الفصل 610: بعد 9 أيام......
ترك أديتيا بيرسي خلفه ، وتوجه مباشرةً إلى ريا. "ريا ، ما الوضع ؟ " يمكن تأجيل مسألة السفن الطائرة. الأهم الآن هو التعامل مع الأشخاص الذين يقفون وراء اللعنات الغامضة وإيقافهم نهائياً. "أخبرتني ساشا أن مجموعة من خمسة أشخاص يرتدون عباءات سوداء غامضة يبدو أنهم يتجهون نحو مكان وجود خشب الأبنوس. يراقبهم آخرون بالفعل. علينا الإسراع. " أومأ أديتيا برأسه. بفضل رشاقتهما لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ للانضمام إلى الآخرين.
-
قال رجل بنبرة غاضبة "هيا بنا ننهي هذا الأمر بسرعة ". سأل شخص آخر طويل القامة ذو شعر مجعد من المجموعة "لماذا هو منزعجٌ هكذا ؟ هل حدث شيء ؟ ". كان سانشو يسأل عن بيكو. و قال شخص ثالث في المجموعة "اتركوه وشأنه. لطالما كان هكذا. سيتحسن مزاجه قريباً ". كان المتحدث يُدعى سيلفا. حيث كان سيلفا رجلاً نحيفاً لكنه طويل القامة جداً. حيث كان أطول رجل في المجموعة بلا منازع. تجاوز طوله 203 سم. حيث كان سيلفا نصف جان ونصف بشري. ولهذا السبب كانت أذناه مدببتين لكنهما ليستا بطول آذان الجان. حيث كانت بشرته شاحبة وشعره قصير بني فاتح. حيث كان شعره أشعثاً وغير مهندم. و لكنه مع ذلك كان يبدو وسيماً للغاية. و في هذه الأثناء ، لاحظت العضوة الرابعة في المجموعة هذا التغيير وهي ترفع نظارتها. حيث كان اسمها سيلينا.
في آخر مرة أتوا فيها إلى هنا كانت المدينة بأكملها تفوح منها رائحة كريهة. حيث كان منظرها أقبح من القذارة. و لكن الآن ، وكما تُكتشف الماسات الجميلة داخل الفحم المتسخ ، يبدو أن مدينة ليونروك قد تغيرت من الداخل بينما بقيت على حالها من الخارج. ثم واصلت المجموعة التي ترتدي العباءات السوداء التجول في شوارع مدينة ليونروك المتغيرة. و لقد تغيرت المدينة بأكملها من نواحٍ عديدة. أثار هذا دهشة سيلينا بشدة. لم تكن تتوقع أن يتغير هذا المكان بهذه السرعة. لم يمضِ سوى تسعة أو عشرة أيام منذ أن استولت إمبراطورية إيستارين على المدينة. عدّلت سيلينا نظارتها مرة أخرى ، ولم تستطع إخفاء دهشتها. حيث صرخت قائلة "لا أصدق ذلك!! " كان صوتها مليئاً بالدهشة. "في آخر مرة كنا فيها هنا لم يكن الأمر هكذا على الإطلاق. حيث يبدو الأمر... كما لو أن أحدهم لوّح بعصا سحرية فوق المكان بأكمله! " في مثل هذه الفترة القصيرة ، تغير هذا المكان كثيراً. «أظن أن هذه هي قوة إمبراطورية إيستارين العظيمة. لو كان رجال الإمبراطور فاسدين ، لما بلغت الإمبراطورية هذا المستوى من النجاح». وحدها إمبراطورية إيستارين قادرة على فعل شيء كهذا. حيث تمتم بيكو. حيث كان مزاجه سيئاً لسبب ما. «لماذا تهتم كثيراً بهذا المكان التافه ؟ المظهر البراق لا يغير ما يخفيه!» قالها باستخفاف. ثبتت عيناه على الطريق أمامه.
لولا هذه المهمة ، لما وطأت قدماه هذه المدينة البائسة. حيث كانت تفوح منها رائحة كريهة ، ومظهرها أقبح من القذارة. و مع ذلك كان عليه أن يُشيد بسيد المدينة الجديد وملك التنانين لما أحدثاه من تغيير كبير في هذا المكان. ارتد شعر سانشو المجعد مع خطواته. التفت إلى سيلينا محاولاً تخفيف حدة الموقف قائلاً "حسناً ، أعتقد أنه من الجيد برؤية بعض التغييرات الإيجابية. إنها تبعث على الأمل ، كما تعلمين ؟ " أومأ سيلفا الذي كان ثاني أكثر أفراد المجموعة هدوءاً ، برأسه قائلاً "التغيير غالباً ما يكون عملية بطيئة ، لكن يبدو أن مدينة ليونروك تخطو خطوات واسعة. إنه... منعش ، على أقل تقدير. "
كانت قائدة المجموعة صامتة. حيث كانت مركزة على حديثها ، مثبتة نظرها على الطريق وهي تقود. بدت غير مهتمة بتحولات المدينة. لم تشارك في أي من المحادثات الدائرة بين أعضاء المجموعة الآخرين. حيث كان الجميع معتاداً على هذا. حيث كانت قائدتهم من النوع الصامت. لا تفضل الكلام إلا عند الضرورة القصوى. حيث كان ذهنها مشغولاً بالمهمة الموكلة إليها. بدت جادة للغاية. و اتسعت ابتسامة سيلينا غير الودية وهي تداعب بيكو قائلة "بالحديث عن الاهتمام ، يا بيكو كان هذا المكان منزلك ، أليس كذلك ؟ ألا تشعر ولو بقليل من السعادة لرؤيته يتغير ؟ " 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
بدا بيكو منزعجاً بشدة من سيلينا لإثارتها ماضيه. ردّ عليها بغضب حاد قائلاً "إن قلتِ كلمة أخرى ، أقسم أنني سأجعلكِ تندمين عليها ". كاد بيكو أن يتحول إلى وحش من شدة الغضب. عند تهديده ، انفجرت سيلينا في ضحكات عالية تردد صداها في شوارع مدينة ليونروك. استعادت سيلينا رباطة جأشها ، وحدّقت مباشرة في بيكو. لمعت عيناها بنية المواجهة. "أوه ، هيا يا بيكو. و أنا لا أخاف منك. أراهن أنني أستطيع هزيمتك حتى وأنا نائمة ". كانت سيلينا بالفعل أقوى من بيكو. اشتدّت المواجهة بينهما ، وقبض بيكو على قبضتيه وصرّ على أسنانه. اشتعل الغضب في عينيه. حيث كان على وشك أن يتحول إلى وحش.
