الفصل 1074: الفصل 110: يوم الطوفان_4
"لا... لستُ سوى حزينٍ بعض الشيء " تمتم ملك الظلال بصوتٍ خافت "أشعر بالحنق تجاه نفسي لأنني أخفقتُ في نهاية المطاف. "
"أنت تحاول الإطاحة بإمبراطورية كاملة. "
"لم يسبق لإمبراطورية أن صمدت للأبد ؛ فما من عرشٍ إلا وزال. "
"سيلين (شيلين) قد فارقت الحياة بالفعل ، فعلامَ لا تزال متمسكاً بهذا السراب ؟ "
"موت سيلين لا شأن له برغبتي في قلب موازين هذا العالم! "
قال ملك الظلال بصوتٍ أجش "هذا الأمر لا يتعلق بـ سيلين ، ولا بكرسي العرش. و بما أن دماء كاجادير (كاغادير) قد تلوثت بدنس الشيطان ، فلنقطع دابرها إذن. فالعالم ، على أية حال لا يعوزه فقدان تلك السلالة. "
"يا لك من متصلبٍ وعنيد. "
قالها "المقعد الأول " وهو يهوي بمنجله العظيم ، وفي تلك اللحظة ، أحكم ملك الظلال قبضته ، مما أدى إلى تلاشي العلامة التي تركها الشيطان في راحة يده.
انبثقت قوة غريبة ومثيرة للقلق من ملك الظلال ، جعلت جسد "المقعد الأول " يتصلب للحظة ، ويتردد المنجل العظيم في هويه.
وبينما كان الحيرة تتملكه مما حدث ، بدأت الأرض ترتجف ، وانبثقت مجسات قرمزية من باطن الثرى ، لتلتف حول "المقعد الأول ".
دفع ذلك المخلوق اللحمي الضخم الأنقاض جانباً ، وقد استيقظ الآن تماماً كوحش ضارٍ ، يجلد بمجساته جسد "المقعد الأول ".
"أتعتقد أن هذا الهراء يمكنه إيقافي ؟ "
كاد "المقعد الأول " أن يسخر من فعلة ملك الظلال ، وهو يلوح بمنجله العظيم بحركات عفوية ، ليقطع قطعاً كبيرة من اللحم ؛ فذلك المخلوق اللحمي المرعب لم يكن في عينيه سوى حملٍ وديع ينتظر السكين.
وفجأة ، اندلع ضوء لهيبٍ مستعر.
ومع وصول زئير ملك الظلال متأخراً كان "سيف لهب النواة " قد رسم بالفعل خطاً نارياً رفيعاً وفتاكاً ، شق درع "المقعد الأول " وغرز نصله في أعماقه.
ومن ذلك الشق الذي أحدثه السيف الناري ، برزت نتوءات لحمية جامحة ، سرعان ما شكلت كتلة ضخمة تتدلى على صدر "المقعد الأول " وكأن درعه لم يكن سوى ختمٍ يحبس تحته لحماً مشوهاً ينمو بجنون.
تماماً كحال ملك الظلال كان هذا الدرع هو سجن "المقعد الأول ".
"أهذه بركة من تلك السيدة ؟ " قال ملك الظلال بازدراء.
في هذه اللحظة ، استشاط "المقعد الأول " غضباً عارماً من ملك الظلال ، وانبعث ضوء أبيض رمادي من تحت غطاء رأسه الأسود ، وظهرت مصفوفات كيميائية معقدة الواحدة تلو الأخرى.
لم يكن يرغب في الأصل باستخدام "الطاقة السرية " رعب أن يجذب انتباه "مكتب النظام " ولكن الآن ، سخرية ملك الظلال قد أثارت حفيظته تماماً ، فأقسم أن يسحق ملك الظلال ويحيله هباءً منثوراً.
وفي الوقت ذاته ، أطلق المخلوق اللحمي عويلاً طويلاً ومؤلماً ، وبدأ بطنه يتضخم كما لو أن شيئاً ما على وشك الانفجار من داخله.
واندلع انفجارٌ ناطح السحاب.
داخل رؤية "المقعد الأول " التي استحالت بياضاً ناصعاً ، بدأ طيف ملك الظلال يتلاشى تدريجياً وسط الضوء ، والدماء تنزف من أذنيه بعد أن أصيب بالصمم في اللحظة الأولى للانفجار ، غارقاً في فقدان مؤقت للسمع.
لقد كان ذلك المخلوق اللحمي في الحقيقة مجرد وعاء ، ناقلةً للمتفجرات.
تمددت كرة انفجارية هائلة في المركز ، وأطلقت في توها كمية هائلة من الحرارة ، مع موجات صدمة ضخمة انتشرت في الهواء ، مدمرةً كل ما اعترض طريقها.
شعر "المقعد الأول " وكأنه أُلقي في يَمّ من النيران ، ولكن سرعان ما لاحظ قوة أخرى تعمل ، شيئاً ما ينهش جسده ، ودرعه الذي غطته التصدعات ، واللحم الملتوي تحت القيود ينمو بجنون ، مع أورام كثيفة تكسو جسده.
إنه "طاعون التحلل "!
أدرك "المقعد الأول " ماهية الغازات المنبعثة من الانفجار ؛ لقد حشر ملك الظلال كل "طاعون التحلل " داخل ذلك المخلوق اللحمي ، منتظراً هذه اللحظة بالذات لتفجيره ، وتوجيه ضربة قاضية أو حتى قتله.
ترددت أصداء ضحكات عبثية وسط الانفجار.
