الفصل 1154: الفصل السادس عشر: النسيان
يُقال إن "فأس المنشار الانتقامي " الذي سلمه "مكتب النظام " إليه كأداة تعاقدية نذير شؤم لم يأتِ قط بخيرٍ على مقتنيه.
في البداية لم يُعر "بولوج " اهتماماً يُذكر لتحذيرات مكتب النظام حتى رافقته هذه الفأس اليدوية من معركة إلى أخرى ، تحصد أرواحاً لا تُحصى من الأعداء. وتحت وطأة التضحية بالدم والموت كان "بولوج " يشعر بوضوح بـ "الفأس اليدوية " وهي تستيقظ شيئاً فشيئاً ، وتستعيد قوتها الحيوية. فلم يكن هذا ضرباً من المجاز ، بل حقيقةً واقعة.
ما زال "بولوج " يذكر هيئة الفأس حين تسلمها أول مرة ؛ كانت تبدو وكأنها مهجورة في مستودع لسنوات طويلة ، يغشاها التأكسد الكثيف ، وتغطي نصلها الصدأ والندوب ، بينما جفت الجلود الملفوفة حول مقبضها وأصبحت هشة. ولكن مع تكرار غمرها بالدماء ، طرأت على الفأس تغيرات ملموسة ؛ تلاشى الصدأ تماماً ، وتلاشت الخدوش والفلول بفعل قوة خفية ، بينما استعادت الجلود رطوبتها ، وصارت دافئة كأنها ملمس جلدٍ بشري مُدفأ.
"فأس المنشار الانتقامي ؟ "
استرجعت "ويير " المصطلح ، ظانةً أن ذاكرة الموتى الأحياء المديدة ستسعفها بذكرى مفيدة ، لكنها في الواقع لم تتذكر شيئاً. و نظر "بولوج " إلى "بود " الذي هز رأسه بدوره مشيراً إلى أنه لا يعلم شيئاً عن هذه الأداة التعاقدية. و قال "بولوج " "من الطبيعي ألا تعرفوا ؛ فأنتم في نهاية المطاف تعيشون في عزلة منعمة بالتقاعد ، فكيف لكم أن تكونوا على دراية بكل ماذا يجري في العالم الخارجي ؟ "
سأل "بود " "هل الفأس معك الآن ؟ "
أجاب "بولوج " "لا ، فهذه الأداة التعاقدية قادرة على التأثير في عقل المرء ؛ فحتى الاقتراب منها أو النظر إليها قد يورثك غضباً لا اسم له. ومن كان ضعيف العقل منهم سرعان ما يستسلم لسطوتها ، فيلتقطها ويبدأ في تقطيع الآخرين دون تمييز. "
أردف "بولوج " قائلاً "لقد صنع لي 'إيمو ' صندوق أمان خاصاً ، صِيغ من معدن عازل ، يمكنه الحد من قوتها بشكل كبير. وفي غير أوقات العمل ، أحتفظ بها في غرفة الزراعة ، حيث هي أكثر أماناً. "
لاحظت "ويير " غرابة الأمر وقالت بقلق "أداة تعاقدية ذات استجابة فائقة ، ويبدو أنها قابلة للنمو المستمر.. هل يمكنك السيطرة عليها ؟ "
أجاب "بولوج " بوضوح تام "إنها مجرد أداة. "
سماع رد "بولوج " طمأن "ويير " ؛ فلطالما كان "بولوج " الأكثر موثوقية بينهم ، متسماً بصفات حميدة عديدة: الحذر ، والمثابرة ، والصلابة ، والوفاء. فما كان يقطعه "بولوج " على نفسه من عهد كان يفي به حتماً ، بقوةٍ تضاهي عقود دماء الشياطين.
سأل "بولوج " بفضول "بالمناسبة ، لماذا تبدو لي هذه القوة مألوفة بالنسبة لك ؟ هل سبق لك التفاعل مع هذا الشيء... أو مع الشيطان الذي يقف خلفه بأي طريقة ؟ ربما تكونين مدينةً لذلك الشيطان. "
أجابت "ويير " بصوت جاد "لا أعلم ، أشعر وكأنه شيء غامض لا يمكن وصفه. وأيضاً ، لا تناقش ماضينا. "
"حسناً ، حسناً ، لقد فهمت. "
أولئك الذين يعيشون في "نادي الخالدين " ممن اختاروا السلام والتقاعد ، يرفضون أي إزعاج خارجي لضمان بقاء أوقاتهم ساكنة تماماً مثل "سيري ". أدرك "بولوج " تدريجياً أنه لن يحصل على معلومات مفيدة منهم ، وأن الإمعان في التساؤل قد يؤثر على صداقتهم النادرة... هؤلاء الموتى الأحياء غير المبالين لا يكترثون ، لكن "بولوج " يكترث.