أما سيلينا ، من جانبها ، فحافظت على نظرتها الباردة الثابتة ، متصديةً لغضب بيكو بعزيمتها الفولاذية. لم تكن لتتراجع هي الأخرى. حيث كان منطقها بسيطاً: من يلعب بالنار يتحمل عواقب أفعاله. بلغ التوتر بينهما ذروته ، كخيط مشدود على وشك الانقطاع. تبادل بقية المجموعة نظرات قلقة ، مترددين في كيفية التدخل.
وبينما بدا أنهم على وشك الاشتباك بالأيدي ، تحدثت زعيمتهم أخيراً. حيث اخترق صوتها البارد والآمر التوتر كسكين.
"هذا يكفي! "
أثارت كلماتها الباردة قشعريرة في جسدَي بيكو وسيلينا ، فتوقفتا على الفور عن التحديق الحاد. شحب وجهيهما وهما تستديران نحو قائدتهما ، وارتجفت أجسادهما قليلاً. مهما بلغت قوتهما ، لا مجال للعبث مع قائدتهما. أحاطت نظرة القائدة بالمجموعة وقالت "لدينا مهمة ، ولن تُقربنا المشاحنات التافهة من هدفنا. تذكروا سبب وجودنا هنا. و هذا تحذيري الأخير. "
فهمت بيكو سيلينا والآخرون الرسالة فوراً. إن لم يصمتوا ، فسيسكتهم قائدهم إلى الأبد. فرغم بقائهم في نفس المجموعة لفترة طويلة لم يكن لقائدهم أي رحمة تجاه من يخطئ ويتجاهل تحذيراتها. تسعة آخرون من المجموعة لقوا حتفهم على يد قائدهم لعصيانهم تحذيراته. سرعان ما وصلوا إلى وجهتهم. جاؤوا لاستخراج خشب الخشب الأسود ومغادرة المدينة بهدوء قدر الإمكان. فمع سيطرة إمبراطورية إيستارين على مدينة ليونروك ، أصبحت المدينة بأكملها شديدة الخطورة عليهم. و قالت بنبرة باردة كالثلج "لدينا وجهتنا. بيكو ، ابدأ الحفر ". كانت عيناها مثبتتين على بقعة محددة ، مكان يتذكرونه جميعاً جيداً من شهرين مضيا.
أومأ بيكو برأسه بهدوء. لم يجرؤ على النطق بكلمة. ففي النهاية لم يكن يريد أن يموت بهذه السرعة. جثا على ركبتيه وبدأ ينسج سحره الأرضي. تحركت يداه بإيقاع منتظم ، واستجابت الأرض. انفرجت الأرض ببطء لتكشف عما يكمن تحتها. فشكل باقي أفراد المجموعة دائرة حوله. بدا الجميع في غاية الجدية. حيث كانت هذه اللحظة الحاسمة في مهمتهم. و مع استمرار سحر بيكو ، ازدادت الحفرة عمقاً ، لكن لم يكن هناك أي أثر لخشب الأبنوس الذي دفنوه. و شعر بيكو بالحيرة لرؤية ذلك. هو من دفن خشب الأبنوس في الأرض. و لكنه لم يستطع العثور عليه. لذا زاد من قوة تعويذته ، وأزاح المزيد من التراب جانباً. و لكنه لم يجد شيئاً.
انحنت سيلينا إلى الأمام وعقدت حاجبيها. "يجب أن يكون هنا تماماً! " همست لنفسها ، لكن الآخرين سمعوا نبرتها القلقة. حك سانشو شعره المجعد وقال "هل أخطأنا في المكان ؟ " سأل رغم أنه كان يعلم أنهم لم يخطئوا. حيث كان يأمل فقط أن يكون ما قاله صحيحاً. حتى سيلفا التي عادةً ما تكون هادئة ، أبدت بعض القلق. "ماذا يحدث ؟ " "هذا هو المكان بالضبط. " لكن عينيها بدتا مترددتين. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا. وقف الجميع في صمت ، لا يعرفون ماذا يفعلون. و في تلك اللحظة ، كسر صوت من خلفهم الصمت المتوتر.
"ما تبحثون عنه موجود هنا... ؟ " كان الصوت غريباً. عند سماعه ، تجمدت ظهور الجميع. حتى هدوء القائد المعتاد تبدد ليحل محله اليقظة. "لم أكن أشعر بوجودهم...!!! هذا سيء...!!! " "من أنت ؟ " سأل القائد بنبرة حذرة. "أنا ملك التنانين ، وقد جئت لأحصل على بعض الإجابات " أجاب أديتيا بابتسامة لطيفة. عند سماع كلمات أديتيا ، شعر الجميع وكأن قلوبهم توقفت عن النبض لثوانٍ معدودة. تحولت وجوههم فجأة إلى اللون الشاحب القاتم كما لو أنهم رأوا موتهم في عيني أديتيا.
