كان حفل الزفاف على بُعد وقت قصير من الانتهاء الناجح.
كان على العريس أن يُلقي عهود الزواج ، ثم على العروس أن تفعل الشيء نفسه. وأتبع العهود الخواتم ، وفي النهاية كان من المفترض أن يختتم العريس والعروس مراسم الزفاف بقبلة ، تعبيراً عن حبهما الأبدي وولائهما لبعضهما البعض.
ولكن لسوء الحظ ، أو لحسن الحظ لم يكن من المقدر أن يحدث هذا ، ليس بعد الآن.
كانت مائة نظرة تنظر إلى آدم مثل الشبح الذي ظهر من العدم في اللحظة المناسبة.
رفرفت العباءة السوداء التي تحمل شعار عائلة بالو الضخم في الريح ، ثم هبطت ببطء على الأرض ، مما أدى إلى خلق فجوة زمنية قصيرة سمحت للضيوف وكل من شارك في حفل الزفاف بإدراك ما حدث للتو.
ثم ظهرت على وجه أوسانا ، لأول مرة منذ فترة طويلة ، المشاعر الأولى.
ابتسمت خفيفة ، وازدادت عيناها الورديتان دموعاً ، وكادت أن تذرف دموعاً غزيرة. و... لن تكون دموع حزن ، بل دموع فرح لوصولها في الوقت المناسب لإنقاذها من سجنها الأبدي.
اتسعت عينا رينال عندما أدرك أخيراً أن كل شكوكه وأحاسيسه الغريبة كانت تدور. شحب وجهه وشعر بقشعريرة تسري في جسده.
«حكم القوة... كيف... كيف... كيف استطاعت فعل ذلك ؟ لا ، ما كان يجب أن يحدث هذا. لا يُمكن!» صرخ رينال في داخله ، وعيناه تمتلئان بالدم بسرعة.
وبعد ثوانٍ قليلة ، وصل المعنى الكامل لكلمات آدم إلى نيروش أيضاً الذي تلاشت ابتسامته السعيدة ببطء ، وتحولت إلى ابتسامة خائفة.
مقبض.
طارت الكعب العالي إلى الجانب عندما تقدمت مارييل للأمام ، وداست على الأرضية الحجرية بأقدامها العارية.
كان وجهها ملتويا من الغضب ، وهو غضب جامح لا يمكن السيطرة عليه أو احتوائه.
ضاقت عيون مارييل مثل عيون الشيطان ، وتضخمت عروقها وغرزت أظافرها الطويلة في الجلد الناعم لراحتي يديها ، وتدفقت قطرات قرمزية من الدم على أصابعها.
ثم ارتجفت صورتها الظلية.
ووووووووش.
في لمح البصر ، اختفت مارييل ، مندفعةً كظلٍّ انتقاميٍّ لا يحمل إلا الموت. لم يُدرك الضيوف الذين كانوا بشراً فحسب ، شيئاً بعد ، و... حتى بين الأشباح ، قلّةٌ من استطاعوا تتبع تحركاتها.
حكم القوة ؟! لا! لو قتلتُ هذا الوغد الصغير هنا والآن ، لن يتذكر أحد ما حدث هنا. لم يبدأ القتال بعد! لن أسمح لأحد بتعطيل حفل الزفاف!
زأرت مارييل داخلياً مثل الوحش البري عندما ظهرت أمام آدم ، ولم تتحرك عيناه الزرقاء إلا قليلاً ، ولاحظ للتو تحركاتها السريعة كالبرق.
سأقتل كل من يقف في طريقي! سأدمرك أيها المخلوق الحقير!
اتخذت مارييل وضعية قتالية كمقاتلة محترفة ، ورفعت ساقها في لحظة واندفعت نحو رأس آدم. حيث كانت قوة وسرعة ركلتها يكفى لتفجير رأسه عند أي لمسة حتى لو كانت خفيفة.
ارتجفت أطراف شعر آدم عندما بدأ جسده أخيراً في الحركة ، لكن الفارق في السرعة بينهما كان كبيراً جداً كما لو كان وحش التهديد الأبيض الضعيف يحاول تفادي هجوم حاصد الطاعون الأسرع.
روزاليند التي تسللت خلسةً إلى قاعة المأدبة ، ارتجفت خوفاً. فلم يكن لديها وقتٌ لمساعدة آدم ، ولا فرانز الذي لم يتوقع أن تصل مارييل إلى هذا الحدّ بعد أن أعلن آدم عن حكم القوة.
رمش.
أومأت سيلفانا ورأت مشهداً مختلفاً تماماً.
ووووووووش.
من العدم ، ظهرت شخصية أمام آدم ، وكان هالتها غريبة على كل من كان حاضرا ، وكأن الشيطان الذي كان يراقب من الجحيم قرر أخيرا الخروج من الظل والمشاركة.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
ارتطمت قدم مارييل بكف يد الشخصية ، ولم يبدو أنها تسبب لها أي ضرر على الإطلاق ، وهو ما كان مستحيلاً ببساطة في نظرة مارييل للعالم.
