للأسف لم يستطع آدم التحدث إلى الملكة إليسا أو التواصل معها. حتى أنه لم يكن متأكداً إن كان قلب إليسا ينبض كأي إنسان آخر.
الشيء الوحيد الذي أشار إلى أنها كانت على قيد الحياة هو طاقتها التي خرجت في وضع هادئ وحقيقة أن قوتها امتصت بطريقة ما المساحة الداخلية لآدم.
"فكر في الأمر... " تمتم آدم رافعاً بصره "كانت قادرة على فعل ذلك في حالتها. لو كانت مسيطرة وأرادت قمعي ، لما اضطرت حتى إلى تحريك إصبع للقيام بذلك. "
بعد ذلك هزّ آدم رأسه ، عائداً إلى المفتاح الثاني. والغريب أنه رغم كونه فضاءه الداخلي لم تكن هناك شجرة تطور ، ولا قبو ، ولا أي شيء آخر.
ولم تكن لديه طريقة للتواصل مع مويرا ولون بليز أيضاً.
لقد كان وحيداً مع المفتاح الثاني ، ولم يكن أمامه خيار سوى إنشاء المفتاح الثاني والتحول إلى ك3- الشبح هنا والآن.
"بخير. "
بإيماءه عميقة ، اقترب آدم من المفتاح الثاني. انعكست في عينيه خمسة عشر نجمة متصلة بخط أزرق ، ومئات أخرى أمامه.
"لم يحذرني أحد من هذا الأمر ، لكن يبدو أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً. "
عازماً على إكمال ما بدأه ، مدّ آدم ذراعه إلى الأمام ، لامساً النجمة التالية. حيث كان مستعداً للعمل حتى استنفد طاقته تماماً....
كان جميع الأشباح يعلمون أنه في ظروف معينة في الفضاء الداخلي كان هناك تدفق مختلف للوقت. ومع ذلك كان دائماً للتأمل أو اللحظات الحاسمة في الحياة.
لم يتمكن الشبح من استخدام هذه الميزة للنوم ، أو تعلم شيء ما ، أو تدريب عقله.
كانت المساحة الداخلية متصلة بالشبح ، بعقله وعواطفه في تلك اللحظة ، بقدر ما كانت متصلة أثناء المعركة.
عندما كان آدم في الخاتم الثاني يحاول التعامل مع المفتاح الثاني بمفرده كان منغمساً في الفضاء الداخلي طوال المحنة ، ومر الوقت بوتيرته الطبيعية.
لكن سرعان ما أدرك آدم أن هذه القواعد لا تنطبق على عالم الملكة.
لم يكن آدم يعلم كم مرّ من الوقت ، لكنه ربط عشرة نجوم أخرى ، وأصبح لديه الآن خمسة وعشرون. ما زال أمامه الكثير من العمل ، لكنه لم يشعر بالتعب إطلاقاً.
من وقت لآخر كان آدم ينظر إلى سيرينا ، ودوجلاس ، وسيلفانا ، محاولاً تحديد مدى شدة تمدد الوقت ، على الأقل من الناحية المفترضة.
"يا إلهي... هذا نوع من الجنون. " تمتم آدم في حالة من عدم التصديق.
في الوقت الذي استغرقه ربط النجوم العشرة ، والذي كان يتطلب في السابق ساعات لم ينطق سيلفانا ودوجلاس بكلمة واحدة بعد.
كان كل شيء يحدث ببطء شديد حتى أن آدم لم يستطع معرفة ما إذا كان هذا مجرد وهم.
ربما توقف الزمن تماما ؟
ومع ذلك فإن التغييرات النادرة في تعابير وجوههم ذكّرته بأن الأمر كله كان مجرد قوة الملكة ، وتأثير طاقتها على الفضاء الداخلي لآدم.
"حسناً... "
نظر آدم حوله ، ولكن لم يقابله سوى الظلام.
"لا أستطيع أن أفعل شيئاً سوى العمل ، ليس لدي أي نشاط آخر هنا. "
وهكذا بدأ حدثٌ متواصل ، ولم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى فقد آدم إحساسه بالوقت. فلم يكن يعلم كم ساعةً أو حتى أياماً مضت ، وظلّ يربط بين النجوم.
