الفصل ٧٩٢: جبل ستارفول "لقد مات ذلك الرجل العجوز ، وهذا أمر مؤسف نوعاً ما. " كان رجلٌ يُحدّث نفسه بينما يُفتّش شيئاً مخبأً بين الشجيرات. "لقد كنتُ أُحبّ الرجل العجوز نوعاً ما. " "لقد ساعدني حتى في تعلّم مهارة برق قوية. لولاه ، لما كنتُ أُدير كلّ هذه الأنشطة الإجرامية في مدينة بلومست. " بعد بحثٍ قصير ، وجد مُشغّلاً صغيراً. حيث كان على شكل كرة صغيرة تُشبه كرة الأطفال. و عندما وضع طاقته السحرية في الكرة ، اهتزّت الأرض.
تراجع الرجل خطوةً إلى الوراء وراقب الشجيرات وهي تنفصل. تحركت الأرض في اتجاهين متعاكسين ، كاشفةً عن مساحة مربعة الشكل. حيث كانت هذه المساحة المربعة مليئة بأشياء متنوعة.
"أظن أن اليوم سيكون آخر مرة أوصل فيها أشياء من الرجل العجوز. "
"أتمنى أن ترقد بسلام. " بدأ الرجل بإخراج الأغراض واحدة تلو الأخرى. و بعد أن وضع كل شيء في عربته التي أحضرها إلى الحديقة في ظلمة الليل ، استعد للمغادرة. أما الصندوق ذو الشكل المميز الذي كان مخبأهم ، فلم يعد له فائدة. أغلق الرجل الغامض الباب. تحركت العربة ببطء عبر الشوارع. عند وصولهم إلى المدخل الجنوبي للمدينة ، تبادل الحراس والرجل الغامض نظرة خاطفة. و قبل أن يمر بالمدخل ، أسقط كيساً ثقيلاً مليئاً بالعملات الذهبية. بمجرد خروجه ، أغلق الحراس البوابات وكأن شيئاً لم يكن. دون أن ينبس أحدهم ببنت شفة ، التقط الكيس الجلدي وفحص وزنه. "يبدو أننا سنحصل على مكافأة هذه المرة. " لم يكن الحراس يعلمون ما الذي كان هذا الرجل الغامض يهربه خارج مدينتهم. و قبل بضع سنوات ، اقترب منهم هذا الرجل الغامض وعرض عليهم صفقة لا يمكنهم رفضها. ناهيك عن حقيقة أن هذا الرجل الغامض كان يتمتع بنفوذ كبير ، ورفض عرضه كان يعني إسكاتهم إلى الأبد. لذا بدافع الخوف والطمع في المال ، وافق الحراس على غض الطرف والسماح له بالدخول والخروج من المدينة وقتما يشاء. و قال أحد الحراس "أتعلمون ، لديّ شعور بأن وفاة الأستاذ الغامضة لها علاقة بهذا الرجل ". صمت!
أشار إليه حارس آخر بالصمت. واتفقوا جميعاً على عدم التحدث عن أي شيء يتعلق بهذا الرجل الغامض. ففي النهاية ، لا أحد يعلم من يتنصت على حديثهم. أحياناً حتى الجدران قد يكون لها آذان. "لنقسم أرباحنا. " "لدي شعور بأن هذه هي آخر مرة سيأتي فيها إلى هنا. " "هذه المرة ، يوجد في الحقيبة الجلدية ما لا يقل عن ضعفين أو ثلاثة أضعاف المبلغ. " بهذا القدر من المال ، لن يحتاجوا إلى العمل لمدة أربع إلى ست سنوات قادمة. بدا الحراس في غاية الحماس.
