ازدادت حدة المزاد مع ارتفاع سعر القطعة الأساسية إلى 15 مليون قطعة ذهبية ملكية. و خلق التصاعد السريع في العروض جواً حماسياً ، فزادت حدة الترقب والحماس. وما إن وصل السعر إلى هذا الرقم المذهل ، أي ما يعادل 150 مليون قطعة ذهبية حتى خفت حدة الحماس في الطابق الأول ، وساد الصمت في القاعة.
تبددت آمال المتدربين المارقين وأصحاب الأعمال والأفراد الذين لا يتمتعون بدعم ملكي. فلم يكن بوسعهم سوى المشاهدة ، وأحلامهم تتلاشى من بين أيديهم بينما أصبح السعر بعيد المنال.
كانت المعركة الآن بين النبلاء الأكثر ثراءً في الطابق الثاني وكبار الشخصيات من الضيوف في الطابق الثالث الذين ظلوا مصممين على موقفهم.
رفع أحد النبلاء من الطابق الثاني ، وقلبه يخفق بشدة بين الحماس والخوف ، عرضه بشجاعة. صاح بصوت مرتعش قليلاً "عشرون مليون قطعة ذهبية ملكية ". كان المبلغ يمثل دخله السنوي بأكمله ، لكنه أدرك الإمكانات والفرصة التي قد يوفرها هذا الجوهر لأقوى تابعيه من الكيتسون.
كانت أفكاره تغمره رؤى النصر والنجاح ، متخيلاً صعود مرؤوسه إلى السلطة والسيطرة. تصور الرهبة والاحترام اللذين سيصاحبان هذا التحول ، والمكانة التي سيجلبها له ولأسرته. حيث كانت المخاطرة هائلة ، لكن المكافآت كانت مغرية.
لكن الحلم لم يدم طويلاً.
"25 مليون قطعة ذهبية ملكية " أعلن صوت هادئ من الطابق الثالث ، محطماً آمال النبيل كما لو كانت زجاجاً هشاً.
شحب وجه النبيل ، وقبض يديه بقوة ، وغرزت أظافره في راحتيه. و شعر بثقل اليأس يغمره ، وشعور بالعجز يعقد معدته. و عيناه ، اللتان كانتا تفيضان بالعزيمة ، أصبحتا الآن تحملان نظرة يائسة ، إدراكاً منه أنه لن يستطيع أبداً منافسة أباطرة الطابق الثالث.
خيم صمت مطبق على الغرفة من حوله ، وتوتر واضح بينما ينتظر الجميع ما سيحدث تالياً. و نظر إليه النبلاء الآخرون ، وقد غمرت عيونهم مشاعر التعاطف والتفهم. و لقد عرفوا هم أيضاً مرارة الهزيمة ، وقسوة الأحلام التي لم تتحقق.
لم يكن المزاد مجرد منافسة ، بل كان أشبه برقصة ، توازن دقيق بين الطموح والواقع ، حيث تحلق الآمال عالياً وتتحطم الأحلام. وفي هذه الرقصة لم يكن الفوز حليف الجميع.
شعرت ساكورا بتغير المزاج ، فنظرت إلى النبيل بعينين حنونتين لكن حازمتين. حيث كانت تعرف اللعبة جيداً ، وتفهم المخاطر والمكافآت ، والعواطف وخيبات الأمل. و انتظرت ، وتعبير وجهها مزيج من التعاطف والتحدي ، مدركةً أن المزاد لم ينتهِ ، وأن الرقصة يجب أن تستمر. و لكن بالنسبة للبعض توقفت الموسيقى بالفعل ، ولم يتبق سوى صدى ما كان يمكن أن يكون.
