"وقاحة! ليس الجميع فظاً مثلك!"
حك فينغ يوان رأسه، وخمن أن الإشارة الذهنية التي سمعها لا بد أنها من فيرونيا، إذ إنها الوحيدة التي تتحدث بمثل هذه اللهجة الغريبة هنا. وقال أغوناس، ناظراً إلى فيرونيا بازدراء:
"لا تستطيعين حتى التحدث بشكل صحيح، ثم تتهمين الآخرين بالهمجية؟"
"ألا يمكنكما أن تهدآ قليلاً…"
قال فينغ يوان وهو يعاني من صداع، غير فاهمٍ ماذا يجري بين هذين الوحشين الإلهيين. لماذا يبدو أنهما لا يتفقان؟ أغوناس، ممسكاً بكتابٍ ويُحرّك ذيله، استدار بعيداً، متخذاً سلوكاً بدا وكأنه يتجاهل الأميرة المتغطرسة. أما فيرونيا، ممسكةً بخرزٍ وهاتف، فقد أدارت رأسها بفخر، وكأنها تحتقر الحديث مع إلهٍ همجي.
"هذا…"
تسمّر يانغ هونغ تشي للحظة ونظر إلى فينغ يوان بدهشة؛ لم يكن يتوقع أن يبدأ الوحشان الإلهيان في الشجار. هزّ فينغ يوان كتفيه وقال بعجز:
"دعونا نتجاهلهم ونذهب لرؤية بيت الزراعة."
"ألا تخشى أن يبدأوا بالقتال؟"
سأل يانغ هونغتشي بقلق، بما أنهما وحشان إلهيان، فسيكون الأمر مزعجاً إذا بدأا القتال حقاً. وأشار فينغ يوان إلى ذراعه قائلاً:
"لا تقلق، يمكنني الحد من قوة فيرونيا. ومن المحتمل ألا يتصرف أغوناس بتهور."
"الحدود؟ أسر الوحوش الإلهية أمر خطير…"
كانت غريزة يانغ هونغ تشي هي تحذير فينغ يوان، لكنه تذكر فجأة أن أغوناس كان يطفو في الجوار. وإذا كان فينغ يوان يصطاد الوحوش الإلهية بالفعل، فمن المرجح أن يهاجمه أغوناس رغم خلافاته مع فيرونيا.
"الأمر ليس بالغ الأهمية، فوضعها مميز للغاية. الفرق بين العصر الأسطوري واليوم شاسع. وبدون قيود، قد تُسبب المزيد من المشاكل."
قال فينغ يوان بنبرة يائسة "لم يكن الأمر مزحة، فقد كانت نية فيرونيا جمع بعض خدم الوحوش الروحية حقيقية". نظر يانغ هونغتشي إلى فيرونيا بدهشة وقال:
"هل هي حقاً وحش إلهي من العصر الأسطوري؟"
"هل هذا… هل هذا هو الوحش الإلهيّ التي أحضرتها من بحيرة باي داو؟"
نظرت تشي شياوشوانغ إلى فينغ يوان بدهشة. فبعد كل شيء كان قد قال سابقاً إنه لن يأتي، لكنها ظهرت فجأة هنا. ألقت فيرونيا نظرة خاطفة على تشي شياوشوانغ، ثم أدارت رأسها بفخر، وتابعت النظر إلى هاتفها. ونظر فينغ يوان إلى ذئب الظل الأبيض الذي يتبع تشي شياوشوانغ والثلج الناعم على رأسه، وقال:
"لماذا أحضرتها معك؟"
"هل تقصد شياو شيو؟"
نظرت تشي شياو شوانغ إلى خصلة الفراء الأبيض البارزة من رأس ذئب الظل الأبيض، وقالت بابتسامة ساخرة. حيث كان فراء ذئب الظل الأبيض أبيض اللون بطبيعته إلا أن أطرافه فقط كانت تختلف في اللون تبعاً لنوعه. حيث كان ذئب الظل الأبيض الخاص بتشي شياو شوانغ من نوع الماء، بأطراف زرقاء، بالكاد يمكن تمييزها عن فراء ذئب الظل الأبيض.
فتحت عينا الذئب، السوداوان اللتان تشبهان اللؤلؤ، والثلج الناعم على رأسه، وهما تتفحصان محيطها بفضول. وبينما كانت تشي شياوشوانغ تشرح، انطلقت ضحكات مكتومة من عينيها وهي تلمس الثلج الناعم على رأس ذئب الظل الأبيض.
