«مديرة تشي ، ستكون مهمتك الرسمية الأولى هي استضافة عملائنا الجدد في هذه المنطقة. ستكون قبيلة "اللهب المتوقد " بوابتنا نحو سائر قبائل "إمبيرفول ". أما بالنسبة لعشيرة "العظم الحديدي " وطائفة "ضباب الروح " فمن المحتمل أن يرغبوا في مناقشة "التعويضات " وهؤلاء أصبحوا الآن تحت مسؤوليتك. و يمكنكِ التفاوض معهم على صفقة ؛ اعرضي عليهم خصماً على طلبياتهم الكبرى الأولى مقابل توقيع ميثاق عدم اعتداء ، وتعاونهم في تحديد أي... "إزعاجات " أخرى في المنطقة. يعتمد الأمر كله على الطريقة التي ترغبين في إدارتهم بها ، وأنا أثق بحكمك».
تجمدت "تشي يانغ " في مكانها ، واتسعت عيناها ذعراً. التفاوض ؟ مع قادة قوتين كبيرتين ومرعبتين خضعتا للتو لقوة طبيعية ؟ كانت مجرد امرأة فانِيَة تدير مركزاً للمقايضة في قرية نائية.
- «صاحب المتجر ، أنا... أنا لست...»
- «لقد تفاوضتِ مع مخلوق ذكي وضخم من عالم آخر وحافظتِ على بقاء قريتك لأشهر» ، قال "لين مو " بلهجة قاطعة لا تقبل الجدل ، «هذه مجرد تجارة. أنتِ تتمتعين بالسلطة الكاملة لمتجر "الراحة الإلهي " خلفك. لن يتفاوضوا مع "تشي يانغ " القروية ، بل سيتفاوضون مع مديرة فرع "النتوء المتوقد ". أريهم "راحة " التعاون».
ثم أشار إلى "وو مييو " قائلاً: «مديرة شؤون موظفينا المؤقتة ، الأميرة "مييو " ستعمل كمستشارة لكِ إن احتجتِ إلى ذلك. و لديها بعض الخبرة في... المفاوضات البلاطية».
ابتسمت "وو مييو " بابتسامة رقيقة ومشجعة بينما انحنت بإيماءه وقور: «بالفعل. المبادئ هي ذاتها يا مديرة تشي ؛ رسّخي أوراق ضغطكِ ، وافهمي احتياجاتهم ، ولا تتنازلي أبداً عما لا يلزمك التنازل عنه. و علاوة على ذلك أنتِ تدركين قيمة "الراحة ". أنا واثقة من أنكِ ستتعاملين معهم دون عناء».
قهقه الكاهن الأعلى وهو يضرب بعصاه على الأرض ويفرك ذقنه ، متصنعاً حكمة العجائز بمسحة من الهمجية: «اختبار أول رائع! دعي "الشمس الصغيرة " تري هؤلاء الهمج أنيابها! وإذا رفضوا التعاون ، فسيسر طائفة "شيطان السم " أن تقدم لهم عرضاً... أكثر إقناعاً».
نظرت "تشي يانغ " من الكاهن الأعلى المرعب إلى الأميرة الهادئة ، ثم إلى نظرة الثقة الصلبة في عيني "لين مو ". أخذت نفساً عميقاً ومرتجفاً ، وبدأ الخوف في عينيها يتلاشى تدريجياً ليحل محله بريق من الفولاذ. و لقد اختيرت لسبب ما ، وهذه هي واقعها الجديد.
- «أنا... أفهم ذلك يا صاحب المتجر» ، قالت بصوت اكتسب ثباتاً جديداً ، «لن أخذلك».
- «أعلم أنكِ لن تفعلي. والآن ، لنتحدث عن مهمتك الثانية: التوظيف».
أشار "لين مو " إلى القرويين المجتمعين من "صخرة الشمس " ومحاربي "اللهب المتوقد " الواقفين بوقار. تقدمت الزعيمة "أكاشا " بحذر قبل أن تجثو على ركبتيها ، معترفة أخيراً بأن القادم الجديد إلى المتجر هو صاحب المتجر الذي كان يتواصل معها عبر النظام. لوح بيده ، مشيراً إليها بالتوقف عن الركوع.
