هذا الفصل الإضافي مُهدى إلى القراء "يام_فان_5538 " و "طاقةداو " و "وهيسبيرسينويند " لإرسالهم هدايا لهذه الرواية. شكراً جزيلاً للقراء "يام_فان_5538 " و "طاقةداو " و "وهيسبيرسينويند ".
————————
طلب أديتيا من الحراس الانتظار في الخارج. لم يرغبوا في لفت الانتباه باصطحابهم معهم. و بعد وصولهم إلى سوق الرقيق ، شعر أديتيا أنه قد وصل إلى حي فقير.
كان تجار الرقيق الصغار يقفون على جانبي الطرق ينادون لبيع العبيد. و نظر أديتيا حوله ، فشعر بشيء من الشفقة على العبيد. حيث كانوا يعانون من سوء التغذية والهزال ، وعيونهم جامدة كأنهم فقدوا كل أمل في الحياة.
"يا رئيس ، أريد ذلك الفتى ؟ كم ثمنه ؟ "
"يمكنك أخذه مقابل 5 عملات ذهبية. "
"هذا مكلف للغاية. انظر كم هو ضعيف ونحيل. سأعطيك قطعتين ذهبيتين. أعطني إياهما وإلا سأرحل. "
ضغط تاجر الرقيق على أسنانه وقال "حسناً ، اتفقنا. "
وهكذا ، اختُطف الصبي على يد أحد المتدربين. سيُجبر الصبي على العمل في الحقول طوال اليوم حتى يموت من الشيخوخة أو من الجوع.
شعر أديتيا ، كونه رجلاً من عالم آخر ، أن هذا النوع من التصرفات قاسٍ للغاية. فالجميع يستحقون الحرية. حيث كان هناك من يؤمنون بسذاجة بوجود المساواة ، لكن مفهوم المساواة لم يكن موجوداً في عالم الزراعة.
"هذا أمر طبيعي. كل عشرة آلاف عبد إما يُباع أو يُشترى. و إذا كنت تبحث عن شراء عبيد ذوي جودة عالية ، فأقترح عليك إلقاء نظرة على بيوت العبيد الكبيرة. "
"على ما يرام. "
سرعان ما قادت جوليا أديتيا أمام متجر كان يُطلق عليه اسم دار تجارة الرقيق الذهبية.
دينغ!
"مرحباً ". كانت من استقبلتهم امرأة في أواخر الثلاثينيات من عمرها ، على غير المتوقع. حيث كانت المرأة طويلة القامة كأديتيا. حيث كان فستانها الضيق يبرز جسدها بشكل مغرٍ ، كاشفاً عن منحنياتها.
سألت المرأة وهي تعرض عليهم الجلوس على الأريكة الموضوعة على بُعد 5 أمتار من مكتب الاستقبال "أي نوع من العبيد تريد يا سيدي ؟ "
"هل لديكم عبيد كانوا يعملون في الزراعة ؟ " أثار هذا السؤال دهشة جوليا وموظفة الاستقبال الجذابة. ألم يكن أديتيا هنا للبحث عن عبيد يجيدون الحدادة ؟
"أجل ، لدينا أكثر من 100 ألف عبد في دار تجارة الرقيق التابعة لنا. و لدينا جميع أنواع العبيد. " تتفاجأ أديتيا في قرارة نفسه لسماع هذا العدد الكبير.
"أبحث عن عبيد كانوا في السابق من رتبة متدربين من الدرجة الثانية أو الثالثة. " بعد وصوله إلى سوق العبيد ، أدرك أديتيا أنه كان يُضيّع فرصة عظيمة. جوليا هي إلهة الكمياء ، وبمساعدتها يستطيع شفاء القلب المُنهك من نقص المانا. ومثلما استعاد آمبر وقادته السبعة قوتهم السابقة في غضون أشهر قليلة ، سيستعيد هؤلاء العبيد أيضاً قوتهم السابقة في غضون أشهر قليلة. و هذه الطريقة ستضاعف ، إن لم تُثلّث ، القوة العسكرية لمملكة إيستارين.
