الفصل 1036: الفصل 98: اللحظة الحاسمة_3
قال "الكلب الأحمر " متسائلاً بلهجة يغلفها الغموض "لكن مقارنةً بكل ذلك ما يثير إعجابي حقاً هو أنت ، وتلك القوة السحرية التي يمتلكها ’مكتب النظام‘ الخاص بك. أنت لا تحتاج إلى إعلان حرب ، ولا إلى وعود بالرفعة أو المكانة ، أو حتى إلى هويات نبيلة ، ومع ذلك تغرر بهؤلاء الناس ليسوقهم حتفهم.. إنني في حيرة شديدة من أمري ، وأتساءل عن السبب ".
رد لبيوس ببرود "لأنها وظيفة ، ومسؤولية.. لن تفهم كنه هذا الأمر ".
رفع "الكلب الأحمر " حاجبه وهمس "يا لبيوس ، لقد تغيرت كثيراً. ما زلت أذكر حين كنت تزأر في وجهي كالأسد ، لكن انظر إلى حالك الآن ، هل محا الزمان ذلك الحقد الذي كان في قلبك ؟ لقد أصبحت ساكناً جداً ، كأفعى رقطاء تبيتُ للغدر ".
ثم استطرد "الكلب الأحمر " بزهو ، وكأنه يستعرض حكمته "بعض الأمور و كلما بدت بسيطة ، ازدادت تعقيداً. وبعض الناس و كلما ظهروا أكثر هدوءاً ، أخفوا في أعماقهم ما هو أعظم ".
وتابع قائلاً "الناس الخطرون حقاً ليسوا أولئك الذين يمارسون الحيل ، بل أولئك الذين يحافظون على قناع خارجي متماسك ".
رد لبيوس بهدوء "هل تتحدث عني ؟ ".
ابتسم "الكلب الأحمر " ابتسامة خفيفة وقال "لا أتحدث عنك ، بل أشاركك بعض المبادئ فحسب ".
سأله لبيوس في المقابل "إذن ، هل أنت من يمارس الحيل ؟ ".
أجاب "ربما ".
حافظ "الكلب الأحمر " على تظاهره باللامبالاة ، لكن تحت قناع لبيوس الهادئ كان هناك كبتٌ شديد ؛ فمنذ لحظة رؤيته لـ "الكلب الأحمر " لم يكن يطيق الانتظار لقتله.
سأل "الكلب الأحمر " فجأة "يا لبيوس ، لو اكتشفت يوماً أن كل ما تمسكت به لا قيمة له ، فبماذا ستفكر ؟ ".
لقد تحول الموضوع بسرعة كبيرة ، لدرجة أن لبيوس لم يدرِ كيف يرد في الحال.
ولم يكن هناك داعٍ لأن يجيب.
قال "الكلب الأحمر " ضاحكاً بحدة ، كأنه يصب لعناته على لبيوس "ستصبح مثلي. كل شيء بلا معنى ، لذا مهما فعلت ، سواء كانت اتهامات الآخرين ، أو الحياة والموت ، فكل ذلك لا قيمة له. وبعبارة أخرى.. يمكنني أن أفعل ما يحلو لي! ".
بقي "الكلب الأحمر " كالمريض المعتل عقلياً في حالة من الإثارة العالية "لطالما تطلعت بشوق إلى الطريقة التي سأذبح بها فريقك بعد أن ينتهي كل شيء ".
فجأة ، أصبح الجو مشحوناً بالتوتر ، ثم ضغطت يد قوية على كتف "الكلب الأحمر " لتكبح جماح قلبه المضطرب.
جاء صوت "المقعد الرابع " بارداً "لا تنسَ سبب وجودنا هنا ".
لم يكن "المقعد الرابع " يطيق "الكلب الأحمر " وكذلك كان حال معظم أفراد "سيف الملك السري " ؛ فقد كان شخصاً متمكناً من التمرد ، متمسكاً دائماً بعقلية عابثة ، وكأن العالم بأسره مجرد مدينة ملاهٍ صاخبة بالنسبة له ، وهو اللاعب الوحيد فيها.
لم يكن يكترث لأي شيء.
قال "الكلب الأحمر " بضيق "حسناً ، حسناً ".
