الفصل 556: الفصل 68: الموتى الأحياء والموتى الأحياء. و في هذه المواجهة المتكافئة ، يحمل الجسد الخالد أهمية تكتيكية هائلة. فهو لا يسمح لك فقط بالمجازفة دون خوف ، بل يُخضع العدو أيضاً لضغط متواصل.
وسط هذه المعركة الشديدة والمتغيرة باستمرار ، يمكن أن يؤدي أي خطأ لحظي إلى الموت ، لكن الوضع الآن قد تغير: لم تعد عقوبة الموت القاسية تنطبق على الموتى الأحياء.
عدو لا يموت - لا يوجد شيء أسوأ من ذلك.
وسط هتافات زيالجنيهن المتعجرفة ، شق منجل المنشار مساراً قرمزياً ، ولم تقطع الأسنان الدوارة المحمومة الفرع الحديدي فحسب ، بل حطمت بشدة درع بولوج الحرشفي.
اخترق ضوء النار الساطع دفاعات الدرع باستمرار ، تاركاً بقع دماء كبيرة على صدر بولوج. وبينما كان يمزق اللحم ، استغل السم الفرصة وغزا جسده.
انتشرت الفرحة على وجه زيالجنيهن الشاحب ، ولكن سرعان ما بدأت الشقوق الدقيقة بالظهور والانقسام على ذلك الوجه الرقيق.
اخترق سائل حراشف الأفعى المخادعة جسد زيالجنيهن ، وتحول إلى أشواك تنمو بسرعة ، واجتاحت صدرها على الفور تقريباً.
كانت الأشواك الملتوية الممتدة أشبه بخناجر منحنية لا تعد ولا تحصى ، تشق اللحم الهش ، وتقطع الأوعية الدموية ، وتفصل العظام ، بل وتسحق القلب والعمود الفقري.
تفتت الجسد إلى قطع لحم متناسقة ، غارقة في الدماء.
أصبحت نظرة بولوج شاردة وخالية من المشاعر. وبينما انسحب المنجل ذو السلسلة من جسده ، انفتحت جروحه في الوقت نفسه ، وبرزت إصابة بالغة من كتفه الأيسر ، عميقة بما يكفي لكشف عظم أبيض. كادت ضربة زيالجنيهن أن تقطع ذراع بولوج الأيسر بالكامل.
تردد صدى السمّ وهدر في أعصابه تماماً كما وصفه بالمر ، حيث أثرت عليه تأثيرات سلبية متعددة مجتمعة. وفي حالة اضطراب حواسه ، كافح للسيطرة على جسده ، وانحنى إلى الأمام بضعف.
لكن بولوج رفع رأسه بعناد ، وومض ضوء النار الخافت عبر أطراف أصابعه.
انفجار متدرج متوهج.
انفجر الزئبق الأحمر بزئير مدوٍ ، وانطلقت شرارات النار المشتعلة من داخل زيالجنيهن ، مما أدى إلى انفجارها في كرة نارية مشتعلة بشدة.
بدأ المبنى يهتز بعنف ، تحت تأثير السم ، وكافح بولوج للسيطرة على المادة بدقة ، ولكن... لم تكن هناك حاجة للتحكم الدقيق ، فقط تحطيم عشوائي مثل سكران غاضب.
انهارت أعمدة حجرية مربعة بشكل متقاطع ، لتصيب الجسد المحترق. و في البداية تمكنت زيالجنيهن من تفاديها بصعوبة ، ولكن تحت وطأة الدمار المتبادل لم تستطع الحفاظ على حركتها الرشيقة ، حيث سُحقت أطرافها السفلية تحت الأعمدة الحجرية ، ثم انهارت المزيد من الأعمدة طبقة فوق طبقة ، مما أدى إلى تثبيت زيالجنيهن في مكانها.
تقيأ بولوج كمية كبيرة من الدم ، وتناثر الدم على الأرض ، وأصدر صوت فقاعات كثيفة ، كما لو أن دمه أصبح شديد الحموضة.
