بينما تناول أديتيا وجوليا والآخرون الغداء معاً ثم عادوا إلى أعمالهم لم يكن العالم الخارجي هادئاً على الإطلاق. فقد هاجم جيش كبير بقيادة إيدي قصر الفيكونت رونان.
كانت معركة دامية. دمر الفرسان جيش الفيكونت رونان. و في أقل من ساعة ، قُتل أو استُعبد قصر الفيكونت رونان ، وأفراد عائلته ، وخدمه ، وعبيده ، وخادماته ، ورؤساءه ، وقادته ، وجنرالاته. بذل إيدي قصارى جهده لإنقاذ الأبرياء.
لم يُشكك الملك في تصرف الدوق آدم بعد أن قُدّمت له أدلة دامغة. وأمر الملك بإعدام الفيكونت رونان علناً. وفي اليوم نفسه ، عاد آدم ، وكان أول ما فعله بعد عودته هو إعدام رونان أمام حشد غفير.
عندها بدأ آدم ، الأسد الشرس ، يهدأ. وكانت أفعاله القاسية بمثابة رسالة لأعدائه ، إذ كان يخبرهم ضمنياً أنه إذا عبث به أحد ، فلن ينتظر أوامر الملك.
في هذه الأثناء كان أديتيا يرسم رموزاً على سيف عظيم بينما كان مصاص الدماء العجوز توبياس يرشده ويزيل أي شكوك كانت لديها.
بما أن أسلوب قتالك يركز على السرعة ، أعتقد أنه عليك تعلم هذه التعويذة الرونية. و هذه التعويذة تُخفّض وزن الدرع أو السيف العظيم إلى النصف. حيث توقف أديتيا عن رسم الرونية وهو يضع السيف العظيم جانباً. حيث كان السيف العظيم سلاحاً من فئة الثلاث نجوم ، ويبلغ وزنه حوالي 200 كيلوغرام.
"جدي ، دروعي خفيفة الوزن. و كما أنني لا أستخدم السيف الكبير عادةً. أفضل استخدام السيف. " كان أديتيا مقاتلاً يعتمد على خفة الحركة. حيث كان أسلوب قتاله سريعاً ورشيقاً كالقتلة. وكان دائماً يتجنب استخدام الدروع أو الأسلحة الثقيلة.
"أحياناً لا تكفي الرشاقة العالية يا أديتيا. تخيل أنك تواجه جيشاً قوامه 10,000 جندي من الرتبة الثانية بمفردك ، في تلك اللحظة ، لن تكون رشاقتك ذات فائدة كبيرة. نعم ، يمكنك استخدامها لتفادي هجمات العدو أو لقتله في لحظة. و لكن في معركة تُجبر فيها على مواجهة جيش جرار ، ستحتاج إلى سلاح مدمر قادر على القضاء على مئات الجنود دفعة واحدة. "
"بإمكاني استخدام لهيب القرمزي الخاص بي لإبادة الأعداء في لحظة. " لم يكن أديتيا يعاني من نقص في المانا ، لذا يمكنه الاستمرار في استخدام لهيب القرمزي لفترة طويلة.
"...أظن أنني نسيت قواك الأخرى. " للحظة ، نسي مصاص الدماء العجوز أن أديتيا كان تنيناً ، وليس إنساناً.
«حسناً ، بالنظر إلى اللهب الأحمر وبركة المانا الهائلة ، يمكنه حتى القتال ضد مبتدئ من الرتبة الرابعة. أعتقد أنني كنت أبالغ في التفكير.» فكّر مصاص الدماء العجوز سراً.
"حسناً ، سأتعلمها. "
"هاه …. ؟ "
"لن يضرّ تعلّم تعويذة أخرى. " أعجب أديتيا بفكرة استخدام هجوم مدمّر. و مع أنه مقاتل رشيق حالياً إلا أنه يستطيع تغيير أسلوب قتاله تدريجياً.
بصفته تنيناً سماوياً ، وُلد أديتيا بقوة خارقة. ولن تزداد قوته إلا مع ارتقائه في المستوي ات. "في المستقبل ، يجب أن أولي اهتماماً لزيادة قوتي. "
"حسناً. التعويذة ليست بتلك الصعوبة. و يمكنك تعلمها في غضون دقائق قليلة نظراً لسرعة قدراتك على الضغط. " كان توبياس يلعن حظه العاثر في قرارة نفسه. استغرق منه الأمر أكثر من أسبوع لإتقان هذه التعويذة ، بينما يستطيع أديتيا تعلمها في غضون دقائق. أحياناً يكون القدر قاسياً.
