الفصل 1135: التمهيد: الباب
سار "هيل " عبر الممرات العميقة ، متجاوزاً طبقات من القناطر ، بينما كان الضوء الساطع ينسكب تدريجياً من الأعلى ، مُبدداً ما يحيط به من ظلمة وبرودة.
وبينما كان يرفع بصره ، وجد "هيل " نفسه في فناءٍ مركزي فسيح ، وهو فناءٌ يتسم بتماثلٍ هندسيٍ عالٍ يحيط به أربعة ممرات ، يسند كلٌ منها أسقفٌ مقوسة شاهقة وطوابق بارزة. حيث كان الطراز المعماري يبرز سماته الفريدة من الرشاقة والانحناء والزخرفة ؛ إذ كانت الممرات مُغطاة بصفوفٍ من الدعامات المقوسة البارزة ، لتُشكل رواقاً متشابكاً تمتد تحته صفوفٌ طويلة من النوافذ المزدانة بزهور الحديد والزجاج والزخارف ، مما يضفي عليه طابعاً فنياً استثنائياً.
تعالت أصوات الخطوات من كل حدبٍ وصوب ، حيث كان العديد من المتدربين ، أمثال "هيل " بينما يخطون إلى داخل الفناء المركزي ، وتتضخم أصواتهم وتتردد مراراً وتكراراً بفعل البنية الفريدة للممرات.
كان العديد من المتدربين الشباب يتوقفون عند الزوايا ، يشعرون بالارتباك أمام البناء المعقد. وكان "هيل " في البداية على شاكلتهم ، يغادر مسكنه مبكراً كل يوم كي لا يضل الطريق.
تابع "هيل " سيره إلى الأمام ، حيث كان هناك -إلى جانب هيئات العلماء- العديد من العمال يكدحون بجد ، يتبعون المخططات التي وضعها العلماء لتحديث البناء. فلم يكن أحدٌ يدرك أي نوعٍ من المباني كان "السيد الأكبر " ينوي تشييده ؛ فمنذ أن أصبح "هيل " تلميذه قبل بضع سنوات وقدم إلى هذا المكان ، ظل المبنى في حالة إعادة بناءٍ مستمرة ، وتوسع نطاقه بمرور الأعوام ، مع ممراتٍ متشابكة ومعقدة ومنازل متراصة لا تُرى نهايتها.
في كل صباح عند استيقاظه كان يجد تغييراً ما قد طرأ على المبنى. أحياناً كان "هيل " يشعر بأن للمبنى روحاً ، وكأنه تحول إلى "مصفوفة كميائية " غامضة.
همم... قد يبدو هذا غريباً حقاً ، ولكن مع قدرات "السيد الأكبر " ليس الأمر مستحيلاً.
تذكر "هيل " قول "السيد الأكبر " بأن مهما بلغت درجة تحسينه لهيكل المبنى ، فإنه يظل مقيداً بالمساحة ، لذا فقد خطط لتثبيت بواباتٍ ذات مساراتٍ منحنية في الأيام المقبلة ، ليحول المبنى إلى متاهةٍ حية. لم تكن هذه هي النهاية ؛ فوفقاً لرؤية "السيد الأكبر " سيستمر المبنى في التوسع حتى يصبح مدينةً عظيمة تستوعب كافة العلماء.
كان هذا يبدو ضرباً من الجنون ، لكن "هيل " قد اعتاد عليه.
ففي النهاية...
عبر "هيل " البوابة العظيمة الأخيرة ، وغمر الضوء الذهبي المبهر عينيه ، وكأنه قد وطئت قدماه عالماً مصوغاً من الذهب ، حيث تألقت الصفراء في كل مكان. وبعد دوارٍ خفيف ، بدأ بصر "هيل " يستعيد صفاءه تدريجياً. حيث كان المتدربون يطلقون على هذا المكان "القصر الذهبي " رغم أنه لم يكن مصنوعاً بالكامل من الذهب ، بل كان مغطى بطبقاتٍ من مصفوفة كميائية لامعة بلون "كانيين " تبدو وكأنها تتوهج ببراعة حين يعمل المبنى بكامله.
