كان الخطر الرئيسي للظواهر الشاذة هو إمكانية ظهورها في أي مكان وفي أي وقت. حتى القلعة لم تكن استثناءً ، بل كانت محمية بأشباح قوية بددت فوراً كل محاولات تحويل الطاقة إلى ظواهر شاذة.
لكن... كانت الأراضي الميتة أمراً مختلفاً. حيث كانت المكان المثالي لظهور الشذوذ ، إذ لم يكن أحد ليمنعه ، بل كانت تشهد معارك مستمرة تُستنزف الطاقة.
وهكذا لم يكن من غير المألوف ظهور الشذوذ في الأماكن الشعبية بين الأشباح والوحوش ، مما يتسبب في وصول المزيد من الوحوش والأشباح إلى هناك ، وكان ذلك بمثابة تأثير كرة الثلج والحلقة.
"ما هذا بحق الجحيم... ؟ " تمتم أولاكس في ذهول. صحيح أن شبحا خبيراً مثله كان يعلم ما يحدث الآن ، لكنه لم يستطع أن يتخيل أن حظهم كان قاسياً إلى هذه الدرجة.
حسناً... إذا علموا عدد الأشباح المولودة طبيعياً التي تجمعت بينهم ، بالنظر إلى المئات من الأشباح الأخرى بالقرب من المنارة الحديدية وأطلال قرية الملح ، فإن دهشتهم ستحل محلها التواضع.
مع ذلك حتى لو وُجدت عشرات أو حتى مئات من أشباح الولادة الطبيعية تُقاتل الوحوش بنشاط ، فلن يكون ذلك ضماناً لظهور أي شذوذ حتى لو كان بسيطاً. وإلا ، لكانت القلعة ستستغل هذا بنشاط لإحداث شذوذ أينما دعت الحاجة.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
اهتزت الأرض كزلزال عندما انبعثت من القطع الأثرية صدمات كهربائية. لم يُحدد بعد مستوى ندرة هذه القطع الأثرية ، لكن كان واضحاً للجميع أنها على الأقل من المستوى الندرة الأول.
عادة ، في موقف مثل هذا ، يتولى قسم البعثة المهمة الأكثر أهمية وهي توزيع الطلبات على القطع الأثرية حتى يكون لدى جميع الفرق عمل للقيام به.
علاوة على ذلك كان الجيش مشاركاً دائماً ، حيث أبلغ المشغلين وعمل معهم للتوصل إلى خطط عمل لأخذ القطع الأثرية وتدمير الوحوش بأسرع ما يمكن وبكفاءة.
لكن من الواضح أن هذا لم يكن وضعاً تُجدي فيه القواعد والآليات المعتادة نفعاً. أجل كان الأمر كله يتعلق بالأشباح المظلمة التي كانت أعدادها مذهلة نوعاً ما.
"ماذا... ماذا نفعل ؟ " تمتمت إستر بتردد ، وهي تنظر إلى الصواعق المنتشرة في أرض الملح القاحلة.
لم يكن هناك سوى ثلاث شذوذات ، ولكنها كانت تكفى لاعتبارها مجموعة ، وكانت في المركز تماماً.
فرقعة.
وفي نفس اللحظة بدأت الوحوش المملوءة بالطاقة الكهربائية بالخروج من الأرض.
مثل ثعبان البحر الكهربائي ، الوحش الذي هزمه آدم في البداية للحصول على قطعته الأثرية كانت هذه الوحوش شاذة. لم تكن هذه الوحوش نوعاً منفصلاً ، إذ لم تكن قوية بما يكفي لتحمّلها ، ولا تظهر إلا في حالات شاذة.
ومع ذلك في أغلب الأحيان كانت النسخة الشاذة من أحد الوحوش أو الآخر أقوى قليلاً من النسخة العادية ، خاصةً إذا كان الشبح يحتوي على عنصر غير مناسب.
"هناك عدد لا بأس به منهم ، ولكنهم ليسوا جميعاً من نوع الجوهر ، بالمقارنة مع وحوش الجوهر ، هؤلاء لا يمثلون شيئاً على الإطلاق. " فكر آدم ، وهو يحدق جانبياً بنظرة عميقة.
في أعماقه كان ما زال لديه أمل في الحصول على الجوهر وبالتالي محاولة الفوز بهذه المعركة ، لكنه أدرك أن ذلك كان مستحيلاً ببساطة.
حتى لو قرر بعض الوحوش امتصاص أحد القطع الأثرية الثلاثة الآن ، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت للتحول إلى نوع الجوهر ، و... بالنظر إلى عدد الأشباح الموجودة هنا ، لن يحصل أي وحش على مثل هذا الامتياز.
«تسك. مهما يكن ، ليس هذا ما يجب أن أفكر فيه الآن. لا تزال لدي فرصة للحصول على الجوهر ، لكن أولاً ، عليّ الخروج من هنا حياً!» قال آدم في نفسه وهو ينظر حوله.