انتقل الارتداد من ركلتها ، وهو نبض متفجر قادر على تدمير صخرة ، عبر قاعة الولائم ، مما جعل الجدران الضخمة تهتز ، والأطباق والأكواب ترتجف بعنف على استعداد للسقوط من الطاولات ، وثماني ثريات من الكريستال تتأرجح من جانب إلى آخر ، مما أثار الخوف في الضيوف الجالسين تحتها وحتى الثريا التاسعة الأكبر حجماً بدأت تهتز ذهاباً وإياباً.
طارت مفارش المائدة من الطاولات القريبة مع جميع الأطباق ، وألقي بعض الضيوف من كراسيهم الثقيلة ، وهبت رياح عاتية مثل غضب العاصفة عبر مدخل المأدبة ، محطمة البوابات في الجدران.
لقد كان مجرد ارتداد ، بدا وكأن الشكل الذي تلقى الصدمة بدلاً من آدم يجب أن ينفجر من هذه القوة ، ولكن...
زلق.
مرر جلاديوس يده اليمنى خلال شعره ، وقام بتعديله قليلاً ، حيث أدت تيارات الرياح القوية إلى إتلاف شعره ، مما أدى إلى تناثره جزئياً.
ولم يمانع غلاديوس هذا التحول في الأحداث.
"أوه ، يبدو أن أحدهم غضب. يا للأسف ، سقط قناعك المزيف الآن. و لكن لا تشعر بالسوء. "
كان جلاديوس يعبث بشعره ، والآن أصبحت أطراف شعره الأبيض أعلى عينيه بقليل.
"ركلتك كانت قوية بما يكفي لمنحي تسريحة شعر جديدة! "
مقبض.
وضع جلاديوس يده على كتف مارييل.
"شكراً لك! "
رمشت مارييل مرة واحدة ، وحاول عقلها أن ينقل إلى عقلها أن كل هذا لم يكن وهماً ، وأن شخصاً مجهولاً نجح بالفعل في منع هجومها الذي نفذته بكامل قوتها بقصد واضح وهو قتل آدم فينتر.
ووش.
ارتدت مارييل ، وهي تحدق في غلاديوس باهتمام. حيث كانت تحاول معرفة من هو الرجل الذي يرتدي بدلة النادل.
"لماذا أنتم واقفون جميعا في مكانكم ؟! "
وفجأة ، جاء صوت زاروت الغاضب.
مارييل تفعل الصواب! هذا الوغد الذي أرسلته عائلة بالو لا يدري ما يفعل! كل ما يستحقه هو موتٌ سريع لمحاولته منع زواج النبلاء الكبار!
ثم امتلأت عينا زاروت بنيران الغضب ، وانطلقت هالته من جسده بكامل قوتها.
"اقتله الآن! "
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
وبعد لحظات ، أطلقت جميع أشباح عائلة مارزو وروزيت الحاضرة في حفل الزفاف هالاتها.
ظهرت أعمدة هالة من أضواء مختلفة على جوانب قاعة المأدبة. وكان من بين الضيوف مَن نفذوا أمر زاروت ، إذ كان في الواقع حارساً سرياً يتألف فقط من أشباح قوية جُنّدت من فرق الفروع.
وبعد ثوانٍ قليلة ، أظهرت مارييل هالتها القوية المتعطشة للدماء والعنيفة.
ثم انهالت عشرات الهالات القوية على هدف واحد - آدم فينتر ، مما تسبب في امتلاء عينيه بالألم وارتعاش جسده. ابحث عن مغامرات على فريي.
لم يكن يعلم كم من الوقت يمكنه الصمود تحت هذا الهجوم المذهل الذي كان أقوى من أي شيء واجهه من قبل.
ولكن... في لحظة واحدة توقف عن الشعور بأي شيء.
"مهلا أنتم نبلاء ، لذلك تعلمون جميعا أن قاعدة القوة هي قانون قديم لا يمكن كسره! "
قال جلاديوس بابتسامة خفيفة على وجهه وهو يتخذ خطوة للأمام.
"ومع ذلك يبدو أنك نسيت أهمية التقاليد وما تعنيه هذه القاعدة. "
ثم تغير وجه غلاديوس الهادئ تماماً. و اتسعت عيناه الخضراوان ، وتوترت عضلات وجهه بأوردة منتفخة كأنها على وشك الانفجار ، وتحولت ابتسامته إلى ابتسامة شريرة قادرة على إخافة محارب شجاع.
"في هذه الحالة ، سأريكم سبب وجود قاعدة القوة. "
دوى صوت جلاديوس في قاعة المأدبة وكأنه تهديد يتبعه عذاب أبدي لأي شخص يسمع صوته.
"سأريكم أيها الأوغاد ما هي قوه الجوهر! "
