الفصل 854: الفصل 8: التغيرات التي أحدثها الزمن
تحت تأثير الكحول والموسيقى ، اشتدّت حدة التوتر في نادي "أنداينغ " تدريجياً. وبدأ بولوغ يفهم ببطء لماذا يُطلق عليه ملجأً للموتي الأحياء.
بدا هذا النادي الصغير معزولاً عن العالم بأسره. و عندما تختار أن تصبح عضواً فيه ، ستختفي جميع علاقاتك الاجتماعية في العالم ، سواء كانت كراهية أو حباً ، معاً.
يمتلك الموتى الأحياء وقتاً لا نهاية له ، وكل ما ينتظرهم هنا هو الاحتفال حتى عشية النهاية.
عندما انضم بولوج لأول مرة إلى نادي الخالدين لم يكن يفهم هذه الكلمات ، لكنه الآن فهمها إلى حد ما.
إن التخلي التام عن المسؤوليات للانغماس في الفرح هو نوع من الهروب ، وهو أيضاً نوع من الشفقة.
جلس بولوج صامتاً يعضّ على قشة في أحد أركان الغرفة. أمام البار كان بالمر يشرب بالفعل مع سيري ، وكلاهما كانا يخجلان ويتحدثان بكلام غير مفهوم.
حافظ سيري وبولوغ على تفاهم متبادل غير معلن ، فلم يذكرا حرب الفجر ولم يستفسرا عن الاسم الذي محاه سيري من وثيقة النذر.
أدرك بولوج متأخراً أنه يبدو أنه قد خُدع من قبل سيري ، وانخدع بمظهره السخيف والساخر.
مهما كان سيري مستمتعاً الآن ، أو مهما كان رقصه جيداً على المسرح ، فلن يغير ذلك أبداً ما فعله قبل مئة عام.
ابن ملك الليل ، صاحب السلطة العليا في إمبراطورية الليل الأبدية.
بحسب المعلومات الاستخباراتية المتوفرة ، فإن الشيطان الذي يقف وراء إمبراطورية الليل الأبدية هو عضو قوي بشكل استثنائي في سلالتهم ، وغالباً ما يشغل مقعد المنتصر.
مع تقدم أحداث القصة ، قد تواجه إمبراطورية الليل الأبدي بعض المقاومة ، ولكن عاجلاً أم آجلاً ستنهض بالكامل ، وتنشر ظلها على الأرض ، وتودع جميع الأرواح في جيب الشيطان.
لم يستطع بولوج أن يفهم ما الذي قد يدفع سيري إلى خيانة ملك الليل والشيطان ، وإلى الإطاحة بإمبراطورية الليل الأبدية ، مما يتسبب في احتراق هذا العملاق تحت أشعة الشمس الحارقة.
"لقد سئم من الحياة الممتدة ، لكنه لا يملك الشجاعة لإنهاء حياته بنفسه... لكنه يملك الشجاعة لإنهاء حياة الإخوه. "
تذكر بولوج تفسير فوين لهذا الأمر ، وصدى نبرته التي تمزج بين المزاح والفكاهة يتردد في ذهنه. ظن بولوج في البداية أنها مزحة ، لكن يبدو أن سيري قادر بالفعل على فعل ذلك.
لا... السبب ما زال غير كافٍ.
ما الذي اختار سيري أن يخونه تحديداً ؟
كلما فكر في الأمر أكثر ، أدرك بولوج كم كان سيري شخصاً غامضاً ومثيراً للاهتمام.
بصفته أعظم أبطال حرب الفجر ، من الطبيعي ألا يواجه سيري التصفية ، ولا أن يُسجن في أرض الليل الأبدي. فلماذا اختبأ في نادي الخالدين ؟
هل تخشى انتقام الشيطان ؟
وجد بولوج أن ذلك مستحيل و فلو كان سيري يخشى انتقام الشيطان ، لما فعل تلك الأشياء.
