بمجرد أن أعلن كل من تحالف الوحى وإمبراطورية إيستارين الحرب على بعضهما البعض ، أحدث ذلك صدمة في جميع أنحاء القارات الست. حتى أن بعض سكان القارة الرئيسية سمعوا بالخبر وتتفاجأوا.
ستكون هذه الحرب بين تحالف الوحى وإمبراطورية إيستارين أكبر وأشرس حرب شهدها تاريخ قارة الجزيرة المحتضرة على مدى الخمسمائة عام الماضية. وقد أثار نبأ الحرب قلقاً بالغاً بين عامة الشعب والمتدربين ، فهما أكثر الفئات تضرراً في أوقات الحرب.
لحسن الحظ لم يكن مواطنو إمبراطورية إيستارين قلقين للغاية. لم تكن هذه المرة الأولى التي يخوض فيها إمبراطورهم حرباً ضد إمبراطورية عظمى أخرى. و في الواقع ، خاضت إمبراطورية إيستارين حروبها بطريقة لم يشعر معها عامة الشعب والمتدربون بأي أثر يُذكر للحرب.
عادةً ما ترتفع أسعار السلع الأساسية بشكل حاد عند اندلاع الحرب ، مما يؤثر بشدة على عامة الشعب والمتدربين في الإمبراطورية. وفي الوقت نفسه ، لا تتردد الإمبراطورية في زيادة الضرائب لجمع الأموال التي تكفي لمواصلة الحرب.
قد يتعرض اقتصاد الإمبراطورية لآثار مدمرة أثناء الحرب وبعدها. تتعطل الأنشطة اليومية للمجتمع أو الإمبراطورية ، وقد تتضرر الممتلكات. و عندما يُهجّر الناس ، لا يستطيعون مواصلة العمل أو إبقاء أعمالهم مفتوحة ، مما يُلحق الضرر باقتصاد الإمبراطوريات المعنية. تقرر الإمبراطورية توجيه الأموال لتمويل المجهود الحربي ، تاركةً المؤسسات الأخرى بميزانية ضئيلة أو معدومة.
لكن في إمبراطورية إيستارين لم ترتفع أسعار السلع قط ، بل ظلت ثابتة. ولم تُرفع الضرائب ، ولم تتضرر أي ممتلكات ، ولم يُجبر الناس على الانتقال من مدينة إلى أخرى. وحتى لو حدث مثل هذا الوضع ، فإن الإمبراطورية كانت تُرسل مساعدات مالية.
كان على كل إمبراطورية ومملكة في قارة الجزيرة المحتضرة أن تتخذ موقفاً. حيث كان على الجميع اختيار جانب واحد. أما مسألة انضمامهم إلى الحرب فهي أمر مختلف تماماً ، لأن الفائز في هذه الحرب سيحدد القوة العظمى الجديدة في قارة الجزيرة المحتضرة.
سئمت معظم الممالك من إمبراطورية إيكو نيكسوس لسنوات ، وتمنت سقوطها. ورغبت بعضها في أن تصبح إمبراطورية إيستارين القوة العظمى الجديدة في القارة. و في حين اختارت بعض الممالك التي تلقت دعماً من إمبراطورية إيكو نيكسوس دعم لوكا وتحالف الوحى. وظلت بعض الممالك والسلالات على الحياد في هذا الشأن.
لكن كان من الواضح أن قارة جزيرة الموتى بأكملها منقسمة إلى قسمين. قسمٌ يرغب في التغيير وظهور قوة جديدة ، بينما القسم الآخر يُفضّل النظام القائم ويرفض ظهور أي قوة عظمى جديدة ، خشية أن يؤثر تغيير القوة العظمى على مصالحه.
في كل هذا ، قامت مملكة هيفايستوس التي كانت في السابق إمبراطورية ولكن تم تدميرها بواسطة إمبراطورية إيكو نيكسوس ، وتحالف الوحى بدعم إمبراطورية إيستارين علناً.
كانت إمبراطورية هيفايستوس ضحيةً لسطوة تحالف الوحى. لم يرق للوكا إمبراطور هيفايستوس الذي عارض مصالحه ، فقرر قتله وتعيين دميةٍ تُطيع أوامره. و في الوقت نفسه ، وبسبب أفعال تحالف الوحى ، تحولت مملكة هيفايستوس المسالمة إلى وكرٍ للجريمة ، حيث بات القتل العلني أمراً عادياً ، وارتكاب الجرائم علناً أمراً شائعاً ، ولا يُحترم فيها الجنود ولا النبلاء.
لكنّ الدمية التي وضعها لوكا لم ترغب في الخضوع لسيطرته. أراد أن تتحرر مملكته من تحالف العرافة ونفوذه الواسع ، كما أراد الانتقام لمقتل عمه الإمبراطور السابق. حيث كانت الظروف الراهنة تصب في مصلحة مملكة هيفايستوس.
-
-
في الإمبراطورية الغربية ،
قبل نحو شهر ونصف ، اختُطفت أميرة إمبراطورية المحيط الضبابي على يد قائد إمبراطورية الجزر الخالدة. ولما علم إمبراطور المحيط الضبابي باختطاف ابنته الوحيدة وفرد عائلته على يد قائد خصمه ، ثار غضباً وطالب بإعادتها. وبعد ساعة ، علم بمقتلها.
دفع ألم فقدان فرد عائلته الوحيد وابنته الوحيدة إمبراطور محيط الضباب إلى شن حرب على إمبراطورية الجزر الخالدة دون اكتراث لعواقب أفعاله. لم يكترث لتأثير حربه على شعبه ، ولا لتأثيرها المدمر على اقتصاد إمبراطوريته ، ولا لاحتمالية أن تُشلّها تماماً. كل ما كان يهمه هو الانتقام.