- «لديكِ هنا مجموعتان مختلفتان تماماً لكنهما شديدتا التحفيز. الأولى هي القرويون الذين كنتِ تحمينهم ، وأنا واثق من قدرتهم على مساعدتك ؛ فلديكِ مهارات رائعة في إدارة المجتمع ، وهم يمتلكون الصمود. أما المجموعة الثانية فهي قوة قتالية منضبطة ، استقروا هنا على هذا النتوء ، لكنهم في الوقت الحالي ليسوا أكثر من عملاء للمتجر في هذه المنطقة. و يمكنكِ توظيف بعضهم رسمياً ؛ ففي نهاية المطاف أنتِ بحاجة إلى محاسبين ، ومسؤولي مخازن ، وفريق أمن. النظام لديه وظيفة يمكنها إرشادكِ حول كيفية إدارة ذلك بشكل أفضل».
- «أنا... أفهم!» أومأت "تشي يانغ " برأسها باستمرار وهي تنظر إلى قروييها المترقبين ورجال قبيلة "اللهب المتوقد " ذوي البشرة الحمراء.
- «لكن قبل ذلك هناك مسألة تتعلق بـ... "إزعاجك " الخاص» ، تابع "لين مو " منهياً جملته بابتسامة ساخرة.
شعرت "تشي يانغ " بالارتباك ، ولم تستطع إلا أن تميل برأسها: «أنا ، يا صاحب المتجر ؟»
- «أنتِ فانية في عالم من المزارعين (المتدربون) ، تقودين قبيلة من المحاربين وتتفاوضين مع طوائف» ، قال "لين مو " «ذلك تفاوت مزعج. شياويو ، تفضلي».
قفزت "ليو شياويو " التي كانت تراقب الإجراءات بصمت مع ابتسامة فخورة ، إلى الأمام. وفي يدها صندوق صغير ومزخرف.
- «لمديرة فرعنا الجديدة!» هتفت الشابة وهي تقدم الصندوق لـ "تشي يانغ ". «قال المدير إنكِ بحاجة إلى بعض مزايا الموظفين ، لذا اخترتُ هذا لكِ من مخزون فرعنا الرئيسي!»
أخذت "تشي يانغ " الصندوق بتردد وفتحته. و في الداخل ، مستقرة على فراش من الحرير كانت حبة خضراء متوهجة تبدو وكأنها تنبض بالحياة. حيث كانت [حبة أساس برعم الصباح] ، وهي إكسير من درجة الأرض الدنيا ، يُقال إنها قادرة على إعادة بناء الجذور الروحية للإنسان ، مما يسمح حتى للفاني الذي لا يملك موهبة ببدء مسار الزراعة.
- «هذه...» ارتعش صوت "تشي يانغ ". مثل هذا الكنز لم تكن لتجرؤ على الحلم به. و لقد تخلت منذ فترة طويلة عن فكرة أن تصبح مزارعة ، ومع ذلك فإن حبة معجزة كهذه يمكن أن تمكنها من ذلك بإنتاج سهل من المتجر. و لقد ارتفع تقديرها لمتجر "الراحة الإلهي " و "لين مو " درجة أخرى.
- «إنها حزمة ترحيب» ، قالت "ليو شياويو " وهي تغمز وتواصل شرح العناصر الموجودة في الصندوق ، «بمجرد استهلاكها وإعادة بناء أساسكِ ، يمكنكِ البدء باستيعاب دليل الزراعة هذا ، [كتاب قلب الأحجار الكريمة]. إنه دليل أساسي يحتوي على تقنيات تنفس وجوهر الزراعة التي تتناغم مع الطاقة الكامنة في المعادن المشحونة. و قال المدير إن براعتكِ يجب أن تمتد لتشمل تدريبكِ الخاصة».
حدقت "تشي يانغ " في "لين مو " وعيناها تفيضان بالدموع.
ومع ذلك لم يستطع "لين مو " إلا أن يبتسم بمرارة ؛ فالفكرة كانت بالكامل لـ "ليو شياويو ". حتى اختيار الدليل من الرف الغامض كان من فعلها. ما خطط له أصلاً كـ "مكافأة ترحيب " كان شراءً مجانياً لأي شيء تريده ، وكان مستعداً لخصم قيمته من رصيده الشخصي. و لكن اختيار "شياويو " لهذين العنصرين أصبح مجانياً في الواقع ، وكأن النظام نفسه أو الكائنات الإلهية التي تراقب من السماء الثالثة كانت تمنح بركاتها لمديرة الفرع الجديدة.
