من غير الواضح ما الذي كان آدم يتوقعه ، ربما كان هناك سر ما أو طريقة لتسريع اتصال النجوم عدة مرات.
وبدلا من ذلك حصل على شيء آخر.
همم ؟ أذهب إلى قلب القلعة ؟ أمال رأسه في حيرة "لكنني كنت في الحلقة الأولى مرات عديدة ، وخاصةً بسبب النبلاء. حيث كان عليّ أن أتعلم عن الأجنحة وأشياء أخرى كثيرة. "
لكن دوغلاس هز رأسه بابتسامة خبيثة ، مما يدل على أن آدم كان يسير في الاتجاه الخاطئ.
لا يا آدم ، لا أتحدث عن الخاتم الأول ، لا يوجد ما تفعله هناك ، على الأقل حتى ترغب في التعاون مع النبلاء مجدداً. هههه ، لا أنصحك بذلك. إنهم أكثر إزعاجاً منك.
رفع آدم حاجبه ، مع عبوس طفيف.
هل مدحني الآن أم ماذا ؟
ثم لوّح دوغلاس بيده.
"آدم ، بما أننا نتحدث عن هذا الموضوع ، أخبرني ما تعرفه عن القلعة. "
أصبح صوت دوغلاس أعمق:
"ما هي الأجزاء التي تتكون منها القلعة ؟ "
وبدوره ، أخذ آدم بضع ثوانٍ للتفكير قبل أن يوافق على الموافقة:
هذا سهل ، فهو موطني في النهاية. هناك الحلقات الثلاث ، لكل منها حجمها وخصائصها ، لكن هذا ليس ما نتحدث عنه الآن. ثم تأتي الأحياء الفقيرة ، وخلفها مباشرة تقع الأسوار ، آخر حدود بين الآدمية والأراضي الميتة.
وبعد ذلك اتجهت عيناه إلى الأسفل.
لا أعرف الكثير عن هذا الجزء من القلعة. و لقد تأجلت رحلتي إلى أسفل لفترة طويلة. و مع ذلك تنقسم القلعة أيضاً إلى حلقة علوية وحلقة سفلية.
فجأة ، رن صوت سيرينا:
"كم عدد الأجزاء الموجودة في المجموع ؟ "
أجرى آدم عدداً سريعاً ، وأومأ برأسه إلى نفسه ، ونظر إلى دوغلاس.
بالنظر إلى الأحياء الفقيرة ، يصل العدد إلى ستة. صحيح أن الحلقات الثلاث جزء من الحلقة العليا ، لكن ست مناطق فقط لها تقسيمات واضحة.
"إجابة جيدة. "
أومأ دوغلاس برأسه بعمق ، وأصبح وجهه جدياً.
"لكنك مخطئ يا آدم. هناك مكان لا يستطيع حتى المولودون في الحلقة الأولى الذهاب إليه. "
اتسعت عينا آدم ، امتزج عدم التصديق بالفضول. أراد معرفة أسرار القلعة ، ربما شارك هذا الشعور مع ملايين السكان ، لكن لم تُتح هذه الفرصة للجميع.
"يقع هذا المكان في قلب القلعة ، أحد أسماء هذه المنطقة - الحلقة صفر. "
"خاتم ز-زيرو... ؟ "
ابتلع آدم ريقه. لم يسبق لأحد أن ذكر الخاتم الصفري. حيث كان ذلك كافياً ليدرك آدم أهمية هذا السر.
إذا لم يقترب من المستوى ك3 ، فلن يخبره دوغلاس أو أي شخص آخر أبداً عن الحلقة الصفرية.
لم يكن لدى ك2-الشبحس والآخرين أي علاقة هناك.
لكن سرعان ما لاح الشك في عينيه. حيث كان على دراية بالخاتم الأول ، وبسبب زفاف أوسانا ، اضطر لزيارة العديد من أجزائه.
"لا ، هل هذا ممكن ؟ " تساءل آدم "إن مركز الحلقة الأولى يحتوي على مبانٍ مثل أي مكان آخر ، ناطحات سحاب ومبانٍ أكثر صرامة ، وعلى الأرجح أن الحكومة متجمعة هناك ، ومع ذلك... "
أصبحت عيون آدم أعمق ، وهو يراجع كل ذكرياته من الخاتم الأول.
لا مجال لمنطقة أخرى. حتى لو كانت الحلقة الصفرية أصغر بخمس مرات من الحلقة الأولى ، يبقى الأمر مستحيلاً.
