الفصل 1169: الفصل 23: تخمين
بعد انهيار الصدع العظيم ، تشوهت وتغيرت ملامح البنية التضاريسية ، مُخلِّفةً عدة شقوق عميقة جديدة تشعبت في شتى الاتجاهات. وعلى طول امتدادها ، دمرت هذه الشقوق العديد من المباني وقطعت شرايين النقل في المدينة. غير أن يد الإصلاح ، وبعد مضي ستة أشهر ، بدأت تمد جسور المعالجة لتلك القضايا شيئاً فشيئاً.
كان بولوغ يخطو بين جنبات الوادى الذي غار في الأرض قليلاً ، مُجِيلاً نظره في أرجائه. و من بين شقوق الصخور المتناثرة على الجروف وفي الأرض وفي الزوايا ، انبثقت أنواع شتى من النباتات. ملأت الأوراق الخضراء اليانعة والأزهار الملونة المكان بعبقها المنعش ، فغمرته حيوية وبهجة. و لقد تجاوز الغطاء النباتي في هذا المكمن السحيق ندرة ضوء الشمس والمياه ، ليُشكل بذلك نظاماً بيئياً فطرياً متكاملاً.
بعد أن زال نفوذ قوة الشيطان ، استعاد الصدع العظيم عافيته ووهج حياته شيئاً فشيئاً. تطلعت نفس بولوغ إلى رؤيته يزخر بالزهور والنباتات ، متخيلاً إياه مختلفاً تمام الاختلاف عن الصدع العظيم الذي ألفه وعرفه.
"هذه الجسور أشبه ما تكون بغُرَزٍ تخيط جراح الأرض الممزقة. " قالت إيمو ، رافعةً بصرها نحو الظل الهائل الذي كان يخيم فوق رأسيهما.
رفع بولوغ رأسه هو الآخر ، مُتتبعاً بصرها. فلاحظ جسراً ضخماً يمتد عرض الوادى ، وأدرك أن هناك العديد من الجسور الشبيهة به. و لقد ربطت تلك الجسور الأراضي التي مزقها الانهيار ، وأعادت وصل شرايين النقل التي انقطعت.
كانت الصحف قد ضجت بأخبار تشييد هذه الجسور ، مشيدةً بها كمعجزة هندسية فريدة. فقد تمكنت فرق الإنشاءات من تشييدها بسرعة فاقت كل تصور ، في غضون أقل من ستة أشهر.
لم تكن الجسور وحدها هي المعجزة ، بل إن مشروع إعادة إعمار مدينة العهد "أوبوس " بأكمله كان يُعتبر أمراً خارقاً للعادة. فقد كان الناس يتوقعون أن يستغرق إنجاز إعادة الإعمار سنوات عديدة ، ولكن في غضون ستة أشهر فحسب ، التئمت جميع الجروح والندوب.
بينما كان الناس يتملكونهم العجب من التقدم التكنولوجي والتخطيط المتقن للمدينة إلا أن بولوغ كان يدرك أن فرق البناء حققت هذه الكفاءة العالية بفضل عمل مكتب النظام الخفي في الكواليس.
وفي كل ليلة ، بينما كان أهل المدينة يغطون في نوم عميق كانت إدارة الكتابات تستدعي "المكثِّفين ". فمن أجل مضاعفة كفاءة العمل لم تعد القوة الخارقة تُسخَّر للتدمير أو القتل ، بل لبناء مدينة جديدة شامخة.
حتى بولوغ نفسه سهر ليالٍ عديدة ، مشاركاً في أعمال إعادة الإعمار. فبفضل قوته العاتية في القيادة كان بإمكانه رفع عشرات الأطنان من الإسمنت والصلب بكل سهولة ويسر ، وباستخدام تقنية الإيثريوم الدقيقة في التحكم كان التقدم في عملية إعادة البناء يجري بسرعة لافتة للأنظار ، واضحة للعين المجردة.
ولم يكن بولوغ الوحيد ، بل استُدعيَ العديد من المكثفين أمثاله لهذا الغرض ، حيث جمعوا بين القوة الخارقة والبراعة الصناعية الميكانيكية ، مُنجِزين أعمال إعادة الإعمار بوتيرة تفوق كل تصور.
"لم أظن أبداً أنني سأعمل في الهندسة المدنية يوماً ما. "
هكذا علَّق بالمر لاحقاً.
