هذا الفصل مخصص للقراء [توم_برييتينبورن] و[طاقةداو] و[براندون_بريسكو] لإهدائهم هذه الرواية مع اثنين من مشروب الكولا المثلج وكبسولة إلهام.
شكراً جزيلاً للقراء [توم_برييتينبورن] و[طاقةداو] و[براندون_بريسكو]. هداياكم هي مصدر إلهامي.
————————–
لم يحدث شيءٌ يُذكر في غياب السيد الشاب ، ربما باستثناء حالة أو حالتين. فقد مرض ملك نيلاند فجأةً ، مما أدى إلى توتر الأوضاع في مملكة نيلاند. ومع ذلك لم يُحسم أمر الحاكم القادم للمملكة بعد. يبذل جميع أمراء مملكة نيلاند قصارى جهدهم لتعزيز نفوذهم السياسي حتى يتمكنوا من الوصول إلى العرش. و في الواقع ، أرسل جميع الأمراء سراً رسائل إلى السيد الشاب ، ملك إيستارين ، يطلبون فيها دعمه السياسي.
"ماذا فعلتَ بالرسائل ؟ " لم يستطع أديتيا إلا أن يعبس. و في آخر مرة رأى فيها ملك نيلاند ، بدا الرجل العجوز بصحة جيدة. ما الذي حدث ليُمرض الملك ؟
"قرأت الرسائل. وأجابت بأن جلالته يعمل حالياً في عزلة تامة. ولم يطلب من أحد أن يقاطعه. "
"أحسنت يا واتسون. علينا التعامل مع مسألة مملكة نيلاند بأقصى درجات الحذر. حيث يجب أن نتذكر أن مصلحتنا تأتي قبل أي مصلحة أخرى. " أومأ واتسون موافقاً.
"سيدي الشاب ، هل لديك أي خطط لشن حرب على مملكة نيلاند في المستقبل ؟ " لا يستطيع واتسون أبداً تخمين ما يدور في ذهن ملكه. و بالنسبة له ، أديتيا دائماً ما يكون غير متوقع.
لم يُجب أديتيا على الفور. وواصل واتسون مُتابعته في صمت. وبعد دقيقة كاملة من الصمت ، نطق أديتيا أخيراً قائلاً "سأتخذ موقفاً محايداً في صراع خلافة العرش هذا في الوقت الراهن. سنستمر في معاملتهم كحلفاء. و لكن هذا التحالف قد ينهار إذا تبيّن أن خليفة الملك السابق أحمق ". عندما يتولى حاكم جديد العرش ، تُطبّق إصلاحات جديدة ، وقوانين جديدة ، ونظام ضرائب جديد. وقد لا يُشارك الحاكم الجديد برؤية الملك السابق. وهذا تحديداً ما يُقلق أديتيا.
بحسب الشائعات ، لا يملك أيٌّ من أبناء الملك العجوز صفات الحكمة. فهم إما جشعون أو متعطشون للدماء لدرجة تمنعهم من توسيع أراضيهم. ويظن أديتيا أنه عندما يتولى ملك جديد العرش ، فإن احتمالية طمعه في مملكة إيستارين تبلغ 90%.
في الوقت الراهن ، تُعتبر مملكة نيلاند الأقوى في هذه المنطقة إلا أن مملكة إيستارين كانت تملك أكبر مساحة من الأراضي. وكلما اتسعت رقعة الأرض ، زادت مواردها. ومن المؤكد أن مملكة إيستارين ستتفوق على مملكة نيلاند في المستقبل نظراً لوفرة مواردها. ولن يسمح الملك الجديد بأي حال من الأحوال لإحدى الممالك المجاورة بأن تتفوق على مملكته.
