الفصل ١٠٣٣: الفصل ٩٧: الاستعدادات للمعركة (٤)
أُغلق درع الصدر الخاص بالفارس الفضي ، وصار صوت "المقعد الثالث " الأجش مكتوماً مجدداً ، ثم تعالت أصوات خطوات أخرى ؛ إذ برز فارس فضي تلو الآخر من بين الظلال.
لم يكن هنا فيلق "الصامتين " فحسب....
"مدينة القَسَم ، أوبوس ، يا إلهي ، بالكاد أستطيع تذكر آخر مرة جئتُ فيها إلى هنا. "
أخرج "الكلب الأحمر " رأسه من نافذة السيارة ، يلتفت حوله كغريب يزور المكان لأول مرة ، وبدت حماسته ظاهرة في تعابير وجهه دون خجل.
"كان ذلك عندما انتهت الحرب السرية ، حين أخرجناك من هنا محمولاً على أعناقنا وأنت شبه فاقد للوعي. "
في السيارة الفارهة والفسيحة ، انبعث صوت "المقعد الرابع " من جانبه ، وهو رجل مفتول العضلات داكن البشرة ، يفوح من جسده بأكمله بأسٌ كالصخر.
"أوه ؟ أهذا حقاً ما حدث ؟ " أجاب الكلب الأحمر بلامبالاة "كنتُ فاقداً للوعي ، فلا عجب أنني لا أتذكر الكثير. "
سحب الكلب الأحمر رأسه للداخل ، واتكأ على مسند المقعد ، بينما كان السائق يوجه السيارة وسط الزحام متجهاً نحو "الصدع العظيم ".
"آه ، حين أفكر في الأمر بهذه الطريقة ، فالأمر مهين حقاً ، أن نُطرد من مكانٍ رائع كهذا. "
تنهد الكلب الأحمر بعجز ، ثم اقترح قائلاً "لو شنّينا هجوماً الآن ، هل تعتقد أن بإمكاننا الاستيلاء على هذه المدينة ؟ "
"أنا وأنت فقط ؟ ومع أولئك الرجال الذين لا يرقون حتى لمرتبة المدافعين ؟ " شعر المقعد الرابع ببعض الازدراء تجاه الكلب الأحمر ، لكنه حلل الأمر بجدية "سوف نُلحق بعض الضرر بالمدينة ، وسيموت الكثير من المدنيين وعناصر مكتب النظام ، لكن ذلك لن يزعزع أركانهم ؛ بل لن يكون سوى موتٍ عبثي. "
"آه... موت عبثي ؟ لا يمكن الجزم بذلك تماماً ، كيف لك أن تعرف دون أن تجرب ؟ "
تغيرت نبرة الكلب الأحمر فجأة ، وارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة ، محملة بكلمات الاستفزاز "تماماً كما لم أكن أظن يوماً أنني سأكاد أُذبح على يد مستخدم قوة سلبية. "
انحنى إلى الأمام ، كما لو كان يتعمد إثارة غضب رفيقه ، محدقاً في ذلك الوجه الهادئ.
"ألا توافقني الرأي ، ليبِيوس ؟ "
كان ليبِيوس يجلس مقابل الكلب الأحمر ، ووجهه ساكنٌ كأنه لم يسمع كلمات الكلب الأحمر. وإذ رأى الكلب الأحمر رد فعل ليبِيوس الممل ، هز رأسه بخيبة أمل ، ثم نظر إلى الشخص الجالس بجانب ليبِيوس.
"ما رأيك أنت ، جيفري ؟ "
على عكس ليبِيوس المتزن كانت عينا جيفري تضجان بالغضب. ولو لم يكن مقيداً بمهامه ، لربما أشهر ذلك "سكين كسر العظام " الثقيل.
"آه ، إنها صدفة قدرية حقاً يا سادة. "
بسط الكلب الأحمر ذراعيه كأنه ينوي معانقة كليهما.
"في ذلك الحين أنتما الاثنان من أخرجاني من هذه المدينة ، والآن تستقبلانني مجدداً بشخصكما. "
سخر الكلب الأحمر قائلاً "مكتب النظام ودود حقاً. "
رفع ليبِيوس يده ضاغطاً على كتف جيفري ، وكانت نظراته باردة كأنه ينظر إلى جثة هامدة "إن كنت هنا لتبدأ قتالاً ، فاستل سيفك ؛ أما إن كنت هنا للتفاوض ، فأغلق فمك ، أيها الكلب الأحمر. "
"حسناً ، حسناً ، كما تشاء يا ليبِيوس. "
مد الكلب الأحمر يده ليربت على ركبة ليبِيوس ، متصنعاً الندم "في نهاية المطاف ، لا أزال أشعر بأسف عميق حتى الآن لأنني كسرت ساقك. "
أجاب ليبِيوس بهدوء "ستدفع الثمن أنت وكل حقد المجموعة الثانية. "
رد الكلب الأحمر بغطرسة "أعلم ، أعلم ، لقد أخبرني الكثيرون بأشياء مشابهة من قبل ، لكن ذلك اليوم لم يأتِ قط. "
"سيأتي ذلك اليوم " جيفري يحاول كبح غضبه "تماماً كما أن حساب المذنب لا مفر منه. "
رفع الكلب الأحمر قدمه ، ملتفتاً ليتأمل الضباب الكثيف المنبعث من الصدع العظيم.
"إذن ، أظن أنه ليس اليوم. "
تجمع الضباب الكثيف المتموج فوق مدينة القَسَم ، أوبوس ، وأصبحت السحب ثقيلة ، واكفهرت السماء ، كأنها تتلبد استعداداً لعاصفة قادمة.