بينما امتنع النبلاء والملوك عن استخدام العبيد في الجيش كان تفكير أديتيا على النقيض تماماً. فبالنسبة له كان سوق الرقيق بمثابة مخزون هائل من الموارد. ورغم امتلاك كل مملكة له إلا أنه لا يمكن لأحد استغلال هذه الموارد بالكامل.
لدينا بعض العبيد الذين كانوا سابقاً من المتدربين من الرتبة الثانية والثالثة. و مع ذلك لا أفهم سبب رغبة السيد في شراء عبيد بقلوب تعاني من نقص في المانا. لماذا قد يبحث أحدهم عن عبيد بقلوب تعاني من نقص في المانا ؟ مقارنةً بالعبيد العاديين كان هؤلاء العبيد أرخص بكثير لأنهم لا يستطيعون الزراعة.
«أخطط لإرسال هؤلاء العبيد إلى المنطقة الشرقية من المملكة. و لديّ مشروع تجاري صغير هناك». لم يُسهب أديتيا في الشرح ، بل تعمّد إبقاء إجابته غامضة.
لما رأت موظفة الاستقبال أن الزبائن غير مهتمين بالإجابة توقفت هي الأخرى عن طرح هذا النوع من الأسئلة. و كما أنها لا تُبالي بكيفية استخدام الزبائن للعبيد. وبما أن الزبون هو المالك ، فله كامل الحق في فعل ما يشاء. "كم عبداً يريد السيد ؟ "
تظاهر أديتيا بالتفكير بينما كان في الحقيقة يعرف مسبقاً عدد العبيد الذين يريدهم. و قال "أريد 500 عبد ". صُدمت جوليا من هذا العدد الكبير مرة أخرى. و أدركت الآن ما يخطط أديتيا لفعله بالعبيد. قرصت خصره سراً ، فقد كان هذا الذئب الشرير يُخطط لجعلها تعمل لوقت طويل.
حسناً. سيدي ، هل تحتاج إلى أي شيء آخر ؟ لدينا جميع أنواع العفاريت ، والوحوش ، والعبيد من جنس الشياطين. و أنا متأكد من أن السيد سيكون مهتماً.
سأل أديتيا وهو يمسك بيد جوليا اليمنى سراً "هل لديكِ جنية الليل ؟ " لم يكن يريد أن تُقرصه مراراً وتكراراً.
"جني الليل... أعتذر سيدي ، لكن جن الليل نادرون للغاية. " لم يكن أديتيا متفاجئاً كثيراً. فقد سمع من لوكاس أيضاً أن أعداد جن الليل قليلة جداً. لم يتبق سوى بضعة آلاف منهم في هذا العالم.
"لا نشتري العبيد إلا إذا أراد أحدهم بيعنا. لا نجبر أحداً على أن يصبح عبداً. و هذه هي القاعدة الصارمة لدار تجارة الرقيق لدينا ، وقد التزمنا جميعاً بهذه القاعدة لأجيال. و قبل أيام قليلة ، باعنا أحدهم 500 من جنّ البحر ، ربما يرغب السيد في الحصول عليهم. "
"جني البحر " كان هذا مصطلحاً جديداً. وكما يوحي الاسم حيث عاشت جنيات البحر تحت المحيطات ومياه البحار. ونادراً ما احتكت بالأجناس التي تعيش على اليابسة. ولم يقتصر الأمر على البحر فحسب ، بل حتى الأجناس الذكية الأخرى التي تعيش تحت المحيط لم تكلف نفسها عناء إقامة علاقات مع الأجناس التي تعيش على اليابسة.
"أديتيا ، يجب أن تشتريها. " تتفاجأ أديتيا برؤية جوليا تقدم اقتراحات.
إن رؤية جنيات البحر أمر نادر للغاية ، ناهيك عن فرصة شرائها. جنيات البحر مفيدة في نواحٍ عديدة. حتى لو كان قلب المانا الخاصه بها معطلاً ، فإنها لا تزال قادرة على التحرك بسرعة تحت الماء تضاهي سرعة بعض متدربي الرتبة الأولى.
كان من حسن حظ أديتيا أنه عثر على جنّ البحر. لو علمت فصائل أخرى بهذا الأمر ، لما ترددت في دفع حتى عشرة آلاف قطعة نقدية ملكية باردة لشراء هؤلاء العبيد.