"للأسف ، لا أعتقد أن خليفة الملك السابق سيتبع رؤيته. فبينما تحالف ملك نيلاند الحالي مع مملكتي ، خاصةً بعد أن أدرك إمكانياتنا ، قد يكون لخليفته نهج مختلف في هذا الشأن. " والسبب وراء عدم مهاجمة ملك نيلاند الحالي لمملكة إيستارين هو عدم الاستقرار السياسي في مملكته. و كما أنه كان بحاجة إلى حليف قوي لمواجهة المملكة القوية الواقعة على الحافة الشمالية لهذه المنطقة ، والتي تربط شرق القارة بشمالها.
سأل واتسون بقلق "جلالة الملكة ، هل يجب أن نبدأ بإرسال المزيد من الجنود إلى حدودنا ؟ "
لا ، لا أعتقد أنه سيكون هناك أي صراع في الأشهر القليلة المقبلة. طالما أن الملك العجوز على قيد الحياة ، لا أعتقد أنه سيسمح لخليفته حتى بالتفكير في إلحاق الضرر بمملكة إستارين. و لكن هذا قد يتغير عندما يموت الملك العجوز.
"لذا في هذه المرحلة ، سيتعين علينا تعزيز قوتنا العسكرية لمجاراة مملكة نيلاند. " لم يكن أديتيا متأكداً من عدد المتدربين من الرتبة الرابعة في مملكة نيلاند. ترددت شائعات بأن مملكة نيلاند لا تملك سوى متدرب واحد من الرتبة الرابعة ، لكن أديتيا بدأ يشك في صحة هذه الشائعة.
"سيادتك الشاب... هل تخطط لتحويل المزيد من جنودنا إلى تنينيين ؟ " كانت هذه أسرع طريقة شعر واتسون أنها تمكنهم من زيادة قوتهم العسكرية.
"لديّ بعض الخطط التي ستُحسّن قوتنا العسكرية بسرعة. بالمناسبة ، هل يمكنك أن تُحضّر لي شيئاً لأكله ؟ أنا جائع جداً. " أومأ واتسون برأسه مبتسماً. و بدأ كل شيء عندما جاء أديتيا ذات ليلة وطلب منه العشاء. و منذ تلك الليلة ، تغيّر كل شيء نحو الأفضل. و مع أن واتسون لا يعرف ما الذي غيّر أديتيا تحديداً إلا أنه كان سعيداً جداً بهذه التغييرات.
"جلالتكم ، أثناء غيابكم كان علينا قتل بعض المسؤولين الفاسدين الذين كانوا يبيعون سراً معلومات حساسة لإحدى الممالك المجاورة. لا بد لي من الاعتراف بأن مهارات ناثان في الاغتيال من الطراز الأول. ففي ليلة واحدة تمكن من قتل جميع النبلاء الفاسدين. "
"أحسنت. حيث يجب أن يكون هذا مثالاً جيداً. كل من يخون مملكة إيستارين يُقتل. " لم يكن لدى أديتيا أي رحمة تجاه من خانوه وخانوا مملكته.
سأل أديتيا وهو يجلس على مائدة الطعام "هل لديك أي شيء آخر مهم لتخبرنا به ؟ " بينما بدأ واتسون بتحضير الطعام المتبقي لأديتيا. فلم يكن ملك التنانين يكترث بما يأكله ، فقد كان يكتفي بتناول الطعام المتبقي.
لا أعلم إن كان هذا الأمر مهماً أم لا ، لكن ملك مملكة نيبوكا أمر مؤخراً بشراء دفعة جديدة من أسلحة الحصار. و في البداية ، ظننتُ أيضاً أن مملكة نيبوكا تستعد للحرب ، لكنهم صرّحوا بأن هذه الأسلحة صُممت لتعزيز دفاعاتهم.
ابتسم أديتيا بسخرية وسأل ببرود "وهل صدقت كلامهم ؟ "
يا سيدي الشاب حتى الطفل يعلم أي مملكة هي الأقوى حالياً. و لقد تضاعفت قوتنا العسكرية ثلاث مرات تقريباً خلال هذا الشهر ونصف الشهر. سيكون من الحماقة بمكان أن يقرر الملك إيثان شن حرب علينا. لا أعتقد أن الملك إيثان غبي إلى هذه الدرجة.