بعد أربع ساعات أخرى من التدريس ، قرر الرجل العجوز أخيراً إنهاء حصة اليوم. لم يستطع منح أديتيا كل اهتمامه ، فطلابه الآخرون بحاجة إلى بعض الاهتمام أيضاً. ناهيك عن أنه ما زال عليه وضع تعويذة على بعض الأسلحة من فئة النجمة الرابعة.
"حسناً ، إذا كانت لديك أي شكوك ، يمكنك سؤالي غداً. " نهض توبياس وكان على وشك المغادرة. حيث كان يشعر بالجوع. أراد أن يشرب بعضاً من دم الإنسان.
"جدي ، لدي سؤال. " توقف توبياس واستدار.
"ما هذا ؟ "
"كم تتوقع أن يكلفني الحصول على سلاح أو درع من فئة أربع نجوم أو ثلاث نجوم ؟ " أراد أديتيا شراء أسلحة ودروع عالية الجودة وإحضارها إلى مملكته. وإن أمكن تمنى شراء مجموعة من الأسلحة من فئة ثلاث نجوم في آن واحد.
"يتراوح سعر السلاح أو الدرع من فئة الثلاث نجوم بين 30,000 و100,000 قطعة ذهبية ملكية. أما السلاح أو الدرع من فئة الأربع نجوم فلا يُباع علناً. ولا تُباع الأسلحة من فئتي الأربع والخمس نجوم إلا لمن تربطه علاقات بحداد ماهر. " شعر توبياس بالغرابة. فالجميع يعلم هذه المعلومات. و لكنه أدرك لاحقاً أن أديتيا ينحدر أصله من المنطقة الشرقية للقارة. وبحسب ما سمع ، لا يوجد سوى عدد قليل من الأسلحة من فئة الثلاث نجوم في تلك المنطقة.
"السلاح ذو الأربع نجوم أشبه بامتلاك حارس شخصي من فئة الأربع نجوم. حتى الحداد ذو الأربع نجوم لديه فرصة أقل من 30% لصنع سلاح من هذه الفئة بنجاح. لو أردتُ أن أُعطيك تقديراً تقريبياً ، لقلتُ إن سعر سلاح منخفض المستوى من فئة الأربع نجوم يتراوح بين مليون وعشرة ملايين. " كاد أديتيا أن يتقيأ دماً عند سماعه هذا السعر الباهظ. لكنه في الوقت نفسه فهم لماذا قد تبيع قبيله أو قوة عظمى سلاحاً من فئة الأربع نجوم من الأساس.
كان لكل فصيل كبير أو قوة عظمى أو مملكة خبيرٌ رفيع المستوى في الكيمياء والحدادة ونقش الرون. وكان دور الحداد هو صناعة أسلحة قوية لاستخدامها من قبل الفصيل أو المملكة. وبالطبع ، هناك بعض الحالات النادرة التي تُباع فيها أسلحة من فئة أربع نجوم في مزاد علني.
لديّ بالفعل إلهة الكمياء في فصيلتي. أما بالنسبة للرونية ، فأنا قادر على صنعها. لذا ينقصنا فقط حداد ماهر للغاية. و في الحرب السابقة كان على أديتيا إما شراء أسلحة من فئة نجمتين أو سرقتها من أعدائه. شراء سلاح من فئة نجمتين قد يكون مكلفاً للغاية على المدى الطويل. سيتمكن أديتيا من توفير الكثير من المال بالعثور على حداد.
أدرك توبياس سبب رغبة أديتيا في معرفة أسعار الأسلحة والدروع. وبعد تفكير قصير ، اقترح توبياس اقتراحاً "لماذا لا تذهب إلى سوق الرقيق ؟ "
"سوق الرقيق... ؟ " يبدو أن أديتيا قد فهم ما أراد توبياس قوله.
"أجل. ببضع مئات من العملات الذهبية الإضافية ، يمكنك شراء عبد كان حداداً. عاجلاً أم آجلاً ، ستحتاج إلى حداد في مملكتك ، فلماذا لا تنمي المواهب منذ البداية ؟ يمكنك أن تأمر الحدادين الذين أصبحوا عبيداً الآن بتعليم الآخرين. "
من جهة أخرى كانت لدى أديتيا فكرة مختلفة تماماً. و هذه الفكرة بحد ذاتها ستثير ذعر توبياس. لذلك قرر أديتيا التزام الصمت.
