"هل ستأتي معنا أيضاً؟"
نظر التشي الروحين إلى فينغ يوان بدهشة، بينما كان الأخير يلف ذراعيه حول شياو جي التي حدقت في التشي الروحين في حيرة وقالت:
"لماذا لا؟ أنا طالب أيضاً، أليس كذلك؟"
"لكن… أنت لا تخطط لاستبعاد الفاحص كما هو الحال في مسابقة الاختيار، أليس كذلك؟"
"كيف لي أن أفعل ذلك! فضلاً عن ذلك، كان ذلك من فعل فيرونيا، وليس من فعلي!"
عندما التقت عينا فينغ يوان بنظرات التشي الروحين المتشككة، صرخ مستاءً. وفي الحقيقة لم يتخذ أي إجراء في ذلك الوقت. ونظر التشي الروحين إلى فينغ يوان، وشعر بالعجز، وقال:
"على أي حال لديك تلك النية، أليس كذلك؟ هل يمكنك أن تتصرف بشكل لائق هذه المرة؟ على الأقل اترك الممتحنين ببعض الكرامة."
"همف! على أي حال لن يسمحوا لي بإدخال وحش إلهي إلى الحلبة، ولن تتدخل فيرونيا أيضاً إلا إذا تم استفزازها."
قال فينغ يوان ببرود، بينما نظرت إليه فيرونيا بصمت مطبق. فلم يكن التشي الروحين يعلم، لكن ألم يفهم؟ كان ذلك الرجل أقوى منه، وسواء استطاع استبعاد الممتحنين بأسلوب أنيق أم لا كان ذلك يعتمد على إرادته فقط، وليس على إحضاره وحشاً إلهياً.
علاوة على ذلك، لم يكن التعامل مع شياو جي أسهل حالاً. ومن المرجح أن استخداماً واحداً لـ "الحكم القرمزي" سيكون أكثر من كافٍ لمعظم الممتحنين، خاصةً وأن تلك التي يمكن لمدينة ماومو الحصول عليها للتقييم التجريبي لن تكون قوية جداً.
"هل أنت هنا لإثارة المشاكل؟"
"لماذا أنت هنا؟"
نظر فينغ يوان إلى يانغ هونغ تشي بدهشة. فلم يكن يتوقع رؤيته هنا، ألا يفترض أن يكون مشغولاً بالاستعداد لمسابقة ترويض الوحوش في الأرض الإلهية ومنطقة أوميليا؟ نظر يانغ هونغ تشي إلى فيرونيا خلف فينغ يوان، وسأل بفضول:
"أين أغوناس؟ هل رحلت؟"
"لا، إنها مشغولة برعاية تلك الوحوش الروحية، لأنها أصيبت بجروح بالغة خلال هذا الحادث…"
تنهد فينغ يوان، وتوقف يانغ هونغ تشي قبل أن يسأل،
"هل تتحدث عن أسر إستير؟ ما قصة تلك الوحوش الروحية؟"
بعد أن ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على ناجيا الجالسة على كتف يانغ هونغ تشي، فكر للحظة ثم روى الأحداث بإيجاز. وبعد أن استمع يانغ هونغ تشي إلى فينغ يوان، قال بغضب:
"كيف يجرؤون على فعل ذلك! هذا لا يختلف عن الخيانة! بل وخيانة أقرب أصدقائهم!"
"أعمتهم الجشع؟ أم الطبيعة؟ على أي حال، لقد حدث ذلك ولا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، ولكن يبدو الآن أنهم محبوسون في العالم السفلي، تحت رعاية تلك الوحوش الإلهية."
لم يكن يكترث كثيراً بمعاملة هؤلاء الناس، معتقداً أن الوحوش الإلهية لن تدعهم يفلتون من العقاب. وفي الواقع كانوا محبوسين مباشرة في العالم السفلي، حيث كانت الوحوش الإلهية الشبحية المملة تتردد عليهم "لرعايتهم" بل وتستخدم بركات مختلفة لإبقائهم على قيد الحياة، وواعيين، وغير قادرين على الجنون.
"مع أن هذا هو الحال… إلا أنه ما زال…"
كان يانغ هونغ تشي مستاءً بعض الشيء، لعلمه أن تلك الوحوش الإلهية ستنتقم أشد انتقام، ولكن ماذا عن الوحوش الروحية التي آذتها؟ لو كان الأمر بيده، لتمنى يانغ هونغ تشي لو لم يحدث كل هذا أبداً.
