الفصل 553: الفصل 66 كلمة الأمان شعر بالمر أنه يجب عليه أن يضع جانباً الصراعات مع فاسيلينا في الوقت الحالي ، حيث كانت هناك مسألة أكثر إلحاحاً.
خارج النافذة كان ضوء النار المتوهج لا ينتهي ، وترددت هدير المتعطشين للدماء كأصداء سيمفونية نهاية العالم.
لكن في الداخل كان المشهد يوحي بالانسجام. جلست زيالجنيهن على السرير ، والمنجل المرعب موضوع على ركبتيها ، بينما كانت بالمر مربوطة إلى كرسي ، مقيدة مثل هدية عيد مغلفة بعناية.
كانت الغرفة مليئة بضباب أحمر خافت ، يلقي بضوء وردي لطيف تحت الضوء المنكسر ، لكن بالمر لم يشعر بأي جمال فيه و فمع كل نفس كان يستنشق كميات كبيرة من السموم.
انتهى الأمر ، انتهى كل شيء.
رفع بالمر رأسه إلى الأعلى ، محاولاً جاهداً ألا تنهمر دموعه.
هل أنا حقاً شخصٌ سيء الحظ إلى هذه الدرجة ؟ لماذا نمتُ نوماً عميقاً دون أن ألحظ غزو العدو ؟ دعك من هذا ، كيف وقعتُ في الأسر أصلاً ؟ والأسوأ من ذلك أن من بين كل الناس ، وقعوا في الأسر على يد عرق الليل.
وريث عائلة كلاركس الذي وقع في قبضة العدو اللدود ، عرق الليل ، يا له من عار مطلق!
لو كان بالمر شديد الكبرياء ، لكان قد عض لسانه وأنهى حياته... لحسن الحظ لم يكن بالمر يهتم حقاً بمثل هذه الأمور ، لذلك أعاد نظره إلى زيالجنيهن ، متأملاً في بصيص أمل.
"إنها ليست مشكلة كبيرة يا بالمر ، ألم ترَ عواصف أكبر من ذلك بكثير من قبل... "
واسى بالمر نفسه في داخله و فقد واجه مواقف أسوأ من الأزمة الحالية ، فلماذا الذعر ؟
على الأقل ، عليه أن يؤمن بنعمته! ماذا لو كان محظوظاً هذه المرة ؟
مثل... سقوط نيزك فجأة من السماء ، وسحق زيالجنيهن حتى الموت ، بينما نجا بأعجوبة...
"مهلاً! لدي سؤال لك ، ما الذي تفكر فيه أثناء اليقظة ؟ "
صفع زيالجنيهن بالمر مرة أخرى ، وأساء إليه كيفما شاء "بولوغ كلاركس ؟ أتذكر أنه لا يوجد أحد بهذا الاسم في عائلة كلاركس. "
كانت هذه العملية بالغة الأهمية ، وقد انطبعت أسماء عائلة كلاركس في ذهن زيالجنيهن منذ زمن طويل. حيث كانت متأكدة من أن الرجل الذي أمامها يخدعها و فليس هناك من يحمل اسم بولوج في عائلة كلاركس.
"أنت أنت يجب أن تكون بالمر ، أليس كذلك ؟ "
قرصت زيالجنيهن وجه بالمر. بصفته ابن فوين كان بالمر على رأس القائمة ، والشخص الذي يقف أمامها ويدّعي أنه بولوج يشبه بالمر إلى حد كبير... إنه بالتأكيد بالمر كلاركس.
كان بالمر يقوم بآخر أعمال المقاومة "لا ، لست كذلك ".
عبس زيالجنيهن قائلاً "ماذا تفعل ؟ "
"لا شيء... لا شيء ، أعاني من شلل في الوجه وأحتاج إلى تحريك عضلات وجهي. "
قام بالمر بتعبيرات وجه مبالغ فيها ، على أمل أن تجعل هذه الطريقة الحمقاء زيالجنيهن يفشل في التعرف عليه.
وبصفعة أخرى قوية ، خدر نصف وجه بالمر ، ناظراً إلى زيالجنيهن بعيون دامعة. وبعد أن هدأ بالمر ، أكد زيالجنيهن الأمر مجدداً.
"أنت حقاً بالمر. "
أجرى فريق "العرق الليلي " تحقيقات دقيقة للغاية حول عائلة كلارك ، ورغم أن بالمر لم يسكن في مرتفعات مصدر الرياح في السنوات الأخيرة إلا أنه ظل ضمن نطاق تحقيقاتهم. لم تكن المعلومات التي حصل عليها فريق "العرق الليلي " شاملة ، إذ اقتصرت في معظمها على معلومات استخباراتية سرية منخفضة المستوى داخل مكتب النظام.
على سبيل المثال ، موقف بالمر السيئ في العمل وسلوكه البغيض.
لم تكن زيالجنيهن متأكدة في البداية من نجاحها في اصطياد وريث عائلة كلاركس بهذه السهولة ، ولكن عندما تظاهر بالمر بالغباء ، أدركت أنها قد اصطادت سمكة كبيرة.
