الفصل 926: اليوم الثاني و كرة الوهم. جلس أديتيا صامتاً أمام نار المخيم. حيث كان يجلس هناك شارد الذهن.
أنهت لورا بسرعة آخر بضع لقمات من وجبتها ثم وضعت الوعاء جانباً.
"بماذا تفكر ؟ "
"أنا أفكر في رحلتنا المقبلة. "
"اذهب للنوم! سأبقى مستيقظاً وأراقب محيطنا. " لم يرغب أديتيا في الاسترخاء داخل منطقة متناثرة. و من يدري ما هي المفاجأة غير المتوقعة التي قد تحلّ بهم أثناء نومهم ؟
يكون المتدرب أكثر عرضة للخطر عندما يكون نائماً.
"حسناً! لكن أيقظني بعد بضع ساعات. سأبقى مستيقظة حينها ، ويمكنكِ النوم. " أومأ أديتيا برأسه ، لكنه لم يكن ينوي فعل ذلك. حيث كانت منهكة وتحتاج إلى هذه الليلة بأكملها للراحة والاستجمام. أما هو ، فحتى لو لم ينم طوال الليل أو لعدة ليالٍ ، فلن يحدث له شيء يُذكر.
نظرت لورا إلى أديتيا ، وشعرت أنه يكذب. ثم نظرت إلى القلة المتبقية من الموتى الأحياء وفكرت في نفسها.
«من المحتمل أن تُفاجئنا المنطقة بشيء غير متوقع في منتصف الليل. لذا من الأفضل أن يبقى أحدنا مستيقظاً». لكنها شعرت أيضاً أن احتمال حدوث ذلك ضئيل للغاية ، وأنه كان مفرطاً في الحذر.
ومع ذلك لم تنطق بكلمة. حيث كانت تعلم أنها بحاجة ماسة إلى هذه الراحة في الوقت الراهن.
في تلك الليلة لم يوقظها أديتيا. و لقد أمضى الليل كله جالساً أمام نار المخيم.
أمضى الساعات القليلة الأولى في القراءة ، ولكن بمجرد أن شعر بالملل ، بدأ العمل على صنع قطع أثرية جديدة.
في كل مرة يصنع فيها أديتيا قطعة أثرية كان يشعر في النهاية بوجود مجال للتحسين. و لكنه غير قادر على تطبيق هذه التغييرات ، ويعود السبب الرئيسي إلى مستواه الحالي. فخبير الرون ذو الخمس نجوم يستطيع فعل أشياء لا يستطيع هو فعلها في رتبته الحالية. وفوق كل ذلك شعر مؤخراً أنه توقف عن إحراز أي تقدم نحو الوصول إلى رتبة الخمس نجوم.
مهما فعل ، فإنه بالكاد حقق أي تقدم.
كان يعلم أنه عالق ويحتاج إلى التوجيه.
كانت لورا قد خططت للاستيقاظ في منتصف الليل ، لكنها قللت بشكل كبير من تقدير مدى إرهاق جسدها. نامت طوال الليل.
في صباح اليوم التالي ، وبعد تناول الفطور ، قام أديتيا بتدمير الهياكل العظمية القليلة التي لم تولد بعد ، وحررها من بؤسها. ليس الأمر كما لو أنها لا تشعر بأي مشاعر.
بمجرد طردهم من المنطقة المتناثرة ، عادوا إلى الصحراء الحارقة.
شعر أديتيا على الفور بجفاف حلقه وشفتيه وفمه.
"أريد العودة إلى المنطقة المتناثرة الآن. " كان هذا الحر والطقس في هذه الصحراء لا يُطاقان.
كان الأمر الجيد هو أن الزاحف القديم لم يعد موجوداً. وبدا كل شيء هادئاً وساكناً للغاية ، ولم تكن هناك أي علامات على وجود أي نشاط حولهم.
وكما كان الحال من قبل ، بدأوا بالانزلاق على الرمال والتحرك على حدود المناطق المتناثرة واستمروا في التقدم إلى الأمام.
مقارنةً بيوم أمس كانت رحلتهم أسرع بكثير لأنهم كانوا ينزلقون على الرمال. حيث كان هذا أكثر كفاءة بكثير من المشي على الرمال.
مرّ الوقت ، ودون أن يدركا ذلك انقضى اليوم بأكمله سريعاً. تحمّل الاثنان المشقة الكبيرة وواصلا التقدم طوال اليوم. طوال اليوم لم يقابلا أحداً.
الكائن الآخر الوحيد الذي رأوه كان بضعة زاحفات كومودو في الأفق. ولأن أياً منهما لم يكن مهتماً بالآخر ، تبادلا النظرات لبضع ثوانٍ قبل أن يكمل كل منهما طريقه.
