"سيدي أديتيا ، قوتك مثيرة للإعجاب حقاً. لولاك ، لما كان الفوز بهذه المعركة سهلاً علينا. " ازداد احترام أديان لأديتيا بعد أن رأى ما هو قادر عليه.
"سيدي أديان ، لا أستطيع البقاء هنا أكثر من ذلك. سأتوجه إلى ساحتي المعركة المتبقيتين لمساعدة جانبنا على تحقيق النصر بأقل الخسائر. سيدي أديان ، أعتقد أنه من الأفضل أن تعود أنت ورئيس وزرائك إلى العاصمة. " كانت مملكة هيفايستوس الحالية تعاني من عدم استقرار شديد. و من يدري ، ربما تحاول العصابات القوية السيطرة على المملكة بأكملها في غياب الملك. حيث كانت المملكة غارقة في الفساد والخونة ، ولم يعد الملك يثق بأحد.
كما أن أديان ليس بتلك القوة ، فهو مجرد ساحر ، ويمكن استبداله بسهولة بساحر آخر. و شعر أديتيا أن أديان ورئيس وزرائه لم يكونا مفيدين في ساحة المعركة ، فقد كانا سلبيين وضعيفين للغاية حتى أنه لم يكن قادراً على قيادة جيشه.
من الأفضل أن يعود أديان إلى العاصمة. فلو مات الملك في ساحة المعركة ، لاندلع صراع على العرش في مملكة هيفايستوس. ورغم أن أديان فقد كل صلاحياته وسلطاته التي ينبغي أن يتمتع بها الملك إلا أن عرش مملكة هيفايستوس ظل حلماً لكثير من الطامعين في السلطة. وهذا من شأنه أن يخلق فوضى عارمة أخرى لأديتيا.
فكر أديان قليلاً ثم أومأ برأسه. و لقد رأى أديان أن الجنرال هنري كان أكثر كفاءة منه. هنري أكثر خبرة وقوة أيضاً.
"على ما يرام. "
سأرسل مئة محارب تنين. و يمكنك استخدامهم لبدء تطهير العاصمة وإعادة النظام. إن إرسال مئة محارب تنين لن يقتصر على تطهير العاصمة وإعادة النظام إليها فحسب ، بل سيكون الخطوة الأولى نحو إعادة بناء مملكة هيفايستوس.
"شكراً لك. " شكر أديان أديتيا من صميم قلبه.
«لا داعي للشكر. و أنا رجلٌ أفي بوعودي ، ودائماً ما ألتزم بها ، وأحرص دائماً على مصلحة حلفائي». بعد أن قال هذه الكلمات ، انتقل أديتيا فورياً إلى ساحة المعركة الثالثة. وبدلاً منه كانت تقف هناك فتاة تنين شابة ، تبدو تائهة تماماً ومُتحيّرة بشأن كيفية وصولها إلى هنا.
ابتسم أديان قبل أن ينظر إلى السماء الليلية التي أصبحت صافية الآن. رأى أديان أن وراء السماء المظلمة سماءً زرقاء صافية تنتظره هو وشعبه. و شعر أديان أنه اتخذ القرار الصائب.
«حتى لو أدار العالم ظهره لإمبراطورية إيستارين ، فسأقف أنا ومملكتي دائماً إلى جانبكم وندعم إمبراطوريتكم». أقسم أديان في قلبه.
-
-
تغيير المشهد_____
في عاصمة إمبراطورية إيكو نيكسوس ،
بدت أوسترانس ، عاصمة إمبراطورية إيكو نيكسوس ، والمعروفة باسم "مدينة فوق أنصاف الآلهة " مدينةً هامدة. وكأن عاصمة أقوى إمبراطورية قد فقدت بريقها وسحرها. تضم مدينة أوسترانس ثمانية ملايين نسمة ، يعيشون فيها بسلام ووئام من مختلف الأجناس ، دون أي تمييز.
بصفتها العاصمة ، حرص الإمبراطور على أن تكون مدينة أوسترانس آمنة للجميع. حيث كانت العاصمة آمنة لدرجة أنه حتى لو سارت فتاة في شوارعها الخالية في منتصف الليل وهي ترتدي مجوهرات ثمينة ، فلن تخشى أن يسرقها أحد أو يؤذيها.