انتهى الأمر.
صرخ بالمر في داخله ، وبدأ يصلي طلباً للمساعدة الخارجية ، على أمل أن يعثر عليه أحدهم بسرعة في محنته.
"أسألك مرة أخرى ، كيف أصل إلى قبو الرياح ؟ "
"قبو الرياح ؟ "
أدى ذكر قبو الرياح إلى تصفية ذهن بالمر من كل الأفكار الجامحة ، وتحول تعبيره الحزين إلى تعبير جاد ، وأظهر الآن بعضاً من حزم أعضاء الطاقم الميداني.
"إذن هدفك هو بالفعل 'قسم الفجر '. "
"ماذا أيضاً ؟ من سيهاجم هذا المكان اللعين لأي سبب آخر ؟ "
نهضت زيالجنيهن ببطء ، ووضعت منجلها القاتل ذو المنشار جانباً ، ثم أمسكت بشعر بالمر وسحبته بقوة إلى الأعلى ، ووجهت له لكمة قوية في بطنه.
في السابق لم يكن مثل هذا الهجوم يؤثر على بالمر إلا قليلاً ، ولكن تحت تأثير السموم القاتلة ، تضاعف الألم الطفيف عدة مرات. ثم ضغط بالمر على أسنانه لكن جسده ظل يرتجف وي تشينغ لا إرادياً.
شعر وكأنه قد صدمته سيارة.
"ها... ها... "
خفض بالمر رأسه ، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه ، واختلط لعابه بالدم ملطخاً الأرض.
قال زيالجنيهن "أنا بارع جداً في الاستجوابات. و من الأفضل ألا تقاوم ، فسيكون ذلك مفيداً لكلينا ".
"هل... هل هو هذا الضباب ؟ " تجاهل بالمر كلمات زيالجنيهن وبدأ بدلاً من ذلك في تحليل الموقف "هل يؤثر هذا الضباب على أعصابي ؟ "
خدر الجسد ، والإغماء المتقطع ، وحتى الهلوسة... كانت الآثار السلبية المصاحبة لهذا الضباب متعددة ، وهي ليست من صنع طاقة سرية من مكثف المرحلة الأولى. لذا يمكن الاستنتاج أن مستوى زيالجنيهن كان على الأقل أعلى من المستوى المؤمنين بالصلاة.
"هل تفكرين في استراتيجية مضادة ؟ " أخرجت زيالجنيهن حقيبة صغيرة من خصرها. "إذن من الأفضل أن تفكري بسرعة أكبر. "
فتح زيالجنيهن الحقيبة الصغيرة وأخرج منها أداة معدنية غريبة الشكل تلو الأخرى تحت أنظار بالمر. حاول بالمر التماسك في البداية ، ولكن مع امتلاء السرير بمجموعة من أدوات التعذيب الصغيرة ذات التصميم المعقد حتى أكثر القلوب ثباتاً كانت ستشعر بالرعب.
"قف! توقف! "
صرخ بالمر وهو يحاول التفكير في تكتيك للمماطلة.
لم يستطع التفكير في أي منها.
"أليس هذا مبالغاً فيه ؟ لم نعرف بعضنا إلا لبضع دقائق وأنتِ تصلين إلى هذا الحد! " بدأ بالمر يمزح بشكلٍ محرج ، على أمل أن تؤثر موهبته الكوميدية على زيالجنيهن. "ما رأيكِ أن نبدأ بالتعارف أولاً ؟ "
تجاهلت زيالجنيهن بالمر بينما كانت تغرز بمهارة مقبضاً معدنياً مدبباً في بطنه. انغرست الأشواك في لحمه ، وتحت تأثير السم القوي ، كاد الألم الشديد أن يُفقد بالمر وعيه.
"مرحباً ، أنا بولوج كلاركس ، وأنت ؟ "
ومع ذلك استجمع بالمر قواه وتحدث بحماس إلى زيالجنيهن ، كما لو كان يحاول بصدق تكوين صداقة في هذا السيناريو الجهنمي.
في الحقيقة... الأمر ليس مستحيلاً. و لقد أصبح بالمر بالفعل صديقاً حميماً لسيد عرق الليل و لذا فإن لقاء زيالجنيهن لن يكون أمراً صعباً.
عبست زيالجنيهن قليلاً ، وهي تلوي معصمها.
وبدا واضحاً أن وجه بالمر ازداد شحوباً ، لكنه أجبر نفسه على البقاء هادئاً وقال بجدية لزيفرين "أتفهم أن لكل شخص تفضيلاته الخاصة ، لكنني أعتقد أنه قبل تنفيذها ، يجب عليك استشارة رأي الطرف الآخر - الاحترام المتبادل ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
أطلقت زيالجنيهن قبضتها ، واستعادت أداة تعذيب أخرى تشبه الخطاف ، وبدا على وجهها تعبير قلق طفيف.
