الفصل 648: الفصل 159 الجزار. و كما لو كان الأمر يخضع لقانونٍ ما ، يبدو أن كل شيء في العالم يحمل في طياته ازدواجية ، نور وظلام ، خير وشر. تحت وطأة ازدهار فري بورت ، تختبئ قوة شريرة تسفك الدماء وتنشر الفوضى ، لتظهر مع حلول الليل.
على عكس أولئك الذين يرتعدون عند رؤية الظلام ، اعتاد هيرت على التعايش معه ، بل وحتى محاربته.
يسمع هيرت صوت الفئران وهي تركض خلف الجدران ، وأزيز خافت لأجنحة البعوض. وفي البعيد ، يتردد صدى هدير أمواج المحيط. حيث تمتلئ الغرفة برائحة العفن الرطبة ، وتلتصق بقع كبيرة من العفن بالجدران ، كما لو أن المبنى بأكمله يحتضر من الرطوبة.
غمر يديه في دلو الماء المثلج ، حيث كانت الحشرات الميتة تطفو بجانب الشوائب ذات الرائحة الكريهة. فرك هيرت راحتيه بقوة ، ساعياً إلى إزالة بقع الدم وقشور السمك.
مهما غسل هيرت يديه لم يستطع التخلص من الرائحة الكريهة المختلطة بين رائحة السمك والدم ، كما لو أنها انطبعت على روحه.
في البرد ، بدأت يداه تخدران تدريجياً وتفقدان الإحساس ، لكن هيرت لم يتوقف ، فظل يفركهما حتى تحولتا إلى اللون الأحمر وظهرت عليهما الخدوش ، ثم رفعهما أخيراً من الدلو.
استنشقهم ، ولا تزال الرائحة الكريهة عالقة به. هنا كان الأمر مقبولاً ، فالمكان كان مليئاً بتلك الرائحة الغريبة. بدا الجميع كالفئران في مجاري الصرف الصحي النتنة ، لا يكنّون أي ازدراء لبعضهم البعض.
لكن في الخارج كان الوضع مختلفاً. حيث كانت الرائحة أشبه بعلامة محفورة في الروح ، وعندما يقترب هيرت ، يشم الآخرون الرائحة الكريهة المنبعثة منه.
في الماضي كان هيرت يغضب ، لكنه الآن معتاد على كل شيء.
يجب على المرء أن يتحمل مسؤولية خياراته. حيث كان هذا خيار هيرت ، ولم يكن بوسعه إلا أن يتحمل عواقبه.
خلع المئزر الذي كان ما زال ملطخاً بالدماء وقشور السمك ، وألقاه جانباً بلا مبالاة ، ثم اتجه إلى لوح التقطيع حيث كانت شفرات مختلفة موضوعة في حامل السكاكين. و جميعها كانت مختلفة في التصميم ، لكنها متشابهة في انبعاث نفس الرائحة الغريبة التي تنبعث من هيرت.
رقصت أصابع هيرت على مقابض السكاكين ، ثم أمسكت بسكين طويلة من نهايتها ، وسحبتها من الحامل.
كانت السكين الطويلة تبدو بسيطة للغاية ، ذات نصل مستقيم ورفيع وبدون واقٍ ، فقط شريط بسيط ملفوف حول المعدن كمقبض. حيث كانت هذه سكيناً صنعها هيرت بنفسه.
كلما سأله الآخرون كان هيرت يشرح أن هذه سكين لصيد الأسماك ، موضحاً لهم أن ليس كل الأسماك صغيرة كصغار القطط أو الجراء. ففي البحر الشاسع ، لا يخلو البحر من المخلوقات العملاقة ، وعندها تثبت هذه السكين فائدتها.
سبق أن أظهر هيرت ذلك معتمداً على السكين الطويل الذي كان يحمله في يده ، لتفكيك سمكة تونة ضخمة إلى كومة من القطع في غضون دقائق.
أكسب ذلك الأداء هيرت شهرة كبيرة و فقد كان الجميع يعرفون خبير التشريح الماهر في الأحياء الفقيرة.
التقط هيرت قطعة قماش ، ومسح بها السكين الطويلة بعناية ، وفي الليل الخافت ، ظلت السكين تألق باستمرار.
عندما يحلّ الليل ، تنخفض درجة حرارة فري بورت أيضاً ، ويتصاعد مع كل نفس ضباب أبيض كثيف. أشعل هيرت سيجارة و فملأ الدخان الدافئ حلقه ، وشعر بدفء في قلبه.
بعد لحظات من الاستمتاع ، أدرك هيرت أنه لا يستطيع التسكع أكثر من ذلك و فقد حان وقت العمل. التفت نحو الزاوية المظلمة من الغرفة ، حيث كان يرقد حوض استحمام مهترئ كان قد أحضره بثمن بخس من ساحة الخردة. لولا استخدامه الشخصي ، لكان هذا الحوض مفيداً للغاية.
