هذا الفصل مخصص للقارئين [يام_فان_5538] و[علامة_كامبوس_5123] لإهدائهما هذه الرواية بالعديد من مشروبات الكولا المثلجة.
شكراً جزيلاً للقارئين [يام_فان_5538] و [علامة_كامبوس_5123].
--------------------------
التهمت النيران القرمزية كل شيء. لم يقتصر الأمر على رماد النمل فحسب ، بل امتدت النيران القرمزية لتصيب مدينة بلاكوود المدمرة التي أصبحت الآن وكراً وخراباً.
بووووووم!
ارتفعت سحابة دخانية ضخمة على شكل فطر في ليلة شتوية باردة. وللحظة ، أضاء الضوء الساطع المصاحب للانفجار السماء بأكملها ، مما جعل المرء يشعر وكأنه نهار.
كان الانفجار هائلاً لدرجة أن كل شيء في دائرة نصف قطرها 10 كيلومترات اهتز. وسُمع صوت الانفجار حتى من مسافة بعيدة.
كان الهجوم شديداً لدرجة أنه قضى حتى على نمل النار المتحول المختبئ داخل عشه الجديد. وصل الانفجار إلى جميع نمل النار المتحول تحت الأرض. حيث كانت موجة الصدمة الناتجة عن الانفجار عنيفة لدرجة أنها قضت على معظم النمل المتحول الموجود داخل عشه الجديد أسفل مدينة بلاكوود.
«دينغ! لقد قتلتَ وحشاً من الدرجة الثالثة. سيتم حفظ نقاط الخبرة التي حصلت عليها لاستخدامها لاحقاً.»
«دينغ! لقد قتلتَ عدواً من المستوى الثالث المتوسط. سيتم حفظ نقاط الخبرة التي حصلت عليها لاستخدامها لاحقاً.»
«دينغ! لقد قتلتَ مبتدئاً من الرتبة الثالثة. سيتم حفظ نقاط الخبرة التي حصلت عليها لاستخدامها لاحقاً.» 𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
«دينغ! لقد قتلتَ وحشاً من الدرجة الثانية من فئة الذروة. سيتم حفظ نقاط الخبرة التي حصلت عليها لاستخدامها لاحقاً.»
«دينغ! لقد قتلتَ وحشاً من الدرجة الثالثة. سيتم حفظ نقاط الخبرة التي حصلت عليها لاستخدامها لاحقاً.»
«دينغ! لقد قتلتَ أحدَ أقوى مخلوقات الدرجة الثالثة...»
"هذا... " صُعق آيدن حتى النخاع. و في تلك اللحظة لم يستطع وصف مدى صدمته وخوفه. ورغم أنه لم يستطع تحديد العدد بدقة إلا أنه شعر أن عدد نمل النار المتحول الذي نفق جراء هذا الهجوم قد بلغ مليوناً. لم يقتصر الأمر على نمل النار المتحول فحسب ، بل احترقت جثث بني آدم والأجناس الأخرى أيضاً مما يعني أن كل الطعام المخزن الذي عملوا بجد للحصول عليه قد ضاع.
في تلك اللحظة لم يكن آيدن يعرف ما ينبغي أن يشعر به. هل ينبغي أن يشعر بالصدمة لأن مجرد متدرب مبتدئ من الرتبة الثالثة كان قوياً بما يكفي لشن هجوم مدمر كهذا ؟ هل ينبغي أن يشعر بالغضب لأن عشهم الذي بنوه حديثاً قد دُمر ؟ هل ينبغي أن يشعر بالغضب لأن أكثر من مليون من أبناء جنسه ماتوا أمام عينيه ؟ أم ينبغي أن يشعر بالندم والغضب لأن طعامهم قد نفد ؟
بينما ظلّ آيدن واقفاً مذهولاً ، انتهزت سيلفي هذه الفرصة الذهبية. ورغم أنها كانت مصدومة مثل نوح إلا أنها لم تتجمد في مكانها مثله. بل رأت في ذلك فرصة مثالية للقضاء على عدوّها.
فور انتهاء الانفجار ، بدأت الأرض تتشقق. وبسيطرة سيلفي ، اتخذت الأرض شكل مئات الرماح الأرضية. ثم جعلت كل رمح أرضي شديد الصلابة وشديد الحدة. فعلت كل هذا قبل أقل من ثانية من شن هجومها على أيدن.
شعر آيدن ، وهو مبتدئ من الرتبة الخامسة ، أن شيئاً ما موجه نحوه. استعاد وعيه من صدمته مدركاً أنه ما زال في خضم معركة. وبحلول الوقت الذي لاحظ فيه مئات الرماح الأرضية كانت الرماح قد ابتعدت عنه مسافة خمسة أمتار.
«لا أستطيع المراوغة من هذه المسافة القريبة. اللعنة عليك!» شتم أيدن بغضب وهو يحاول عبثاً حماية رأسه بيديه ، لكن الوقت كان قد فات. لحظة غفلة قصيرة كلّفته خسارة هذه المعركة.
