الفصل 649: الفصل 160 الماشية والناس تدفق الدم على طول الشفرة ، وتسرب مباشرة إلى أصابع هيرت دون وجود واقي لمنعه.
جعل الدفء اللزج هيرت يشعر وكأنه يمسك بأخطبوط زلق ، مانعاً السكين الطويلة من الانزلاق بعيداً ، فمسح كفه بقوة على ملابسه ، ملطخاً الدم في كل مكان.
لم يكن هيرت يمانع هذه الأمور و فقد كان جزاراً ، وكان وجوده محاطاً برائحة الدم أمراً طبيعياً تماماً.
وبالمثل ، وباعتبارها ظلاً للميناء الحر ، فإن كل ما حدث هنا كان عادياً تماماً.
أصبح التراب والفوضى ملاجئ لحشود الجرذان ومخابئ للشياطين.
أخفت الرائحة الكريهة بسهولة تحلل الشياطين ، بينما أصبح أولئك الذين يتجولون في هذا المكان فريسة سهلة لهم ، واستمرت الشياطين في الازدهار بهذه الطريقة.
"السمكة الكبيرة تأكل السمكة الصغيرة. "
تمتم هيرت لنفسه وهو يسير في زوايا الشارع المظلمة ، متتبعاً رائحة العفن.
جفّ الدم تدريجياً ، وعاد الألم إلى ذهنه بقوة. ومن الظلال خلفه ، صدر صوت خافت و كانت جحافل الجرذان تلاحق هيرت باستمرار كما لو كانت تحرضه.
همس صوت في الضباب.
الدم وحده قادر على تهدئة الألم والأوهام.
لم يرفض هيرت و بل على العكس كان هذا بالضبط ما يريده.
وصل إلى نهاية الزقاق المظلم. حيث كان حارسان يدخنان عند المدخل ، ويتحدثان بصوت أجش بنكات مملة ، بينما كانت الأغاني وأصوات الاحتفال تأتي من خلف الباب.
سرعان ما لاحظ الحارسان هيرت ، فالسكين الطويل اللامع يشكل تهديداً حقيقياً. فانتبه أحد الحارسين ورفع يده محذراً.
"لا تقترب أكثر! "
بعد أن نطق بكلمة مباشرة ، اخترقت سكين تقطيع العظام الهواء ، واخترقت جمجمته و لم يكن لدى الحارس الآخر وقت للصراخ ، ففي اللحظة التالية كان هيرت فوقه ، والسكين الطويل يقطع أفقياً ، بضربة واحدة قطعت رأسه.
رسم الدم الأحمر القاني قوساً طويلاً على الحائط ، تنفس هيرت بعمق ، وشعر كما لو أن رائحة الدم لها تأثير مسكن للألم ، مما أدى إلى تبديد الألم في رأسه بسرعة.
دفع الباب بقوة ، فاندفعت موسيقى صاخبة ومزعجة إلى أذني هيرت ، مصحوبة بأضواء متعددة الألوان تألق. حيث كان الناس يتمايلون في ساحة الرقص ، ويهتفون بصوت عالٍ.
قال هيرت "الضوضاء هنا شديدة للغاية ".
لم يلاحظ أحد وصول هيرت و كان الجميع منغمسين في جنون الحفلة ، يتعانقون ويتبادلون القبلات ويشربون الكحول المهلوس ، ويرمون الحياة خلفهم ، ويستمتعون فقط بالجنون الحالي.
انزلق هيرت بصمت بين الحشد. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى رصد هدفاً آخر ، مخلوقاً عجوزاً أصلعاً حوّل نفسه إلى بخور متنقل لإخفاء رائحته الكريهة و يمكن شم الرائحة النفاذة بمجرد الاقتراب.
والتحلل الفريد للشياطين.
ابتسم هيرت ، متسائلاً كم من الوقت سيستغرقه هؤلاء الشياطين ليدركوا أن الرائحة الكريهة المنبعثة من قشورهم المتعفنة لا يمكن تغطيتها حتى بحشوها بالتوابل.
كان المخلوق العجوز غافلاً تماماً عن اقتراب إله الموت ، وما زال يلوي جسده الأخرق على أنغام الموسيقى ، بينما رآه هيرت بوضوح وهو يضغط بشدة على فتاة أخرى ، ويده تداعب ظهرها بشكل غير لائق ، وعيناه تفيضان بالجشع.