في الماضي ، وتحت وطأة عذاب زيالجنيهن لم يكن بإمكان معظم الأعداء الصمود طويلاً. حتى أكثرهم صلابة كانوا يُظهرون علامات الصراع والانهيار الوشيك.
أثار شعور الصراع المتضارب لدى زيالجنيهن لذةً لا توصف. ورغم أنها لم ترغب في الاعتراف بذلك إلا أنها وجدت حقاً الرضا والمتعة في تعذيب أعدائها.
لكن الأمر اختلف عندما طُبِّق على بالمر. لم يشعر زيالجنيهن بأي رضا ، بل وجد ثرثرة بالمر مزعجة ، مثل محاولة ذبح بطة عنيدة لا تتوقف عن الصياح وهي نصف غارقة في القدر.
عندما رأى بالمر أداة التعذيب الجديدة ، شعر هذه المرة أنه قد بلغ أقصى طاقته. و في السابق كان بإمكانه على الأقل أن يواسي نفسه بإرادة أحد أفراد الطاقم الميداني الحديدية ، لكنه الآن لم يعد يحتمل الأمر.
عندما اقتربت زيالجنيهن ، استجمع بالمر كل ما تبقى لديه من قوة وحاول إسقاطها أرضاً ، لكنه بالغ في تقدير قدراته.
تحت تأثير السم لم يكن بالمر قادراً على استجماع قوته فحسب ، بل إن قدرته على استخدام الروح المستطيلة قد فسدت أيضاً ، وكان يكافح حتى لتعبئة الأثير.
لم يستطع بالمر الوقوف ، فسقط على الأرض بشكل أخرق مع الكرسي ، وهو يتلوى مبتعداً عن زيالجنيهن بشكل أخرق.
عندما رأى وريثة عائلة كلارك وهي تتذلل عند قدميها ، انفجرت زيالجنيهن فجأة في الضحك ، الأمر الذي بدا لبالمر وكأنه قاتل سادي مستمتع.
كان يعتقد أن زيالجنيهن ربما يكون لديه الكثير من الاهتمامات المشتركة مع بولوج.
"أنا... أنا أعرف سيري! سيري فيليريس! سيد سباق الليل! "
حاول بالمر إنقاذ نفسه بالإشارة إلى علاقاته ، ولكن الغريب أنه على الرغم من انتمائها إلى عرق الليل إلا أن تعبير زيالجنيهن تحول إلى عبوس وقاتل عند سماع اسم سيري.
ما هذا بحق الجحيم ؟ سيري ، هل أنت حقاً غير محبوب إلى هذه الدرجة بين أبناء سباق الليل ؟
صرخ بالمر في داخله و فقد تم إغماؤه وأخذه بعيداً من قبل فاسيلينا في تلك الليلة ، ولم يسمع قصة فوين.
انتظر لحظة ، على الأقل... على الأقل حدد كلمة أمان أولاً! ماذا لو قتلتني حقاً ؟
زحف بالمر بيأس نحو الباب ، واستمر في الثرثرة لكسب الوقت.
تجاهلت زيالجنيهن بالمر ، وأمسكت بمنجل المنشار بيد ، وبأداة تعذيب تشبه الخطاف باليد الأخرى. و لقد حان وقت تعذيبها المليء بالمتعة.
"يا شمس! ما رأيك بهذه الكلمة ؟ "
في هذا الموقف لم يكن أمام بالمر سوى الجدال بالكلام "ماذا عن أدوات المائدة الفضية ؟ أعتقد أن أدوات المائدة الفضية جميلة أيضاً! "
هوت المنجل ذو المنشار الكهربائي بجانب رأس بالمر ، قاطعاً خطاً ضحلاً على خده.
"يساعد! "
انهار بالمر تماماً ، يصرخ بلا حول ولا قوة ، وتألق في ذهنه سلسلة من الأسماء حتى صرخ بالاسم الأكثر موثوقية.
"النجدة! بولوج! "
وما كاد يتكلم حتى دوى صدى موجة من الأثير ، وسحب زيالجنيهن بسرعة منجل المنشار للدفاع ، لكنه كان قد فات الأوان.
اخترق كبش فضي الجدار دون أن يتباطأ ، واصطدم مباشرة بزالجنيهن ، ودفعها عبر جدار تلو الآخر ، ودفنها عميقاً تحت الأنقاض.
وسط الأنقاض المتساقطة ، تذبذبت شعلة رقيقة ، مثل فتيل شبه محترق ، ثم انفجر الزئبق الأحمر بالكامل ، وانطلق الضوء المتوهج إلى أطراف الأنقاض ، متناثراً في كل مكان.
خرج شخص مألوف من الثغرة ، ونظر بولوج إلى بالمر المقيد وسأل في حيرة "هل كنت تناديني للتو ؟ "
تجمد بالمر لمدة ثانيتين ، ثم هز رأسه.
"لا... كنت أنادي بكلمة أمان. "
