؟
هذا الفصل الإضافي مُهدى للقارئ ااانينجا لإهدائه هذه الرواية مع كرسي تدليك. شكراً لك أيها القارئ ااانينجا
_____________
مع حلول الليل توقفت الكابتن آمبر وجيشها ، التابع للفرقة الخامسة ، في مدينة سيرينستا. حيث كان قد مضى يومان منذ أن اجتمعت إمبراطورية إيستارين وحلفاؤها لعقد اجتماع حاسم مع تحالف الوحى. حيث كان الهدف من الاجتماع التفاوض على معاهدة سلام ومناقشة التعويضات التي سيُطلب من الطرف المستسلم تقديمها لإمبراطورية إيستارين وحلفائها ، المعروفين الآن باسم التحالف الثلاثي.
اتخذت نتائج الاجتماع منعطفاً غير متوقع ، مما أدى إلى سقوط إمبراطور إيكو نيكسوس والعديد من الأباطرة الآخرين من تحالف الوحى. وفي نهاية المطاف تم التوصل إلى قرار بتقسيم أراضي إمبراطورية إيكو نيكسوس ، وإمبراطورية كوينزتاون ، وإمبراطورية أوزاكان ، وإمبراطورية ميثيا ، وإمبراطورية كييشا ، وإمبراطورية ميستيك سبرينغ بين القوى المتحالفة الثلاث.
في غضون ساعتين ، وبمساعدة فنانين ورسامي خرائط ، وبحضور الحلفاء الثلاثة ، رُسمت خريطة جديدة لمنطقة الشمال الغربي بدقة متناهية. أُلحقت إمبراطورية ميثيا وأراضيها بمملكة هيفايستوس ، بينما ضمت إمبراطورية إيكو دومينيون إمبراطورية كييشا وإمبراطورية ميستيك سبرينغ. قُسمت إمبراطورية إيكو نيكسوس إلى ثلاثة أقسام ، وسيطرت إمبراطورية إيكو دومينيون على قسمين شرقيين. أما إمبراطورية كوينزتاون ، وإمبراطورية أوزاكان ، وجزيرة أوبي ، والأراضي الساحلية الغربية لإمبراطورية إيكو نيكسوس ، فقد سُلمت بحق إلى إمبراطورية إيستارين ، لتصبح رسمياً جزءاً من سيطرتها.
بطبيعة الحال لم يرضَ الجميع بهذا الترتيب. فبعد كل شيء كان أعضاء تحالف الوحى قد استسلموا بالفعل وحضروا الاجتماع بحسن نية لمناقشة معاهدة سلام. أثارت أنباء وفاة أباطرتهم خلال الاجتماع شكوكاً بين شعوب إمبراطورية إيكو نيكسوس ، وإمبراطورية كوينزتاون ، وإمبراطورية أوزاكان ، وإمبراطورية ميثيا ، وإمبراطورية كييشا ، وإمبراطورية ميستيك سبرينغ. وبدأوا يعتقدون أن التحالف الثلاثي قد دبر موت حكامهم عمداً ، متستراً وراء النجم معاهدة سلام.
بالطبع ، قوبلت رواية لوكاس عن تحوّله إلى هجينٍ وحشيٍّ وقتله جميع الأباطرة بمفرده بالشك والريبة. ونتيجةً لذلك اختارت العائلات والنبلاء والعسكريون في الإمبراطوريات المذكورة سابقاً التمرد على التحالف الثلاثي ، مُعلنين رفضهم له. انضم النبلاء إلى الثورة لحماية نفوذهم السياسي الحالي وممتلكاتهم الإقليمية ، بينما قاتل الجيش للحفاظ على سلطته ، مُدركاً أنه سيفقد قوته تحت حكم الإمبراطورية الجديدة. أما العائلة المالكة ، فقد كانت عازمةً على عدم التخلي عن مكانتها المرموقة وثروتها وسلطتها والمجد المرتبط بنسبها. و مع ذلك كان هناك أيضاً من أدركوا عبثية معارضة التحالف الثلاثي ، فقرروا الاستيلاء على ما في وسعهم والفرار من المنطقة الشمالية الغربية ، طالبين اللجوء في قارة أخرى.