"هل يمكنني الذهاب لرؤيتهم؟"
جذبت ناجيا برفق ياقة يانغ هونغتشي وهمست، فأومأ برأسه ونظر نحو فينغ يوان سائلاً:
"أين هم الآن؟"
"إنهم في مساحة صغيرة لدى الأفعى الخضراء الصغيرة؛ أغوناس يعتني بهم في الوقت الحالي. هل تريد رؤيتهم أيضاً؟"
عندما رأى فينغ يوان أومأ ناجيا، نظر إلى الأفعى الخضراء الصغيرة وقال:
"هل يمكنك فتح بوابة الفضاء من فضلك؟"
وبحركة من ذيلها، انفتحت بوابة فراغ، وبينما كانت ناجيا تركض عبرها، قال يانغ هونغتشي، وقد بدا عليه الدهشة:
"مذهل، أن تمتلك القدرة على حمل غرفة معك أينما ذهبت. لو امتلكت جميع الثعابين الخضراء الصغيرة هذه القدرة، أخشى أن ترتفع مكانتها كثيراً."
عند سماع كلمات يانغ هونغتشي تمايل ذيل الثعبان الأخضر الصغير بسعادة. وعلى الرغم من أن الثعابين الخضراء الصغيرة الأخرى لم تتمكن من بلوغ هذه المرحلة في مسار تطورها – على الأقل، بدا امتلاك القدرات المكانية قبل التطور أمراً مستبعداً – إلا أن ذلك كان نوعاً من الأمل أيضاً؟
"الأمر يعتمد على حجم مساحتهم، وبمجرد أن تميل نحو الجانب المساعد، فإن القدرة القتالية تضعف حتماً."
علّق فينغ يوان تعليقاً ذا مغزى. لم تكن القدرات المكانية نادرةً جداً. حتى دببة المسافرين كانت تمتلك حقيبة تخزين تتسع للكثير. و لكن بعد التطور إلى الدب البني ذي القدرات التحريك الذهني، فُقدت هذه القدرة، ولم يعد يمتلك مساحة التخزين، وبالتالي، أصبحت قوة الدب البني ذي القدرات التحريك الذهني تُضاهي قوة أقرانه من الفئة العليا.
هزّ الثعبان الأخضر الصغير رأسه. و لقد فهم ما كان يقوله فينغ يوان، لكن فيما يتعلق بالقوة القتالية، فقد فكّر بالفعل في العديد من الاحتمالات، واختار في النهاية الاستسلام لأن أساس نوع الثعبان الأخضر الصغير لم يكن متيناً مثل أساس عشيرة الدب المسافر التي كانت أقل عدداً بكثير ولكنها أقوى بطبيعتها.
"لكن هذا ليس سيئاً، على الأقل هو أكثر قيمة أثناء استكشاف البرية مقارنة بحقائب الظهر الفضائية غير المريحة."
قال يانغ هونغتشي بحسد: لم يتوقع أن تكون الوحوش الروحية الغريبة المحيطة بفنغ يوان بهذه القوة، بما في ذلك تلك القادرة على خلق مساحات صغيرة. وبالطبع، لو علم أن فينغ يوان يمتلك بالفعل أربعة وحوش إلهية إلى جانبه، لكان أكثر دهشةً – فهذا إنجاز لم يسبق له مثيل في التاريخ المسجل.
"هذا صحيح، تحمل معك ما تحتاجه إلى المنزل."
قال فينغ يوان مازحاً بابتسامة. وفي هذه اللحظة، ورغم أن مساحة الأفعى الخضراء الصغيرة لم تكن ضيقة حقاً كمنزل إلا أنها لم تكن واسعة. وبعد حشر منزل فيها، لن يتبقى الكثير من المساحة، مما يجعل البقاء في الداخل خانقاً بعض الشيء.
"حسناً، يكفي هذا الحديث. أنت لا تخطط لإثارة ضجة اليوم، أليس كذلك؟"
غيّر يانغ هونغتشي نبرته بحذر إلى حد ما وهو ينظر إلى فينغ يوان، غير قادر حقاً على الشعور بالراحة معه بعد أن علم بما فعله خلال مسابقة الاختيار، والتي كانت فوضوية لفترة من الوقت بسبب تصرفاته الطائشة.
