هل فكرت كرينا يوماً في موتها ؟
بالتأكيد. حيث تمنت ألا يحدث هذا أبداً ، ولكن خلال حياتها الطويلة وعشرات المعارك التي خاضتها ، وجدت نفسها عدة مرات على حافة الموت.
حسناً ، في كل مرة كانت تنتصر فيها أو تنجو كان الخيار الأول هو الأكثر شيوعاً. و لقد نجت مهما كان الموقف خطيراً.
ولكن اليوم.
اليوم الذي قد تتاح فيه أخيراً هي وأرنوث فرصة للانتقال إلى المرحلة التالية.
وكان هذا اليوم هو يومها الأخير.
"لا... " ابتلعت كرينا ريقها ، وهي تنظر إلى الفك الجائع.
القابض.
انغلق الفك ، فاختفى الجزء العلوي من جسد كرينا.و حيث بقي أقل من النصف بعلامة أسنان عريضة.
اتسعت عينا تورز عندما أشار إلى الأمام.
"ينظر! "
انحنت غريتا إلى الأمام ، محاولةً فهم ما يحدث. "ماذا... ؟ هل انتهى شجارهما ؟ "
لم يعرفوا السبب ، لكن الشقوق بدأت تنتشر عبر الكرة المظلمة. واحدة تلو الأخرى ، تفتتت مئات الشظايا لتصبح جزيئات سوداء.
في منتصف الكرة ، وقفت ريشا التي سقطت ببطء على ركبتيها. حيث كانت منهكة ، وبدا أنها ستفقد وعيها لو خطت خطوة أخرى ، لكن كانت هناك شرارة في عينيها وابتسامة رضا على وجهها.
وكان مصير عدوها أسوأ بمليون مرة.
"هذا... " تلعثم تورز ، وهو ينظر إلى ما تبقى من كرينا. "اللعنة ، تلك الفتاة ، هي من فعلت ذلك. و لقد قتلت كرينا! "
فرحاً ، قبض تورز قبضته بقوة على صدره. و بالنسبة له ، كأفعى كانت هذه خطوة كبيرة نحو النصر.
مقبض.
وضعت جيريتا يدها على كتفه ، ولم تتمكن من إخفاء فرحتها أيضاً.
أجل ، هذا مذهل ، لكن يجب ألا ننسى أن هذه ليست النهاية. و لقد قامت ريشا بعمل جيد ، لكن في حالتها الحالية ، لن تتمكن من هزيمة حتى جندي خفيف.
أومأ تورز برأسه بعمق ، فقد استنفذ الكثير من طاقته لوضع فرحته جانباً.
بالتأكيد أنت محق. و لهذا السبب يجب أن نذهب إليها الآن ونتأكد من أنها ليست في خطر. و...
وفي الوقت نفسه ، ارتفعت نظراتهم نحو قاعة العرش.
لقد لاحظ العديد من الثعابين انتصار ريشا ، وكيف تحطمت الكرة المظلمة وما تبقى من كرينا ، وفعلوا الشيء نفسه.
في أعماق نفسه ، أدرك كل ثعبان أنه من المبكر جداً الاحتفال بالنصر.
نعم ، حاصرت الأفاعي القلعة تقريباً. خسرت قوات الفيلق الخفيف المعركة بأكملها ، ولم يكن أمامها خيار سوى الموت أو الانسحاب إلى القلعة. حيث كانت دائرة المقاومة تضيق حول القلعة أكثر فأكثر مع مرور كل دقيقة.
علاوة على ذلك ماتت كرينا. اختفى أحد أقوى الوحشين.
لكن المشكلة كانت أن كرينا كانت الأضعف بين الأقوى.
في النهاية ، الشيء الوحيد الذي كان مهماً هو أرنوث.
لو تركت كرينا بمفردها ، فلن تتمكن من فعل أي شيء ضد قوات المقاومة ، تورز ، وجيريتا ، والآخرين.
ومع ذلك حتى لو تُرك بمفرده تقريباً كان أرنوث يشكل تهديداً للجميع.
ومن بين مئات الثعابين كان هناك رجل واحد فقط قادر على مواجهة أرنوث. ومن المفارقات لم يكن وحشاً ، بل كان الشبح....