بعد إنجاز الخريطة الجديدة ، وُزِّعت نسخٌ عديدة منها على عامة الناس والجيش. و في ذلك الوقت كانت إمبراطورية إيستارين تمتلك قوةً هائلةً قوامها أكثر من مليوني جندي منتشرين في جميع أنحاء المنطقة الشمالية الغربية. أرسل الإمبراطور على الفور الخريطة المُحدَّثة إلى جنرالاته وأصدر إليهم أمراً حاسماً: التوجه إلى الأراضي المُخصَّصة لهم حديثاً وإحكام السيطرة عليها. و في مواجهة أي مقاومة أو تمرد ، أمر أديتيا ، بعزمٍ لا يلين ، جنرالاته بالقضاء على كل من يجرؤ على معارضة أو تحدي قوة إمبراطورية إيستارين.
امتثالاً لتوجيهات الإمبراطور ، قادت الجنرال آمبر قواتها نحو الغرب. وكانت وجهتهم النهائية تقع في منطقة الساحل الغربي التي كانت سابقاً جزءاً من إمبراطورية إيكو نيكسوس ، ولكنها الآن تحت سيطرة إمبراطورية إيستارين.
بالطبع لم تكن الرحلة بالأمر الهين و فقد امتدت عبر مسافات شاسعة. و انطلقوا من سلسلة جبال غلوتو ، وكان عليهم اجتياز الأطراف الشرقية للمنطقة الشمالية الغربية للوصول إلى أقصى حدودها الغربية. و بقيادة قوة هائلة قوامها 500 ألف جندي ، تقدمت آمبر بعزيمة لا تلين ، ساعيةً إلى قطع أكبر مساحة ممكنة.
بعد رحلة شاقة ومتواصلة استمرت 48 ساعة ، وصلت آمبر وجنودها أخيراً إلى حدود إمبراطورية إيستارين التي أصبحت الآن تشمل المنطقة الساحلية الغربية التي كانت تابعة سابقاً لإمبراطورية إيكو نيكسوس.
كانت سيرينستا ، وهي مدينة متواضعة تقع على طول الحدود المُنشأة حديثاً لإمبراطورية إيستارين ، قريبة جداً من حدود إمبراطورية إيكو دومينيون. و عندما دخلت قوات آمبر المدينة لم تجد ترحيباً حاراً ، بل مزيجاً من الخوف والغضب ينعكس في عيون سكانها. حتى أن آمبر اشتبهت في أنه لو كان عددهم بالآلاف بدلاً من مئات الآلاف ، لكان سكان المدينة قد شنوا هجوماً. و نظراً لصغر حجم المدينة لم يكن أمام قوات آمبر خيار سوى إقامة معسكرات خارج حدودها.
علاوة على ذلك كانت سيرينستا مدينة صغيرة يبلغ عدد سكانها أقل من 100 ألف نسمة ، وتضم العديد من القرى الزراعية. وكانت صادراتها الرئيسية تتمحور حول محاصيل الأرز والقمح.
في شوارع مدينة سيرينستا الهادئة ، خيّم جوٌ من القلق والتوتر مع انتشار خبر سيطرة إمبراطورية إيستارين كالنار في الهشيم بين السكان. تجمّع الناس في مجموعات صغيرة ، يتناقلون همسات القلق والريبة ، ووجوههم تعكس القلق والحيرة.
كان من بين الحشد: إيما ، وهي قروية شابة وفضولية و وتوماس ، وهو فلاح مسن ذو قلب طيب و وسارة ، وهي صاحبة متجر متشككة وصريحة.
التفتت إيما ، وهي تشد شالها بعصبية ، إلى توماس وسألته "هل تعتقد أن قوات إيستارين ستكون قاسية علينا يا توماس ؟ لقد جعلنا إمبراطورنا السابق نعتقد دائماً أنهم طيبون ومهتمون. "
ربّت توماس على كتف إيما بابتسامة لطيفة مطمئناً إياها "مهلاً يا صغيرتي ، لا يجب أن نتسرع في الحكم. فلنأمل أن يثبتوا أنهم حكام صالحون. "
لم تستطع سارة التي سمعت حديثهما ، كبح شكوكها. "حكامٌ رحماء ؟ هه! أشك في ذلك بشدة! يقتحمون مدينتنا ويستولون عليها ، ويتوقعون منا أن نصدق أنهم لا ينوون إلحاق الأذى بنا ؟ "
"لكن ماذا لو أساءوا فهمنا تماماً كما أساءنا فهمهم ؟ " اقترحت إيما محاولةً برؤية الموقف من كلا المنظورين.
