هذا الفصل مخصص للقراء [براندون_بريسكو] و [يام_فان_5538] و [توم_برييتينبورن] لإهدائهم هذه الرواية مع اثنين من مشروب الكولا المثلج وبيتزا.
شكراً جزيلاً للقراء [براندون_بريسكو] و [يام_فان_5538] و [توم_برييتينبورن]
————————–
انقضى شهر الصيف ، وحلّ الخريف ، وبدأت درجات الحرارة بالانخفاض تدريجياً. يختلف مناخ هذا العالم عن مناخ الأرض ، ففي عالمٍ تتأثر فيه كل المواد بالمانا ، يكون الطقس فيه أقسى من مناخ الأرض. لا يستطيع أي إنسان على الأرض التأقلم مع قسوة مناخ هذا العالم ، بينما لا تواجه الحيوانات والنباتات وبني آدم والأجناس الأخرى أي مشكلة في هذا المناخ. ولأنهم وُلدوا في عالمٍ تسوده المانا ، يتمتع كل فرد ، سواءً كان مُتدرباً للمانا أم لا ، بجسدٍ أقوى من جسد بني آدم على الأرض.
مع ذلك لا يعني هذا أن بني آدم العاديين قادرون على تحمل برد الشتاء القارس. فقد كان يُطلق على الشتاء اسم "شهر الكوابيس " من قِبل عامة الناس. وفي كل عام كان يموت مئات الآلاف من الناس بسبب قسوة البرد. و في عهد أديتيا كان أول فصلين شتويين قاسيين للغاية على عامة الناس ، حيث ارتفعت أسعار المواد الغذائية بشكل جنوني حتى بات توفير وجبة طعام لشخص لا يملك ثمنها ثلاث مرات في الأسبوع شبه مستحيل.
خلال فصل الشتاء ، يستهلك الجسد طاقة أكبر للحفاظ على درجة حرارته مقارنةً بباقي الفصول ، مما يزيد من احتياجات الناس من الغذاء. ومع ذلك ونظراً لارتفاع أسعار المواد الغذائية لم يكن توفيرها أمراً مستحيلاً على العديد من العائلات.
كان الأمر بالنسبة للناس مسألة حياة أو موت. فلم يكن أمامهم سوى خيارين: إما مغادرة مملكة إيستارين والاستقرار في ممالك مجاورة ، أو البقاء في مملكة إيستارين ، مسقط رأسهم ، والموت جوعاً. ولهذا السبب ، يغادر ما يقارب 70 إلى 90% من عامة الناس مملكة إيستارين خلال فصل الشتاء. وبعد انقضاء الشتاء ، يقرر البعض العودة إلى ديارهم ، بينما يختار آخرون البقاء في الممالك المجاورة.
لكن هذا العام ، تغير وضع مملكة إيستارين تماماً. انخفضت أسعار المواد الغذائية ، ما مكّن عامة الناس من توفير ثلاث وجبات يومياً. وقد أطلق الملك إصلاحات وخططاً جديدة خفضت نسبة البطالة إلى أقل من 10%. كل هذا حدث في غضون شهرين فقط.
يستيقظ سكان مملكة إيستارين اليوم بشعور من السلام. لم يعد عليهم القلق بشأن إطعام أطفالهم. و لقد أصبحت مملكة إيستارين التي كانت في السابق مكاناً غير مرغوب فيه للعيش ، جنةً ذهبيةً للناس العاديين.
كان معدل الجريمة والفساد في المملكة أقل بكثير مقارنةً بالممالك المجاورة ، مما جعلها مكاناً مثالياً لاستقرار عامة الناس. وبدأ التجار من مختلف الممالك الأخرى بالتوافد إلى مملكة إيستارين. وبشكل عام ، تحسّن وضع المملكة بشكل ملحوظ.
بالطبع لم يكن الجميع راضين عن هذا التحسن. فلم يكن هؤلاء الناس يريدون سوى برؤية مملكة إيستارين تحترق عن بكرة أبيها.
–
–
بعد رحلة طيران دامت أكثر من أربع عشرة ساعة ، عاد ملك التنانين أخيراً إلى مملكته. وبينما كان يحلق فوق مدينة أزور ، تأمل أديتيا التغيرات التي طرأت عليها. فقد تضاعف حجم المدينة تقريباً ، وأصبح يقطنها ما يقارب مئة وخمسين ألف نسمة. وتنقسم مدينة أزور حالياً إلى أربعة أحياء أو مناطق ، تُعرف بالمنطقة الشرقية ، والمنطقة الشمالية ، والمنطقة الجنوبية ، والمنطقة الغربية. وقد شُيّد قصر الملك ، وميدان تدريب القوات ، ومكاتب أخرى مهمة في قلب المدينة.