كان هذا على الأرجح أحد آثار السم ، فقد كان يلتهم جسد بولوج. ولكن بعيداً عن مختلف الحالات السلبية ، أدرك بولوج جانبه القاتل حقاً.
كان السم يحاول اختراق ضربة الروح المستطيلة الخاصة به و ورغم أنه لم ينجح تماماً إلا أنه ملأ ضربة الروح المستطيلة الخاصة ببولوغ بالشقوق ، مما فاقم تأثيره عليه.
لا عجب أن بالمر كان سيئ الحظ للغاية ، فعندما شلّه زيالجنيهن بصمت كان بالمر قد كشف بالفعل للدغة ثعبان سام في حلقه.
كما حدد بولوج نقطة ضعف زيالجنيهن و فسمها كان قاتلاً ولكنه فعال فقط في الاغتيال. أما في القتال المباشر ، فكانت فعاليته محدودة.
أمسك بولوج بكتفه الأيسر المصاب ، واستدعى سائل حراشف الأفعى المخادعة ، وصنع درعاً ، وأخفى الجرح ، وثبت جسده بإحكام ، ودعم نفسه.
ظاهرياً ، بدا الأمر وكأنه علاج طارئ قام به بولوج لنفسه ، على الأقل لن يسمح للجرح بالتوسع أكثر.
مع تراجع زيالجنيهن ، تلاشى الضباب القرمزي واختفى. حيث كان هذا الضباب هو وهم زيالجنيهن الذي انتشر كوسيلة لنشر السم.
أدرك بولوج ، خلال اتصال قصير ، أنه حتى لو لم يتم استنشاق الضباب ، فإنه بمجرد تغطية المادة ، سيظل يسبب آثاراً تآكلية وآثاراً أخرى.
كان وجه بولوج شاحباً وهو يأخذ أنفاساً عميقة بشكل متكرر ، وتحت الدرع كان كتفه الأيسر يتعافى بسرعة ، ومع ذلك استمر في التظاهر بمظهر الألم المبرح.
حذر ، كفؤ ، ماكر...
لقد طبق بولوج هذه الصفات ببراعة في القتال ، مثل صياد حقيقي.
دوى صوت المنشار من جديد ، مصحوباً باصطدام معدني وقطع ، وتحطم ختم عمود زيالجنيهن الحجري تماماً ، وعاد عرق الليل من الموتى الأحياء حاملين منجل المنشار مرة أخرى.
بدت زيالجنيهن الآن في حالة يرثى لها ، مغطاة ببقع دماء قذرة ، مع جروح عديدة لا تزال تلتئم. و على الرغم من كونها من سلالة الليل رفيعة المستوى إلا أن نقاء سلالتها كان أدنى بكثير من أمثال سيري ، سيد سلالة الليل.
كانت خطوات زيالجنيهن لا تزال متثاقلة وهي تتكئ على منجلها ذي المنشار. لم تكن متسرعة في الهجوم ، مدركة أن حتى جسدها الخالد له حدود ، وقد جعلها هجوم بولوج العنيف تدرك أنها بحاجة إلى التعامل معه بحذر.
على الرغم من أن بولوج قد أصيب بجروح بالغة على يدها.
بعد الاشتباك العنيف توقف كلاهما في وقت واحد ، يراقب كل منهما الآخر بحذر.
استنشقت زيالجنيهن رائحة الدم التي تملأ الهواء ، فميزت الرائحة التي كانت تقدسها وتكرهها في آن واحد.
"أنت تمتلك عهد دم سيري. "
عندما ذكرت ذلك حمل صوت زيالجنيهن استياءً ملتوياً ، فهي لم ترَ سيري حقاً ، ولم تكن لديها عداوة مباشرة مع سيري ، لكنها شعرت بالغضب يسري في دمائها.
غضب من الذي سفك الدماء من أجل زيالجنيهن.
"لماذا لا ؟ هل يمكنك أن تعفو عني من أجل سيري ؟ "
تظاهر بولوج بالضعف ، ممسكاً بالسلاح المخفي سراً ، مستعداً دائماً لشن هجوم مضاد.