- «والآن» ، قال "لين مو " وقد تحولت نبرته إلى الجدية ، متجاهلاً بلباقة حالتها العاطفية ، «الفرع الآن تحت إدارتك. و يمكنكِ استخدام بوابة المتجر لزيارتنا في أي وقت. و يمكن لـ "شياويو " زيارتكِ بسهولة هنا لمساعدتكِ في النظام وفي بدايات تدريبكِ ، وكذلك الأميرة "مييو " يمكنكِ طلب مشورتها بشأن التوظيف. أما بالنسبة لي ، فأنتِ حرة في مراسلتي عبر النظام أو "يشم المراقبة " الخاص بكِ».
وتابع: «نود البقاء لفترة أطول ، لكن للأسف ، ما زال أمامنا محاضرة إلهية لنعدّ لها في الفرع الرئيسي. لنعد أدراجنا».
بإيماءه تشجيعية أخيرة ، استدار "لين مو " و "وو مييو " وسارا نحو باب السكن واختفيا بداخله ، بينما خرج الكاهن الأعلى والسيد "شون " أيضاً لمواصلة الإشراف على مرؤوسيهم.
تُركت "تشي يانغ " واقفة في متجرها الجديد ، والحبة التي لا تقدر بثمن في يدها ، وثقل واقعها الجديد يستقر على كتفيها. و نظرت إلى "شياويو " التي كانت ابتسامتها المبهجة معدية ؛ فقد بقيت الفتاة لأن فضولها لم يُشبع تماماً بعد. ثم نظرت إلى محاربي "اللهب المتوقد " الواقفين بوقار الذين أصبحوا الآن قوتها الأمنية المستقبلي إلى جانب "حارس البناء " وإلى قروييها الذين باتوا موظفيها.
بعد أن أخذت نفساً عميقاً آخر ، نقرت على وجهها بضع مرات ، لترسخ عزمها وتبدد كل شكوكها. وبعد أن استعادت رباطة جأشها ، خرجت من المتجر متجهة إلى حيث كان وفدا "عشيرة العظم الحديدي " وطائفة "ضباب الروح " محتجزين حالياً.
- «ضيوفي الأكارم» ، بدأت حديثها ، «أنا "تشي يانغ " مديرة فرع "النتوء المتوقد " لمتجر "الراحة الإلهي ". أعتقد أن لدينا بعض "التعويضات " لنناقشها. ولكن أولاً ، هل يمكنني أن أقدم لكم علبة مجانية من [صودا ندى السماء] ؟ ستكون هذه أول ذائقة لكم من "الراحة "».
***
في المتجر الرئيسي ، خرج "لين مو " و "وو مييو " من البوابة إلى هدوء مسكن صاحب المتجر المألوف. حيث كانت "بان رو " لا تزال نائمة على سريرها ، بينما كانت "شياو يا " و "شياوبينغ " لا تزالان في غرف التدريب.
- «ستؤدي عملاً جيداً» ، علقت "وو مييو " «لديك موهبة في العثور على الأحجار الكريمة الخام يا صاحب المتجر».
- «هوني عليكِ يا صاحبة السمو و كل ما فعلته هو توفير الفرصة» ، أجاب "لين مو " «هي من عليها أن تتألق».
تحقق من واجهة النظام ؛ كانت غارة "الكهوف الغارقة " لا تزال محوراً أساسياً على لوحة الإعلانات التي لا تنام ، مع استمرار تدفق المزارعين الذين لم يشاركوا في الغارة الخاطفة نحو "جبال القمة الرمادية ". لم يكن لدى "منجل الظل " تقارير جديدة ، لكن زعيم العشيرة "وي " أكد إرسال سيد المصفوفات لديهم لتحييد "مصفوفة إغواء الروح " التي لم يتم تفعيلها بعد.
كان كل شيء في حركة دؤوبة. ولأول مرة منذ دهر لم تكن هناك أزمات وشيكة تهدد العالم على طبق مهامه. ومع ذلك لم يكن النوم مدرجاً في قائمة أولوياته.
- «والآن» ، قال وهو يلتفت إلى "وو مييو " بابتسامة متعبة لكنها راضية ، «بخصوص مخطط مقاعد المحاضرة الإلهية...»
عرض نموذجاً ثلاثي الأبعاد لـ "الساحة الإلهية " تتناثر فيه مئات المقاعد المتوهجة. «لقد أدرجنا أهم الضيوف الذين سيحضرون المحاضرة. هل نبدأ بترتيب اللعبة الكبرى للراحة السياسية ؟»
