منذ فترة ، أثناء عودته إلى القلعة بعد المعركة في كاتدرائية الدخان ، حارب آدم ضد صورة ظلية حاصد الطاعون.
كانت المواقف مختلفة تماماً ، لكن كان هناك تشابه واحد - لم يكن هو حاصد الطاعون الحقيقي.
ومع ذلك كان لدى الوباء الحاصد نفس مستوى القوة الذي كان ينبغي أن يكون لديه ، وهو حد مستوى التهديد الأرجواني أو أقوى خصم لـ ك1-الشبحس.
كان هذا الخصم ضعيفاً جداً على آدم. مهما بلغت قدرة حاصد الطاعون كان الفارق في المستويات كبيراً جداً.
كان آدم أسرع وأقوى ، وكان كل ما يحتاجه هو اندفاعة واحدة وضربة قوية للفوز.
لهذا السبب ، بدت الدهشة على وجه آدم ، لكن دون اهتمام. و أدرك أن السيناريو السابق لن يتكرر ، فحاصد الطاعون لم يكن قوياً بما يكفي.
دق. دق. دق.
طار نجم تلو الآخر إلى حاصد الطاعون ، فملأ صورته الظلية المظلمة بضوء خافت من النجوم الساطعة.
"همم... ؟ "
ارتفع حاجبا آدم. و شعر بهالة حاصد الطاعون تتزايد. استمرت على هذا المنوال حتى النجمة الحادية والعشرين ، وعند هذه النقطة ، أصبحت هالة حاصد الطاعون مساوية له هالة آدم.
ومن الغريب أن شعلة مشرقة أضاءت على الفور في عيون آدم الفارغة.
"حسناً... في ذلك الوقت ، في تلك المساحة الغريبة لم أستطع هزيمتك. فكنتَ أقوى من أن أتمكن من مواجهتك في قتال فردي. و لكن... لم أعد مثلك! "
على عكس آدم لم يكن حاصد الطاعون في مزاج يسمح له بالكلام. حسناً لم يكن قادراً على الكلام ، خاصةً عندما كان مجرد نسخة ظلية من عقل آدم.
لم يمنع ذلك حاصد الطاعون من اتخاذ الخطوة الأولى. تقدم للأمام ، وفي لمح البصر وجد نفسه أمام آدم.
بدون صعوبة ، قام آدم بمنع قدم حاصد الطاعون القادمة نحوه مثل السوط.
انتقل التأثير إلى أسفل ذراعه ، على طول جسده بالكامل ، ثم استدار حاصد الطاعون محاولاً الوصول إلى آدم من الجانب الآخر.
ولكنه فشل مرة أخرى.
اتجهت زوايا فم آدم إلى الأعلى في ابتسامة راضية.
حسناً ، حسناً... مع أن قوتنا متساوية لم تكن طاقتي فقط هي التي ازدادت قوة منذ لقائنا الأخير. بل أصبحتُ أنا كمقاتل أفضل بكثير.
خطوة.
تقدم آدم ، وضرب بقبضته في بطن حاصد الطاعون. قذفت لكمته الوحش جانباً ، وسرت رعشة في الظلام ، وكادت صورته أن تنفجر ، لكن في تلك اللحظة ، أشرقت النجوم ببريق ساطع.
حاصد الطاعون أو المفتاح الثاني... ؟
بدأ الوضع يتغير بسرعة ، حيث طارت خمسة عشر نجماً آخر من المفتاح الثاني ، مما أدى إلى مضاعفة قوة حاصد الطاعون تقريباً.
تراجع آدم خطوة إلى الوراء ، وانحنى جذعه قليلاً نحو الأرض.
هل ستجعله النجوم أقوى إلى ما لا نهاية ؟ لا ، لا بد من وجود حد ، لكنني لا أعرف ما هو. و على أي حال لا خيار أمامي سوى القتال حتى أتمكن من هزيمته مهما كانت الظروف.
ثم اندفع حاصد الطاعون وآدم إلى الأمام ، واشتبكا في مناوشة أخرى عديدة....
انتصار تلو الآخر ، سرعان ما تحول إلى هزائم ، ثم إلى انتصارات مرة أخرى.