صفق.
صفق دوغلاس بقوة ، مما جذب الانتباه إلى نفسه.
حسناً ، أمامنا الكثير من العمل. سنذهب إلى الحلقة الصفرية الآن!...
خطوة. خطوة. خطوة.
بعد دوغلاس ، غادر آدم وسيلفانا وسيرينا حصن نورتون. و لكنهم لم يخرجوا من المدخل الرئيسي ، بل من جانب المنطقة التقنية.
كانت تنتظرهم سيارة بدون سائق في أحد الأزقة التي لا يظهر فيها أحد عادة.
التفت دوغلاس إلى سيرينا.
"أنت تعرف إلى أين تذهب ، أليس كذلك ؟ "
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهها وهي تومئ برأسها.
بالتأكيد ، أتذكر جيداً اليوم الذي وصلتُ فيه إلى الحلقة الصفرية. لن تكون هناك أي مشاكل في مستوى وصولنا ، وخاصةً مستوى وصولك...
يسعدني سماع ذلك. لا تخف من القيادة بأقصى سرعة ، لن تمنعك أي سيارة أو قيود ، كن على يقين من ذلك.
سرعان ما ركبوا السيارة. جلس دوغلاس بجانب السائق ، وكانت سيرينا مستعدة لتشغيل المحرك ، بينما جلس سيلفانا وآدم في المقاعد الخلفية.
شعروا بغرابة ، وخاصةً سيلفانا. لم تُبدِ ذلك بأي شكل ، لكنها في أعماقها شعرت بغضبٍ شديد لسماعها خبر الخاتم الصفري لأول مرة.
"الحلقة صفر... " فكرت في نفسها "ما الذي يوجد هناك حتى بعد عدة ترقيات للوصول إليه ، ما زال لغزاً بالنسبة لي ؟ "
سرت رعشة في السيارة ، وترددت اهتزازات المحرك القوي في أجسادهم لم يكن هذا مثل المركبات العسكرية الخفية المعتادة.
ثم مع النار في عينيها ، أمسكت سيرينا عجلة القيادة بإحكام وضغطت على دواسة الوقود إلى أقصى حد.
"آه... ؟ "
نظر آدم إلى الخلف.
لسبب ما لم تحاول سيرينا التوجه إلى الطريق ، بدلاً من ذلك توجهت نحو الجانب البعيد من فورت نورتون.
بعد بضع دورات ، انطلقوا تحت ستارة فولاذية ، وعبروا غرفةً واسعةً فارغةً مخفيةً تحت الحصن. حيث كان من السهل استيعاب عدة مقاتلات به-01 هناك ، رغم حجمها الهائل.
كانت الأصداء جاهزة للانتشار لمئات الأمتار عند أي صوت ، وكانت المصابيح البيضاء المدمجة في الجدران هي المصدر الوحيد للضوء في هذه القاعة الواسعة.
وبينما كانوا ينزلون ويختفون تحت الحصن ، زادت سيرينا من سرعتها بشكل أكبر ، لتحاول الحصول على أقصى استفادة من السيارة.
مع صوت ثاقب ، تحولت السيارة إلى وميض أسود يتحرك بسرعة على طول المسار السري للملايين ، وهو نفق لا نهاية له على ما يبدو.
بقي آدم في صمت ، وهو يراقب الأضواء البيضاء وهي تتناثر مثل النجوم في سماء الليل.
ذكّرته بالقطارات عالية السرعة عندما سافر لأول مرة إلى الحلقة الأولى ، لكن الآن كانت عبارة عن سيارات هائجة تسير بأقصى سرعة.
سرت قشعريرة في جسده من وقت لآخر ، وبدأت تتراجع تدريجيا في قلبه بالقلق.
الحلقة الصفرية... لا أعرف حتى ما الذي قد يكون هناك... النبلاء ؟ لقد احتلوا مكانهم. الحكومة ؟ لا ، هذا مستحيل. عامة الناس يعرفون أماكن جميع المباني الحكومية ، ومعظمها في مركز الحلقة الأولى.
ببطء ، خفض آدم عينيه ، يحدق إلى الأمام. ازداد سطوع الضوء الأزرق الباهت في نهاية الطريق ، مهدداً بإعمائهما كلما اقتربا كثيراً.
"حسناً ، سأعرف ذلك قريباً. "