يبدو أن واتسون قد انتهى من بناء الخندق. خندق بسمك 25 متراً وعمق 30 متراً يُحيط بمدينة أزور بأكملها. بنى أديتيا هذا الخندق لمنع الأعداء من دخول المدينة بسهولة.
شُيِّدت جدران ضخمة بارتفاع 15 متراً وسماكة 5 أمتار من حجارة سميكة. حيث كانت هذه الجدران قوية بما يكفي لمقاومة هجمات المتدربين من الدرجة الثانية وأسلحة الحصار منخفضة الجودة التي تستخدمها معظم الممالك المجاورة.
كان هناك أكثر من 2500 جندي يقومون بدوريات نشطة في جميع أنحاء المدينة ، بينما كان 2500 جندي آخر يحرسون أسوارها. وكانت لمدينة أزور أربع بوابات رئيسية ، تقع كل بوابة في حي أو منطقة محددة.
«أشعر بوجود مغامرين أقوياء في المدينة». بعد تجاوزه المستوى الثالث وتطوير سلالته إلى مرتبة إلهية ، تحسنت حواس أديتيا بما يقارب عشرة أضعاف. حتى بدون استخدام طاقته السحرية كانت حواسه الطبيعية قوية بما يكفي لتغطية المدينة بأكملها. 𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
أعتقد أن قرار السماح لأليشيا بافتتاح فرع لنقابتها في المملكة كان له دورٌ في تعزيز اقتصادها. فبفضل فرع النقابة تم توفير آلاف الوظائف الجديدة. وبسبب ازدياد عدد المغامرين تم إنشاء نُزُل وحانات ومطاعم وحمامات عامة ومتاجر ملابس وغيرها الكثير من المتاجر.
"لكن المدينة لا تزال تفتقر إلى الدفاعات التي تكفي. " بعد زيارة مدينة أبوجال ، أدرك أديتيا مدى بُعد مملكته والممالك الأخرى في المنطقة الشرقية ، ومدى تخلفها. فعلى سبيل المثال كانت جميع مدن المنطقة الشمالية الغربية محاطة بأسوار دفاعية تغطيها بالكامل كقبة تمنع أي دخيل من دخولها.
لكن هذه الأنواع من الحواجز لم تكن موجودة في هذه المنطقة. و هذا يعني أن أي شخص يمكنه التسلل بسهولة إلى داخل المدينة. و على سبيل المثال ، يستطيع أديتيا ، على عكس المتدربين الآخرين ، الطيران باستخدام جناحيه. و يمكنه دخول أي مدينة بالطيران. ولكن مع وجود حاجز المانا يغطي المدينة بأكملها ، لن يتمكن أحد من دخولها من السماء.
أثناء تحليقه على ارتفاع ٥٠ متراً ، لاحظ أديتيا إنشاء طرق جديدة خارج المدينة. حيث كانت الخطة تقضي بإنشاء طرق تربط بين مدن فران ، وزراكا ، وميناء المد العالي ، وأزور. وستشق هذه الطرق عبر سلاسل جبلية. وبعد اكتمال هذا المشروع ، سيصبح التنقل بين هذه المدن الأربع أسرع بكثير.
"يبدو أن واتسون كان يؤدي عمله على أكمل وجه في غيابي. " قبل مغادرة أديتيا كان قد أطلع واتسون على خططه المستقبلية. وفي غيابه ، واصل واتسون إنجاز تلك المشاريع التي كانت من شأنها أن تُحدث نقلة نوعية في مملكة إيستارين.
«سأضطر إلى إيجاد رئيس وزراء بنفسي». لم يكن واتسون رئيس وزراء هذه المملكة. لم يجد أديتيا الوقت الكافي للبحث عن شخص يتمتع بالكفاءة التي تكفي لتولي منصب رئيس الوزراء.
وصل أديتيا إلى حديقة قلعته. خلال هذه الأيام الستة عشر من الغياب ، تحوّل القصر القديم المتهالك إلى قصر ملكي جديد فاخر المظهر.
بمجرد أن هبط أديتيا ، تحرك شكل ما بأقصى سرعته وظهر أمام أديتيا.
