الفصل 1178: الفصل 26: بلدة الموت الدامية (الجزء الثالث)
بالاعتماد على القوة التي منحتها السلاسل تمكن الكاهن من التصدي لأولئك الأعداء الخطرين.
«مادة العقد ؟» تمتم الكاهن ، وهو اسمٌ انتزعه عبر الاستجواب كانوا يشيرون به إلى السلاسل في يديه.
لقد فوجئوا بوجوده هم أيضاً ، مُطلقين على أنفسهم اسم «عرق الليل». ومن أفواههم ، استقى الكاهن أيضاً الكثير من المعلومات المثيرة للاهتمام ، مثل مصفوفة الكيمياء.
عندما فكر في ذلك شعر الكاهن بضيق الوقت. فتح الباب الحديدي المختوم وتعمق في القبو. و في نهايته المعتمة كان باب الزنزانة مغطى ببقع دماء متخثرة.
ما إن انفتح باب الزنزانة حتى اجتاحت المكان رائحة دم وفساد ، وكأن جثثاً لا حصر لها قد كومت معاً. حيث كانت الدماء الكثيفة المتحللة شبه متخثرة ، تتدفق وتتخمر ببطء وركود.
كانت الزنزانة حالكة الظلام ، ولا تألق فيها سوى أضواء خافتة قليلة. حيث كان المذنب مقيداً بإحكام إلى كرسي حديدي ، وقد تعرض للتعذيب لأيام. و غطت الجروح والتمزقات جسده ، جاعلة منه حطاماً دموياً يكاد لا يُعرف.
فرك الكاهن رأسه الواهن محاولاً استجماع قواه. التقط ببراعة مطرقة حديدية ثقيلة من جوار الباب ، ودون سابق إنذار ، هوى بها على رأس السجين بقوة ، مُحدِثاً صوت ارتطام يخلع القلوب.
تأوه السجين من شدة الألم. سببت هذه الضربة المفاجئة ألماً وخوفاً هائلين ، واندفع الدم من جسده كالبالون المائي المتفجر ، متناثراً على الأرض.
يلهث الكاهن ، ولم يُبدِ أي رحمة ، فأرجح المطرقة مرة أخرى ، حاطماً ركبتي المذنب.
كان يعلم أن هذا القدر من الضرر لا يكفي لقتل هؤلاء البشر... هؤلاء الذين يُطلق عليهم «المكثفات».
المكثفات ، مجموعة غامضة تستخدم قوى خارقة.
لم يكن القتال ضدهم سهلاً ، لكن الكاهن انتصر رغم ذلك. خلال الاستجواب ، علم أنهم مجرد مكثفات عادية من المرحلة الأولى ، مجرد كشافة. وذكروا أن أشخاصاً أقوى سيأتون لاحقاً.
شعر الكاهن بضغط هائل حتى وهو يسترجع في ذاكرته المعركة المحفوفة بالمخاطر الآن. لولا السلسلة التي أطلقوا عليها اسم «مادة العقد» ، لكان النصر بعيد المنال.
بنظرة باردة حادة ثبتها على وجه المذنب ، ركل الكاهن بطن المذنب بقوة. ارتعش جسد المذنب ، وعجز عن تثبيت نفسه ، فبدأ يتأرجح باستمرار.
«أُفّ... أين توقفنا في المرة الأخيرة ؟»
جرّ الكاهن كرسياً وجلس عليه منهكاً. حيث كان قد تحرر للتو من متلازمة التعطش للدماء ، فكان مستنزفاً للغاية ذهنياً وجسدياً.
تكلم المذنب ، لكن إجابته لم ترضِ الكاهن.
«أيها المجنون.» لعن بضعف ، مع ألم مبرح ينتشر في جسده. حيث كان لحمه قد جُرِّد تماماً ، كاشفاً عظامه وأحشاءه ، مع تدفق الدم بلا توقف.
لو كان مكثفاً عادياً من المرحلة الأولى ، لكانت مثل هذه الجروح قاتلة. و لكن المذنب ظل على قيد الحياة. لاحظ الكاهن هذا بوضوح أيضاً ، لذلك سعى خلال الاستجواب إلى إحداث صدمة عميقة ، مسبباً ألماً وعذاباً شديدين.
تجاهل الكاهن كلمات المذنب ، وتحدث إلى نفسه بدلاً من ذلك.
«أتذكر أين توقفنا في المرة الأخيرة.»
كانت نظرة الكاهن باردة كالثلج. «جواسيس من أنتم ؟ ولماذا أتيتم إلى هذه البلدة الصغيرة ؟ ولماذا تكتنفكم هالة شريرة ؟»
كشف المذنب عن ابتسامة شريرة ، وصوته أجش: «سيجدونك ويقتلونك! بالاعتماد فقط على مادة العقد وقوة عرق الليل ، لن تنجو!»
تنهد الكاهن ، وفتح خزانة جانبية ، وأخرج منها أدوات مُعدَّة: سكاكين ، إبر ، زراديات ، شوك ، وما إلى ذلك.
بعد دقائق ، دوت صرخات مؤلمة من الزنزانة ، كادت تخترق القبو ، متحولة إلى رثاء في البرية ، تقشعر لها الأبدان بشكل مخيف.
عندما فُتِحَ باب الزنزانة مرة أخرى كانت أرضية وجدران الغرفة بأكملها في فوضى عارمة من الدماء والأشلاء ، وكأنها مسلخ دموي.
جرّ الكاهن جثة المذنب.
قبل أن يرتب المكان ، انبثق سؤال جديد دون إرادة في ذهن الكاهن.
«ما هي طائفة العفن القرمزي ؟»