بلغت دراما المزاد ذروتها عندما أعلن إمبراطور إمبراطورية موبيا ، وهو شخصية مرموقة بين النخب ، عن عرضه ونيته قائلاً "30 مليون قطعة ذهبية ملكية. أيها الأباطرة الأعزاء ، أنا إمبراطور إمبراطورية موبيا. و آمل أن تتفضلوا عليّ وتسمحوا لي بالحصول على هذه القطعة. و أنا في أمسّ الحاجة إلى هذا الكنز. "
ساد الصمت في الغرفة للحظة ، وكأنّ ثقل هويته وطلبه للتقدير يخيّم على المكان. رفع أديتيا حاجبه وهو يراقب المشهد. حيث كانت مسرحية إمبراطور موبيا مثيرة للاهتمام ، لكنه لم يستطع إلا أن يراها ساذجة. ففي النهاية كان الطابق الثالث يعجّ بالأباطرة وأولياء الأمور ، ولكلٍّ منهم كبرياؤه وطموحاته. قد يكون لاسمه ولقبه وزنٌ في أماكن أخرى ، لكن في دار المزادات هذه ، جميعهم سواسية.
انقطع الصمت بسخرية لاذعة من إمبراطور آخر كان صوته يقطر ازدراءً. "في دار المزادات هذه ، لا مكان للمجاملة. إن لم يكن لديك ما يكفي من المال لتقديم عرضك ، فانسحب. لا تستخدم اسمك للضغط على الآخرين. أربعون مليون قطعة ذهبية ملكية. "
بدا وكأن الغرفة حبست أنفاسها جماعياً ، إذ اتجهت جميع الأنظار نحو إمبراطور موبيا ، منتظرةً رده. حيث كان الجو مشحوناً بالترقب والتوتر ، وكل شخص يدرك تماماً الصراع المحتدم بين الإرادات.
احمرّ وجه إمبراطور موبيا ، وبدا وكأنه قد تلقى صفعة. ضاقت عيناه ، وللحظة ، بدا وكأنه على وشك الانفجار غضباً. و لكنه كبح جماح نفسه ، مدركاً أنه في غرفة مليئة بأقرانه ، كحقيقة قاسية لا مفر منها. الصراخ أو الانفجار لن يجعله إلا أحمق ، وكان يعلم ذلك.
استطاع أديتيا أن يرى الصراع في عيني إمبراطور موبيا ، صراع الكبرياء والواقعية. حيث كان المزاد أشبه بلعبة ، ولكنه كان أيضاً اختباراً للشخصية ، ومقياساً لقوة المرء. و في تلك القاعة ، محاطاً بأقوى شخصيات البلاد كانت سمعة المرء وشرفه على المحك. خطوة خاطئة واحدة ، أو صرخة طائشة ، قد تخسر أكثر من مجرد حرب مزايدة و قد تخسر ماء وجهك ، واحترامك ، وكرامتك.
شعرت ساكورا بحدة الموقف ، فحافظت على تعابير وجهها محايدة ، رغم أن عينيها كانتا تلمعان بفهمٍ ضمني للديناميكيات الدائرة. و لقد عرفت كيف تبحر في هذه المياه الغادرة ، وكيف تحافظ على التوازن الدقيق بين القوة والرغبة.
كانت جوليا التي تراقب أديتيا عن كثب ، تدرك تماماً أنه لم يقم بأي خطوة في مزايدة الشراء. حيث تملّكها فضولٌ ممزوجٌ بالقلق ، فاقتربت منه أكثر ، وصوتها يرتسم عليه التردد. "أديتيا ، ألن تُزايد على هذه القطعة ؟ ظننتُ أنك تريدها لأمبر. "
التفت أديتيا إليها ، وابتسامة هادئة ترتسم على شفتيه. و نظر إلى قلب الثعلب ذي الذيول التسعة ، وعيناه غارقتان في التفكير ، وعقله منشغل بتحليل الموقف. "انتظرت حتى الآن لأنني كنت أعلم أن هذه المزايده ستتحول إلى سباق بين كبار الشخصيات في الطابق الثالث. لذا لم تكن هناك حاجة للدخول فيها منذ البداية. و الآن سأفعل... "
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته ، رفع صوته ، وكانت الكلمات حازمة وواضحة ، تردد صداها في أرجاء دار المزادات. "50 مليون قطعة ذهبية ملكية. "
انتشرت موجة من الدهشة في أرجاء القاعة. تبادل الأباطرة في الطابق الثالث نظراتٍ مذهولة ، تعكس وجوههم مزيجاً من الرهبة وعدم التصديق. و في العام الماضي ، بيعت أثمن وأفخم قطعة في المزاد بحوالي 49 مليوناً ، وها هو أديتيا ، يتفوق عليهم جميعاً بكل سهولة ، ويفوز بـ 50 مليوناً.