"أنت لست سيئاً ، في الحقيقة كنت أريدك أن تصبح واحداً منا. "
لم يكن زيالجنيهن يكذب. حيث كان أحد أهداف الهجوم على قلعة ريح الصباح هو تجنيد عرق الليل ، ولولا تدخل بولوغ ، لكان زيالجنيهن ينوي تحويل بالمر إلى عضو في عرق الليل.
تحويل وريث عائلة كلارك إلى الجانب المظلم - لا شيء يمكن أن يكون أكثر تسلية.
"والآن ؟ "
أخذ بولوج نفساً عميقاً ، وقد شُفي جرح كتفه الأيسر تماماً ، وبدأ يتوقع نظرة زيالجنيهن المذهلة.
"الآن ؟ الآن سأستخدم أقسى العقوبات للتعامل مع حليف الخائن! "
انتشر الضباب القرمزي بسرعة. ظن بولوج أنه قد صنع قفصاً ليُحكم إغلاق تحركات زيالجنيهن ، لكن ألم يكن هذا القفص سجناً لبولوج نفسه ؟ في هذه البيئة المغلقة ، لن يتسرب الضباب السام على الإطلاق.
أطلق زيالجنيهن طاقة سرية ، وانفجر التوهج الأحمر القاني من داخل مصفوفة الكمياء.
طاقة سرية: سمٌّ يكسر الروح.
ينتمي التخصص الأساسي إلى مدرسة روح الفراغ ، مما يسمح بتحويل الأثير إلى سم قاتل ، مُسبباً آثاراً سلبية متعددة. أخطر جوانبه هو تآكل نقطة التحول الروحية المستطيلة ، مع تخصص ثانوي هو خلق الوهم الذي يحول الأثير السام إلى ضباب لإحداث تداخل مادي واسع النطاق.
بالنسبة للقاتل ، هذا سم مثالي يدمر تماماً قدرة الخصم على توجيه ضربات روحية مستطيلة وسط الشلل والتعذيب ، مما يزيد من تأثير السم في حلقة مفرغة.
ملأ الضباب القرمزي الأجواء ، فصبغ برؤية بولوج بأكملها بدرجات اللون الأحمر القاني. حيث استخدمته زيالجنيهن لإخفاء هيئتها للحظات.
لكن لم يكن بالإمكان إخفاء صوت منجل المنشار.
دون أدنى تفكير في المراوغة ، انطلق صوت المنشار الكهربائي القاسي من الأمام. حبس بولوج أنفاسه ، متجنباً استنشاق الضباب ، إذ كان ما زال قادراً على تآكل جسده من الخارج ، لكن استنشاقه سيكون أكثر ضرراً بكثير.
سقط عمود حجري ، مانعاً هجوم المنجل ذي المنشار السلسلي الذي دار في الهواء ، وخرج منه حبل رفيع يتدلى من المقبض إلى الضباب ، ثم استقام واتجه نحو اتجاه آخر.
كان هذا مجرد تمويه و فقد شق المنجل ذو المنشار قوساً من زاوية أخرى باتجاه بولوج ، مصحوباً بخطوات متسرعة في الضباب.
تجاهل بولوج كل هذا و كان الضباب امتداداً لحواس زيالجنيهن تماماً كما كان القفص امتداداً لإدراك بولوج.
ارتفعت ألسنة اللهب الزرقاء فجأة ، متداخلة مع الضباب القرمزي. تحول سائل حراشف الأفعى المخادعة إلى مجموعة باردة من الأفاعي تندفع نحو زيالجنيهن ، ممزقة الأشواك الكثيفة ، مثل حواجز الأفاعي التي تسد طريق زيالجنيهن.
اصطدمت المنجل ذو المنشار الكهربائي الذي كان يتأرجح بسرعة ، بالجدار الحجري المرتفع. حيث تم نزع سلاحها ، لكن زيالجنيهن لم تتوقف و بل انطلقت نحو بولوج ، محطمةً بقبضتيها القويتين الأشواك التي كانت تعترض طريقها.