على الرغم من أن الكحول قد خدر أعصاب سيري إلا أن النظرة الحادة الشبيهة بالسيف البارد التي كانت مثبتة عليه من بولوغ كانت محسوسة بوضوح ، مما جعله يضع كأسه وينظر إلى بولوغ بمزيج من الدهشة والخوف.
همس سيري قائلاً "ماذا... ماذا يفعل ؟ "
كان سيري يحب أن تتم مراقبته ، فقد جعله ذلك يشعر بالروعة ، خاصة عندما كانت النساء يضعن أيديهن الناعمة على صدره بحماس ، ويرددن اسمه بشغف.
كان ذلك الشعور رائعاً ، لكنه اقتصر على هؤلاء السيدات فقط.
تحت نظرات بولوج لم يشعر سيري إلا وكأن حشداً من الحشرات يزحف على طول عموده الفقري ، وقرونها الطويلة والحادة تلسع جلده ، مما يسبب له تعويذة من الغرابة والخدر.
"هل هو... هل ما زال يحدق بي ؟ "
ابتلع سيري ريقه وسأل بالمر بهدوء.
"همم... يبدو أنه ما زال يحدق بك. "
ألقى بالمر نظرة خاطفة على بولوج ، ثم التقط كأسه مرة أخرى "لا تقلق ، هذا الرجل يعاني من قصر النظر نوعاً ما. "
"لذا ؟ "
"عندما يفكر ، دائماً ما تكون لديه نظرة شاردة ، وعيناه غير مركزتين... ربما هذا ما يحدث الآن. "
بعد أن قال هذا ، أخرج بالمر لعبة لوحية. و لقد تركت رحلتهم إلى حديقة جويفول بالفعل بعض الآثار مختلة عليه ، ولكن بالمقارنة بمتعة اللعب ، من الواضح أن هذه الآثار لم تكن تكفى.
حاول سيري ألا يفكر في نظرة بولوغ الخانقة ، وأتبع بالمر في العبث بلعبة اللوح ، ونشرها بالكامل على الطاولة.
"يا للهول... طبعة تذكارية ، هؤلاء التجار يعرفون كيف يجنون المال. "
بمجرد فردها بالكامل ، غطت لعبة الطاولة تقريباً كامل الطاولة ، وبالمقارنة مع النسخة الفاخرة التي لعبها بالمر من قبل ، فقد توسعت هذه النسخة التذكارية المزعومة بشكل كبير.
بعد وفاة إيوين ، ادّعى الناشرون أن ذلك كان لإحياء ذكراه ، وفي غضون أشهر قليلة ، أصدروا طبعة جديدة من "رحلة عبر الليل الأبدي " بالتزامن مع إطلاق العديد من حزم التوسعة. حيث كان النشاط التجاري السريع مذهلاً ، وقيل إن فيلم "صائد الليل " سيُعاد عرضه أيضاً في نفس الوقت تقريباً قبل عام ، بالتزامن مع مهرجان "فاو ".
رغم أن بالمر لعن التجار لجشعهم إلا أنه دفع ثمن جميع المنتجات ذات الصلة على مضض. بل إنه تمنى لو استطاع شراء قلعة ديزي.
للأسف لم يكن ذلك ممكناً.
بعد أن تحطمت الحقيقة تم شراء قلعة ديزي تحت النجم قسم الخدمات اللوجيستية ، وهي الآن مغلقة تماماً وغير مفتوحة للجمهور.
غيّر بولوج موقعه ، وهو يتفحص سيري ، متمتماً "كيف نسيته ؟ "
بصفته ابن ملك الليل وسيد عرق الليل حتى بين الموتى الأحياء كان سيري بلا شك أقدم وأرقى كائن.
بالنظر إلى طول عمر سيري ، فمن المؤكد أنه شهد مجريات التاريخ وتصاعد تياراته و لقد كان هو نفسه أشبه بحفرية حية للتاريخ. ولعلّ أسئلة بولوج الكثيرة تجد إجاباتها على لسانه.
لكن الأمر كان يعتمد على ما إذا كان سيري مستعداً للتحدث.
لأسباب مجهولة ، اختبأ سيري في نادي الخالدين. حيث كان وجوده ضئيلاً للغاية ، إذ كان يعتمد كلياً على اللعب.