في هذه الأثناء ، وفي ظلمة الليل كان رجل وحيد يقود عربة متجهاً نحو مدينة بلومست. لم تكن المسافة بين المدينتين شاسعة ، إذ كان سيستغرق وصوله إليها من أربع إلى خمس ساعات. حيث كان الرجل الغامض يراقب محيطه باستمرار ليتأكد من عدم وجود من يتبعه أثناء عودته. و بعد بضع ساعات توقف أمام شجرة على جانب الطريق المؤدي إلى مدينة بلومست. "يا زعيم ، لقد عدت! " خرج أتباعه من مخابئهم كانوا ينتظرونه. "لا تتخيل كم كنا نشعر بالملل. " "أجل! لو سُمح لنا باللعب مع هؤلاء النساء ، لكانت الأمور أكثر إثارة. " خرجت عربة أخرى أكبر حجماً من مخابئها ، تحمل مجموعة من النساء. حيث كانت أيديهن وأرجلهن موثقة ، وأفواههن مغلقة. فكنّ قرويات عاديات أسرهن هؤلاء الرجال خلال رحلتهم. ألقى جوي ألين نظرة خاطفة على النساء اللواتي أسرهن أتباعه. "يبدو أنكم هذه المرة قد اصطدتم بعض النساء الجميلات. " بدت المرأة التي في المنتصف جميلة حقاً. "هاها!! هذا لأننا تمكنا من اصطياد ابنة زعيم القرية. و على عكس النساء الأخريات كان جسدها في حالة جيدة. سيسعد مشترونا بدفع ثمن باهظ جداً مقابلها. " "من المؤسف أنها لا تزال عذراء. وإلا لكنا استمتعنا كثيراً. "
قال جوي بنبرة حازمة "كما أخبرتكم من قبل ، لا يحق لأحد منكم التلاعب بما سنبيعه ". عند سماع هذا الكلام ، استاء بعض مرؤوسيه بشدة ، لكنهم التزموا الصمت لأنهم يدركون أهمية الحفاظ على نقاء الرهائن عند بيعهم.
"يا سيدي ، لن نضطر الآن للذهاب إلى تلك المدينة كل أسبوع. و هذا أمر جيد. " "لسوء الحظ لم ينتهِ عملنا بعد. و من المحتمل أن يجد رئيسنا هدفاً آخر. "
"هذا يعني أننا سنضطر للذهاب إلى ذلك الموقع كل أسبوع للحصول على الإمدادات. " "لم أفهم قط لماذا يحتاجون إلى كل هذه الإمدادات أسبوعياً. " اشتكى أحد المرؤوسين. حيث كان يكره أن يُستخدم كعامل توصيل. "لا أعرف. و لكن مما رأيته في السنوات القليلة الماضية ، أستطيع أن أخمن أن رؤساءنا كانوا يستخدمون هذه الإمدادات لنوع من الأبحاث. "
"اسمع ، سأقول هذا مرة واحدة فقط. لا نريد أن نعرف ما الذي يستخدموننا من أجله. "
"في الواقع ، نصحني الأستاذ ذات مرة بأنه كلما قلّت معرفتنا بهم و كلما سهُل علينا الإقلاع عنهم. وكلما زادت معرفتنا و كلما ازدادت الأمور صعوبة بالنسبة لنا. "
"إن الأموال التي تلقيناها من توصيل هذه الإمدادات مبلغ كبير. إنه أكثر من الأموال التي نجنيها من خلال أعمالنا الأخرى. وبفضل دعمهم فقط تمكنا من أن نصبح اللاعبين الرئيسيين في مدينة بلوميست. "
"أحياناً قد يؤدي الفضول المفرط إلى الموت. "
"الفضول قتل القطة " - تذكر أحد مرؤوسيه هذا وأضاف.
"بالضبط! دعونا نتساءل عن شيء لا ينبغي لنا حتى أن نفكر في إهانته. إنهم كيان لا يمكننا معارضته أبداً. نحن كالنمل أمامهم. " أومأ الجميع برؤوسهم بجدية وهم يفهمون مغزى كلمات قائدهم.
سأل أحد المرؤوسين "متى يُفترض بنا تسليم هذه الإمدادات ؟ " أجاب جوي "كنتُ أفكر في الانطلاق بعد غد. عادةً ما يستغرق الوصول إلى وجهتنا من ثلاثة إلى أربعة أيام ، لكنني لا أريد المخاطرة بالتأخير ، لذا فلننطلق قبل الموعد بيوم. و من الأفضل أن نصل مبكراً بدلاً من التأخر. و إذا تأخرنا كثيراً ، فقد نُعرّض أنفسنا للخطر. " فرك جوي إصبعه السبابة. حيث كان قد قُطع نصف إصبعه عندما ارتكب خطأ التسليم في الوقت غير المناسب.
تأخر ساعتين فقط ، ومع ذلك فقد إصبعه السبابة إلى الأبد. "أين كان من المفترض أن تسلم هذه البضائع ؟ " عند سماع هذا الصوت ، نظر الجميع إلى بعضهم البعض.
أدرك الجميع أن أحدهم كان يتبعهم. "من هذا ؟ " رغم أن جوي بدا شجاعاً وغاضباً إلا أن قلبه كان يرتجف من الخوف. طوال الوقت كان يحاول استشعار ما إذا كان أحد يتبعه. و لكنه تمكن بطريقة ما من تجاهل حواسه والاستماع إلى حديثهم طوال هذه المدة. فظهر أديتيا على بُعد أمتار قليلة في الهواء.
