الفصل 525: الفصل 38 مكتب الطلبات المفاجئة ، قلب فرن التسامي.
إلى جانب قسم العمليات الميدانية كان قسم فرن التسامي على الأرجح القسم الذي زاره بولوغ أكثر من غيره. حيث كان على دراية كبيرة به ، وكان العديد من موظفي قسم فرن التسامي يتعرفون عليه ويحيونه بشكل عفوي أثناء مروره.
في هذا السياق ، يُمكن اعتبار بولوج شخصيةً بارزةً داخل مكتب النظام. لا مفر من ذلك و فبينما قد لا يعلم موظفو مركز فرن التسامي بأعمال بولوج الميدانية الممتازة إلا أنهم على درايةٍ تامةٍ بهويته ككائنٍ من الموتى الأحياء.
منذ أن أبرمت تلك الصفقة الشريرة مع بيلي كانت تستدعي بولوج إلى قلب فرن التسامي بعروض مغرية يصعب عليه رفضها ، مما أقنعه بالتعاون معها في عملها.
لحسن الحظ ، انتهى هذا النمط المعيشي البائس بوصول أيمو. انصرف انتباه بيلي عن بولوج ، كما لو أن طفلاً حصل على لعبة جديدة تخلص من القديمة.
في البداية ، شعر بولوج ببعض... الضياع ؟ ثم أدرك فجأة مدى فظاعة هذا التفكير ، ومدى غرابة بيلي حتى يكون له مثل هذا التأثير عليه.
لحسن الحظ ، انتهى كل ذلك والآن حان دور أيمو للمعاناة.
شقّ بولوج طريقه عبر العش الصناعي ، ووصل إلى مساكن الموظفين داخل قلب فرن التسامي. وبفضل "نشاط " غرفة الزراعة الغريب ، وبموافقة الجهات المختصة ، يمكن تغيير مواقع الغرف بحرية ، بل وحتى تغيير الهياكل المكانية.
استغلت بيلي منصبها كرئيسة لمركز فرن التسامي ، ورغم معارضة أيمو تمكنت من أن تصبح جارتها. ولولا الباب الذي أصرت عليه أيمو ، لكانتا تُعتبران زميلتين في السكن.
طرق بولوج الباب ، وبعد ذلك بوقت قصير ، اقتربت خطوات سريعة ، وانفتح الباب ليكشف عن أيمو.
في الوقت الحالي لم يكن لدى مجموعة العمليات الخاصة سوى القليل من العمل لمعالجته ، ومع انتهاء حفل ترقية بولوج ، وجدت أيمو نفسها حرة تماماً.
"صباح الخير. "
رفع بولوج يده للتحية.
"صباح الخير! "
أجابت أيمو بحماس ، وكأنها تنتظر بولوج. حيث كانت قد ارتدت ملابس جديدة ، لا تزال زي مكتب النظام ، لكن بولوج استطاع أن يميز الفرق في مظهرها.
بصفتي خبيراً ، فإن هذه الملاحظة ضرورية.
بعد التحية ، صمت بولوج ، وظل تعبيره كما هو معتاد ، ونظراته شاردة ومتجولة ، كما لو كان ينظر إلى أيمو أو إلى مكان آخر ، وعضلات وجهه مسترخية تماماً مثل جثة باردة.
لم تكن أيمو بارعة في التعامل مع هذا الصمت المفاجئ ، فقد تغيرت تعابير وجهها الدقيقة باستمرار ، ونظرت حدقتاها إلى مكان آخر ، متجنبة التواصل البصري مع بولوج.
كانت أيمو في الأساس لا تزال دمية في يد الكمياء. و بعد أن منحها الطاغية نعمة الشبيه ، استطاعت أيمو تحويل جسدها الفولاذي إلى جسد بشري ، ولكل شكل مزاياه وعيوبه.
فعلى سبيل المثال ، سمح الجسد الفولاذي لآيمو بتجاهل التعب ، والعمل مثل الرجل الحديدي ، بينما منحها شكل الإدراك الجسد البشري ، مما جعلها أقرب إلى التناغم مع الأثير.
في الوقت الحاضر كانت أيمو في حالتها الجسديه ، وقد اختفت القشرة الباردة ، وحل محلها الجسد المرن الذي كان تستمتع بالحفاظ عليه في الحياة اليومية كإنسان.
ومع ذلك وقفوا عند المدخل ، وبدا بولوج صبوراً ، بينما كان عقل أيمو مضطرباً بأفكار لا حصر لها.
"تباً ، ماذا يفترض بي أن أقول بعد ذلك! "
صرخت أيمو في داخلها.
عندما التقت أيمو ببولوغ لأول مرة ، استطاعت أن تمزح معه ، وأن تمارس عليه المقالب بكل أريحية ، وتراقبه وهو يبدو مرتبكاً.
