الفصل 1161: الفصل الحادي والعشرون: عدالةٌ مغلولة اليدين والقدمين
عقد "يورك " حاجبيه وهو ينظر إلى الأنقاض الشاسعة الممتدة في الأفق. حيث كان الناس يعملون بجدٍ وسط الركام ، يزيحون الأتربة وينقبون عن الجثث المدفونة. ورغم أن معظمها قد تحللت وجفت إلا أن الأهالي كانوا ما زالوا يميزونها من النظرة الأولى على أنهم ذووهم.
بين الحين والآخر كانت تالمُبجل صرخاتٌ من بين الأنقاض ، تلك الصرخات الممزوجة بحزنٍ هيستيريٍ كانت تمزق نياط قلب "يورك ". مسح برفقٍ على الصليب المعلق على صدره ، وأطرق رأسه مناجياً ربه بالدعاء.
وحين رفع "يورك " رأسه مجدداً ، لاحظ تجمعاً مفاجئاً للحشود فوق الأنقاض ، وبدا أنهم يخوضون نقاشاً محتدماً حول أمرٍ ما ؛ إذ كان بوسعه سماع شتائم خافتة تتصاعد منهم.
خوفاً من تفاقم الفوضى ، سار "يورك " بخطواتٍ واسعةٍ ليفرض النظام. وبينما كان يشق طريقه عبر الحشد ، رأى امرأةً مفجوعةً تضم بين ذراعيها جثةً بدت عليها آثار التحلل ، وهي تنتحب بحرقةٍ بالغة.
لقد باتت مثل هذه المآسي أمراً مألوفاً في أعقاب كارثة "مدينة الحجر الرمادي " ولم يستطع "يورك " فهم سبب هذه الضجة تحديداً.
"أبتِ... أيها الأب يورك... "
حين رأت المرأة "يورك " نادت اسمه بأسى ، ودون أن تنطق بكلمة ، كشفت عن الجثة بالكامل أمامه.
أدرك "يورك " حينها سبب حزنها العميق ؛ فالميت كان ابنها ، لكن الجثة بدت وكأنها تعرضت للتدنيس ، حيث جُرّدت من ملابسها وحليّها كافة.
كان "يورك " يعلم أن عائلتهم كانت من بين الأثرياء في "مدينة الحجر الرمادي " قبل وقوع الكارثة ، ويبدو أن أحدهم قد سلب الميت ما كان يقتنيه.
"ما الذي حدث ؟ " سأل "يورك " الشخص الواقف بجانبه بصوتٍ خفيض.
"لقد بحثنا هنا قبل بضعة أيام ولم نعثر على جثث. و لكن اليوم ، ظهرت هذه الجثة فجأة ؛ قمنا بحفرها ووجدناها على هذه الحالة. "
كان الرجل هو عمدة البلدة ، ولم يتبقَّ لديه سوى القليل من رجال الأمن بعد الكارثة. وعلى غرار "يورك " ارتسمت على وجهه علامات الإنهاك ذاتها.
"نشتبه في أن أحدهم قد استخرجها من مكانٍ آخر ، واستولى على كل ما هو ثمين ، ثم أعاد دفنها هنا. "
"أيُّ تدنيسٍ هذا! "
تبدلت تعابير "يورك " إلى الغضب ، وأطلق زمجرةً مكتومةً من حنجرته.
لقد تسببت الكارثة في أحزانٍ لا تُحتمل ، وما كان "يورك " ليتوقع أن يجرؤ أحدٌ على تدنيس الموتى وسط هذه الفاجعة. حتى رجلٌ برقة "يورك " امتلأ قلبه بالاستياء.
"هل هناك أيُّ أدلة ؟ " سأل "يورك ".
"لا شيء " نظر العمدة إلى الجدران العالية المحيطة "في الليل ، لا يمكنك رؤية شيءٍ هنا. "
استمرت المرأة في النحيب ، وهي تلعن بصوتٍ خافت ذلك الآثم الذي دنّس الجثة ، وتتمنى له أن يُبتلى بمرارة ألمٍ كالسهام التي تنغرز في القلب.
جثا "يورك " بجوار الميت ، وأمسك بيده المتصلبة ، وراح يتلو صلواته فوق الجسد.