بمجرد أن يهزم آدم حاصد الطاعون ، فإن المفتاح الثاني سوف يضحي بنجومه لجعل آدم يخسر في المرة القادمة ، لكن تأثيره كان قصيراً فقط.
هل كان آدم نفسه يزداد قوة ؟ هل ازدادت سيطرته وتحكمه بجسده ؟ ربما حتى قدراته تغيرت ؟
آدم لم يكن يعلم ذلك ولم يفكر في مثل هذه التفاصيل ، لأنه كان لديه هدف واحد فقط - الفوز.
وفي النهاية ، جلس آدم ببطء في وسط الظلام ، وهو يراقب الضوء الساطع أمامه.
سقط حاصد الطاعون ، بقوة مئة نجمة ، على ركبتيه. حاول النهوض ، لكن جروحه كانت عصية على النجاة.
بصعوبة ، رفع حاصد الطاعون رأسه ليلتقي بنظرات آدم كانت عيناه الباردتان هادئتين مثل زوج من الجليد القديم يدرك عظمته.
لم يلاحظ ذلك ولكن أثناء المعركة ضد حاصد الطاعون ، أصبح شعره أطول ، وبينما لم تصل أطرافه إلى حاجبيه من قبل ، فقد أصبحت الآن أقل ، بالإضافة إلى تغطية أذنيه.
رطم.
بصوتٍ مكتوم ، انطلق حاصد الطاعون بعيداً. اندفعت كتل الظلام الممزوجة بالنجوم نحو المفتاح الثاني ، مُشكّلةً خطاً طويلاً دون أن يتطلب الأمر تدخل آدم.
تتفاجأ آدم ، فنظر إلى الأعلى ، وشاهد كيف أصبح ما يقرب من نصف النجوم نجماً واحداً.
"أرى... إذاً كل هذه الهزائم والانتصارات كانت منطقية. هاه... "
بإبتسامة مريرة ، هز رأسه.
لا أعرف كم من الوقت قاتلته ، لكن الأمر لم يكن سيئاً. و عندما امتصّ حاصد الطاعون ثمانين نجمة ، نسيتُ المفتاح الثاني تماماً.
وبعد دقائق قليلة ، وقف آدم ، وتمدد لفترة وجيزة ، ونظر إلى المفتاح الثاني ، وكان هناك لمحة من الندم في عينيه.
لا أعلم إن كان عليّ تسميتها كذلك لكن العطلة انتهت. حان وقت العودة إلى العمل ، لديّ أكثر من مئة نجمة أخرى بانتظاري!
ارتجف جسده ، ولكن ما إن اتخذ خطوة حتى سمعت خطوات أخرى من الخارج:
خطوة. خطوة. خطوة.
عبس آدم بانزعاج.
"تسك. ألم أهزمك بالفعل ؟ لا جدوى! " لوّح بيده "أنا متأكد أن مئة نجمة هي الحد الأقصى! لن تصبح أقوى! "
ثم استدار آدم فجأة ليلتقي بعيون حاصد الطاعون.
ووووووووش.
انطلق عبر الظلام ، في لحظه قرمزية ، اندفع الرمح الثلاثي الشعب إلى صدر آدم ، حاملاً إياه على بُعد عشرات الأمتار.
قبل أن يدرك آدم ما حدث ، وبضربة من يده ، خرج الرمح من لحمه ، وعاد إلى صاحبه.
لقد صُدم آدم إلى حد كبير ، فرفع رأسه ، وعيناه متسعتان.
من مسافة وقف الملك القرمزي ، وهو عبارة عن صورة ظلية داكنة مثل خصمه السابق ، لكن الملك القرمزي كان بدون حليفته المخلصة - مويرا.
"كيروس... " ابتلع آدم ريقه في حالة من عدم التصديق.
دون انتظار تصرف آدم ، مد الملك القرمزي يده إلى المفتاح الثاني - النجوم الحرة ، واحدة تلو الأخرى متجهة نحوه.
ابتلع آدم ريقه ، وملأ الخوف عينيه بسرعة.
"اللعنة... هل يمكنني هزيمتك... ؟ إنه... ليس الأمر كما لو أنني قوي بما يكفي بعد! أنا لست كيه 3 شبح! "
ومع ذلك فإن هذا الملك القرمزي لم يكن يعرف كيف يتحدث ، فاندفع مباشرة إلى المعركة.