كان بإمكان هيرت أن يخمن ما كان يفكر فيه المخلوق العجوز و كانت أفكار هؤلاء الشياطين متسقة بشكل مدهش.
اهتزت ملامح الفتاة أمام عيني هيرت و جعل الوجه الشاب هيرت يشعر بوخزة من الألفة ، مذكراً إياه بابنته.
مع هذه الفكرة ، أسرع هيرت في خطواته ، مقترباً من المخلوق العجوز ، وسكين التقطيع في يده ، وطرفها البارد موجه مباشرة نحو الشيطان.
جزار.
أولئك الذين يربحون من ذبح الماشية.
في ذلك الوقت ، شرح هيرت معنى الجزار لابنته بهذه الطريقة و لم يكن يريد تجميل المهنة ، ولم يكن يرغب في تشويهها بشكل مفرط ، لذلك نقلها إليها بكلمات باردة ومباشرة.
عندما فكر هيرت في الأمر الآن ، شعر بخيبة أمل عميقة تجاه نفسه و لم تكن ابنته تهتم بماهية الجزار و كل ما أرادته هو أن يقضي المزيد من الوقت معها.
توقفت الأفكار هنا ، وحاول هيرت السيطرة على وعيه ، مركزاً على العمل.
جزار.
بعد العمل لفترة طويلة ، راودت هيرت فكرة غريبة حول مهنته و فقد شعر أن مهنة الجزار هي مهنة غارقة في الذوق الفني.
كان بحاجة إلى فهم بنية اللحم ، ومعرفة الدقة الإلهية للأعضاء والدورة الدموية ، مع تقنيات رائعة لفصل العظام الثمينة...
اندفعت سكين التقطيع بشكل قطري أسفل الأضلاع ، متعالية بسهولة حماية العظام ، لتصيب القلب الرخو.
اصطدم هيرت بقوة بالرجل العجوز ، ولوى مقبض السكين ، وامتلأ وجه الرجل العجوز بالألم ، وتمزق قلبه ونزف داخلياً ، وهي جروح لا يستطيع حتى شيطان تحملها.
فن.
فكر هيرت ذات مرة في دمج مهنة الجزار مع الفن ، فاشترى حوض استحمام قديماً متهالكاً ليستخدمه في إبداعاته. ومع ذلك وبعد كل هذا الوقت لم يتمكن من إنتاج عمل فني يرضيه.
شعر هيرت ببعض القلق.
أطلق هيرت المقبض ، ثم لكمه بقوة ، وفي لحظة ، انغرز سكين التقطيع أعمق مرة أخرى ، فقتلت هذه الضربة الرجل العجوز تماماً. ترنّح كالسكران وسقط و أمسكه هيرت ، وتركه يتكئ على حافة حلبة الرقص.
ضغط هيرت بقوة على الجرح ، ثم سحب سكين تقطيع العظام بحرص ، وعندما استقام جسده ، لاحظ أن فتاة كانت تراقب المشهد بأكمله.
تجاهل هيرت الفتاة ، غير مبالٍ بصراخها المرعب و كان المكان صاخباً بما فيه الكفاية و بينما اعتقد الآخرون أنها تقضي وقتاً ممتعاً.
لكن بعض الحاضرين في حلبة الرقص لاحظوا ذلك إذ تحرك رجلٌ ليُخرج مسدساً ، مقترباً بسرعة من هيرت.
كل يوم كان يصل عدد لا يحصى من المسافرين إلى الميناء الحر ، وكان عدد لا يحصى من الأرواح التعيسة ، مدفوعة بالفضول - أو ببساطة بالغباء - يتم خداعها من قبل الشياطين لحضور أحزابهم.
عندما يبدأ مفعول عامل الهلوسة ، ويغمر الجميع بالبهجة ، تبدأ الشياطين الحفلة الحقيقية ، وتتناول الطعام ببذخ.
كانت مثل هذه الأحداث تحدث بشكل متكرر في فري بورت ، حيث يسهل نظام الصرف الصحي المريح التخلص من النفايات ، ويساعد الشياطين بنفس القدر في التخلص من الجثث ، إلى جانب أسراب الجرذان الدؤوبة التي تضمن عدم إهدار أي جزء من الجسد.
