الفصل 1121: الفصل 124: ما بعد الكارثة
متجاوزاً خط التحذير ، ارتقى بولوغ التل اللطيف للجسر ، واطئاً على أنقاض متناثرة. حيث كان وهج الشمس مبهراً ، فلم يملك إلا أن يحجب عينيه بيده.
«ما كنت لأظن قط أن مدينة أوبوس ، مدينة القسم ، ستحظى يوماً بمثل هذا الإشراق.»
وبينما كان بولوغ يتأمل بدهشة ، رفع رأسه إلى الوراء ، محدقاً بعينين ضيقتين في السماء الزرقاء الصافية.
بعد أن استدعى "فوين " العاصفة التي جرفت وباء الاضمحلال برمته إلى الغلاف الجوي ، حملت قوته معها أيضاً الضباب السام والانبعاثات التي تراكمت في "الصدع العظيم " لسنين طويلة ، دافعةً إياها عالياً في السماء.
بعد هطول الرذاذ ، أضحى "الصدع العظيم " الذي كان يلفه الضباب ، صافياً ومضيئاً. فجوة سحابية دائرية هائلة تمتد لعدة كيلومترات ، شقت بحر السحب عمودياً. القوة الكامنة لـ "باحثي المجد " لا تزال عالقة في السماء ، تزعزع الواقع بشكل مستمر. وحتى بعد مرور شهر ونصف لم تُظهر الفجوة السحابية الهائلة أي بادرة على التلاشي.
«طوى الزمان صفحته مسرعاً ؛ لقد انقضى شهر ونصف بالفعل.»
أعاد بولوغ تركيز بصره نحو الأمام ، متمتماً لنفسه وهو يخطو إلى الأمام.
لقد مر الوقت سريعاً ، وها قد انقضى شهر ونصف على حدث وباء الاضمحلال. حيث كان بولوغ قد غادر مصحة الحدود منذ فترة طويلة ، وانغمس في دوامة العمل المزدحم. ولكن ما زال يراوده الكوابيس من حين لآخر إلا أنها لم تعد تؤثر فيه.
جلبت «أنشودة الاعتراف» كوابيس مرعبة ، لكنها مكّنت بولوغ أيضاً من رؤية "أديل " مرة أخرى في الحلم الوهمي. حيث كان بولوغ يعلم أنها مجرد وهم ، نسجٌ من نسج ذاكرته.
ومع ذلك ولسبب ما ، منحت هذه الصورة الوهمية بولوغ راحة نادرة ، وكأنها أزاحت غصة الندم المحفورة عميقاً في قلبه.
ودّع بولوغ "أديل " أخيراً شخصياً ، وكأن عقدة في قلبه قد انحلّت. ورغم أن المتاعب كانت تتوالى مؤخراً إلا أن معنويات بولوغ كانت جيدة بشكل غير متوقع.
شعر بأنه قد خرج تماماً من دائرة الظل ، وعاد إلى رتابة روتينه اليومي المعتاد. استأنف بولوغ عمله كما كان من قبل.
«لقد كان هادئاً حقاً في الآونة الأخيرة.»
بالطبع ، في سياق العمل المعتاد ، لا تزال الشائعات التي لا تتوقف تلازمه كالظل.
هتف "بالمر " الذي كان يتبع بولوغ من الخلف ، وهو يتأمل الأنقاض المحيطة بهما. ففي العادة ، وتحت وشاح الضباب لم يكن مدى الرؤية الفعال داخل "الصدع العظيم " يتجاوز عشرة أمتار ، مما كان يحول دون رؤية الصورة الكاملة للصدع العظيم.
الآن وقد أزال "فوين " كل الضباب ، أضحت تلك المناطق المحيطة البعيدة والضبابية جلية وواضحة.
«يا لها من كارثة!» تنهدا كلاهما بصوت واحد.
نجح بولوغ ورفاقه في إيقاف الكارثة الخارقة التي أطلقها وباء الاضمحلال ، لكن الثمن كان كارثة أخرى ، وإن كانت أصغر قليلاً.