كان مستاءً بعض الشيء ، لكن لم يكن بيده حيلة ؛ فرغم أن لبيوس وجيفري لم ينجحا في قتله إلا أنهما تسببا له بجروح بالغة.
كان لبيوس يحمل ندوباً في روحه ، مما أضعف استقرار "مصفوفة الكمياء " لديه ، وأصبح مسار ارتقائه محفوفاً بالمخاطر ، ولكن الأمر ذاته انطبق على "الكلب الأحمر " ؛ إذ كادت الندوب المحفورة في روحه أن توصد الطريق أمامه نحو بلوغ مرتبة "الباحث عن المجد ".
أومأ لبيوس برأسه بلطف اعترافاً بالرجل حين رآه ، فقد كان ذلك الرجل الشامخ القوي من بين القلائل العقلاء الذين يمكنه التحاور معهم داخل "سيف الملك السري ".
لم يكن التقسيم داخل "سيف الملك السري " قائماً على مستويات القوة ، بل صُنِّف وفقاً للمسؤوليات المختلفة ، حيث يتمتع أصحاب المقاعد الأعلى بسلطة أكبر.
كان "الكلب الأحمر " يُعتبر يوماً ما النابغة الذي يلي "شيلين " مباشرة داخل "سيف الملك السري " حيث وصل إلى مرتبة "المدافع " وهو ما زال يافعاً ، وحاز على "المقعد السادس ". وفي تقديره كان الوصول إلى رتبة "الباحث عن المجد " مسألة وقت لا غير ، وكان المقعد الأعلى في متناول يده بالفعل.
لكن الحرب السرية غيرت كل شيء ؛ ظن "الكلب الأحمر " أن هذه كانت مجرد البداية ، ولم يدرك أنها كانت الذروة. ومنذ تلك الحرب السرية ، ظل حبيس "المقعد السادس " دون تغيير.
لو كان الأمر مقتصراً على ذلك فقط ، لما التوى قلب "الكلب الأحمر " وتشوه بهذا الشكل. ما كان يؤلمه حقاً هو تهافت القادمين الجدد ، مثل "المقعد الرابع ".
لقد مات "المقعد الرابع " السابق في الحرب السرية ، مما جعل مقعده شاغراً لفترة. ظن "الكلب الأحمر " أنه سيخلفه ، لكنه لم يتوقع أن يحل محله هذا الشخص.
كان أصغر من "الكلب الأحمر " سناً ، ومجهزاً بمصفوفة كمياء أكثر تطوراً ، ويمتلك إمكانات أكبر للنمو المستقبلي.
كان "الكلب الأحمر " يفكر أحياناً: لولا خيانة فصيل "المقعد الثاني " لربما كان قد استُبدل بالفعل بشخص آخر ، وأصبح مجرد "سيف سري " أكثر خبرة بقليل.
بالطبع لم تعد هذه الأمور تعني شيئاً الآن و ربما كان "الكلب الأحمر " مضطرباً ومتألماً في السابق ، لكن بعد أن شهد الوجود الكامن في أعماق "عمود السلطة الملكية " أصبح كل شيء بلا معنى.
حدث "الكلب الأحمر " نفسه وهو يمسح بنظراته الوجوه المفعمة بالحماس "إنكم جميعاً حمقى.. حمقى بكل ما للكلمة من معنى ".
بقي هو وحده صافي الذهن.
وبالتفكير في ذلك شعر "الكلب الأحمر " بسخافة الأمر ، ولم يستطع كبح ضحكة هستيرية.
هذا ليس أكثر من لعبة لا معنى لها.
سأل "المقعد الرابع " "متى نبدأ ؟ ".
وما إن طُرح السؤال حتى ومضت أصداء متقطعة في ذهن لبيوس ، تلاها بعد لحظات صوت يوريل "لقد وصلت الشحنة ".
وقبل أن يتلاشى الصوت ، اقتربت خطوات من خلف الضباب الكثيف. حيث كان هناك ظل فارع الطول يحمل صندوقاً حديدياً ثقيلاً ، متجهاً نحوهم. تعرف لبيوس على الوجه ؛ إنه "هارت " الذي كان يفترض أن يكون في إجازة. وإلى جانب "هارت " كان هناك "كيمب " و "شيلي " وهكذا التأم شمل مجموعة العمل المؤقتة من جديد.