قام بتحريك الماء البارد في حوض الاستحمام ، ووضع السكين الطويل جانباً ، ثم سحب سكين تقطيع العظام الأصغر قليلاً من خصره.
كان السكين الطويل مناسباً لتقطيع أوصال تلك المخلوقات الكبيرة والقوية التي لم تمت بعد ، ولكن بمجرد موتها ، أصبح السكين الطويل مرهقاً و وهنا جاء دور سكين التقطيع الرشيق.
كان الشيء في الماء البارد يكافح ، عبس هيرت ، مدركاً أن الماء البارد كان من المفترض أن يجعله فاقداً للوعي ، لكن ذلك لن يغير شيئاً. تحرك سكين التقطيع بسرعة في الماء البارد و وسرعان ما سكن ، وتحول سطح الماء إلى اللون الأحمر بالكامل.
ارتسمت ابتسامة غريبة على وجه هيرت و فكثيراً ما كان الناس يقولون إن الجزارين أمثال هيرت شديدو الخطورة. و لقد أزهقوا أرواحاً كثيرة ، ومع مرور الوقت ، أصبح الفضول تجاه أمثالهم أمراً لا مفر منه.
كيف سيكون شعورك لو قمت بتفكيك جسد إنسان بيديك ؟
فهم هيرت المنطق ، مثل الوحوش في حديقة الحيوان و فبمجرد أن تذوقوا دم الإنسان ، أدركوا أن هذه المخلوقات ذات القدمين يمكن اصطيادها أيضاً وأنها ليست منيعة.
كان الجزارون على نفس المنوال. 𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
رفع هيرت شبكة الصيد المخفية تحت حوض الاستحمام ، ولفّ الشيء بسهولة في الماء بالكامل. و تدفق الماء البارد الممزوج بالدم إلى أسفل ومن بين فجوات الشبكة ، انزلقت عدة أصابع مقطوعة وقطع من الأحشاء ، وارتطمت بالأرض بصوت يشبه صفعة قطعة قماش مبللة على الأرض.
ركل هيرت البقايا نحو الزاوية ، غير مكترث بمثل هذه الأمور ، لأن الفئران في الظلال ستلتهمها بشكل طبيعي.
لقد اندمج السرب في النظام البيئي للميناء الحر ، مثل قانون البحار ، حيث تأكل الأسماك الكبيرة السمكة الصغيرة ، وتتغذى الروبيان على بقايا الطعام.
كانت منطقة الميناء الحر تتمتع بصناعة صيد مزدهرة ، حيث كانت كميات كبيرة من الأسماك تُجلب إلى الشاطئ ، وتُعالج في المصانع ، ثم تُرسل إلى السوق. ولتسهيل التخلص من النفايات ، تنتشر أنابيب عديدة تحت أرض الميناء الحر ، وسرعان ما تعود المواد التي تُلقى فيها إلى البحر.
كانت غرفة هيرت تحتوي أيضاً على فتحة إنبوب مماثلة ، وهو أمر بالغ الأهمية للجزار للتخلص من مخلفات الجثث في أي وقت.
بعد إلقاء الجثة ، وقف هيرت أمام فتحة الإنبوب المظلمة تماماً ، وبدا عليه الذهول قليلاً.
انبعث من الظلام الخفي هالة كريهة مركزة ، تنبعث من تحلل وتعفن آلاف الجثث. أثارت هذه الهالة ردود فعل هيرت الجسديه ، فشعر بمغص في معدته ورغبة في التقيؤ.
دوى صوت الفئران وهي تركض بين الأنابيب ، متداخلاً مع هدير المد والجزر حتى أنه كان بالإمكان سماع أصداء خافتة لأنين بني آدم...
بدا أن فم الإنبوب يؤدي إلى عالم شرير آخر و كان صوت مبهم ينادي هيرت ، فانحنى هيرت ببطء إلى الأمام ، ووضع رأسه بالكامل في الإنبوب.
بدأ فم الإنبوب بالالتواء ، مع أسنان حادة تتقطر منها مادة مخاطية تنمو على الحواف ، تشبه أجزاء فم دودة ما.
ازداد الشعور الغريب في حلقه وضوحاً ، وترددت أصوات الصرير مباشرة في ذهن هيرت.
كان شيء ما على وشك الظهور ، مخالب حادة تخدش حلق هيرت ، فتح فمه على مصراعيه ، يتقيأ من شدة الألم ، وبينما اختلط اللعاب وحمض المعدة ، زحف جرذ مبلل من فم هيرت وقفز إلى داخل فوهة الإنبوب المظلمة تماماً...
وقف هيرت هناك في حالة ذهول ، مذهولاً لبعض الوقت ، ثم لمس حلقه.
لم يخرج أي فأر من داخله.