"لم نتواصل بعد مع أي فصائل كبيرة. و إذا كان السيد مهتماً ، فإن دار تجارة الرقيق لدينا على استعداد تام لبيع جنيات البحر بسعر مخفض. " كان السبب وراء استعداد موظفة الاستقبال لتقديم خصم لأديتيا هو عائلة أونارد. ستكون حمقاء لو لم تتعرف حتى على أميرة عائلة أونارد.
إذا كانت الشائعات صحيحة ، فسيكون هذا الرجل زوج السيدة جوليا المستقبلي. و في الواقع كان بيت تجارة الرقيق الذهبي يبيع الرقيق بانتظام لعائلة أونارد. وقد التقت موظفة الاستقبال بآدم عدة مرات في الماضي.
"حسناً ، سآخذهم. " راودت أديتيا أيضاً بعض الأفكار حول استكشاف البحر. حيث كان البحر مكاناً شاسعاً ، إذ كان ثلثا مساحة اليابسة مغمورين بمياهه. حيث كان البحر مصدراً لموارد لا تنضب ، وشعر أديتيا أنه من المؤسف حقاً عدم استغلال هذه الموارد و ربما يستطيع تشكيل فريق استكشاف مع جنّ البحر. و كما كان يتمتع بميزة كبيرة لا يملكها الآخرون ، فمملكته تقع على شاطئ البحر مباشرةً ، مما يتيح له الوصول إليه دون أي عائق.
"سيدي ، هل تريد أي شيء آخر ؟ "
"هل لديك أي عبيد يمتلكون مهارات الحدادة ؟ "
في الواقع ، لدينا بعض الأقزام. حيث كان أحدهم حداداً من فئة ثلاث نجوم. لسوء الحظ ، أساء إلى الشخص الخطأ ، وانتهى به الأمر بفقدان مهاراته وقدرته على صناعة الأسلحة. و لكنني أعتقد أنه ما زال ذا قيمة كبيرة نظراً لمعرفته الواسعة في مجال الحدادة.
قبض أديتيا على قبضتيه بإحكام ليخفي أي تعبير عن الحماس على وجهه. "أريد مقابلة هذا الشخص. هل يُمكنني ذلك ؟ "
"بالتأكيد. " ابتسمت موظفة الاستقبال بلطف ثم صفقت.
صفق!
كلينك!
دخلت جنية ترتدي زي خادمة وجوارب بيضاء إلى الغرفة. حيث كان شعرها أبيض اللون ، مما أثار دهشة أديتيا. و قال "اسمها ميلا. و كما ترى ، هي نصف جنية عليا. و لدينا بعض الجنيات العليا. "
شعر أديتيا أن هذه المرأة وقحة. و لقد تعمّدت تقديم هذا النصف الجميل من الجنيات العليا لإغرائه بشراء جنيات عليا. و من الواضح أن هذه المرأة كانت تحاول جعله ينفق المزيد من المال. "إنها سيدة أعمال بحتة. "
سألت ميلا ، وهي نصف جنية عالية "سيدتى ، هل لديكِ أي أوامر لي ؟ "
"هل يمكنك إحضار العبد رقم 292006 ؟ "
"أرجوكم أعطوني بضع دقائق. " على الرغم من أن معظم العبيد الذين كانوا يملكهم بيت تجارة الرقيق الذهبي كانوا في مكان آخر إلا أن هذا المبنى ما زال يضم أكثر من خمسة آلاف عبد.
بعد أن غادرت الخادمة ، ألقت موظفة الاستقبال الجذابة نظرة خاطفة على أديتيا وجوليا. "هل يحتاج السيد إلى أي شيء آخر ؟ ربما بعض الرجال ذوي المظهر الوحشي أو ربما بعض النساء الجميلات من سلالة الثعالب العذراء ؟ "
هزّ أديتيا رأسه بسرعة وهو يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. و شعر أنه لو استدار ، لرأى أسوأ كوابيسه. وقد بدأ يتعرق بالفعل من الضغط القادم من الخلف.