"شكراً لك يا جدي. " كان توبياس مذهولاً وهو يرى أديتيا يخرج من الغرفة بحماس.
بعد مغادرته الغرفة ، ذهب للبحث عن جوليا في مختبرها.
سألت جوليا "ماذا حدث ؟ " في تلك اللحظة كانت هي وبايج تستمتعان ببعض أطعمة الشارع الحارة.
"هل انتهيت ؟ " سأل أديتيا بعد أن رأى أن الخط الذي يبلغ طوله 100 متر قد انتهى أخيراً.
"أجل. و لقد انتهيت منه منذ وقت طويل. بالمناسبة ، هل تريد بعضاً منه ؟ " نظر أديتيا إلى أسفل فوجدها تأكل التمر الهندي الممزوج بملح الفلفل الحار.
"لا ، شكراً لك. و إذا انتهيت ، هل ترغب في المجيء معي ؟ " لم يكن أديتيا يحب التمر الهندي كثيراً لكن كان مولعاً بالطعام الحار.
"أين ؟ " كانت ابتسامة سعيدة تعلو وجه جوليا وهي تأكل التمر الهندي.
"إلى سوق الرقيق ".
"حسناً. أعطني 5 دقائق. "
أومأ أديتيا برأسه ثم خرج من المختبر.
كان سوق الرقيق في هذه المنطقة من القارة أكبر حتى من نظيره في المنطقة الشرقية. توافد الرقيق من مختلف القارات إلى هذه المنطقة ، وكان هناك تنوع كبير في أنواع الرقيق من مختلف الأعراق. وبمجرد امتلاك المال الكافي كان بإمكان المرء شراء تنين كعبد.
كلما دخلت مملكة أو قوة عظمى في حرب ، ارتفع عدد العبيد في السوق بشكل كبير. أحياناً كان الجنود والقادة وحتى الملوك يُستعبدون ويُباعون. حيث كانت العبودية أمراً قاسياً. و في البداية ، وُضع نظام الرق لاستعباد المجرمين ، لكن النظام تغير لاحقاً. اليوم ، يُمكن شراء ملك سابق كعبد.
–
–
"لماذا نتجه فجأة إلى سوق الرقيق ؟ " سألت جوليا وهي تشرب كوباً من الماء بينما كانت تجلس بجانب أديتيا داخل العربة الملكية.
كان المساء قد حلّ. معظم الناس إما عائدون إلى منازلهم بعد يوم عمل شاق ، أو يخرج البعض للاستمتاع بهذا الوقت مع أصدقائهم وعائلاتهم. لم تكن مدينة أبوجال تفتقر إلى وسائل الترفيه.
"أخطط لشراء بعض العبيد. "
"بإمكاننا ببساطة أن نطلب من واتسون شراء عبيد ، وبهذه الطريقة لن تقلقي بشأن إعادتهم إلى مملكة إيستارين. " إرسال العبيد إلى مملكة إيستارين سيستغرق الكثير من الوقت والمال. و في رأيها ، من الأفضل أن نطلب من واتسون شراء عبيد من السوق المحلي.
"لنذهب الآن ونرى إن كان بإمكاننا العثور على عبدٍ يستحق الشراء. " الآن وقد أصبح بإمكان أديتيا تحويل بني آدم إلى تنانين لم يعد بحاجة إلى العبيد. و في وقتٍ ما كان يعاني من نقصٍ في الجنود ، ففكّر في استخدام العبيد. و لكن في الوقت الراهن تمتلك مملكة إيستارين أكثر من 100 ألف جندي. وسيزداد هذا العدد حتماً إذا أضاف أديتيا الجنود الذين يُجنّدهم نبلاء مملكته.
استغرق وصولهم إلى سوق الرقيق 43 دقيقة. حيث كان سوق الرقيق يقع على ضفة النهر الذي يمر بجوار مدينة أبوجال. و في وقت من الأوقات كان يُحظر تجارة الرقيق ، ولكن رُفع هذا الحظر لاحقاً.
"سيدتى ، لقد وصلنا إلى سوق الرقيق. " توقفت العربة الملكية أمام سوق الرقيق.
أومأ أديتيا وجوليا برأسيهما وخرجا من العربة. "يبدو أن سوق الرقيق قد ازداد حجماً. " في آخر مرة كانت فيها جوليا هنا لم يكن سوق الرقيق بهذا الحجم.
"اتركه. "
—————-
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