"واتسون ، ماذا لو كانت لديهم خطط أخرى ؟ " عند سماع كلمات أديتيا ، صمت كبير الخدم. وتبادل هو وأديتيا نظرة صمت.
"أعتقد أننا سنضطر إلى التعمق أكثر في هذا الأمر. " وأومأ واتسون برأسه موافقاً.
"هل حدث أي شيء آخر ؟ " سأل أديتيا وهو يصب لنفسه كوباً من الماء.
حسناً... لقد رصد بعض جنودنا تحركات غريبة بالقرب من مدينة هاي تايد الميناء. حتى أن بعض جنودنا أصيبوا بجروح. لست متأكداً مما حدث بالضبط ، إذ لم أرسل بعدُ فريق تحقيق إلى هناك. وقع هذا الحادث ليلة أمس.
"لا تقلق ، سأقوم شخصياً بالنظر في هذا الأمر. "
سأل أديتيا "وماذا عن العبيد ؟ "
"لقد جعلتهم يعيشون في القلعة في الوقت الحالي. وأقدم لهم ثلاث وجبات وحبوباً من شأنها أن تعيد لأجسادهم المنهكة من سوء التغذية عافيتها. "
"جيد. ماذا عن ليو وشقيقته الصغيرة ؟ " في المرة السابقة ، أرسل أديتيا ليو وشقيقته مع بعض الأطفال الآخرين إلى مملكة إيستارين. وقد التقى بالأخوين عندما كان مسافراً مع جوليا إلى مملكة نيلاند لاستخدام جهاز النقل الآني.
"من المثير للدهشة أن ليو موهوب للغاية. و في مثل هذا الوقت القصير تمكن من الوصول إلى ذروة المستوى الثاني. "
"إذن ، كيف هي شخصيته ؟ " سأل أديتيا.
"الطفل بارد المشاعر. لا أستطيع تخيل ما مرّ به ليصبح بهذه القسوة. أشعر بتعطشه للقوة. حيث يبدو أن لديه قصة مؤلمة. حاولتُ أن أجعل ليو ينفتح على الآخرين ، لكن دون جدوى. حيث كان الطفل دائماً منعزلاً عن الجميع. لحسن الحظ ، تتمتع أخته الصغيرة بشخصية مرحة. لولاها ، أخشى أن يكون ليو قد استسلم تماماً للظلام. "
استمر أديتيا وواتسون في الحديث عن مواضيع مختلفة طوال الساعتين التاليتين. و أدرك أديتيا أنه بحاجة إلى بضع ساعات من النوم ، خاصة بعد رحلة طيران استغرقت 14 ساعة. وهكذا انتهى الاجتماع.
–
–
في اليوم التالي ، وقبل أن تُشرق شمس الصباح على مملكة إيستارين كان جنودها قد استيقظوا بالفعل. حتى في غياب أديتيا ، واصل القادة السبعة تدريباتهم. حيث كانوا يستيقظون كل يوم مع جنودهم في الخامسة صباحاً. وإذا تأخر أي جندي عن التدريب كان يُعاقب بشدة.
"يا أخي ، استيقظ الآن وإلا سنتأخر عن التدريب. " داخل أحد معسكرات التدريب ، في إحدى الغرف ، نظر 3 جنود إلى الجندي الرابع الذي كان مستلقياً على السرير ونائماً دون أن يبالي بشيء في العالم.
زززز! زززز! زززز!
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " شعر الجندي الثاني ، واسمه غرين ، بغضب شديد. حيث كانت هذه المرة الثالثة خلال شهر التي يتأخرون فيها ، والسبب كله هذا الخنزير الذي يشخر.