ثم جثا الرجل على ركبته ورحّب بعودة ملكه قائلاً "مرحباً بعودتك يا جلالة الملك ". كان وجه واتسون قد تغيّر كثيراً ، إذ بدا أصغر سناً من ذي قبل. أضفت تلك التجاعيد القليلة على وجهه وشعره الأبيض وسامةً فريدةً عليه. بالمقارنة مع والتر ، بدا واتسون الآن كشخصٍ استعاد شبابه.
"واتسون أنت تعلم أنه ليس من الضروري أن تركع عندما نكون وحدنا. " لقد قال أديتيا هذه الكلمات مرات عديدة من قبل. و لكن واتسون لم يتغير أبداً.
نهض واتسون من مكانه ونظر إلى أديتيا بابتسامة عريضة. حيث كان سعيداً للغاية بوصول أديتيا إلى المستوى الثالث للمبتدئين. و عندما غادر أديتيا كان في منتصف المستوى الثاني. و في غضون ستة عشر يوماً فقط تمكن أديتيا من تجاوز المستوى الثالث ، مما يُظهر مجدداً مدى سرعة تطوره المذهلة.
"تهانينا على تجاوزك المستوى الثالث ، يا صاحب الجلالة. "
"عندما نكون بمفردنا ، نادني فقط بالسيد الشاب. " شعر أديتيا أن الأشخاص المقربين منه عندما ينادونه بجلالة الملك كانوا يخلقون مسافة بينه وبينهم.
"واتسون ، يبدو أنك أصبحت أقوى أيضاً. " شعر أديتيا بالتغيرات التي طرأت على واتسون وأجساده التنينة الأخرى عندما وصل إلى مدينة أزور.
«يا صاحب الجلالة ، أنا متأكد أنك تعلم بهذا الآن. و لقد تمكنت من التطور إلى تنين». كان واتسون تنين أديتيا. و عندما تطورت سلالته ، تطورت أيضاً قطرة الدم الذهبية التي اندمجت مع جسد واتسون.
كان هناك نوعان من التنانين في هذا العالم. التنانين كائنات يمكن تصنيفها كحيوانات سحرية وبشرية في آن واحد. التنانين البرية كانت حيوانات سحرية خالصة ، لا تملك القدرة على التحول إلى إنسان. ولكن عندما يصل الحيوان السحري إلى الرتبة الخامسة ، فإنه يكتسب القدرة على التحول إلى إنسان. وهناك نوع ثانٍ من التنانين يُدعى أديتيا ، يولدون في هيئة بشرية ، لكنهم قادرون على التحول إلى تنانين.
لكن النوع الثاني من التنانين لا يمكن أن يوجد بدون النوع الأول. و عندما يتزاوج تنينان بعد بلوغهما الرتبة الخامسة ، يولد التنين الصغير بقدرة طبيعية على التحول إلى تنين وإنسان. و مع ذلك توجد بعض الحالات الخاصة. فمن بين التنانين البرية ، يوجد بعض التنانين التي تمتلك سلالة دموية مميزة.
عندما يتزاوج تنينان بريان من الرتبة الخامسة مع رفيقين من سلالة مميزة ، يرث الطفل المولود سلالة التنين الخاصة. و لكن في حالات نادرة للغاية ، قد لا يتمكن الطفل المولود من التنينين من تفعيل سلالة التنين فيهما ، ما يعني أنه لا يستطيع التحول إلى تنين. و هذا ما حدث مع أديتيا ، إذ لم يتمكن من تفعيل سلالة التنين حتى بعد بلوغه الثانية عشرة من عمره.
تحوّل واتسون إلى تنين بطريقة ثالثة ، وهي الأكثر تميزاً. فالتنين الإلهيّ يملك القدرة على تحويل بني آدم إلى تنانين. لذا تحوّل جميع أتباع أديتيا من التنانين إلى تنانين في اليوم الذي تطوّر فيه نسله.
على الرغم من أن واتسون وغيره لا يمتلكون سلالة تنانين مميزة إلا أن أديتيا متأكد من أن أولئك الذين تطوروا من التنانين إلى تنانين ، مقارنةً بالتنانين الأصلية ، أقوى وأكثر قدرة.
"هيا بنا إلى داخل القلعة. أخبرني عن الأحداث التي جرت في غيابي. " قال واتسون وهو يتبع أديتيا. حيث كان الوقت قد تأخر من الليل ، وكان معظم من في القلعة قد خلدوا إلى النوم ، لذا لم يشعر أحد بوجود أديتيا.
—————-
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