اتسعت عينا ساكورا للحظة وجيزة قبل أن تستعيد رباطة جأشها المهنية. أعلنت بصوت ثابت ولكنه يحمل نبرة حماسية "خمسون مليوناً. هل لدينا عروض أخرى ؟ "
ساد الصمت في القاعة ، وخيّم ثقل عرض أديتيا على الحضور كغطاء ثقيل. و لقد كانت خطوة جريئة ، وإعلاناً عن نواياه ، وقد حققت غايتها المرجوة. أصيب المزايدون الآخرون بالذهول للحظات ، واضطربت حساباتهم واستراتيجياتهم.
انحنى أديتيا إلى الخلف ، وجهه جامد ، وعيناه مثبتتان على قلب الثعلب ذي الذيول التسعة. و لكن جوليا استطاعت أن ترى الرضا في عينيه ، والثقة الهادئة التي تنبع من إتقان اللعبة. و لقد قام بخطوته ، والآن الأمر متروك للآخرين للرد.
كان التوتر في الغرفة واضحاً ، كحبل مشدود من الترقب والقلق. و لقد قُدِّم العرض ، وطُرِح التحدي. السؤال الآن: من سيجرؤ على مواجهته ؟ من سيملك الشجاعة والموارد التي تكفي لمنافسة أديتيا ، الرجل الذي أظهر للتو استعداده للعب اللعبة بمستوى قلّما يُضاهيه أحد ؟
طال الصمت و كل ثانية شاهدة على براعة أديتيا في التعامل مع الموقف ، وكل دقة ساعة تذكير بالمخاطر والرهانات ، والمكافآت والخسائر. ومع تحول الثواني إلى دقائق ، اتضح أن رهان أديتيا قد أتى ثماره. فقد حسمت محاولته الجريئة والحاسمة النتيجة لصالحه.
ازدادت الضجة في دار المزادات مع ازدياد أنظار الجميع نحو أديتيا ، وقد بدت عليهم علامات الفضول والدهشة. ها هو ذا رجل لم يكتفِ بإنفاق مبلغٍ هائلٍ قدره 50 مليون قطعة ذهبية ملكية على جوهر الثعلب ذي الذيول التسعة ، بل فعل ذلك ببرودٍ مثيرٍ للفضول والحيرة في آنٍ واحد. وكل ذلك دون أن يكشف عن أي تلميحٍ لهويته.
وسط جمال جوليا ولارا الأخاذ كان أديتيا لغزاً محيراً ، لغزاً يستدعي الحل. حيث كان واضحاً للجميع أنه يجلس من جناح كبار الشخصيات ، مما يدل على مكانته المرموقة. ومع ذلك لم يستطع أحد تحديد هويته ، وهذا ما زاد من جاذبيته.
في غرفة كبار الشخصيات المجاورة لغرفة أديتيا كان ولي عهد إمبراطورية تيرا ريجنسي ، توماس ، غارقاً في أفكاره ، وعيناه مثبتتان على جوليا ولارا. و منذ أن وقعت عيناه عليهما لأول مرة ، أصبح مفتوناً بهما ، أسيراً لجمالهما ورقتهما.
استند توماس إلى الخلف على كرسيه ، وعقله يغلي بالاحتمالات والخطط. حيث كان يعلم أن أديتيا لا بد أن يكون شخصاً ذا مكانة مرموقة ليحصل على هذا المبلغ الضخم ويرافقه مثل هؤلاء النساء الفاتنات. و لكن توماس كان ولياً للعهد ، ولم يكن من السهل ثنيه عن عزمه.