"شكراً لك ، يا أبتِ " قالت المرأة.
"لا شكر على واجب. "
بعد أن فرغ من الصلاة ، نهض "يورك " مجدداً ونظر حوله ، فلاحظ شخصاً يثير الريبة في الأفق.
ورغم أن رؤيته كانت مشوشة إلا أن "يورك " تعرف عليه ؛ إنه "جامي ".
في لحظةٍ ، تذكر "يورك " اعتراف الليلة الماضية:
"لقد ارتكبت خطيئةً ؛ أخذتُ من الموتى ثروةً لم تكن لي. "
والآن ، وبالنظر إلى التغيير الذي طرأ على ملابس "جامي " اتضحت الحقيقة جليةً ؛ "جامي " هو من فعل ذلك.
كبت "يورك " غضبه ، وشق طريقه عبر الحشد متجهاً نحو "جامي ". لاحظ "جامي " اقتراب "يورك " فبدت عليه علامات الذعر ، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه ، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ غريبة.
لطالما كان "جامي " على هذه الشاكلة ، يقف في ظلال الأزقة ، يوزع تلك الابتسامة على المارة. حيث كان الناس يقولون إنه يشبه أفعى تخرج لسانها.
"أأنت من فعلت ذلك ؟ " كان صوت "يورك " عميقاً وخافتاً.
لمعت عينا "جامي " بالذعر للحظة ، لكنه استعاد توازنه سريعاً "ما الذي تعنيه بذلك يا أبتِ ؟ "
"لا تتظاهر بالغباء ، لقد كنت أنت ، أليس كذلك ؟ "
قبض "يورك " على يد "جامي " ملاحظاً خاتماً فضياً في إصبعه تملؤه آثار دماءٍ حمراء داكنة في شقوق الزخارف.
أفلت "جامي " يده من قبضة "يورك " وتراجع خطوةً للوراء ، لتغمره المزيد من الظلال.
"هل تتهمُني يا أبتِ ؟ " قال "جامي " بتحدٍ "أنت بحاجةٍ إلى دليل. "
"الدليل هو اعترافك لي في الليلة الماضية! "
اقترب "يورك " منه مجدداً ، ظاناً أن "جامي " قد تاب عن أفعاله ، ليجده ماضياً في طريق الظلام.
"اعتراف ؟ هل اعترفتُ لك حقاً ؟ " رد "جامي " ساخراً "وإن كنتُ قد اعترفت ، فكيف تتيقنُ أن من اعترف لك هو أنا ؟ "
تسمّر "يورك " في مكانه ، وعجز عن الرد ، بينما خبا غضبه قليلاً. فوفقاً لعقيدة الكنيسة ، يجب على الكاهن حماية خصوصية من يعترف له ، وحتى لو عرف هويته ، عليه أن يتظاهر بغير ذلك. و علاوة على ذلك في اعتراف الليلة الماضية لم يستطع "يورك " رؤية وجه "جامي " في الظلام.
"لن أستر مجرماً " قال "يورك ".
"أنت تتهمُني بالإجرام ، لكن أين الدليل ؟ "
تمسك "جامي " بموقفه قائلاً "شخصٌ ما اعترف لك في جنح الليل ، فتشتبه في أن هذا الشخص هو أنا ، وتشتبه في أنني فعلتُ كل هذا. يا أبتِ ، لا يمكنك رمي بريءٍ بباطلٍ من القول. "
لم يدرِ "يورك " ما يقول. وكما قال "جامي " لم يكن لديه دليلٌ قاطعٌ يثبت جريمته. فالشهادة الوحيدة هي اعتراف "جامي " الشخصي له.
"هل تنوي إخبار الآخرين عن... لا ، عن الاعتراف الذي أدلى به ذلك الشخص لك ، كي يحكموا عليه ؟ "
واصل "جامي " ضغطه بلا هوادة "ألا يعدّ هذا انتهاكاً لإيمانك في غياب الحقائق الثابتة ؟ "
ساد الصمت على وجه "يورك " القاسي ، بينما اتسعت ابتسامة "جامي " وراح ينقر بإصبعه على الصليب المعلق فوق صدر "يورك ".