"لا ، شكراً. هل يمكنك حساب السعر الإجمالي من فضلك ؟ " قام أديتيا بتغيير الموضوع بسرعة.
همف!
شخرت جوليا ثم قرصت خصره سراً. حيث كانت راضية جداً عن أداء أديتيا.
"دعنا نرى ، لقد طلب السيد 500 عبدٍ ممن أصيب قلبهم السحري بالشلل. هل أحضر لك 500 عبدٍ بشري أم أخلط عبيداً من أعراق أخرى ؟ إذا قرر السيد إحضار عبيد من أعراق أخرى ، فسيكون ذلك مكلفاً بعض الشيء مقارنةً بالعبيد بني آدم. "
"لا ، هل سآخذ 500 عبد بشري ؟ " كان أديتيا يخطط لتحويل هؤلاء الـ 500 عبد بشري إلى تنانينه المخلصين بعد أن تُعيد جوليا لقلوبهم المُنهكة من المانا قوتها. حيث كان لدى أديتيا شعور بأنه بمجرد أن يُطوّر سلالته ، سيتمكن من تحويل ليس فقط بني آدم ، بل أيضاً محاربين من أجناس أخرى ، إلى تنانينه. و لكنه قرر في الوقت الحالي عدم المُجازفة ، وبدلاً من ذلك رعاية هؤلاء الـ 500 عبد.
"حسناً ، سيكون ذلك عملة ذهبية واحدة لكل عبد بشري. سيدي ، دعني أخبرك مسبقاً أن جنّ البحر سيكونون أغلى قليلاً. سيكلف كل جنيّ بحر 10 عملات ذهبية. "
"حسناً. " لم يكن أديتيا يعاني من نقص في المال في الوقت الحالي. فرغم أنه أنفق 99% من أموال مملكته على مشاريع جديدة وعلى الجيش إلا أنه ما زال يملك ما يكفي من المال. و منذ البداية ، وإدراكاً منه أن هذه المنطقة من القارة ستضم أسلحة نجمية أكثر تطوراً تمكن بطريقة ما من توفير 50,000 قطعة ذهبية من الميزانية.
بينما كانت موظفة الاستقبال تحسب ، عادت الخادمة برفقة رجل قصير القامة. و نظر أديتيا وجوليا إلى الرجل بفضول. حيث كان طوله حوالي 147 سنتيمتراً. حيث كان مفتول العضلات وقوي البنية. حيث كان شعره بنياً طويلاً وله لحية. وكان يرتدي ملابس نظيفة رخيصة.
على عكس ما توقعه أديتيا وجوليا لم يبدُ القزم نحيفاً على الإطلاق. وكأنها تعلم ما يدور في أذهان الزوجين ، ابتسمت موظفة الاستقبال بفخر وقالت "نحن نعتني بعبيدنا. و جميع عبيدنا يحصلون على طعام جيد ، وملابس نظيفة ، ونوفر لهم خدمات صحية مناسبة. سيتعين على عبيدنا العمل في الأراضي الزراعية الواقعة خارج مدينة أبوجالي. "
«إذن ، إلى جانب تجارة الرقيق ، لديهم أعمال أخرى. فاستخدام العبيد الذين لم يُشتروا من الأراضي الزراعية يمنحهم عمالة مجانية. وهكذا ، في النهاية ، يحققون أرباحاً من كلا الجانبين. وفي الوقت نفسه ، يحرصون على إطعام عبيدهم جيداً وتوفير الملبس والمأوى المناسبين لهم. يا لها من استراتيجية عبقرية!» كان أديتيا مُعجباً جداً في قرارة نفسه. و هذا النوع من نماذج الأعمال يكاد يخلو من العيوب.
كان تجار الرقيق عادةً لا يُطعمون عبيدهم إلا مرة واحدة كل يومين أو ثلاثة أيام ، مما أدى إلى نحافتهم الشديدة وسوء تغذيتهم. ومن خلال توفير الرعاية الجيدة للعبيد ، بنى تجار الرقيق صورةً مميزةً لعلامتهم التجارية ، ضامنين بذلك أن عبيدهم سيكونون أفضل من عبيد السوق.
سأل أديتيا بفضول "ما اسمك ؟ "
—————-
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