"من الصعب تصديق أي شيء جيد عنهم بعد ما سمعناه " ردت سارة وهي تعقد ذراعيها.
مع غروب الشمس خلف الأفق تملك الخوف من المجهول قلوب سكان سيرينستا. أثارت خطوات قوات إيستارين البعيدة وهي تقترب من المدينة قشعريرة في أجسادهم.
في تلك اللحظة ، دخلت الكابتن آمبر ، قائدة قوات إيستارين ، المدينة ممتطيةً جوادها المهيب. لم يسع الناس إلا أن يشعروا بمزيج من الخوف والاستياء وهم ينظرون إلى تلك الشخصيات المهيبة.
همست إيما لتوماس قائلة "انظر إنهم جنود إيستارين. حيث يبدون صارمين ومهيبين للغاية. "
أجاب توماس "المظاهر قد تكون خادعة يا صغيري. دعونا نأمل أنهم هنا ليجلبوا الاستقرار والسلام ، لا الاستبداد. "
لاحظت الكابتن آمبر نظرات الحذر من سكان البلدة وفهمت مخاوفهم. نزلت عن حصانها واقتربت من مجموعة من القرويين بابتسامة دافئة.
"يا أهل سيرينستا الطيبين ، لا تخافوا. نحن لا نسعى لإيذائكم. هدفنا هو ضمان السلام والنظام في هذه الأراضي " أعلنت بصوت هادئ.
لم تستطع سارة إلا أن تعبر عن مخاوفها قائلة "ولكن ماذا عن إمبراطورنا السابق ؟ لقد أخبرنا دائماً أن إمبراطورية إيستارين كانت قاسية. "
أومأت آمبر برأسها متعاطفة ، مدركةً أثر تلاعب الإمبراطور السابق. "أتفهم شكوكك ، لكن دعنا نثبت بأفعالنا أننا لسنا كما تم إيهامك. "
عندما استقرت قوات إيستارين خارج سيرينستا ، بذلت جهداً للتفاعل مع السكان ، فساعدتهم في مهامهم وقدمت لهم العون. شيئاً فشيئاً ، بدأت المفاهيم الخاطئة تتلاشى ، ليحل محلها تفاؤل حذر.
بمرور الوقت ، ومن خلال الحوار والتفاهم ، أدرك سكان مدينة سيرينستا أن ليس كل ما اعتقدوه عن إمبراطورية إيستارين صحيحاً. تحولت المدينة من مكان يسوده الخوف والاستياء إلى مكان يسوده الأمل والتعاون ، مما أدى إلى رأب الصدع بينهم وبين حكامهم الجدد.
في قلب مدينة سيرينستا ، ساد جو من القلق مع انتشار أنباء سيطرة إمبراطورية إيستارين. و أدركت الكابتن آمبر ، القائدة القوية والعازمة ، حجم التحدي الذي ينتظرها. فقد علمت أن الإمبراطور السابق ، لوكاس ، قد غرس في عقول شعبه قصصاً زائفة عن اللطف والرعاية. والآن ، مع تدخل إمبراطورية إيستارين ، استاء المواطنون وظنوا خطأً أنها قاسية لا تلين.
أدركت آمبر أن تغيير نظرتهم سيستغرق وقتاً. سيتطلب الأمر من إمبراطورية إيستارين أن تثبت نفسها بالأفعال لا بالأقوال فقط. حيث كان عبء هذه المهمة يقع على عاتقها ، وكانت مصممة على أن تُظهر لسكان مدينة سيرينستا أنهم ليسوا كما فكروا.
بينما كانت قواتها تستريح ، انخرطت آمبر في محادثات مع الناس ، تستمع إلى همومهم وتتعامل معها بتعاطف. تحدثت بهدوء ولطف ، مؤكدة لهم أن إمبراطورية إيستارين لا تسعى إلى إلحاق الأذى بهم ، بل إلى جلب السلام والاستقرار إلى حياتهم.