في أوسترانس كانت السلطة الحقيقية بيد الإمبراطور. حيث كان لوكاس يتمتع بنفوذ وسلطة هائلين في العاصمة ، لدرجة أنه كان يُسيطر على الجميع. حيث كان يُحكم سيطرته على حياة ثمانية ملايين نسمة يعيشون في العاصمة. حيث كان الناس يخشونه ويحترمونه. حتى لو اتخذ قرارات مثيرة للجدل أو خاطئة لم يكن أحد في العاصمة يجرؤ على التحدث عنه بسوء. أما من يتحدث بسوء عن الإمبراطور ، فكان يختفي في ظروف غامضة في الليلة نفسها ، ولا يُعثر له على أثر.
لم يمضِ على اندلاع الحرب أربع وعشرون ساعة. وخلافاً لتوقعات الجميع ، ورغم كل إعلان للحرب كانت إمبراطورية إيكو نيكسوس هي الخاسرة. اختار الإمبراطور التخلي عن ابنه المفضل الذي كان سيصبح خليفته. وحتى مع كل سلطاته لم يستطع الإمبراطور منع الشائعات من الانتشار في أرجاء العاصمة. انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم حتى باتت معروفة لدى معظم المواطنين.
انتشر خبر هزيمة إمبراطورية النبع الغامض بسرعة في أرجاء المدينة. والآن ، أصبح نبأ خسارة إمبراطورية ميثيا معركتها ضد مملكة هيفايستوس حديث الساعة في كل حانة ومطعم في العاصمة.
هل سمعتم الأخبار ؟
"ما الأخبار ؟ "
"لقد خسرت إمبراطورية ميثيا أمام مملكة هيفايستوس. "
"مستحيل. "
كيف يُعقل أن تخسر قوات إمبراطورية ميثيا أمام مملكة هيفايستوس ؟ رفض جندي متقاعد يبلغ من العمر 39 عاماً تصديق ما يسمعه. بصفته جندياً ، خدم في مملكة هيفايستوس ، ورأى بأم عينيه أنها مكان بائس للعيش فيه ، غارق في الفساد والمجرمين. حيث كان يعلم مدى ضعف الملك في مملكته ، ولم يستطع أن يتخيل أن مملكة ضعيفة ومنقسمة داخلياً كهذه تهزم أحد حلفائها الأقوياء.
أخي جوردان ، أنا لا أكذب. و لقد رأى التجار الصغار الذين مروا بالمنطقة كيف انتهت المعركة. حيث كان جيش إمبراطورية ميثيا بقيادة الأمير الرابع. حيث كان في الجيش متدرب واحد من الرتبة الخامسة المتوسطة ، وكان حجم الجيش 500 مليون. حيث كان لدى مملكة هيفايستوس متدرب قوي. حيث كان هذا المتدرب القوي من القوة بحيث استطاع أن يُخضع قوات إمبراطورية ميثيا بأكملها. بمجرد إشارة من يده ، شنّ هجمات قوية يكفى لإبادة الجيش بأكمله.
في تلك اللحظة لم يكن الجندي المتقاعد العجوز المسمى جوردان وحده من يستمع إلى هذا ، بل كان أيضاً الزبائن الآخرون الذين توقفوا عن الكلام وركزوا على الاستماع إلى كلمات أكسل.
ففي النهاية كان الجميع يعلم أن أكسل ليس من النوع الذي يكذب بشأن أمرٍ بهذا الحجم. أكسل شخصٌ ذو نفوذ في جميع الإمبراطوريات المجاورة ، ومعلوماته موثوقةٌ دائماً ، بل وصادقةٌ في أغلب الأحيان.
وكما فعل أكسل ، انتشر الخبر بين كثيرين. وتناقله الناس حتى وصل إلى كل أرجاء المدينة. وكان جنود إمبراطورية إيكو نيكسوس الأكثر تأثراً. فقد شعروا بالخوف عندما سمعوا أن العدو يمتلك شخصاً قادراً على إبادة جيش بأكمله.