"لسبب ما، تحب شياو شيو التشبث بشياو باي، ولم أخرجها حتى من بيت الزراعة."
حدّق ذئب الظل الأبيض في تشي شياوشوانغ بعيونٍ مليئة بالأمل. حيث توقف يانغ هونغتشي للحظة ثم قال:
"هل تخططين للاحتفاظ بوحشين روحيين منذ البداية؟ قد يكون اختيار ذئب الظل الأبيض ليكون أول مروض وحوش لديكِ أفضل، أليس كذلك؟"
وضعت تشي شياوشوانغ يديها على وركيها وعبست قائلة:
"لم أقرر بعد أي وحش روحي سأختار كأول مُروض وحوش لي، بالإضافة إلى أن شياو شيو هو روح الوحش لبيت الزراعة. كيف يمكنني أن آخذه؟"
"ثم أنتِ…"
"مع أن العادة جرت على تسمية مُروض الوحوش الخاص بالشخص فقط إلا أنه لا توجد قواعد صارمة كهذه، أليس كذلك؟ وإلا، فلماذا أسميه شياو شيو؟ أو سنوفلاف؟ لو سميته كذلك فعلاً، لظهرت الكثير من هذه الأسماء."
"مجموعة؟"
أُصيب فينغ يوان بشيء من الدهشة. وفي الواقع كان متفقاً تماماً مع كلام تشي شياوشوانغ؛ فقد أطلق هو نفسه اسم "القط الكبير". أما "الأفعى الخضراء الصغيرة" فكانت حالة خاصة؛ إذ لم تتطور علاقتهما إلى تلك المرحلة، لذا لم يُطلق عليها اسماً. حيث كان أغوناس استثناءً، لأن الوحوش الإلهية عادةً ما تكون فريدة ضمن إطار زمني مُحدد إلا إذا أطلقت على نفسها اسماً؛ وإلا، فإن مناداتها بأسمائها الإلهية يكفي.
"أجل، لا أعرف السبب، لكن الكثير من هذه المخلوقات الصغيرة المسكينة تختار النزول إلى الجنوب."
نظر تشي شياوشوانغ إلى المخلوق الثلجي الرقيق بتعاطف، قائلاً إنه على الرغم من أن الأمر لم يكن مسألة بقاء بالضبط إلا أن الجنوب الدافئ لم يكن مناسباً حقاً للمخلوقات التي تحب سهول الثلج.
عندما رأى أغوناس فينغ يوان ينظر إليه، حرك ذيله باستياء وقال:
"كيف لي أن أعرف؟ أنا لست مسؤولاً عن تلك المنطقة! إنها منطقة الإلهيّ، على الرغم من أنني ذهبت إلى هناك للمساعدة منذ فترة إلا أنني لم أتمكن من إدارة أي شيء هناك مؤخراً."
"إلهي؟ ظننت أنه ليس كذلك…"
"لقد عاد بالفعل؛ قوته محدودة خارج منطقة الأرض الإلهية، وعندما بدأت الأمور تتحسن في أودينيس، عاد إلى منطقة الأرض الإلهية قبل الموعد المحدد."
بدا أغوناس عاجزاً عن الكلام إلى حد ما وهو ينظر إلى فينغ يوان، وبينما كان فينغ يوان على وشك الاستفسار عما حدث بالضبط في سهول الجليد الشمالية، خرج أحد الموظفين، وعندما رأى فينغ يوان، قال بحماس:
"هل أنت هنا لرؤية الدجاجة؟"
"الدهني كوو؟"
شعر فينغ يوان بالحيرة للحظات، إذ لم يفهم تماماً ما المقصود، بينما قالت تشي شياوشوانغ بشيء من التسلية:
"إنها تلك الدهني كوو، لقد كانت تفتقدك حقاً."
"أوه، هذا الأمر، حسناً، بما أنني هنا، فمن الأفضل أن أتحقق منه."
"غريب، أليست شياو جي معك؟"
نظرت تشي شياوشوانغ في حيرة خلف فينغ يوان، ولم تلاحظ إلا حينها أن شياو جي التي كانت تتبع فينغ يوان دائماً لم تكن موجودة اليوم. حك فينغ يوان رأسه وقال بنبرة غريبة بعض الشيء:
"ألا تعتقد أنه قد يكون في فضاء الوحوش الروحية؟"
"كيف يمكن ذلك؟ فأنت لم تحتفظ أبداً بوحوشك الروحية في فضاء الوحوش الروحية."