عندما فكروا بالتوقف للبحث عن كهف أو أي مكان يتخذونه مأوى كانت الشمس قد بدأت تغيب وراء الأفق. فلم يكن السفر ليلاً خياراً متاحاً في هذه الصحراء. 𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
"لقد قطعنا اليوم ما يقارب ضعف المسافة التي قطعناها بالأمس. " كانت لورا سعيدة للغاية بتقدمهم. وبهذا المعدل ، سيصلون إلى وجهتهم غداً إن لم يحدث أي طارئ.
"أجل! بالأمس ، ارتكبنا الكثير من الأخطاء ، ومطاردة ذلك الشيء أهدرت الكثير من وقتنا وجهدنا. " ناهيك عن أنهم قضوا أكثر من نصف يوم يسيرون في الصحراء ، مما أدى إلى إبطاء سرعتهم بشكل ملحوظ.
لا يمكننا السفر في الظلام. فلنبحث عن كهف أو ما شابه. إن لم نجد ، فسيتعين علينا أن نُحاصر داخل إحدى المناطق المتناثرة. أما النوم تحت السماء في الصحراء ، فقد استُبعد هذا الخيار تماماً. إنه خيار بالغ الخطورة.
كانت المنطقة المتناثرة خيارهم الثاني والأخير ، إذ أن دخولها كان يعني فقدان نصف طاقتهم السحرية فوراً. لذا كان من الأفضل البحث عن كهف لقضاء الليل.
بالإضافة إلى ذلك خلال الليل ، يخف الشعور بالعطش الشديد.
وقد يتساءل المرء ، لماذا لا نسافر ليلاً ، تحت ضوء القمر الجميل والسماء الصافية ؟
"أديتيا ، هل يمكنك رؤية تلك الكرة الخافتة التي تضيء من مسافة ؟ " توقفت لورا وسألته.
بدا وكأنه ضوء نار المخيم. و في الحالات العادية ، سيكون هذا دليلاً على نشاط بني آدم أو الكائنات الذكية.
عندما نظر إلى الضوء ، خفتت حدة رؤيته. وبدأ يمشي باتجاه الكرة.
"لنتبع تلك الكرة. " همس أديتيا بصوت منخفض ، لكن عينيه بدتا شاردتين. و بدأ يمشي في ذلك الاتجاه دون أن ينتظر لورا.
عندما رأته يمر من أمامها ، أمسكت لورا بمعصمه على الفور.
"ليس جيداً! إنه تحت السيطرة. " ثم أنشأت كرة مائية فوق كفها الأخرى.
(رش)!!
أدى تعرضه للماء البارد المنعش إلى استعادة تركيزه.
"ماذا كنت أفعل ؟ " كان أديتيا متيقظاً وحذراً للغاية. للحظة ، شعر وكأنه فقد السيطرة على عقله. حيث كان بإمكانه الرؤية والتفاعل مع كل شيء بشكل طبيعي ، لكنه شعر وكأن عقله مغطى بضباب كثيف. وكان جسده يتحرك من تلقاء نفسه.
"لا تنظر إلى تلك الكرة اللامعة. " حذرت على الفور بنبرة صارمة.
"لهذا السبب لا يسافر أحد خلال الليل. " كان أديتيا على دراية بتلك الكرة المتوهجة اللامعة من مسافة ، لكنه لم يتوقع أن يقع تحت سيطرتها في اللحظة التي نظر إليها.
أومأت برأسها.
"يظهر هذا الشيء في جميع أنحاء الصحراء خلال الليل ، ولكن ليس من غير المألوف أن يظهر أحياناً أثناء غروب الشمس أو في وقت لاحق من المساء. "
-------
"تلك الكرة خطيرة للغاية. الناس يسمونها الـ
كرة الوهم. و هذه الكرة لا توجد إلا في هذه الصحراء. " أنصت أديتيا بهدوء. لطالما اعتقد أنه حذر بما يكفي لكي لا يقع في الفخاخ ، لكنه الآن كاد أن يقع في أحدها دون أن يدرك ذلك.
وتابعت لورا قائلة "لا تشينّ كرة الوهم هجمات مباشرة ، ولا تطارد ، ولا تقاتل و بل تستخدم الخداع لاستدراج أهدافها. تظهر عندما يكون المسافرون متعبين ، أو تائهين ، أو يبحثون عن الماء. و من بعيد ، تبدو كأنها نار مخيم. وأحياناً كفانوس متوهج أو ضوء دافئ... شيء يمنح المسافرين الأمل. "
"يبقى دائماً على مسافة. ينتظر حتى يلاحظه أحدهم. وبمجرد أن يحدق فيه أحدهم لفترة طويلة... يصبح العقل مشوشاً. ويبدأ الجسد في اتباعه من تلقاء نفسه. والأسوأ من ذلك ؟ أنك لا تشعر حتى بأنك مُجبر. تشعر وكأنك... "
أنت من يتخذ القرار. " أومأ أديتيا برأسه. كاد أن يرتكب نفس الخطأ.