"لا يهم " تمتم لنفسه ، وعيناه تضيقان بعزم. "حتى لو كان إمبراطور إمبراطورية ، سآخذ هاتين الجميلتين منه بمجرد انتهاء هذا المزاد. " 𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
انحنى حارسه الشخصي نحوه ، وصوته منخفض وحذر. "يا صاحب السمو ، هل أنت متأكد من هذا ؟ لا نعرف شيئاً عن هذا الرجل. قد يكون أقوى مما نتصور. "
تجاهل توماس مخاوفه ، فقد حسم أمره. "سواء كان ذا نفوذ أم لا ، فهو مجرد رجل. وأنا ولي العهد. أحصل دائماً على ما أريد. " عند سماع هذا ، شعر حارساه الشخصيان بالعجز مجدداً. تبادلا نظرة يائسة. حيث كان سموهما ساذجاً حقاً. و منذ صغره ، دلله الجميع تقريباً ، فنشأ ساذجاً ومتغطرساً للغاية.
في غرفة كبار الشخصيات الأخرى كانت عينا نوح مثبتتين على أديتيا من خلال الزجاج الشفاف الذي يفصل بينهما. ارتسمت ابتسامة فخر على وجهه وهو يهمس لنفسه "هذا هو صهري ". كانت كلماته مليئة بالإعجاب والاحترام ، ولم يسعه إلا أن يشعر بالفخر لارتباطه بشخصية مرموقة كهذه.
في هذه الأثناء ، على منصة المزاد ، تلقت ساكورا معلوماتٍ عن هويات أديتيا وجوليا ولارا. تفاجأت للحظة ، واتسعت عيناها دهشةً. حيث كان ملك التنانين نفسه حاضراً ، وقدّم للتو عرضاً استثنائياً.
تسارع نبض قلب ساكورا ، وانتابتها موجة من الحماس. حيث كانت هذه لحظة لن تنساها أبداً. و أدركت أنها يجب أن تتعامل مع الموقف برقيّ وأناقة ، فارتسمت على شفتيها ابتسامة ساحرة وهي تلتفت لتخاطب الحشد.
"أيها الضيوف الكرام " همست بصوتٍ يفيض إغراءً "يسعدني للغاية أن أعلن أن جوهر الثعلب ذي الذيول التسعة قد فاز به ملك التنانين المجيد. " توقفت للحظة ، وأطالت النظر إلى جناح أديتيا الخاص ، فازدادت ابتسامتها اتساعاً. "ألف مبروك لإمبراطور إمبراطورية إيستارين. "
انفجرت الغرفة في فوضى عارمة ، مزيج من الشهقات والهمسات والصيحات. التفت الناس في الطابق الأول بسرعة خاطفة ، وكأنهم يحاولون إلقاء نظرة على أسطورة تحولت إلى حقيقة. و من خلال الزجاج الشفاف ، رأوا أديتيا ، فغمرتهم الرهبة.
«لم أكن أعلم أن هذا الشاب هو ملك التنانين». ترددت هذه الفكرة في أذهان جميع من في الطابق الأول. أما النبلاء في الطابق الثاني ، فكانت صدمتهم لا تقلّ ، وقد شحبت وجوههم من فرط الذهول.
في أجنحة الطابق الثالث كان الأباطرة وأولياء عهد الإمبراطوريات المختلفة يحدقون في أديتيا ، وقد اتسعت أعينهم دهشةً. بعضهم كان يشعر بالحسد ، وبعضهم بالإعجاب ، لكن جميعهم كانوا مفتونين به.
اخترق صوت ساكورا الرقيق والدافئ ضجيج المكان. "لا بد لي أن أقول ، يا صاحب السمو ، إن وجودكم هنا قد أضفى مزيداً من الإثارة على مزادنا المتواضع. و آمل أن يخدمكم هذا الكنز النفيس خير خدمة ، وأن يمنحكم كل المتعة والسلطة التي ترغبون بها. "
كانت كلماتها تحمل وعداً مغرياً ، وعيناها مثبتتان على عيني أديتيا ، بنظرة دعوة. حيث كانت تخوض لعبة خطيرة ، تغازل ملك التنانين نفسه ، لكنها كانت في قمة سعادتها ، وتستمتع بكل لحظة. اكتفى أديتيا بإيماءه خفيفة.
في تلك اللحظة كان المزاد أكثر من مجرد مكان لشراء وبيع الكنوز و لقد كان مسرحاً للأحلام والخيال ، وفي قلب كل ذلك كان أديتيا ، ملك التنانين ، الرجل الذي استحوذ على انتباه الجميع في الغرفة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