في ذلك الوقت لم ترَ أيمو في بولوج سوى شخصية عادية ، مما سمح لها بمضايقته دون أي عبء نفسي ، ولم تهتم برأيه فيها.
لكن الآن تغير كل شيء. أخرجها بولوج من متاهتها الذهنية ، ووجدت أيمو نفسها منجذبة إليه بشدة ، وتقدر وجوده ، وتدرك أنها لم تعد قادرة على مواجهة بولوج بتلك اللامبالاة.
تم تقييد أيمو بالأصفاد.
كلما زاد تقدير المرء للآخر ، زاد اهتمامه بأفكاره ، وقلقه من أن تُزعجه كلماته وأفعاله. فابتسامة منه تُدخل السرور لوقت طويل ، بينما عبسة خفيفة قد تُسبب الحزن.
بالنسبة لأيمو كان الأمر أشبه بمقابلة جادة ، حيث كانت تخشى أن تتخذ قراراً خاطئاً ويتم "استبعادها " من قبل بولوج.
قال بالمر إنك كنت تبحث عني ، هل الأمر يتعلق بالعمل ؟
كسر بولوج الصمت ، وكانت كلماته صريحة كعادته.
كانت أيمو في حالة ذهول بعض الشيء ، إذ بدا سلوك بولوج اللامبالي ونبرة صوته كآلة عمل باردة. لو لم يكن قد أرشدها من قبل ، لربما كانت أيمو لا تزال تشك في أن بولوج يملك أي مشاعر.
"همم... الأمر يتعلق بالجانبين الشخصي والمهني. "
شعرت أيمو أن هناك شيئاً خاطئاً في المحادثة ، لكنها على الأقل كسرت الصمت بدلاً من أن تخنقهم.
"على أي حال تعال معي أولاً! "
رفعت أيمو سلسلة من المفاتيح ، وأمسكت بيد بولوج ، وقادته نحو المستودع.
تبع بولوج أيمو ، ولاحظ قصر قامتها مقارنة بقامته ، كما لو كانت تسحب حمولة بشكل أخرق.
في الحقيقة ، استطاع بولوج أن يلمس نوعاً من التصلب والتأني عندما تحدث أيمو معه.
هل كانت تشعر بالحرج ، أم بالخوف من شيء ما ؟
بسببه ؟ لا بد أن هذا هو السبب و لم يكن هناك سواهم.
هل كانت تشعر بالحرج في وجوده ، أم أن الأمر مختلف ؟ اعتقد بولوج أنه لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك. و لقد كانا رفيقين مرا بتجارب صعبة وأخرى سعيدة ، لذا كان من المفترض تجاهل مثل هذه المخاوف الآن.
كما هو الحال مع بالمر ، في البداية عندما تعاونا كان هناك بعض الحرج ، حيث حرصا على الحفاظ على مسافة آمنة. و الآن ، بعد أن أصبحا زميلين في السكن...
بعد أن تذكر بولوج عادات بالمر السيئة ، أصيب بصداع شديد. وبعد عودته إلى المنزل وهو ثمل الليلة الماضية حتى أنه صرخ طالباً من بولوج أن يكون إشبينه.
"بولوغ ، في الحقيقة ، عندما التقيت بك لأول مرة ، ظننت أننا لن نتوافق. "
عندما حمل بولوج بالمر إلى سريره ، قال بالمر وهو ثمل.
"منذ اللحظة الأولى التي رأيتك فيها ، فكرت ، يا للعجب! انظر إلى هذا الرجل ، بنظرة كئيبة وحاقدة كهذه ، لا بد أنه شخص يصعب التعامل معه و ربما لديه حتى بعض الانحرافات الغريبة. "
"وثم ؟ "
"ثم خمنتُ بشكل صحيح أنت مجنون بالفعل! " تقلب بالمر على السرير "لكن من المثير للدهشة أنك سهل التعامل معك. "
"ربما يكون ذلك لأن الانطباع الأول الذي تتركه لدى الآخرين قوي للغاية " قال بالمر في الضوء الخافت وهو يشد جفنه بأصابعه "تبدو بارداً جداً يا بولوج. "
"مثل قاتل مريض خرج لتوه من السجن ، مليء بالازدراء... يجب أن تبتسم أكثر. "
بعد أن قال كل ذلك غرق بالمر في نوم عميق بسبب سكره ، بينما أغلق بولوج باب الغرفة بهدوء. و في قرارة نفسه ، فكّر بالمر أن تخمينه كان صحيحاً ، فشريكه لم يكن عديم الفائدة تماماً و بل كان بالمر ، من بعض النواحي ، ذكياً للغاية.
ابتسم أكثر.
تساءل بولوج عما إذا كانت أيمو غير معتادة على تعبيره الحالي ، لكنه كان على هذه الحال من قبل ، ولم تُبدِ أي علامة على الانزعاج. و لكن يبدو أن إجراء بعض التغييرات بنفسه لن يضر.