منذ اندلاع الحرب بين إمبراطورية المحيط الضبابي والإمبراطورية الخالدة ، انضمت إليها إمبراطوريتان أخريان ، هما إمبراطورية الأرض السحابية وإمبراطورية العاصفة. وقد تنافست الإمبراطوريتان بشدة لقرون. حيث كانت إمبراطورية المحيط الضبابي مدعومة من إمبراطورية الأرض السحابية ، بينما كانت إمبراطورية الجزر الخالدة مدعومة من إمبراطورية العاصفة.
لم يكونوا يعلمون أن إمبراطورية إيستارين هي المسؤولة عن كل هذا. ولأن الإمبراطوريات الغربية السبع كانت تخطط لتوحيد قواها العسكرية لإسقاط إمبراطورية إيستارين ، فقد تسبب أديتيا في سوء فهم كبير بينها ، مما أشعل فتيل الحرب. ولم يكن أديتيا مذنباً في ذلك بل كان يتصرف بذكاء.
مع مرور كل يوم ، أصبحت الحرب أكثر خطورة. وتزايد عدد القتلى. وكان عامة الشعب هم الأكثر تضرراً في هذه الحرب.
خلال فترة شهر ونصف ، دارت معارك عديدة. وخسرت الإمبراطوريات الأربع جميعها الكثير من القوات والموارد خلال تلك الفترة.
لكن اليوم ، في اليوم السابع والأربعين من الحرب ، تلقى الأباطرة الأربعة الغربيون نبأً صادماً للغاية. نبأ هزّهم من الأعماق. لم يصدق أيٌّ منهم هذا النبأ حتى رآه بأم عينيه.
كان الخبر صادماً ومرعباً لدرجة أن الإمبراطوريات الأربع التي كانت تحارب بعضها البعض اضطرت إلى وقف الحرب مؤقتاً والاجتماع معاً.
-
-
كان الأباطرة الأربعة العظام المتبقون من المنطقة الغربية يجلسون حول طاولة مربعة كبيرة. حيث كان الاجتماع يُعقد خارج حدود الإمبراطوريات الأربع ، في مملكة تقع في قلب المنطقة الغربية. و في السابق كان الأباطرة السبعة العظام يجتمعون جميعاً كلما دُعي إلى اجتماع ، لكن عددهم الآن انخفض إلى أربعة. و هذا الأمر جعلهم يدركون مجدداً أنه بينما كانوا منشغلين بالقتال فيما بينهم ، تسلل عدوهم وأطاح بثلاثة منهم.
كان إمبراطور الجزر الخالدة لاري فرانكس وإمبراطور العاصفة أورييل غونزاليس يجلسان بجوار بعضهما البعض. وقد رمزت هذه العلاقة الوثيقة إلى الصداقة العظيمة التي كانت تربط هذين الإمبراطورين.
كان يجلس في الجهة المقابلة لهم إمبراطور محيط الضباب جوشوا أندروز وإمبراطور أرض السحاب أبولو غامبل. حيث كان كل من جوشوا وأبولو يجلسان بالقرب من بعضهما البعض ويحدقان في الطرف الآخر.
رداً على ذلك حدّق لاري وأورييل بنظرات حادة. واستمر هذا الوضع لبعض الوقت ، مما أدى إلى صمت تام في غرفة الاجتماعات.
تنهد!
"لنتوقف عند هذا الحد. " كسر إمبراطور الأرض السحابية أبولو غامبل الصمت في غرفة الاجتماعات ، مما جعل الثلاثة الآخرين ينظرون إليه.
الوضع الحالي أخطر مما نتصور. ففي ليلة واحدة ، غزا إمبراطور إستارين الإمبراطوريات الغربية. أظن أن أديتيا كان يخطط لهذا منذ اليوم الذي اندلعت فيه الحرب. لم يُرَ أديتيا في أي مكان الشهر الماضي. أعتقد أنه ورجاله تسللوا سراً إلى الإمبراطوريات الثلاث. وصادف أن كانت ليلة أمس هي الليلة التي تحرك فيها هو ورجاله أخيراً.
أومأ الأباطرة الثلاثة الآخرون برؤوسهم موافقين. حيث كانت كلمات أبولو منطقية. و لقد اختفى أديتيا لأكثر من شهر. وعندما ظهر أخيراً ، قضى على الأباطرة الثلاثة العظام. وشعروا أيضاً أن أديتيا كان يُعدّ لهذا سراً خلال الشهر الماضي.
حتى لو لم يكن لاري وأورييل يحبان أبولو كان عليهما أن يوافقا على كلام أبولو.
"في الظروف العادية كان هذا الوضع برمته سيمثل أخباراً سيئة للغاية بالنسبة لنا. ولكن لحسن الحظ ، لدينا أيضاً أخبار جيدة ستساعدنا بشكل كبير. "
سأل لاري "هل تقصد تحالف الوحى وإمبراطورية إيكو نيكسوس ؟ "
كان الأباطرة الأربعة على دراية بما فعله أديتيا بنقابة قتلة التنانين وولي العهد. "أجل. " ابتسم الأباطرة الأربعة وهم يعلمون ما يجب عليهم فعله الآن.
"لنوقف هذه الحرب بيننا مؤقتاً.و الآن ، فلنوحد جيشنا في إسقاط إمبراطورية إيستارين بمساعدة إمبراطورية إيكو نيكسوس وتحالف الوحى. و بعد ذلك يمكننا تسوية أمورنا الداخلية. " أومأ الأباطرة الثلاثة الآخرون برؤوسهم موافقين. وهكذا تم التوصل إلى اتفاق بين الأباطرة الأربعة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