سألت "ويير " وهي ترى "بولوج " ينهض متجهاً نحو الدرج "ما الذي ستفعله ؟ "
أضاف "بولوج " "أعتقد أن عليّ الاعتذار لـ 'سيري ' ، غرفته ليست صعبة العثور عليها ، أليس كذلك ؟ "
قبل وقت طويل من حادثة "طاعون الزوال " وعند حديثه مع "سيري " خمّنا أصول "نادي الخالدين " واتفقا في النهاية على أنه يقع في أرض الشيطان. عند استرجاع تلك الذكرى تملكت "بولوج " قشعريرة ؛ لم يتخيل يوماً أنه كان يشرب ويمرح في أرض الشيطان كل يوم ، وما كان يثير حيرته أكثر هو أن الشيطان الحاكم هنا لم يظهر قط ، مما جعل "بولوج " يتساءل عن هوية هذا الشيطان ، وماهية هذا الكيان.
وباعتباره جزءاً من أرض الشيطان ، فإن "نادي الخالدين " يمتلك بطبيعة الحال قواعد عديدة ، منها أن كل ميت حي متقاعد يتمتع بالحماية ، قاطعاً كل ضغينة دنيوية لينعم بالسلام. و في البداية لم يستوعب "بولوج " الأمر تماماً ، ولكن كلما ازداد معرفةً بهم ، أدرك أنهم جميعاً كائنات مذنبة ، ولولا حماية النادي ، لربما طرق أعداؤهم أبوابهم في تلك الليلة عينها. قاعدة أخرى هي أن المحميين يجب أن يقدموا قيمة للنادي ، وهو أمر مباشر ؛ فقط للمساعدة في الحفاظ على وجود النادي ؛ فمقارنة بما يمنحهم إياه ، يعد هذا الثمن مجرد رحمة. ولهذا السبب ، أصبح "سيري " بمرور الوقت نادلاً دون أن يدري.
بينما كان "بولوج " يصعد الدرج ، اتجه بضع خطوات للأمام ، وبينما كان يتقدم ، امتد الرواق بصمت كالسراب ، وبدا أن "بولوج " لن يصل أبداً إلى نهاية الرواق ، وهي أيضاً إحدى القواعد. يمتلك "نادي الخالدين " قواعد لا يفهمها الناس ، كهذه القاعدة ، لكنها لا تؤثر فعلياً على الحياة اليومية ، لذا لا يبالي هؤلاء الموتى الأحياء غير المكترثين بها إطلاقاً.
لم يكن "سيري " غارقاً في النوم تماماً بعد. فعندما يختار الموتى الأحياء السقوط في سبات طويل والوصول إلى المستقبل ، يكون الأمر أشبه بفندق عادي ؛ حيث يعلق لافتة "عدم الإزعاج " على الباب ، مما يجعل غرفته تختفي في سراديب الدرج اللامتناهية ، فلا يمكن لأحد الوصول إليها. ومعظم الموتى الأحياء المقيمين في النادي في حالة "عدم الإزعاج " هذه ، ينامون لعقود ، بل لقرون في المرة الواحدة.
على النقيض من ذلك لم يمضِ على وجود "بولوج " في النادي سوى بضع سنوات ، وهي فترة تبدو خاطفة مقارنة بتلك الأرقام الهائلة. و في البداية كان "بولوج " يتساءل عن سبب استيقاظ "ويير " وعدد قليل فقط من الموتى الأحياء ؛ لكنه حين أمعن التفكير ، أدرك أنه لو أمكن اختزال هذا الزمن الطويل في يوم واحد ، لكانت "ويير " ومن معها يستمتعون بشاي الظهيرة ، بينما الموتى الآخرون في قيلولة ، و "بولوج " قد طرق الباب للتو طالباً كأساً من عصير البرتقال.
متبعاً عبير الكحول القوي ، راح "بولوج " يبحث ، وعند المنعطف التالي ، ظهرت شخصية غير متوقعة أمامه.