مقبض.
تحركت يده ببطء ، وأدخلت النجمة المهمة رقم مائة في اللغز.
لم ينعكس على وجه آدم أي فرح أو انفعال. اكتفى برفع بصره ، مُحدِّقاً في النجوم المُحلِّقة ، وقد بقي معظم المفتاح الثاني غير مُكتمل.
لم يُكمل حتى الجزء الخامس. حيث كان آدم مُستعداً للعمل المُكثّف ، لكن... كان مُنهكاً ذهنياً.
"اللعنة ، يجب أن أفعل شيئاً حيال هذا الأمر. " هز آدم رأسه ، مبتعداً عن المفتاح الثاني.
مع ذلك لم يكن لديه ما يفعله في هذا الظلام الدامس. و بعد أن تجول قليلاً ، تنهد آدم بعمق وعاد إلى العمل ، فلم يكن لديه خيار آخر....
عند النجمة المائتين ، قفز آدم جانباً ، وساقاه ترتجفان - لم يعد يحتمل. حيث كان يتقيأ حرفياً ، ويشعر بغثيان في معدته بمجرد رؤية المفتاح الثاني ، تلك النجوم التي بدت وكأنها لن تنتهي حتى بعد الأبد.
كاد آدم أن يهرب خوفاً إلى المسافة ، غير خائف من الاختفاء في الظلام.
"آه... آه... آه... "
سرعان ما توقف آدم ، يتنفس بصعوبة ، ويداه على ركبتيه. فلم يكن متعباً جسدياً ، لكن إرهاقه مختل كان مُدمراً.
هل كان هذا اختباره لإنشاء المفتاح الثاني ؟
لم يكن يعلم ، ولم يُرِد أن يعلم. كل ما كان آدم مهتماً به هو إيجاد طريقة لكسر هذا الروتين الذي يلتهمه من الداخل إلى الخارج.
لقد بدا الأمر كما لو أنه لم يكن هناك شيء معقد في الأمر ، لقد كان مجرد نشاط ممل ، لكن... كان هناك خطأ ما.
مع كل نجم جديد ، شعر آدم أن حالته تزداد سوءاً. و علاوة على ذلك كانت سيلفانا مُحقة ، فقد اقترب من منتصف الطريق ، وزادت الصعوبة بشكل كبير.
كان عليه أن يركز ، وأن يقضي وقتاً أطول بكثير من ذي قبل للعثور على النجم التالي المطابق.
"اللعنة... " قال آدم بصوت أجش دون أن يرفع رأسه "ربما يجب أن أحلم فقط ؟ "
لأنه لن يظل على هذا الخيار لفترة طويلة ، هز آدم رأسه.
لا ، في النجمة الـ ١٥٠ ، جربتُ ذلك. حتى لو كنتُ واقفاً لا أفعل شيئاً ، أظلُّ أفكر في إنهاء المفتاح الثاني. عليّ إيجاد طريقةٍ لأُشتّت انتباهي تماماً حتى يُكرّس جسدي وأفكاري لشيءٍ ما.
خطوة. خطوة. خطوة.
وفجأة قد سمعت خطوات مكتومة من الخارج ، لكنها كانت مألوفة بالنسبة لآدم.
"همم... ؟ "
حائراً ، أدار رأسه. أول ما خطر بباله هو لون بليز أو مويرا ، ربما وجدا طريقاً ، لكن... ما رآه آدم لا ينبغي أن يكون هنا.
"بحق الجحيم... ؟ "
في هذه اللحظة كان آدم المنهك ينظر إلى حاصد الطاعون الذي يقف بهدوء في وسط الظلام.
قطع الظلام ، واحدة تلو الأخرى ، شكلت جسده ، تاركة بعض البقع الفارغة.
لم يدرك آدم المذهول ما كان يحدث ، ولكن تلك كانت البداية فقط.
مع ارتعاش نشط ، طارت عدة نجوم من المفتاح الثاني ، وملأت الفراغات في نسخة حاصد الطاعون.
واحدا تلو الآخر ، لإعداده للمعركة.