نعم ، لن يضر ذلك.
لا شك أن بيئة العمل الودية من شأنها أن تحسن كفاءة العمل وعلاقات الموظفين ، لذلك قرر بولوج أن يجرب ذلك.
شعرت أيمو ببعض المقاومة من ذراعها وأدارت رأسها لتجد أن بولوج قد توقف فجأة.
تلاقت عيناهما ، وتحت نظرات أيمو ، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه بولوج. إلا أن هذه الابتسامة المتعمدة التي انبثقت من وجهه البارد أوحت بقاتل عديم الرحمة رصد فريسته ، مستعداً للانقضاض عليها.
ارتجفت أيمو وقالت "أنتِ... ماذا تفعلين ؟ "
"الابتسامة ، أليس كذلك ؟ الظهور بمظهر بارد طوال الوقت ليس بالأمر الجيد. "
التزمت أيمو الصمت ، من جهة مندهشة من أن بولوج كان لديه هذا الوعي الذاتي ، ومن جهة أخرى أدركت أن مخاوفها لا أساس لها من الصحة ، وبينما كان بولوج واعياً بذاته إلا أن إعدامه كان مروعاً.
مدت أيمو يدها ، ودلكت زوايا فم بولوج ، فتبددت الصرامة ، وأضافت القليل من الرقة.
نصحت أيمو قائلة "الابتسامة فظيعة ، لا تكرريها في المرة القادمة ".
"أوه. "
أومأ بولوج برأسه ، وهو يجز على أسنانه سراً ، وهمس في قلبه "اللعنة على بالمر ".
بعد هذا التفاعل ، شعرت أيمو براحة أكبر بكثير ، وشعرت أحياناً أنها قد تبالغ في التفكير في الأمور ، وهو أمر لم يكن على طبيعتها السابقة... ربما هذه هي طبيعة المشاعر الإنسانية.
كان جسد الفولاذ البارد يتآكل بفعل الحساسية الآدمية ، ولم يقاوم أيمو ذلك.
قال أيمو فجأة "أنت تشبه بالمر إلى حد كبير ، فكلاكما لديه بعض الأفكار الغريبة في رأسك ، لكن بالمر سيقولها بصوت عالٍ ، بينما أنت تصمت ثم تتخذ إجراءً... مما يؤدي بك إلى القيام ببعض الأشياء الغريبة من العدم. "
سأل بولوج "هل يبدو الأمر غبياً ؟ "
قال أيمو بتردد "قد يعتقد البعض أنه أمر غبي ، لكنني أعتقد أنه لطيف للغاية ".
"هاه ؟ "
لم يتخيل بولوج أبداً أن كلمة "لطيف " سترتبط به.
عندما رأت ردة فعل بولوج المفاجئة ، ضحكت أيمو بسعادة. و شعرت أنها تستعيد تدريجياً شعورها بالتفاعل مع بولوج كما كان من قبل و ربما جعلها انشغالها الأخير وأفكارها المتشعبة تشعر بالغربة.
"حسناً ، ها نحن ذا. "
فتحت أيمو باب المستودع ، فتكدست البضائع المختلفة كالجبال.
لم يستطع بولوج فهم هذا الأمر بعد "إذن ما حاجتك إليَّ ؟ "
"حسناً... اعتبرها عربون تقدير ؟ "
لم يفهم بولوج الأمر بعد "تقدير ماذا ؟ "
"لأنك أنقذتني. "
"ظننت أن الأمر قد انتهى. "
"بالنسبة لي لم ينته الأمر بعد. "
كافحت أيمو لفتح صندوق ، كاشفةً عن نتائج سهرها طوال الليل في العمل مؤخراً.
"على الرغم من أنني ابتكرت هذا الشيء إلا أن المنتجات الشاذة بطبيعتها مليئة بالعشوائية و حتى مع وجود مرجع ، استغرق الأمر مني وقتاً طويلاً لإعادة صياغته... "
أخرجت أيمو شيئاً من الصندوق ، وأخفته خلف ظهرها ، ونظرت إلى بولوج بمرح.
"خمن ما هو ؟ "
من شرح أيمو لصعوبة صنعه ، خمن بولوج الأمر بالفعل. فهو خبير ، واستنتاج مثل هذه الأمور أمرٌ سهلٌ بالنسبة له. و في الظروف العادية كان بولوج سيجيب بالإجابة الصحيحة ، لكنه شعر... أن الإجابة المنطقية المفرطة لا تبدو مناسبة في هذه اللحظة.
حافظ بولوج على ابتسامته وهز رأسه قائلاً "لا يمكنني التخمين ".
"تادا! "
رفعت أيمو الشيء خلف ظهرها ، وداخل الحاوية الرائعة ، دار الزئبق الفضي.
"شريك رائع! "