قالت تشي شياوشوانغ بحزم شديد: في الواقع، مثل فينغ يوان، وجد آخرون أن فضاء الوحوش الروحية خانقٌ للغاية بالنسبة لهذه المخلوقات، أشبه بغرفة احتجاز صغيرة. ولذلك كان العديد من سادة الوحوش مترددين للغاية في حصر وحوشهم الروحية هناك. ومع ذلك فإن تركها جميعاً في الخارج قد يؤدي إلى استهدافها أو وقوع حوادث عندما يحتاج سيد الوحوش إلى المساعدة، لذلك لم يكن أحدٌ أحمق بما يكفي لمعارضة استخدام فضاء الوحوش الروحية علناً.
"لا خيار آخر، فضاء الوحوش الروحية قمعي للغاية، إنه ليس جيداً لهم."
"لكن إذا حدث شيء ما، فسيكون الأمر مزعجاً."
قال يانغ هونغتشي بعجز إلى حد ما، مدركاً أوجه القصور في فضاء الوحوش الروحية، ولكن منذ اليوم الأول في الأكاديمية، أكد المعلمون باستمرار على أنه من الأفضل الاحتفاظ بوحش واحد على الأقل في فضاء الوحوش الروحية في جميع الأوقات، تحسباً لحدوث شيء غير متوقع.
كما هو الحال الآن كان كل من شياو هوي وشياو هي مختبئين في فضاء روح الوحش الخاص به، نائمين. فلم يكن هناك مفر من ذلك؛ فرغم أنهما كانا هناك لحماية يانغ هونغ تشي باختيارهما دخول فضاء روح الوحش إلا أن المكان كان مملاً للغاية.
"هل تعتقد أنني بحاجة للقلق؟"
قال فينغ يوان بازدراء؛ في الحقيقة لم يكن معارضاً للأمر تماماً، بل كان ببساطة لا يحتاج إليه. ففي نهاية المطاف، عندما يتعلق الأمر بالقتال، قد يكون قادراً على مجاراة وحش إلهي، لذا لم تكن هناك حاجة طبيعية لإخفاء وحوشه الروحية في فضاء الوحوش الروحية بشكل استباقي.
"هذا صحيح…"
عندما فكّر يانغ هونغ تشي في قوة فينغ يوان الخارقة، عجز عن الكلام. حيث كان ذلك الرجل أشبه بوحش روحي بشري. ألم ترَ أن شياو جي ما زال أشبه بحيوان أليف حتى الآن؟ في الواقع كانت قوة شياو جي من بين أقوى سادة الوحوش في عصر فينغ يوان، لكن قوة ذلك الرجل كانت طاغية لدرجة أنه حتى لو شارك شياو جي، فلن يستطيع سوى التشجيع من بعيد وربما إطلاق بعض الألعاب النارية.
"الأجواء جيدة، ويبدو أن الأمور تسير على ما يرام هنا."
التقط فينغ يوان المخلوق الثلجي الرقيق من على ظهر ذئب الظل الأبيض وقال مبتسماً "يمكن أن تنعكس صحة المخلوق الثلجي مباشرةً في فرائه الأبيض الطويل الذي يغطي جسده؛ فكلما كان الفراء أنعم وأكثر دفئاً كان المخلوق أكثر صحةً وحيويةً."
"لكن في الحقيقة، ما هو السبب الذي يدفعها للامتداد إلى مكان بعيد كهذا؟"
ربّت فينغ يوان بفضول على المخلوق الثلجي الذي ارتجف في كفه، وكأنه لا يفهم ما يقصده. و لكن هذا لم يكن مفاجئاً، فذكاء المخلوق الثلجي لم يكن عالياً. لولا الاختلافات الواضحة بينه وبين الحيوانات العادية، وذكاء شكله التطوري الذي لا يُستهان به، لما صُنِّف على الأرجح ضمن قبيله الوحوش الروحية.
"حتى لو سألته، فلن يستطيع الإجابة. لذا هل تفكر في التحقيق في الأمر؟"
نظر أغوناس إلى فينغ يوان في حيرة من أمره، ثم هز رأسه، فأعاد فينغ يوان مخلوق الثلج إلى رأس ذئب الظل الأبيض وقال:
"ليس تماماً، هذا أمرٌ يخص المكتب الخاص، وأعتقد أنه ينبغي عليهم مراقبته. ففي النهاية، على الرغم من أن سهول الثلج الشمالية تابعة لأراضي كوليتوس إلا أن حدود مملكة شيا العظمى تقع أيضاً على مشارف سهول الثلج الشمالية، أليس كذلك؟"