ووفقاً لما أعلنته إدارة الكتابات ، فإن "المكثِّفين " من مدرسة القيادة يعدون مرشحين مثاليين لأعمال البناء ، وحتى بالمر كان له نصيب من هذا التألق. فقد كانت دوامته قادرة بسهولة على كنس الغبار الصناعي المتراكم.
"متى ما انتهينا من هذا الوادى ، اكتمل عملنا. "
تراءى أمام بولوغ وادٍ جديد كلياً. فبعد هطول أمطار غزيرة متواصلة ، تطور هنا نظام بيئي طبيعي ، حيث غطت الطحالب والأعشاب الصخور الرمادية ، وحلقت الطيور في فضائه.
"هذا وادٍ جديد يمتد من الصدع العظيم ، وهو الأكبر بين العديد من الأودية الممتدة. يخترق هذا الوادى مدينة العهد "أوبوس " مباشرة ، ويمتد إلى ما وراء حدودها. "
تأمل بولوغ هذا الوادى ، مُستذكراً المعلومات المتعلقة به.
"في نهاية الوادى ، امتد إلى بلدة صغيرة تدعى "الحجر الرمادي " مما تسبب في غرقها وسقوطها في الوادى. "
"تماماً مثل بلدة تشيوشانغ ؟ " شعرت إيمو بإحساس مألوف من وصف بولوغ.
"نعم تماماً مثل بلدة تشيوشانغ. تلك البلدة الصغيرة غرقت الآن في الوادى. و لقد حاولنا إقناع أهلها بالرحيل ، لكنهم أبوا أن يغادروا الأرض التي عاشوا عليها طويلاً وعشاقها. و بعد إعادة البناء ، استمر سكان البلدة في حياتهم داخل الوادى. "
استوعب بولوغ إلى حد ما حنين أهل البلدة إلى أرضهم إلا أن تمسكهم هذا جلب له الكثير من المتاعب.
"اكتملت دورية الصدع العظيم... وإن لم يكن هناك الكثير مما يستدعي الدوريات في الأساس. ففي حدود المدينة ، يستطيع مكتب النظام مراقبته بشكل شامل ومحكم ، أما صدع الحجر الرمادي وبلدة الحجر الرمادي الواقعة عند نهايته ، فالأمر مختلف. فهما يقعان خارج أسوار المدينة ، بعيداً عن أي رقابة. "
تابع بولوغ "في الظروف العادية لم يكن ليمثل ذلك مشكلة تُذكر ، ولكن الأمر المثير للضيق هو... "
ألقى نظرة متفحصة على الوادى المظلم أمامه ، ثم استدار ينظر إلى الاتجاه الذي أتى منه.
الأرض المستوية أخذت تنحدر شيئاً فشيئاً ، وتزداد حدة انحدارها تدريجياً ، لتغوص أخيراً في عتمة النهاية.
بينما كان الصدع العظيم محاطاً بالمدينة بالكامل في السابق ، فإن صدع الحجر الرمادي الذي فُتح حديثاً قد كسر هذا الطوق. و لقد ربط خارج المدينة بقلب الصدع العظيم. فمن بلدة الحجر الرمادي ، بات بإمكان الناس الوصول إلى أعماق الصدع العظيم وحتى الأراضي المهجورة دون أي عائق يذكر.
"هذا يمثل ثغرة ونقطة محورية للدوريات " قال بولوغ "لو كنت أنوي التآمر ضد مدينة العهد "أوبوس " لكان صدع الحجر الرمادي المسار الأمثل لشن الهجوم. "
وعلى إثر قوله هذا ، رفع بولوغ يده فجأة ، فاهتزت الأرض من حولهما.
بعد سلسلة من الكوارث والتدمير ، أصبحت البنية الجيولوجية للصدع العظيم هشة وضعيفة. وحتى مع التعزيزات التي أمدها بها مكتب النظام ، فإنها لا تزال تبدو مثيرة للقلق وغير مستقرة.
لذلك لم يُطلق بولوغ العنان لقوته القيادية على نطاق واسع ، بل اكتفى باستدعاء جدار ترابي يرتفع ببطء من باطن الأرض ، في محاولة منه لعرقلة الإتصال بين صدع الحجر الرمادي والصدع العظيم بشكل جزئي.