خرجت نفثات من الظلام من إبرة آدم الأولى. حيث كانت نظراته هادئة.
كان هيريت جريحاً ، لكن الموت لم يكن يُهدده. و على الأقل طالما كان آدم هنا ليمنع أرنوث من إكمال ما بدأه. تنحى هيريت جانباً ، ولم يعد بإمكانه المشاركة في المعركة.
ببطء ، خفض أرنوث نظره.
وأحس آدم بذلك أيضاً.
من بين الهالات الثلاث في الطابق السفلي لم يبقَ في الطابق الأول سوى اثنتين. إحداهما ضعفت بعد الانفجار ، فأدركا كلاهما أنها فوركس. أما الثانية والثالثة ، فقد استمرتا في القتال بشراسة حتى اختفت إحداهما تماماً قبل ثوانٍ.
"آه... " شهق أرنوث ، وأدرك من هو فوراً. "لقد خسرت كرينا. و هذا مؤسف... لن تتمكن من مشاهدة واحدة من أعظم معاركنا في تاريخنا. "
شيء في كلمات أرنوث نبه آدم.
'انتظر ، إنه منزعج ليس بسبب وفاتها ولكن لأنها لن تتمكن من رؤيتنا نقاتل ؟ '
لم يبدو الأمر غريباً على الإطلاق ، فقد اعتقد أرنوث أنه أكثر أهمية من كرينا ، لكن... آدم لم يصدق ذلك.
لا ، إن قال ذلك فهي عزيزة عليه. و لقد ماتت ، ومع ذلك يتصرف وكأن الأمر لم ينتهِ بعد. هل من الممكن أن... ؟
"لا تعذب نفسك بالتخمينات. "
رن صوت أرنوث ، مما أخرج آدم من تفكيره.
هذا أمرٌ لا يفهمه شابٌّ مثلك أو وحوش هذه المنطقة. قصتي مع كرينا تتجاوز ذلك ومع ذلك... كان علينا أن نتراجع خطوةً لنبقى على قيد الحياة في هذا العالم.
بعد صمت قصير ، وجّه أرنوث سيفه نحو آدم ، لكنه لم يكن ينوي الهجوم. حيث كانت مجرد إشارة ، وآدم شعر بها.
عبس آدم. "لماذا... " "لماذا كلما تحدثت عني أو عن الثعابين ، تذكر صغر سننا ؟ كم عمرك ؟ ٣٠ ؟ ٤٠ ؟ ٥٠ ؟ كم عمرك ؟! "
"غا... هاها... " انفجر أرنوث ضحكاً من بين درعه. "أيها الشاب ، لا تُضحكني. و في الثلاثين من عمري ؟ مجرد التفكير في أني في الثلاثين من عمري أكبر من ذلك بكثير. و كما قلتُ سابقاً ، لا تُرهق نفسك بالتخمينات. "
خطوة.
تقدم أرنوث ، وهالته تزداد قوة مع كل خطوة يخطوها. سرت رعشة في قاعة العرش ، واهتزت الأعمدة ، لكن ضوء الكريستالات ظل ساطعاً ، مُنيراً ساحة معركتهم.
أنتِ صغيرة جداً ، وفي هذه المرحلة تحديداً ، هذه لعنة عليكِ ، وليست نعمة. لو وُلدتِ بعد بضعة عقود أو قبلها ، لما حدثت هذه المعركة على الأرجح. ستكونين أقوى من أن أخدشكِ حتى.
"أستطيع أن أرى ذلك. "
ببطء ، سافرت تيارات من الطاقة الذهبية نحو سيف أرنوث ، مما سمح له بإنهاء حديثه وسمح لآدم بسماع كل كلمة.
"لكن اليوم هو اليوم. يوم وفاتك ، أيها الموهبة الشابة. "
ما رآه آدم بعد ذلك كان جسد أرنوث المرتجف. و قبل أن يُدرك ، اندفع أرنوث للأمام ، تاركاً وراءه التموجات الذهبية.
ثم كان درع أرنوث يزن أطناناً عديدة عندما تحطم الجبل المتحرك مباشرة على آدم ، وغمره في ظله وسط الضوء الساطع.