انفجار!
ضغط أيدن على أسنانه من الألم بينما اخترقت بعض الرماح الأرضية جسده. لحسن الحظ تمكن من حماية رأسه. لسوء الحظ ، باستثناء رأسه ، اخترقت الرماح الأرضية كل جزء تقريباً من جسده.
استعاد نوح وعيه من صدمته عندما رأى نملة النار المتحولة من الرتبة الخامسة تسقط من السماء. لم يستطع إلا أن يبتسم وهو يرى حالتها المزرية.
لم أتخيل قط أنني سأخسر بسبب تشتت انتباهي لبضع ثوانٍ. على الرغم من أن رمح الأرض اخترق كل جزء من جسد آيدن باستثناء رأسه إلا أنه نجا بعد سقوطه من ارتفاع 500 متر. يتمتع المبتدئون من الرتبة الخامسة بقوة هائلة ، كما أن صحتهم وقدرتهم على التحمل عالية جداً ولا تُقارن بأي رتبة أدنى.
لو أطعم أحدهم آيدن جرعة شفاء من فئة النجوم الثالثة أو جرعة شفاء للمبتدئين من فئة النجوم الأربع ، لكان آيدن قد نجا بسهولة ، لكنه كان يعلم في قرارة نفسه أن الأمر قد انتهى. و في رأيه لم يرتكب هو وعرقه أي خطأ. حيث كانوا بحاجة إلى الطعام للبقاء على قيد الحياة ، ولهذا السبب هاجموا مدينة بلاكوود حتى بعد أن علموا أن مهاجمة بلاكوود ستؤدي بهم في النهاية إلى أن يصبحوا الإمبراطورية الأثيرية.
"يبدو أن الأمر قد انتهى أخيراً. " تنهدت الأميرة التي كانت تمتطي أديتيا بحرية ، بارتياح. و شعر نوح بالارتياح أيضاً. فرغم أن نمل النار المتحول الآخر تمكن من الفرار أو التفرق إلا أنه لم يعد يشكل تهديداً. أما بالنسبة للملكة والجيش الرئيسي من نمل النار المتحول ، فإن الإمبراطورية الأثيرية ستتولى أمرهم. و مع ذلك ما زالون يجهلون مكان وجود الملكة والجيش الرئيسي من نمل النار المتحول.
هبطت سيلفي مسرعةً بجانب أيدن الذي كان ملقىً على الأرض وقد انغرست في جسده رماح ترابية. حيث كان الدم الأحمر ينزف منه وهو ينظر إلى السماء. تساقط الثلج البارد من السماء وسقط على جسده. و بدأ جسده يفقد دفئه تدريجياً ، مما يدل على تدهور صحته بسرعة واقتراب أجله.
"إذا أخبرتنا بمكان ملكتك ، فسأنقذ حياتك. " سيكون البحث عن الملكة أمراً شاقاً. و بعد مواجهة أكثر من مئات من نمل النار المتحول من الرتبة الرابعة ونملة واحدة من الرتبة الخامسة ، تأكد الجميع من أن مستعمرة نمل النار المتحول بأكملها تضم أكثر من متدرب واحد من الرتبة الخامسة.
"همم! و لماذا أخون ملكتي وعرقي ؟ " حتى الموت ، رفض أيدن خيانة ملكته وعرقه.
لم تبدُ سيلفي متفاجئةً كثيراً بإجابة آيدن ، فقد بدا أنها توقعت إجابته مسبقاً. "بحسب التقارير كان هناك آلاف من النمل الناري المتحول من الرتبة الرابعة. و لكننا لا نواجه سوى 129 نملة نارية متحولة من الرتبة الرابعة. أين بقية النمل الناري المتحول من الرتبة الرابعة ؟ "
بعد أن دمرنا هذه المدينة ، عادوا إلى الملكة. تُركتُ مسؤولاً عن حماية عشّنا الجديد ، وقد فشلتُ في ذلك. لم أفشل فحسب ، بل تركتُ ملايين النمل الناري المتحول يموتون أمام عينيّ دون أن أفعل شيئاً لإنقاذهم. و في نهاية الجملة ، بدا وكأن آيدن يُحدّث نفسه ، مُعبراً عن الندم الذي يُساوره ، وعن الشعور بالذنب لعدم قدرته على إنقاذ جنسه من الفناء.
"يا بني آدم ، لا تظنوا أن الأمر قد انتهى. الملكة الأم أقوى بكثير. ستنتقم منكم جميعاً لموتي أنا وإخوتي. تذكروا كلامي ، ستقتلكم جميعاً. " بعد أن قال ذلك لفظ آيدن أنفاسه الأخيرة وفارقت روحه جسده.
حدّقت سيلفي في جثة أيدن لدقيقة كاملة في صمت ، ثم تنهدت وهي ترفع رأسها. و في هذه الأيام ، بات من الصعب للغاية العثور على شخص جدير بالثقة. حتى أن المرء لا يستطيع الوثوق بأفراد عائلته. حسدت سيلفي أيدن على ولائه المطلق للملكة الأم. و منذ البداية لم يكن ما يفعله خطأً من جانبه. حيث كان الجوع هو ما دفع نمل النار المتحول لمهاجمة مدينة بلاكوود.