"لنسكب الماء على وجهه. لا أريد أن أُعاقَب بسبب إيوان. " أومأ غرين موافقاً. خلال نصف الشهر الماضي ، عوقب فريقهم ثلاث مرات بسبب إيوان. وفي كل مرة ، تزداد العقوبة قسوة.
قُسِّمَ المعسكر التدريبي إلى سبعة أقسام. ويضم حالياً أكثر من 21 ألف جندي مجند يتدربون تحت إشراف سبعة جنرالات. وقد بنى أديتيا المعسكر التدريبي بسعة تتجاوز 50 ألف جندي. ويرأس كل قسم من أقسام المعسكر أحد الجنرالات ، ويُعرفون برتبة نقيب.
كان إيوان ، وسميث ، وغرين ، وكارلوس الأربعة جميعهم جزءاً من الفرقة الخامسة. ثم قامت آمبر بتقسيم الجنود الثلاثة آلاف الذين تحت إمرتها إلى فرق من أربعة أفراد. تحتوي كل غرفة على أربعة أسرّة ، وكان على المجندين مشاركة الغرف. و إذا تأخر مجند واحد من غرفة ما ، يُعاقب زملاؤه الثلاثة الآخرون في الغرفة أيضاً. حيث وضعت آمبر هذا القانون لضمان عدم تأخر أي مجند عن التدريب.
"دعني أوقظه. " تنحى غرين وسميث جانباً ليسمحا لكارلوس ، الجندي الثالث ، بإيقاظ إيوان.
شعر كارلوس بالغضب لرؤية وجهه وهو يشخر. وبدون أي تردد ، كثّف المانا في قبضته اليمنى ولكم إيوان في بطنه.
آههههههه!!!!
سمع جميع المجندين في الفرقة الخامسة صرخة مؤلمة. و نظروا إلى بعضهم البعض في مزيج من الحيرة.
– 𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
–
وقف جميع المجندين البالغ عددهم 3,000 من الفرقة الخامسة في صفوف منتظمة. وصلت آمبر ، ملكة الثعالب الذهبية ، كعادتها متأخرة تسع دقائق. وبينما كانت آمبر تتقدم المجندين ، ابتلعت دموع العديد من الذكور لرؤية ملكة الثعالب الشهيرة. حيث كان جميع مجندي الفرقة الخامسة تقريباً معجبين بآمبر. حتى مجندو الفرق الأخرى لم يستطيعوا منع أنفسهم من الوقوع في غرام قائدة الفرقة الخامسة.
نظرت آمبر إلى الوجوه التي كانت تراها طوال الشهر ونصف الشهر الماضيين. و لقد حفظت جميع وجوههم عن ظهر قلب الآن.
"هل تأخر أحد اليوم ؟ " وبينما كانت آمبر تطلب ، وقعت عيناها على إيوان. و لقد عاقبت هذا الرجل ثلاث مرات هذا الشهر. وبسببه ، عوقب زملاؤه في السكن أيضاً.
وقفت امرأة ثعلب أخرى خلف آمبر. حيث كانت هذه المرأة نائبة قائد الفرقة الخامسة. اختارت آمبر شخصاً من جنسها لهذا المنصب ، ولم تُعر أي اهتمام لانتقادات التحيز. حيث كان اسمها إيلا.
كان شعر إيلا أزرق قصيراً. ورغم أنها لم تكن بجمال آمبر إلا أنها حظيت بعدد لا بأس به من المعجبين في معسكر التدريب. ما لفت انتباه الرجل هو صدرها الممتلئ الذي كان يرتجف مع كل خطوة تخطوها.
"لا لم يتأخر أحد اليوم. " عند سماع كلمات إيلا ، شعرت آمبر بارتياح طفيف في قلبها. حيث كانت تريد الانضباط من جنودها. الانضباط أهم من أي شيء آخر.
"حسناً ، لنبدأ تدريب اليوم. لنبدأ بالإحماء... لقد طلب قائد جلالته حضوركم. "
—————-
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