"لا تقلق، أنا هنا فقط لأستمتع. بالإضافة إلى ذلك طالما لم يستفزني أحد، فأنا عادةً ما أكون حسن السلوك للغاية، أليس كذلك؟"
عندما رأى يانغ هونغتشي فينغ يوان يتحدث بينما كان يمسح محيطه بنظرة توحي بإثارة المشاكل لم يسعه إلا أن يقول:
"ألا يمكنك أن تجعل الأمر أقل وضوحاً؟"
"لماذا ما زلت هنا؟ ألم تقل إنك ستشارك أيضاً؟"
تقدم التشي الروحين، وهو في حيرة من أمره، نحو فينغ يوان، ثم عندما رأى يانغ هونغ تشي، قال في دهشة:
"أنت هنا من أجل…"
"ليست مهمة مدرسية، بل مجرد عمل تطوعي للمساعدة. ففي النهاية، طرأت بعض التغييرات الكبيرة هذا العام. وإذا لم يُحسن التعامل معها، فقد تحدث مشاكل، ومع ذلك سنظل قادرين على الظهور كطلاب. وإذا ظهرت أي مشكلات، فربما نكون أفضل في التواصل."
"هذا منطقي."
فهم التشي الروحين الأمر إلى حد ما. ففي رأيه، يمكن اعتبار يانغ هونغ تشي والآخرين من الشيوخ، وبالمقارنة مع الموظفين، بدا من الأسهل نفسياً التعامل معهم.
"صحيح، إن أمكن، من الأفضل أن تراقبه، ولا تدعه يسبب المشاكل."
تذكّر يانغ هونغ تشي شيئاً ما، فنصح التشي الروحين. حيث كان قد سئم حقاً من فينغ يوان الذي كان يحب إثارة المشاكل وربما وحدهم التشي الروحين ومجموعته قادرون على الحد من تصرفاته. عند سماع هذا، نظر التشي الروحين إلى فينغ يوان بصمت وقال:
"ماذا تنوي أن تفعل الآن؟ ألا يمكنك أن تأخذ الأمور ببساطة لبعض الوقت؟"
"هيه! أريد فقط أن أرى ما إذا كان هناك أي حمقى يجرؤون على إثارة المشاكل."
"بالنظر إلى الفوضى التي أحدثتها خلال مسابقة الاختيار، من سيكلف نفسه عناء البحث عن المشاكل؟"
قال التشي الروحين في حيرة. ولقد لاحظ ذلك التحول الغريب أثناء التسجيل، حين بدا الطلاب المتغطرسون من المدارس المرموقة فجأةً غير صادقين على الإطلاق. لولا الموقف المحرج، لظنّ أنهم قد غيّروا رأيهم. و لكنه أدرك الآن أنهم ربما كانوا يخشون فقط أن يُثير فينغ يوان المشاكل مجدداً، مما قد يؤثر سلباً على الاختبارات التجريبية اللاحقة.
شهدت مسابقة الاختيار عدداً أقل من المشاركين الفعليين، لذا على الرغم من ضياع ساعات بسبب الفوضى، فقد استمرت بشكل طبيعي. أما التقييمات التجريبية فكانت مختلفة، إذ شارك فيها عدد كبير جداً من الأشخاص؛ فأي تأخير بسيط قد يؤدي إلى عدم تمكن البعض من المشاركة، ناهيك عن التأخير لعدة ساعات.
كانت فرص إجراء التقييمات التجريبية محدودة، ولم يرغب أحد في تفويت هذه الفرصة الثمينة بسبب خلاف عابر.
"هه، كم هذا ممل."
قال فينغ يوان، وهو يحمل شياو جي، بنبرة خيبة أمل "كنت آمل أن أثير حفيظة الممتحنين مجدداً، لكنني لم أتوقع أن يصبحوا بهذا القدر من الخجل".
وضع التشي الروحين يده على جبهته، ولم يعرف ماذا يقول عنه. و لكنه تذكر أنه إذا لم ينجح فينغ يوان في التسجيل لاحقاً، فسيسبب له ذلك مشكلة بالتأكيد، فسارع التشي الروحين إلى سحبه للتسجيل أولاً.