قال أديتيا بنبرة باردة "أجب عن سؤالي. لماذا عليّ أن أجيب ؟ "
وما إن قال ذلك حتى التهمت النيران القرمزية جسد أحد مرؤوسيه. لم تُتح لك الفرصة حتى للصراخ قبل أن يتحول جسده بالكامل إلى رماد. "ماذا قلت ؟ " سأل مجدداً. حيث كان أديتيا مخطوباً لاثنين من أفضل القتلة في تاريخ هذا العالم. حيث كان من الواضح أنه سيتعلم حيلة أو اثنتين من حيلهم. حيث كان إخفاء هالته عنهم أمراً في غاية السهولة. لو كان أحدهما من الرتبة الرابعة ، لكانت هناك احتمالات أن يلاحظوا أنهم مُراقبون. يا للهول!
"كنتُ أمزح! " رفع جوي ذراعيه وكأنه يُريد إيذاءهم. وقلّده مرؤوسوه. "لا تُكررها أبداً! " أومأ جوي برأسه مراراً. "ما الذي تعرفه ؟ " سأل أديتيا بنبرة باردة. "لا أعرف شيئاً. مهمتي هي توصيل كل هذه البضائع إلى سفح جبل ثلجي في المنطقة الجنوبية من ستاردون. "
عند سماع هذا ، تسارع نبض قلب أديتيا. حيث كان متحمساً. و أخيراً ، وجد خيطاً يقوده إلى المكان الذي تُحتجز فيه رين. سأل بنبرةٍ متلهفة "أخبرني باسم هذا الجبل ". تذكر أديتيا أنه قرأ عن مكان يُدعى جبل ستارفول "إنه جبل ستارفول ". "حسناً! " "شكراً لك على هذه المعلومة ".
عند سماع هذا ، شعر جوي ببعض الارتياح. و قال "سأغادر ستاردون غداً ". الآن وقد أفصح عن معلومات حول هذه الجماعة الغامضة ، سيُلاحق حتى الموت. لذا كان من الأفضل له مغادرة هذا البُعد الخفي والذهاب إلى مكان يستطيع فيه استعادة قوته. و نظر أديتيا إلى الفتيات اللواتي كنّ يتوسلن إليه. حيث كانت عيونهنّ تُطالبه بتحريرهنّ. "حرر هؤلاء الفتيات! " ما إن حرّرت إحداهنّ الفتيات حتى دمّر أديتيا قدراتهنّ. تدحرجن جميعاً على الأرض. "عدم قتلكنّ جميعاً كان رحمةً كبيرة. و الآن ، ادفعن ثمن اختطافكنّ لعدد لا يُحصى من الفتيات البريئات من منازلهنّ وبيعهنّ بطريقة غير شرعية. "
سأل أديتيا "هل تستطيعان يا فتيات الاعتناء بهما ؟ " تقدمت ابنة زعيم القرية وأومأت برأسها قائلة "نعم نستطيع! "
"شكراً جزيلاً لإنقاذنا! " انحنت الفتيات برؤوسهن تعبيراً عن امتنانهن. "هذا العالم مليء بالمخاطر. كونوا حذرين. "
"ربما تستطيعنّ يا فتيات استخدام المال الذي يملكه هؤلاء الرجال لنقل عائلاتكنّ إلى مكان ما خارج ستاردون. " أومأت جميع الفتيات برؤوسهنّ بجدية. "وداعاً!! " مع ذلك اختفى أديتيا عن أنظارهنّ. طار بعيداً خلف الغيوم البيضاء. ما لم يكن أديتيا يعلمه هو أن اقتراحه سيكون سبباً في انتقال قرية بأكملها للعيش في إمبراطورية إيستارين. ستُحفّز هذه الحركة آخرين سئموا أيضاً من الظلم والعيش في خوف دائم على الانتقال إلى إمبراطورية إيستارين.
????
تغيير المشهد
فتح رجل كان متجمداً في الجليد عينيه فجأة. و بدأ الجليد المحيط به ، والذي أبقاه في هذا السجن لفترة غير معروفة من الوقت ، بالاهتزاز
بدأ الاهتزاز يزداد قوةً. دوى انفجارٌ هائل...!!!
تحطم الجليد كله مثل الزجاج. و خرج الرجل وبدأ يمد ذراعيه وساقيه.
"أخيراً استيقظت!! " توقف الرجل ونظر إلى الرجل الجالس في الطرف الآخر من الغرفة. "أريدك أن تتوجه إلى إمبراطورية سيادة الكثبان الرملية لمهمة. " أومأ الرجل برأسه دون أن ينبس ببنت شفة.