نظرت أليسيا التي كانت تُعانق أديتيا من رقبته ، إلى الأسفل. تأملت الحفرة العميقة التي أخفت مدينة بلاكوود تماماً عن الخريطة. و الآن ، بدلاً من المدينة ، توجد حفرة عميقة كبيرة ، عظام بشرية وعظام من أجناس أخرى مدفونة داخلها.
بينما اكتفى النمل الناري المتحول بتدمير مدينة بلاكوود وتحويلها إلى أطلال تمكن أديتيا من محوها تماماً من الخريطة. ومنذ ذلك الحين ، أصبحت مدينة بلاكوود ذكرى من الماضي.
سألت أليسيا "هل نعود ؟ " لم تكن الأميرة تدرك أن جسدها الناعم كان طوال الوقت ملتصقاً بجسده. و شعر أديتيا بصدرها يضغط على صدره.
"لنعد أدراجنا. الوضع أخطر مما كنا نظن. إبلاغ والدك بهذا الأمر هو أولويتنا القصوى. " لو حدث هذا في أراضي أديتيا ، لكان ذهب وحده للقضاء على كل نملة نارية متحولة. فلم يكن بحاجة لجيشه. و لكن الأمور كانت مختلفة في الإمبراطوريات الأخرى. و كما أن احتمال امتلاك العدو لعدة وحدات من الرتبة الخامسة زاد من خطورة الوضع. ورغم عدم تأكدهم من ذلك إلا أن الوقاية خير من العلاج.
"حسناً ، لنعد. " وضعت سيلفي جثة أيدن في خاتم التخزين الخاص بها. أرادت أن تُريها للإمبراطور ، وأن تستخدم أيضاً أجزاء جسد نملة النار المتحولة من الرتبة الخامسة لصنع أسلحة. حيث كانت متأكدة من أن مخالب نملة النار المتحولة من الرتبة الخامسة ستصنع أسلحة عالية الجودة.
في طريق عودتهم لم ينبس أحد ببنت شفة. حتى أليسيا ، الإلهة لم تنطق بكلمة حين كان أديتيا يضمها إليه بقوة و ربما لم تنتبه لما كانت تتمسك به ، أو ربما كانت غارقة في أفكارها ، فنسيت أن أديتيا كان يستمتع بلمسة صدره الرقيقة.
"لقد عاد صاحب السمو الملكي والأميرة. " نظر جميع الجنود المتمركزين خارج أسوار مدينة روز هيلز إلى مجموعة الأشخاص الأربعة الذين كانوا ينزلون ويهبطون أمام بوابة المدينة مباشرة.
"من هذا الرجل ؟ "
"بالنظر إلى الطريقة التي يمسك بها خصر الأميرة ، فأنا متأكد من أن الأميرة تربطها علاقة حميمة بهذا الرجل. "
"ربما يكون هذا الرجل حبيب الأميرة. "
"أو ربما يكون خطيب الأميرة الذي لم يُعلن عنه. "
استطاعت أليسيا وأديتيا ونوح وسيلفي سماع همسات الجنود بفضل حواسهم المرهفة. عند سماعها هذه الكلمات ، أدركت أليسيا أن جسدها يضغط على أديتيا ، فشعرت بالحرج الشديد. احمرّت وجنتاها ، وللأسف لم يتمكن أحد من رؤية وجهها الجميل الذي كان مخفياً تحت الحجاب. لم تنبس أليسيا ببنت شفة.
طالما هبط أديتيا على الأرض ، حدّقت به وهي تدفعه برفق. ضحك أديتيا بخفة مدركاً أن الأميرة لا بدّ أنها شعرت بالحرج.
"مرحباً بعودتك يا صاحب السمو الملكي. " هكذا رحب ليفي ، قائد جيش المليون جندي ، بولي العهد والأميرة.
"ليفي ، يمكنك أن تطلب من الجنود أن يستريحوا قليلاً ويخففوا من حدة الأمور. خلال الأيام القليلة القادمة ، تقل احتمالية هجوم النمل الناري المتحول على هذه المدينة عن 90%. فقط تأكد من إرسال كشافة بانتظام وتفتيش المنطقة المحيطة بالمدينة. " لم تزد كلمات نوح ليفي إلا تساؤلات.
"صاحب السمو الملكي ، ماذا تقصد بكلمة متحول ؟ " سأل ليفي بوجهٍ مرتبك.
"هذه ليست مجرد نمل ناري عادي ، بل هي نمل ناري متحور ، نسخة متطورة من النمل الناري العادي. سأشرح الأمور لاحقاً ، أما الآن فعليّ إبلاغ الإمبراطور بكل شيء على وجه السرعة. " أومأ ليفي برأسه وتنحى جانباً ليسمح لأديتيا وأليسيا وسيلفي ونوح بدخول المدينة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