وفي غضون ساعة أو ساعتين ، وصل الخبر حتى إلى مسامع الإمبراطور.
"فيليب ، ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ من الذي يسرب مثل هذه المعلومات للعامة ؟ " كان إمبراطور إيكو نيكسوس في حالة مزاجية سيئة للغاية.
قبل ساعات قليلة ، عندما سمع بهزيمة إمبراطورية النبع الغامض لم يصدق ما يسمعه. و لكن عندما علم بانضمام قوات إمبراطورية إيستارين ، إلى جانب إمبراطور إيستارين ، إلى المعركة ، انتابته صدمة شديدة. للحظة لم يصدق الخبر. فهو يعلم مدى تكلفة نقل 500 ألف جندي باستخدام مصفوفة النقل الآني. و لكن بعد قراءة التقرير المرسل من إمبراطورية النبع الغامض ، تبددت كل شكوكه.
حاول لوكاس تحذير إمبراطور ميثيا من ذلك لكن الوقت كان قد فات. حيث تمكن أديتيا بطريقة ما من الوصول وتغيير مجرى المعركة بأكملها. هو وجيشه المؤلف من 500 ألف جندي ، دمروا إمبراطورية ميثيا. حتى أن إمبراطور ميثيا فقد ابنه الرابع.
"أعتذر. و لقد حاولتُ معرفة من ينشر هذه الأخبار ، لكنني لم أتمكن من العثور على المصدر. ونظراً لكثافة سكان مدينة أوسترانس ، يكاد يكون من المستحيل تحديد من نشرها. " كانت هذه مشكلة لم يواجهها الإمبراطور من قبل ، وقد سببت له صداعاً شديداً.
"لا أريد أن أسمع كلمة مستحيل. تعامل مع هذا الوضع في أسرع وقت ممكن. " لم يستطع فيليب سوى أن يومئ برأسه بشكل محرج وهو يسمع صوت الإمبراطور الصارم.
قال فيليب بنبرة خجولة "هناك أمر آخر أود إخبارك به ". وكأنه يخشى ردة فعل الإمبراطور بعد سماع كلماته.
"ما هذا ؟ "
"تلقيتُ سابقاً رسالةً من تلك المنظمة. و لقد أدرجت المنظمة إمبراطورية إيكو نيكسوس على القائمة السوداء. ومن الآن فصاعداً ، لن تقبل المنظمة أي مكافآت منا. " عند سماع هذا ، بدت على لوكاس علامات الدهشة. ولما رأى فيليب أن لوكاس لم يغضب منه ، تنفس الصعداء سراً وشكر حظه.
"لكن لماذا ؟ " عبس لوكاس وسأل.
تجهم وجه فيليب وهو ينطق بالكلمات الثلاث "إمبراطور إستارين ".
"أديتيا... ؟ " بدا لوكاس ما زال مرتبكاً. حيث كان لوكاس يأمل في القضاء على أديتيا. و إذا نجحت المهمة ، فسيكون الفوز في هذه الحرب أسهل بكثير بالنسبة لهم.
"لستُ متأكداً أيضاً. حتى أننا عرضنا عليهم مبلغاً ضخماً من المال ، لكنهم رفضوا قبول هذه المكافأة. " من المعروف أن هذه المنظمة تفعل أي شيء من أجل المال. لكل شيء ثمن. ستفعل المنظمة أي شيء من أجل المال ، وهذه هي طريقتها المعتادة. و إذا دفع أديتيا مبلغاً كافياً مقابل رأس لوكاس ، فستتوقف المنظمة عن قتله. حتى لو أحاط لوكاس نفسه بعشرة من متدربي الرتبة الخامسة ، فلن يتمكن من النجاة من المنظمة. و هذا ما جعل المنظمة شديدة الخطورة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
يا جماعة ، لديّ امتحانات ابتداءً من الغد. لذا خلال الأسبوعين القادمين ، ستكون تحديثاتي أقلّ قليلاً. سأبذل قصارى جهدي لإيجاد وقتٍ كافٍ لتحميل فصلين يومياً. وإن لم يتسنَّ لي ذلك فسأكتفي بفصلٍ واحد.