كانت الأشباح المظلمة ، وهي الخلفيه لتيرانا ، قادمة من الجانب الشمالي كانت تيرانا وأولاكس واثنان من الأشباح على الجانب الغربي ، وكان آدم وإستر وفريد وروميو على الجانب الشرقي ، وكان عدد كبير من الأشباح يقترب من الجنوب.
كان جزء صغير من هؤلاء الأشباح هم من يقدمون المساعدة في البداية ، لكنهم لم يقتربوا من هذه المنطقة إلا الآن. أما البقية ، أي معظمهم ، فكانوا مجرد فرق عشوائية تبحث عن قطع أثرية. لم يكونوا يعلمون حتى بوجود الأشباح المظلمة وأن آدم في ورطة.
ومع ذلك كان المشغلون يقومون بعملهم ، وسرعان ما سيعرف الجميع ما يحدث هنا.
بالتأكيد لم يكن هناك سوى ثلاث قطع أثرية ، ولكن... نظراً لكونها مجموعة ، استمرت الشذوذات في التزايد. بين القطع الثلاث الأولى ، ظهرت تدريجياً شذوذات أخرى أقل قوةً وذات قطع أثرية أضعف ، لكنها كانت موجودة. قطعت صواعق البرق سطح الملح ، تتدافع نحو بعضها البعض.
آدم عليكم جميعاً أن تتكاتفوا وتنتظروا تطور الأحداث. و الآن ، همكم الرئيسي هو ألا تكونوا في قلب المذبحة التي على وشك أن تبدأ. و قالت سيلفانا بجدية. حيث كان الوضع معقداً ، فكل ما كان لدى آدم هو إبرته ، وكان منهكاً جداً.
"بالتأكيد... إذن دعنا نخرج إلى هناك! " قال آدم وهو يمسك بذراع إستر ويسرع إلى الأمام.
شهقت إستر ، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها وأتبعته. توجها إلى الأنقاض قرب موقع فريد ، وأحد الشذوذات الرئيسية الثلاثة.
"آه... ؟ "
كان روميو متفوقاً على كل شيء ، لذا ارتسمت على وجهه علامات الحيرة عندما هرب آدم وإستر. لم يدر ماذا يفعل ، فلم يسبق له أن تصرف في مثل هذه المواقف الفوضوية.
"روميو هل تسمعني ؟ "
من الغريب أن هذا الصوت لم يكن صوت مشغل روميو ، بل كان صوتاً أنثوياً ولكنه غير مألوف تماماً بالنسبة له.
"نعم... من أنت ؟ " سأل روميو بقلق.
اسمي سيلفانا. و أنا عميلة آدم. سأزودك بالمعلومات من حين لآخر ، فأنا أدير فرقتك من جهة العميل ، فآدم هو حلقة الوصل الرئيسية في هذه القضية. هل فهمت ؟ قالت سيلفانا بنبرة حادة.
إذا كان صوتها قد أصبح دافئاً قليلاً تجاه آدم مؤخراً إلا أنها ما زالت صارمة وباردة كما كانت دائماً تجاه الآخرين.
"بالتأكيد. فهمت! " قال روميو بقوة "ماذا عليّ أن أفعل ؟ "
كبداية ، انضم للآخرين. مهمتك هي حماية آدم ، بينما ستتولى إستر وفريد المهام القتالية الرئيسية.
"فهمت! " أجاب روميو بسرعة قبل أن يركض للأمام. فلم يكن غبياً ، وأدرك أنه لا يستطيع البقاء في مكان واحد وحيداً طويلاً.
تبادلت تيرانا وأولاكس النظرات. لم يستطيعا برؤية المستقبل ، ولم يتوقعا ظهور الشذوذ الآن ، لذا كان عليهما التصرف بسرعة.
"لا يمكننا التراجع ، لقد استخدمنا الكثير من الموارد لذلك لذا... لم يتبقَّ سوى خيار واحد ، أليس كذلك ؟ " قال أولاكس ، وهو ينظر باهتمام إلى آدم وإستر ، اللذين هربا بعيداً بالفعل.
أومأت تيرانا برأسها بنظرة باردة.
لقد فهموا بعضهم البعض دون كلمات ، وكانت هذه إحدى فوائد التواجد في فريق مشترك لفترة طويلة.
تصاعد دخان داكن حول أولاكس وهو يمد يده ، لامساً ظهر تيرانا. لم يستطع تحريكهما معاً ، لذا... اتجه الدخان نحوها.
في نفس اللحظة ، ارتجف جسد تيرانا عندما وجدت نفسها على بُعد أمتار قليلة فقط من إستر وآدم ، وكانت سيفها مرفوعاً عالياً فوق رأسها.
استدار آدم ، عندما ضاقت حدقتاه عند النظرة المفترسة لتيرانا وسيفها الذي كان يهدف إليهما بالفعل.
ووووووووش.
اهتزت الأرض ، ومن بينهما ظهر ظل طويل من تحت طبقات الملح وانطلق إلى الأعلى بسرعة فائقة ، مستهدفاً السماء وألقى بظله من جسده الضخم.