كان هذا هو هدف ملك الظلال الحقيقي ؛ كان يعلم أن "المقعد الأول " سيتحرك بنفسه ، لذا استخدم نفسه كطعم لاستدراجه إلى هذا الفخ.
كما كان ملك الظلال يدرك يقيناً أنه حتى باستخدام كل هذه الوسائل ، قد لا يتمكن من قتل "المقعد الأول " تماماً ، نظراً لكونه يحظى ببركة تلك السيدة.
ولكنه كان "احتمالاً " فقط ، إذ ما زال ملك الظلال يضمر فرصة ضئيلة للنصر ، لعلمه أن البركة من تلك السيدة تأتي دائماً بثمن باهظ.
"الحماية: الشفاء المتعطش للدماء ".
طالما أنه يقتات على اللحم ، يمكنه الحصول على قوة استشفاء لا نهائية ، بل وحتى تحقيق مفعول الجسد الخالد ، ولكن الثمن هو جوع لا يرتوي وتحول مرضي في اللحم تماماً كما هو الحال تحت درع "المقعد الأول ".
كان بإمكان ملك الظلال تصور المشهد التالي ؛ "طاعون التحلل " سيوجه ضربة قاصمة لـ "المقعد الأول " وللبقاء على قيد الحياة ، سيبحث عن لحمٍ ليلتهمه ، ولكن بحلول ذلك الوقت ، سيكون الطاعون قد أباد جميع الجثث ، بما في ذلك هو نفسه.
في هذا الجحيم الخالي من الغذاء ، والمملوء بـ "طاعون التحلل " سيهلك "المقعد الأول " ببطء في جوعٍ لا ينتهي والآثار اللاحقة للطاعون.
لقد حانت النهاية.
انتشرت الغازات الفتاكة المنبعثة من الانفجار بسرعة ، كيدٍ عملاقة تداعب برفق كل مبنى ، مما جعلها تبدأ في الانكماش شيئاً فشيئاً ، وتختفي تدريجياً تحت وطأة تآكل الغاز المرضي ، مع تشوه المباني والتضاريس وانهيارها ، لتتحول إلى أرض قفر يباب لا حياة فيها.
اندفع "طاعون التحلل " إلى الأعلى مع قوة الانفجار ، مسبباً تآكل كل المواد في طريقه ، مخترقاً الأنقاض ، ومندفعاً نحو "الصدع العظيم " حيث تلاشت كثافته قليلاً في المساحات الشاسعة ، ومع ذلك ظل محتفظاً بقدرته الفتاكة ومستمراً في الانتشار.
في أعالي السماء.
كانت الأحداث التالية بسيطة ؛ سيخترق "طاعون التحلل " الدرع الجوي ، عابراً عدة كيلومترات ، بل وعشرات الكيلومترات داخل المدينة. سيسبب التآكل دماراً هائلاً في غضون ساعات أو أيام قليلة ، حيث ستكون واجهات المباني أول المتضررين ، فتذوب وتتشوه ، وتحدث أضراراً داخلية لا يمكن إصلاحها.
شهد "ليبيوس " (ليبييوس) مرة أخرى موجة الصدمة وهي تجتاح المكان مع التيارات الهوائية ، شاعراً بوضوح بـ "طاعون التحلل " المحمول في هذا الاصطدام.
أطلق "الكلب الأحمر " (الأحمر الكلب) صيحات ابتهاج حماسية ، وكأنه يحتفل بحلول القيامة.
لقد حلت القيامة حقاً ، منبثقة من "الصدع العظيم " مع التواء وتفكك القبة الهوائية العملاقة ، وانبعاث ضباب لا ينتهي.
استحالت السماء رمادية وثقيلة ، مشبعة بطعم مرير يبعث على عدم الارتياح والدوار. أصبحت الرؤية منخفضة للغاية ، لا تتعدى بضعة أمتار ، وصارت المباني والطرق البعيدة مجرد أشباح ضبابية.
انتشر الضباب في جميع أنحاء المنطقة الحضرية ، فبدا كل شيء باهتاً وفاقداً للون ، وفقدت الطرق والمباني معالمها الواضحة ، وكأنها تطفو على خلفية رمادية مشوشة.
وعند النظر إلى الأعلى كان ضوء الشمس محجوباً ، ولا يظهر منه سوى حلقة من هالة خافتة. بدا العالم وكأنه مكان غطاه حجاب رمادي خشن ، فقدت فيه الألوان سطوعها وبريقها ، في نذيرٍ بالكارثة.
اجتاح الضباب الدخاني المتصاعد المدينة بشراسة ، كوحش مرعب يستعد لابتلاع المكان بأسره ، مصحوباً برياح قوية تحمل الغبار والشوائب الأخرى.
سكنت شوارع المدينة التي كانت تعج بالحركة ، وعجزت المركبات عن السير ، وحُبس الناس في بيوتهم ، وانخفضت الرؤية بشكل مثير للسخرية حتى إن المباني التي لا تبعد سوى متر واحد أصبحت غير واضحة ، ولا يُسمع سوى صوت ارتطام الحصى وهدير السيارات الخافت الذي يتردد صداه في الأنحاء.
بدا وكأن العالم أجمع قد غرق في الصمت ، قبل أن تقطع الإنذارات الحادة ذلك الهدوء.
احتلت البلاغات الطارئة جميع القنوات الإذاعية والتلفزيونية ، والمذيعون يحذرون مراراً وتكراراً:
"لقد اندلع ضباب المد الرمادي فجأة ، نرجو من المواطنين البحث عن أقرب مأوى فوراً. "