خمن بولوج أنه حتى لو ضغط للحصول على إجابات ، فإن سيري لن يقول شيئاً ، لأنه "تقاعد " وقطع صلته بالعالم تماماً ، ولم يعد قادراً على التدخل في أي شؤون عالمية.
أثناء تفقده لنادي الخالدين ، شعر بولوج فجأة أنه لم يكن ملجأً بقدر ما كان مقبرة ، يدفن فيها أولئك الذين لا يمكنهم الموت.
قاطع طرقٌ سريعٌ على الباب أفكار بولوج. دُفع الباب الخارجي لنادي الخالدين ، وبعد المرور عبر ممرٍ مظلم ، فُتح الباب الداخلي.
أطلّ هارت ، ذو القامة الطويلة ، من خلف الباب ، مطأطئاً رأسه ليتجنب الاصطدام به ، ناظراً بنظرةٍ متخفية. ومن تحته ، أطلّ أيمو ، الأقصر قامةً ، من خلف الباب أيضاً ، مذكّراً بولوج بحكاية الذئب الشرير وليلى ذات الرداء الأحمر.
مساء الخير جميعاً.
دفع هارت الباب على مصراعيه ودخل بخطوات واسعة قائلاً "أخيراً انتهيت من العمل ، أنا مرهق للغاية ".
اندمج هذا الصديق ذو الفراء تدريجياً في أجواء نادي الخالدين ، ومن خلال الرحلة إلى حديقة الفرح ، أقام صداقة عميقة مع بولوج والآخرين.
جلس هارت أمام البار ، وشغل ما يقارب مقعداً ونصف بمفرده. ناولته سيري مشروباً ، وسرعان ما ردد هارت كلام بالمر ، وهو يتمتم بشكاوى خافتة حول العمل.
خلال فترة استراحة بولوغ في أعقاب الحادثة التي هزت الواقع ، رقد هارت في مصحة الحدود ، ليس لأن إصاباته الجسديه لم تكن تلتئم ، ولكن لأن حديقة الفرح تركته بصدمة عقلية كبيرة ، استغرق التعافي منها وقتاً طويلاً.
باستثناء طبيب هارت مختل ، رفض الإفصاح عما مرّ به لأي شخص ، ورغم تعافيه كشخص إلا أن آثار الصدمة العقليه بقيت ، مُسببةً بعض التغييرات في شخصية هارت. قد لا يلاحظها الآخرون بشكل مباشر ، لكن بولوج كان قادراً على ذلك.
"مساء الخير! "
حيّا أيمو بولوج وجلس بجانبه.
مقارنةً بما كانت عليه قبل بضعة أشهر ، طرأت بعض التغييرات على أيمو. ورغم أنها لم تكن ظاهرة في جسدها المادي إلا أن قيود "المُستنسخ المُبارك " جعلت جسدها يتكيف مع الجسد الفولاذي. وطالما لم يطرأ تغيير جذري على الجسد الفولاذي ، سيبقى مظهرها المادى على حاله لفترة طويلة ، وهو ما يُعرف عادةً بعدم النمو.
عندما علم بولوج بذلك فكر فجأة في حيوان أليف معين ، وهو أرنب قزم.
كانت عينا أيمو أكثر حيوية بشكل ملحوظ من ذي قبل ، حيث كانت الحلقات الزرقاء الغامضة تتوسع وتتقلص مع أنفاسها ، وعلى بشرتها المكشوفة ، بدت نفس الأنماط الزرقاء الغامضة وكأنها تألق.
خلال هذه الأشهر القليلة لم يقتصر التقدم على بولوج فحسب ، بل إن بالمر نادراً ما بادر بتدريب مهارته الأثيرية ، وكان يتناول دوائه في الوقت المحدد لتسريع استقرار روحه. أما أيمو ، فقد أكملت صعودها بطريقة غريبة للغاية ، تحت إشراف بيلي الذي استمر على مدار الساعة.
والآن كان أيمو مؤمناً بالصلاة أيضاً.