تسبب تصادم قوى "باحثي المجد " في سلسلة من الآثار المتتالية. وعلى البنية الجيولوجية غير المستقرة بالفعل لـ "الصدع العظيم " تجلت الهزات الارتدادية للقوة في هيئة زلازل مدوية.
بعد انهيار المباني ، خلّفت وراءها أنقاضاً مليئة بالجدران الخرسانية ، والهياكل الفولاذية المهملة ، ومواد البناء الأخرى. تكدست بشكل فوضوي أشبه بقطع أحجية عملاقة مبعثرة.
وقفت بعض المباني بصعوبة بالغة ومهددة بالانهيار ، بجدران متصدعة تكشف عن قضبان حديد التسليح المتشابكة مع حطام الأرض ، لتبدو كجثث عمالقة سقطت.
وسط الأنقاض كان المرء يرى قضبان حديد التسليح المتقاطعة التي كانت في السابق بمثابة الهيكل الداعم للمبنى ، محطمة الآن دون أي تماسك هيكلي. ولم يعد الطوب والأسمنت المتبقيان يُعرفان بوظيفتهما السابقة ، ولم يقدما أي عون في أعمال إعادة الإعمار. سيتطلب تنظيف هذه المنطقة وقتاً طويلاً.
«ستتطلب أعمال إعادة الإعمار وقتاً طويلاً ، » قال بالمر.
وبفضل تدخل قسم العمليات الميدانية ، حُوِّلَ هذا الصراع الخارق إلى كارثة طبيعية. ولمدة شهر كامل ، امتلأت صفحات الجرائد بالتغطية لهذا الحدث ، مع بدء إطلاق تبرعات خيرية متنوعة وجهود لإعادة الإعمار تدريجياً.
واصل بولوغ صعوده على طول الجسر الطويل ، وبعد مرور بعض الوقت ، وصل إلى أعلى نقطة فيه ، متوقفاً عند نهاية الجسر المحطم.
سُمّي هذا الجسر المحطم بـ "جسر عبور الهاوية " الذي صُمم ليمتد عبر "الصدع العظيم " ويربط بين منطقتين حضريتين غير متجاورتين ، ولعب دوراً حيوياً في النقل. ولكن تحت وطأة الصراع الخارق ، من بين ثلاثة جسور لـ "عبور الهاوية " شُيِّدت فوق "الصدع العظيم " انهار اثنان منهما ليتحولا إلى أنقاض ، أما الوحيد الذي نجا ، فقد غصّ بالتشققات ، وأصبح غير قادر على تحمل مرور المركبات أو القطارات.
وهكذا ، أضحى "الصدع العظيم " وفاءً لاسمه ، ندبة عملاقة تشطر مدينة أوبوس ، مدينة القسم ، إلى نصفين.
«كان الضباب يغطي كل شيء ، ويحجب الرؤية. و الآن بعد أن رأيته ، إن وجود شيء كهذا في قلب المدينة أمر مرعب حقاً.»
نظر بولوغ إلى الأسفل ، متمتماً بانبهار.
«هذا أمر طبيعي ؛ فجميعنا شعرنا بنفس الشعور حين لمسنا المدى الكامل لـ "الصدع العظيم " لأول مرة.»
تقدم بالمر ليقف إلى جانب بولوغ ، وكلاهما واقفان على حافة الشق ، يتأملان الأرض المصدّعة في الأسفل.
بلا غطاء الضباب ، انكشف "الصدع العظيم " لأعين العالم أجمع ؛ هوة سوداء عملاقة تتمركز في قلب المدينة ، مع خوانق هائلة تتشقق عند أطرافه وتمتد نحو الخارج.
كان "الصدع العظيم " دائماً جزءاً من تاريخ مدينة أوبوس ، مدينة القسم ، ضخماً ومظلماً ، أعماقه تبث الرعب في الأرواح من أول وهلة.