لن تكون رحلة تغيير العقول سهلة. ستستغرق شهوراً ، وربما سنوات ، من العمل المتواصل والاهتمام الصادق برفاهية الناس. حيث كانت آمبر تعلم أن الأفعال أبلغ من أي دعاية ينشرها لوكاس.
بعد ساعاتٍ طويلةٍ من التفاعل المرهق مع سكان المدينة ، عادت الكابتن آمبر إلى خيمتها منهكةً. و شعرت بثقل الإرهاق يثقل كاهلها. جسدياً ، ظلت صامدة ، لكن ذهنياً كان لجهد اليوم أثره البالغ. و لقد استنزفتها التفاعلات مع سكان مدينة سيرينستا وأنهكتها تماماً.
وسط إرهاقها ، اكتشفت آمبر حقيقةً مُحبطة. و لقد فرّ سيد المدينة ، المُكلّف بحكمها ، تاركاً وراءه فوضى عارمة ويأساً مُطبقاً. وبجشعٍ شديد ، استولى على كل ما استطاع حمله من ثروات ، تاركاً قصراً خاوياً وشعباً مُصاباً بالذعر. ومما زاد الطين بلة ، أن الجنود المُكلفين بحماية المدينة قد تخلّوا عن مواقعهم ، تاركين مدينة سيرينستا التي كانت مزدهرة ، عُرضةً للخطر وعُرضةً للهجوم.
تنهدت آمبر تنهيدة عميقة وهي تتأمل خطورة الموقف. حيث كان الوضع أكثر فوضوية واضطراباً مما توقعت في البداية. لو تكرر هذا السيناريو المؤسف في كل مدينة جديدة يمرون بها ، لكان بلا شك مصدر إزعاج هائل للإمبراطورية.
عزمت آمبر على إيصال خطورة الوضع إلى الإمبراطور أديتيا ، فقررت كتابة رسالة مفصلة تشرح فيها الظروف العصيبة التي حلت بمدينة سيرينستا. و أدركت أهمية إبقاء الإمبراطور على اطلاع دائم ، لا سيما في ظل التحديات المقبلة. وبقلب مثقل ، أدركت أن القوة الحالية التي تبلغ مليوني جندي قد لا تكون يكفى في مواجهة هذا الاضطراب الواسع النطاق. لذا استدعى الوضع تعزيز الوجود العسكري.
أحضرت آمبر قلماً وورقاً ، وركزت ذهنها على توضيح مدى إلحاح الأمر. وصفت بدقة الأحداث التي جرت ، مؤكدةً على خيانة سيد المدينة وتخليه عنها ، وما تبع ذلك من فوضى عارمة اجتاحت المدينة. وشددت على ضرورة إرسال قوات إضافية لاستعادة النظام ، وحماية الأبرياء ، واستعادة الثقة التي فُقدت.
مع كل ضربة قلم كانت آمبر تُفرغ مخاوفها على الورق ، مُتأكدةً من التعبير عن كل تفصيل بوضوح وقناعة. حيث كانت تُدرك ثقل كلماتها وتأثيرها المُحتمل على مسار العمل الذي ستتخذه الإمبراطورية.
وبينما كان الحبر يجف على الورقة ، أغلقت آمبر الرسالة ، عازمةً على إرسالها على عجل. و لقد أدركت مدى إلحاح الموقف والدور الحاسم الذي سيلعبه الإمبراطور أديتيا في حل الأزمة المتفاقمة.
كانت التحديات التي تنتظرهم هائلة ، لكن عزيمة آمبر ظلت راسخة. حيث كانت تعلم أن الإمبراطورية بحاجة إلى التحرك بسرعة وحسم. فمصير مدينة سيرينستا ، بل ونجاح مهمتهم بأكملها كان معلقاً على قدرتهم على حشد الدعم والموارد اللازمة.
بعقلية حازمة ، استعدت آمبر لإرسال رسالتها ، على أمل أن يتم إدراك خطورة الموقف وأن الإمبراطورية ستوفر التعزيزات اللازمة لاستعادة النظام والاستقرار للمدينة المحاصرة وسكانها.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
الفصل الإضافي - 3