خفتت حدة الضوء داخل "القصر الذهبي " وكانت القاعة تعج بالكتب والمخطوطات ومعدات التجارب ، ومجموعاتٍ من العلماء يزاولون أعمالهم بنشاط ؛ فبعضهم يعكف على قراءة المخطوطات ، والآخرون يوجهون الطلاب ، وغيرهم يجرون التجارب.
كان الهواء مشبعاً بروائح كيميائية متنوعة ، حيث كان عدد من العلماء يعالجون غازات ذات ألوان غريبة بجانب الطاولات الطويلة ، مستخدمين مواقد لإشعالها ، في سعيٍ لاستكشاف تركيب تلك الغازات وطبيعتها. وعلى طاولةٍ أخرى كان أحد العلماء يجري تجربة تشريح ، يزيل الأعضاء بعناية للمراقبة والدراسة ، بينما كان طالبٌ مجاور يسجل نتائج التجربة بدقة ، متقناً كيفية تطبيق هذه المعارف في مجالي الطب والأحياء.
كانت الخرائط والمخططات المعلقة على الجدران تقدم رؤىً أولية للتخصصات الحديثة لغايات بحث العلماء ، بما في ذلك علم السفينه والرياضيات والأنثروبولوجيا. حيث كان كل تخصصٍ يتم دراسته يرمز إلى حدود وعوالم المعرفة ، مما يشجع العلماء على إدراك أهمية وتعقيد الحقول التي يستكشفونها.
واصل "هيل " تقدمه ، ماراً عبر طبقاتٍ من الفحوصات الصارمة ، منعطفاً نحو ممراتٍ لولبية عميقة حتى بلغ الأعماق تحت الأرضية للقصر الذهبي ، حيث التقى "بمعلمه الأكبر " وسط وهجٍ أزرق.
"أيها السيد الأكبر. "
أدى "هيل " التحية للظهر المنشغل الذي لم يبدِ أي استجابة ، وكأنه غارقٌ في أبحاثه. حيث اعتاد "هيل " على ذلك ؛ فاتجه مباشرةً إلى موقعه واستأنف بحثه الذي كان يقوم به من قبل.
بعد دقائق قليلة ، دخل شخصان إلى الغرفة واحداً تلو الآخر ، وكانا أيضاً من تلاميذ "السيد الأكبر " وأصدقاء "هيل ".
"لقد جئت مبكراً يا هيل. "
جاء الشاب إلى جانب "هيل " وربت على كتفه ، وكان وجهه الأسمر يفيض بابتساماتٍ مرحة "ما بالك ؟ ألم تضل الطريق هذه المرة ؟ "
توقف "هيل " عن مهمته الحالية ، وارتسمت على وجهه موجةٌ من العجز.
في تلك اللحظة ، اقتربت شخصيةٌ أخرى ، وقرصت بيدين ناعمتين وجنتي "هيل " من الخلف ، محركةً إياهما صعوداً وهبوطاً ، لتشكلا تعابير مضحكة وغريبة.
وسط الضحكات ، رفع "هيل " بصره ليرى زوجاً من العيون الجميلة تتأملان فيه. صمت "هيل " للحظة ، ثم تحرر من قبضة الفتاة ، وعاد تعبير وجهه إلى جموده وعجزه المعهود.
"أحسدكما حقاً... " التفت "هيل " بجانبه ، ناظراً إلى صديقيه "لا يمكن لأحدٍ منكما أن يفترق ، أليس كذلك ؟ "
"أنت منعزلٌ جداً يا صغيري. " رفعت "سوزي " يدها وبعثرت شعر "هيل ".
كان "ساكين " يراقب تلميذه الصغير بمرحٍ من جانبه ؛ فالجميع يحب "هيل ". فمنذ اليوم الأول الذي أحضره فيه "السيد الأكبر " أظهر "هيل " موهبةً فذة بشكلٍ ملحوظ حتى إن "السيد الأكبر " قال إن إنجازات "هيل " قد تتجاوز الجميع... بمن فيهم هو شخصياً.