نظر أديتيا ببطء في الاتجاه الذي اختفت فيه الكرة.
"إلى أين يقود هذا الناس ؟ " سأل ، لكن كان يشعر بالفعل بشعور سيئ.
إلى
أجابت لورا دون تردد "المنطقة المبعثرة! ". يتأثر عقل المسافرين لدرجة أنهم أحياناً لا يدركون أين يخطون ، فيعلقون داخل المنطقة المبعثرة. ليس كل من يدخل المنطقة المبعثرة يحظى بتجربة ممتعة مثل أديتيا ولورا.
لأن أديتيا قويٌّ للغاية لدرجة أنه يستطيع بسهولة التغلب على متدربين أعلى منه مستوىً لم تكن المنطقة المتناثرة تشكل تهديداً له. و لكن ليس الجميع كذلك.
"تقود كرة الوهم الناس إلى مسافات بعيدة ، إن لم يقع بعض المحظوظين في المناطق المتناثرة. تجعلهم يعتقدون بوجود واحة تنتظرهم. ظل ، ماء ، وحتى صوت الأنهار الجارية. يقول البعض إنها قد تجعلك تسمع صوت من تحب. و لكن كل ذلك زائف. كذبة. "
"عندما يلاحق المرء الكرة لفترة طويلة ، تبدأ قوته بالتلاشي ، وتضعف إرادته ، وفي النهاية... إما أن ينهار من الإرهاق أو يختفي تماماً. بعضهم لا يُعثر عليه أبداً ، والآخرون يُعثر عليهم بعد أيام... جثثهم جافة بفعل رياح الصحراء ، وعيونهم مفتوحة على مصراعيها ، وأيديهم لا تزال تمتد نحو الرمال ، كما لو أنهم ماتوا وهم ما زالون يطاردون الوهم. "
"لهذا السبب لا يسافر أحد في الصحراء بعد غروب الشمس. لأنه بمجرد ظهور كرة الوهم ، يصبح من الصعب مقاومتها كلما طالت مدة تعرضك لها. "
فكر أديتيا في هذا الشعور الغريب قبل دقائق فقط.
"...شعرت وكأنني مستيقظ ، لكنني لست مسيطراً على الوضع " تمتم أخيراً. "كنت أراكِ. كنت أرى الرمال... لكن كان الأمر كما لو أن شيئاً آخر كان يجبرني على المشي. "
أعاد أديتيا نظره إليها. "هل من طريقة لمقاومته ؟ "
"ليس حقاً! ولكن بمجرد أن تقاوم قوتها ، ستختفي. " لقد اختفت الكرة منذ زمن طويل.
لكن هذه ليست النهاية. طوال الليل ، سيستخدم كل الوسائل المتاحة لتحقيق غايته. سيتخذ أشكالاً وأنماطاً ضوئية متنوعة. أحياناً حتى أنه سيخلق وهم نجم في سماء الليل. كل ذلك في محاولة لتضليل المسافر وجعله يضل طريقه في هذه الصحراء.
"لماذا لم تتأثر ؟ " لم يستطع أديتيا إلا أن يسأل. حيث كان يعتبر نفسه قوياً عقلياً ، لكن حتى هو تأثر.
"أنا إلهة الحكمة. " جعله جوابها عاجزاً عن الكلام.
"حقيقي....!! "
بحلول ذلك الوقت كان الظلام قد حلّ تماماً في الخارج. تحت السماء الصافية وضوء القمر كان بإمكانهم رؤية ما يحيط بهم. فلم يكن هناك ما يمكن استخدامه كمأوى.
"لنستخدم إحدى المناطق المتناثرة. " أمسك بيدها وهبط في منتصف إحدى المناطق المتناثرة.
وكما في السابق تم سحبهم إلى داخل منطقة متناثرة.
بعد السيطرة على منطقة متناثرة ، لا يتم تفعيل المنطقة للأشخاص الذين حوصروا فيها. ومع ذلك فإن هذا مؤقت فقط ، ويستمر لبضع ساعات ، وبعدها يعود كل شيء إلى طبيعته.
هذا ، خلال بضع ساعات ، يسمح للمسافر بالخروج من المنطقة المتناثرة. وإلا ، فستكون هذه حلقة متواصلة طويلة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم من خلال التذاكر الذهبية القيّمة والهدايا. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