لم يتفادَ هيرت فوهة مسدس الرجل ، بل اقترب منه بسرعة ، ولم يتردد الرجل ، بل ضغط على الزناد على الفور. فظهر وميض من النار ، واخترق السكين الطويل الرصاصة بدقة ، ووصل هيرت أمام عيني الرجل مباشرة.
لم يصدق الرجل ما رآه و ثم تلون بصره باللون الأحمر.
شقت سكين التقطيع عيني الرجل بدقة و وقبل أن يتمكن من نار بشكل عشوائي ، قطعت السكين الطويلة معصمه معها.
رفع هيرت السكين الطويلة عالياً و واستخدم الرجل الأعمى ذراعه المتبقية للإمساك بامرأة بجانبه ، ممسكاً بها بإحكام أمامه كدرع بشري.
لم يعتقد الرجل أن هذا سيوقف ضربة هيرت ، لكنه نجح.
كان هيرت هو الجزار و الجزار يقتل الوحوش ، وليس بني آدم.
استقرت السكين الطويلة بين حاجبي المرأة و واستغرق الأمر عدة ثوانٍ حتى تستيقظ المرأة من حالة سكرها ، وأدركت متأخرة ما حدث ، فصرخت بصوت عالٍ.
خلال لحظات الرحمة التي خصصها هيرت ، وقف رجل آخر على منصة عالية ، مصوباً سلاحه نحو هيرت ، ثم ضغط على الزناد.
اخترقت الرصاصة جمجمة هيرت و لم يسقط هيرت على الفور بل تمايل وهو يستدير لينظر إلى ذلك الرجل.
تحت نظرات الرجل المتفحصة لم يتدفق الدم من ثقب الرصاصة في الجمجمة و بدلاً من ذلك ارتفعت أعمدة من الدخان الكثيف ، ثم انهار كيان هيرت بأكمله إلى كتلة من الغاز الأثيري ، واختفى تماماً.
بحث الرجل بحذر عن مكان هيرت و وسمع خافتاً دوي عاصفة منخفضة.
في لحظة ، كما لو أن ريحاً عاتية نزلت على هذا المكان... لا لم تكن ريحاً عاتية ، بل شيئاً يتحرك بسرعة عالية ، مما أدى إلى تعطيل تدفق الهواء في هذه المساحة المغلقة.
انفجرت جروح عنيفة على الجدران والأرضية ، وانهارت خزانة المشروبات الكحولية بصوت مدوٍ ، وتحطمت جميع الزجاجات إلى شظايا زجاجية تناثرت بفعل الرياح ، وصفعت الوجوه بألم يشبه وخز الإبر.
توقفت أغنية الاحتفال فجأة ، كما لو أن حلق أحدهم قد قُطع و وبعد ذلك انفجرت بقع من الدم عبر ساحة الرقص.
تجمدت الجثث المقطوعة الرؤوس في مكانها ، وشاهد الناس الرصينون في رعب الدم وهو يرتفع عالياً ، مثل المطر الغزير ، ويغمر حلبة الرقص.
سيطر الخوف على عقول الناس ، وفي هذه اللحظة كان هيرت يدخن ، ويمسح السكين الطويلة في يده ، ثم يغادر بهدوء من الباب الذي دخل منه.
دفع الباب ليفتحه ، فوجد شخصين ينتظرانه في نهاية الزقاق.
أُلقيت سكين التقطيع كقذيفة مدفع ، وكانت هذه الضربة تكفى لاختراق الجدار ، ولكن بينما كانت على وشك تفجير رأس العدو ، تفاجأه الخصم بسرعة مماثلة لسرعة هيرت ، فأمسك بالمقبض وأوقف طرف السكين القاتل قبل أن يصل إلى عينه مباشرة. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
عبس هيرت ، وفي ضوء القمر ، رأى بوضوح وجه الشخص - وهو شخص لم يكن هيرت ليتوقع ظهوره أمامه أبداً.
"لا بد أن هذا وهم. "
تمتم هيرت قائلاً "كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها مثل هذا الوهم ".
بينما كان هيرت يرمش بعينيه بلا مبالاة ، أكد مراراً وتكراراً أن أمراً مستحيلاً قد ظهر هنا ، وتساءل عما إذا كان بحاجة إلى زيادة الجرعة.
لوّحت له الشخصية ، فنادى ليبيوس.
"لم أرك منذ مدة طويلة يا هيرت. "