"ساي زونغ ؟ "...
"ما الذي يدور في ذهنك حقاً ؟ "
بعد رحيل "بولوج " ظلت "ويير " مضطربة ، تحاول جاهدة استرجاع ذكرياتها. فالموتى الأحياء يملكون وقتاً لا ينتهي ، لذا يسهل عليهم الوقوع في معضلات معينة. حيث كان "بولوج " قد سمع "ويير " تحكي عن ميت حي قضى وقته في حل أحجية تشغل عشرات الأمتار المربعة ، ولم ينهِها قط. وبعضهم يستمتع بنحت قطع الشطرنج ، تشبهاً بطاولة الرمل الحربية الخاصة بـ "بولوج " حيث يعيد تمثيل كل معركة تاريخية كبرى.
سأل "بود " "ألا تزالين تفكرين في فأس المنشار الانتقامي ؟ "
"نعم ، لا شيء نفعله على أي حال. "
تقلبت "ويير " متدحرجة إلى حافة البار ، وسقطت مباشرة ، لكن قبل ارتطامها بالأرض ، التفت برشاقة وهبطت على أطرافها الأربعة.
"همم ؟ إذاً خذي وقتك في التفكير. "
تمتم "بود " متابعاً تنظيف البار ، ورغم أنه كان نظيفاً تماماً إلا أنه التقط قطعة قماش بعناد ومسحه مرة تلو الأخرى.
إن العالم الذي تعرفه التكنولوجيا البشرية محدود ، ولكن هذا العالم المحدود سيستهلك في نهاية المطاف في ظل أعمار الموتى الأحياء المديدة. و هذا الاستهلاك ليس مبنياً على الموارد ، بل على الجانب العقلي ، ككتابٍ ذي عشرات الآلاف من الكلمات قرئ مرات لا تحصى. كـ "ميت حي " متمرس للغاية كان "بود " في مثل هذا المأزق ، يحتاج لفعل شيء ليشعر بمعنى وجوده ، لذا كان دقيقاً في كل ما يفعله. حتى إنه وضع لنفسه قائمة تدقيق ، مستخدماً فترات زمنية من عشر سنوات ليضرب أمثلة على اهتمامات وهوايات لتعلمها وإتقانها بهذه الطريقة الصارمة ، مما يبطئ استهلاك عالمه الروحي.
وعلى النقيض كانت "ويير " سيئة الحظ ، مقيدة بجسدها ، مما جعل ما يمكنها الاستمتاع به محدوداً للغاية. لحسن الحظ كانت لا تزال تملك حرية الحركة ، بخلاف "الموتى الأحياء القدامى " الذين كثيراً ما تعذبهم الأبدية.
"ما الأمر ؟ "
ضمن هذه القيود كانت "ويير " تحب التفكير ، ولكن ليس التأمل الفلسفي العميق—بل التفكير في أمور تبقي عقلها فعالاً. وبينما كانت تتخيل ، سارت باتجاه خارج "نادي الخالدين ". في الأيام الكئيبة كانت "ويير " تحب التجوال في المدينة بهيئتها كقطة سوداء.
تسللت خارج النادي ، واضعةً أقدامها على الطريق. ببطء ، وكأن أغلال التفكير قد رُفعت ، طفت إلى السطح بعض الذكريات المنسية تقريباً. حيث توقفت "ويير " مسترجعةً أشياء كثيرة ، مصدومة من هذه الذكريات ، ومتسائلة أيضاً عن سبب عجزها عن تذكرها بينما كانت في النادي قبل لحظات.
"اللعنة... بولوج! "
أدركت "ويير " أن الوضع ليس على ما يرام. ثم استدارت وانطلقت مسرعة عائدة إلى "نادي الخالدين " ناويةً تحذير "بولوج " ولكن بمجرد اقتحامها المكان ، خبت نظراتها وبدت متبلدة.
سأل "بود " دون أن يرفع رأسه "ما الخطب يا 'ويير ' ، انتهت جولتك ؟ "
ذهلت "ويير " لبرهة ، ثم أشرقت نظراتها المتبلدة ببطء ، وراحت تطلب نفسها:
"هاه ؟ بماذا كنت أفكر للتو ؟ "
دارت القطة السوداء حول نفسها بضع مرات ، عاجزة عن تذكر ما نسيته للتو.