"هلوسة أخرى ؟ "
أغلق هيرت فوهة الإنبوب ، وأخذ زجاجة الحبوب من خزانة مليئة بالأشياء ، وابتلع حفنة منها دفعة واحدة.
"هل بدأ الوضع يسوء ؟ "
تساءل هيرت ، لكن لم يكن هناك من يستطيع تقديم إجابة ، فقد رأى أطباء من قبل ، وحتى هم لم يتمكنوا من تفسير ما هو ، واكتفوا بوصف بعض المهدئات له.
في البداية كانت هذه الأدوية فعالة إلى حد ما ، ولكن مع ازدياد استخدامه لها ، أصبح تأثيرها أقل وضوحاً ، لذلك لم يكن أمام هيرت سوى الاستمرار في زيادة الجرعة.
كان رأس هيرت يؤلمه ، واشتدّ الألم كما لو كان مسمار يُدق في جمجمته.
كانت تلك نتيجة زيادة الجرعة و فقد تسببت الآثار الجانبية للدواء في معاناة لا تطاق لهيرت الذي لم ينعم بنوم هانئ لفترة طويلة وكان يعاني من هالات سوداء مريضة تحت عينيه.
لكن كل هذا كان مقبولاً و فمقارنة بالهلوسات كان الألم في الواقع أكثر احتمالاً.
كان هيرت ماهراً في تحمل الألم وكان يعرف كيف يكبته.
طالما أنه يستطيع التنفيس عن مشاعره ، فسيكون الأمر على ما يرام.
فكر هيرت في هذا ، وظهرت لمحة من الدهشة في عينيه وهو يمسك بسكين طويلة ويدفع الباب ليفتحه ، ويخطو إلى الشارع المظلم والقذر.
انتشرت رائحة كريهة غامضة في كل زاوية من زوايا الشوارع ، وشعر هيرت وكأنه يعيش في حاوية قمامة عملاقة... وهو أمر لم يكن بعيداً عن الحقيقة.
كانت رائحة السمك تفوح في كل مكان ، إلى جانب قشور السمك المحطمة ذات الانعكاس الطفيف ، وفي الزوايا كان ما زال بإمكانك برؤية بقايا السمك نصف المأكولة المغطاة بآثار قضم القوارض.
في الظلال كان هيرت يسمع أصوات حفيف كما لو أن الفئران التي رآها في هلوساته كانت تلاحقه.
توقف هيرت فجأة ، وهو يستنشق الهواء بقوة ، ويبدو أنه قادر على تمييز بعض الاختلافات الدقيقة في هذا الهواء الرهيب.
الغريب في الأمر ، أنه بعد العيش هنا لفترة طويلة لم تتدهور حاسة الشم لدى هيرت بل أصبحت أكثر حدة.
نظر هيرت نحو الشخص الجالس في الظلال ، رأسه منخفض ، وجسده ملتف مثل متسول بلا مأوى.
كان هناك العديد من الأشخاص من هذا النوع في الميناء الحر و لم يرَ معظمهم سوى الازدهار هنا ، ولم يروا القذارة الكامنة تحت الظلام ، حيث أخفت كميات هائلة من التجارة صناعات رمادية مختلفة.
تقاتل بني آدم والتهموا بعضهم بعضاً في هذه السلسلة الغذائية الوحشية حتى ظهر المنتصر النهائي.
للأسف كان هيرت أيضاً جزءاً من هذه السلسلة الغذائية.
"مرحباً يا صديقي. "
استقبل هيرت المتشرد ، وكان صوته يحمل ابتسامة ودية ، لكن تعبيره كان بارداً كالثلج.
نظر المتشرد إلى هيرت في حيرة ، وفي اللحظة التالية تحطمت رؤيته عندما شقت السكين الطويلة المتحركة بسرعة جمجمته.
أحكم هيرت قبضته على مقبض السكين ، ودفع بقدمه على كتف المتسول ، ثم سحب السكين الطويلة بصعوبة و تبعه ذلك انهيار الجسد الملطخ بالدماء بلا حول ولا قوة في الظلال.
أصبحت أصوات الحفيف واضحة ، مع ظهور عدد لا يحصى من الظلال الضبابية تزحف على الأرض ، وتلتف على الفور حول جسد المتسول ، بينما استمر صوت القضم.
أشعل هيرت سيجارة أخرى ، وأطلق دخاناً كثيفاً ، وفي خضم غمر الدم الطازج ، بدت عيناه مشوشتين إلى حد ما ، وحتى الألم الفوضوي في ذهنه قد خف بشكل ملحوظ.
قام هيرت بركل الفئران المتجمعة بعيداً ، ثم سحب سكين التقطيع ، ونظر إلى الوجه المثقوب ، وقام بقطعه بالكامل دون أي انفعال ، كما لو كان يخلع قناعاً دون عناء.
أدرك هيرت أنه جزار ممتاز ، سواء كان ذلك للأسماك أو لـ بني آدم ، فالأمر سيان.