أثار هذا التصرف دهشة بولوج ، وسرعان ما أدرك أن المنجل ذو المنشار ، مثله مثل تنكره لم يكن سلاح زيالجنيهن الحقيقي في الكيمياء.
بعد اختراق طبقات العوائق ، لوّحت زيالجنيهن بدرعها المعدني المتوهج ، موجهةً لكمة حديدية قوية.
نادراً ما تكشف زيالجنيهن عن سلاحها الكيميائي الحقيقي بشكل مباشر ، ولا تفعل ذلك إلا عندما تعتقد أنها تستطيع إنهاء القتال ، موجهة ضربتها القاضية كالصاعقة.
الآن ، وبعد إصابة بولوج بجروح خطيرة وتغطيته بالسم لم يكن هناك وقت أفضل لإنهاء المعركة.
بددت القبضة الحديدية الضباب القرمزي ، ومن خلف الضباب الكثيف ، أطلق وجه الرعب شعوراً طاغياً بالرعب. ومضت أوهام مشوهة ومجنونة أمام عيني زيالجنيهن ، لكنها لم تؤثر فيها كثيراً. و في عينيها ، بدا بولوج أكثر رعباً.
مخلوق مرعب على أعتاب الموت.
لا شيء أكثر من ذلك.
فجأة ، تعثرت خطوات زيالجنيهن المتقدمة و سلسلة حديدية باردة ، من العدم ، التفت حول ساقيها ، وتحولت إلى أشواك حديدية حادة اخترقت لحمها.
لامست نسمة لطيفة خدها و وعلى الرغم من المسافة بينها وبين بولوج إلا أن بولوج كان في غمضة عين أمام عيني زيالجنيهن.
لوّح بولوج بقبضته اليمنى ، وغطى وهج التضخيم الأثيري ذراعه ، وأطلق لكمة قاتلة.
مثل انخفاض معدل الإطارات في الانمى ، في ثانية كانت زيالجنيهن تضرب للأمام ، وفي الثانية التالية بدأ جسدها يميل ، وانكمش صدرها الذي شفي حديثاً إلى الداخل ، مما أدى إلى تحطيم عدد لا يحصى من العظام.
هل هي ضربة يائسة أخيرة قبل الموت ؟
خطرت هذه الفكرة ببال زيالجنيهن. و منطقياً ، لا ينبغي أن يمتلك بولوج ، بعد تعرضه لأضرار بالغة وسموم ، القوة اللازمة للهجوم المضاد.
حدقت في بولوج ، فقط لتراه يرفع قبضته اليسرى ، وقد اختفى الجرح الرهيب.
تشتت ذهن زيالجنيهن بينما انهالت عليها اللكمات الثقيلة بالتناوب. 𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
وبضربة قوية على صدرها ، وضربة على حلقها ، دُفعت زيالجنيهن للخلف ، ليتم سحبها بواسطة الأشواك المتشابكة إلى الداخل. لوّح بولوج بالأشواك بقوة ، قاذفاً زيالجنيهن بكل قوته ، ليصطدم بصف من الأعمدة الحجرية ، ويتحطم في النهاية على الطرف البعيد من القفص.
تطاير الشرر ، ودوى انفجار هائل من الأعماق و تسبب الزئبق الأحمر المتراكم في أقوى انفجار حتى الآن ، مما جعل من المستحيل أن يبقى القفص مغلقاً.
على أسوار قلعة ريح الصباح العالية ، اندلعت سلسلة من النيران الحارقة. وسط اللهب ، ظهر شخص ملفوف بأشواك حديدية ، ارتطم بالجدار بقوة بفعل الجاذبية ، تاركاً وراءه أثراً من الدماء يتساقط ببطء.
خرج بولوج ببطء من حفرة الانفجار المنهارة ، مبتعداً عن وهج النار ، ناظراً إلى الأرض.
