"هل أحتاج حتى إلى السؤال؟ بالطبع، إنه من أجل أغوناس. ولقد صُممت المتاهة العميقة على أساس فروع زمنية لا نهاية لها، أليس كذلك؟"
قال فينغ يوان ذلك بإهمال وهو يُسلّم الهاتف إلى أغوناس. وبعد أن ذكّرته ناجيا، وجه انتباهه إلى تلك الهواتف ذات الإصدارات الخاصة باهظة الثمن، وسرعان ما وجد الكثير من الميزات الجيدة.
"يبدو أن نموذج كريستال بالاس أفضل من النموذج الذهبي الوردي~"
أشار فينغ يوان إلى هاتف في الصورة الاختراقية وقال لفيرونيا التي ترددت للحظة ثم أومأت.
"لا حاجة…"
"القمر القرمزي؟ هل هذا معروض للبيع بالفعل؟! هل ما زال لديكم أي منها في المخزن؟!"
عندما رأى فينغ يوان هاتفاً بإصدار خاص ذي تصميم باللونين الأحمر والأسود، أصيب بالذهول للحظة وسأل الموظف بحماس، فتراجع الموظف بضع خطوات إلى الوراء، مندهشاً من تصرفاته، قبل أن يهز رأسه نافياً.
"نفدت الكمية. وهذا الطراز يحظى بشعبية كبيرة؛ لقد نفد من المخزن في نفس يوم إصداره."
"هل هذا صحيح…"
شعر فينغ يوان بخيبة أمل طفيفة على الفور. ونظر إليه يانغ هونغتشي وقال:
"هل تريدني أن أسأل هنا وهناك لأرى إن كان هناك أي مخزون متبقٍ في أي مكان؟"
"لا داعي لذلك. فالأشخاص الذين ستجدهم على الأرجح لن يكونوا بنفس فائدة الأشخاص الذين أعرفهم."
رفض فينغ يوان دون تردد. ونظر أغوناس، وقد عجز عن الكلام، إلى فينغ يوان وقال:
"ألا تفكر في سؤال الكابتن يانغ مرة أخرى؟ أشعر وكأنه على وشك أن يصبح سكرتيرك الشخصي…"
"لماذا أفعل ذلك؟ أفضل أن أسأل ييمو الروح الخضراء. ففي النهاية، يقع وكر ذلك الرجل في مدينة شينخوا؛ من يدري إن كان لديه صلة بشركة شينيو للاتصالات. ولكن لا داعي لذلك" قال فينغ يوان بفخر.
"علينا فقط العودة إلى يوم الإصدار، أليس كذلك؟"
"مهلاً! لا تستهتر!" صرخ أغوناس بقلق. لم يتوقع أبداً أن يكون هذا الرجل جريئاً إلى هذا الحد لدرجة التفكير في استخدام العودة إلى الماضي للحصول على ذلك الشيء. حتى لو كان مجرد هاتف، فإن التغييرات المحتملة في الزمن قد تكون كبيرة. ومن وجهة نظر أغوناس لم يكن الأمر يستحق كل هذا العناء.
"أمزح فقط~ لستُ أشعر بالملل لهذه الدرجة. سأكتفي بالاستعانة بـ "تشونغ ليويان"."
"هي؟ أعتقد أن هذا صحيح."
توقف أغوناس للحظة قبل أن يدرك أنه في الواقع، بالنسبة لمثل هذه المسألة التافهة، من المحتمل أن يكون تشونغ ليويان على استعداد تام لمساعدة فينغ يوان.
"انتهى الأمر بالأمر وكأنه تجارة هواتف بالجملة…"
وضع فينغ يوان الصناديق في المساحة المؤقتة التي وفرها أغوناس بضحكة خفيفة، مندهشاً من أنهم في النهاية جهزوا هاتفاً لكل وحش روحي. ضحك يانغ هونغ تشي وقال:
"الأمر ليس بهذه الأهمية، ولكن ما الذي يحدث بالضبط في مدينة لولغا؟ لقد أعادوا مجموعة كبيرة من الوحوش الروحية من سهول الجليد الشمالية وانتهى بهم الأمر إلى توزيعها قسراً بين مختلف دور الحضانة لرعايتها."
"ألا يمكن إعادتهم إلى موطنهم؟"
كان فينغ يوان في حيرة من أمره. لم تكن مدينة لولغا تبدو بعيدةً بشكلٍ خاص عن سهول الجليد الشمالية، ولم يكن ظهور العديد من الوحوش الروحية من السهول أمراً غريباً. عادةً ما يختارون إعادتها إلى مواطنها. هزّ يانغ هونغتشي رأسه وقال:
"هذا غير ممكن. تشهد سهول الجليد الشمالية حالياً ظاهرة نادرة تتمثل في تكسر طبقات الجليد. ألم يخبرك أحد بذلك؟"
حرك أغوناس ذيله في حيرة من أمره بعض الشيء.
"لم أذكر ذلك وأظن أنني أتذكر أنه لم يكن شيئاً حدث مؤخراً، أليس كذلك؟ موجات الصدمة الفضائية في سهول الجليد الشمالية كانت شيئاً حدث منذ فترة. لماذا لا تزال هناك ظواهر شاذة الآن؟"
"لا أعرف. كل ما أعرفه هو أن تلك الوحوش الروحية وُزِّعت وفقاً لإرادتها إلى أماكن مختلفة. والآن، تتساءل المشاتل في مدينة ماومو عن كيفية رعاية تلك المجموعة من الوحوش المغطاة بالثلوج."
"تم استدعاء جميع معلمي مدرستنا بسبب مسألة الصوف الثلجي هذه."
قال يانغ هونغتشي بنبرةٍ فيها شيء من التسلية: على الرغم من أن دور الحضانة كانت أفضل في رعاية الوحوش الروحية من معلمي مدارسهم إلا أنهم في هذه المرحلة كانوا في الواقع يلجأون إلى معلمي المدارس طلباً للمساعدة.
"المكتب الذي ينبغي أن يتولى هذا الأمر هو المكتب الخاص، أليس كذلك؟ ما الذي يفكرون فيه؟ إن أرواح السهول الجليدية ليست مناسبة على الإطلاق للحياة في المناخات الجنوبية كهذه، بل إنهم قاموا بتوزيعها هنا… "
كان فينغ يوان عاجزاً عن الكلام إلى حد ما. فبينما لا تمرض الوحوش الروحية من الحرارة مثل الحيوانات العادية إلا أن طبيعتها تفضل درجات الحرارة الباردة. فلم يكن مناخ الجنوب مناسباً لها فحسب، بل كانت هناك أسباب أخرى أيضاً.
"ربما عليك أن تذهب وتلقي نظرة؟"
قال يانغ هونغ تشي عرضاً. لم يفهم حقاً ما الذي يفعله المكتب الخاص؛ حتى أسياد أكادميتيه كانوا يشتكون من تصرفات المكتب غير المسؤولة. حتى لو كانوا وحوشاً روحية، لا يمكن معاملتهم بهذه الطريقة، أليس كذلك؟
"لا تخشى الحيوانات المغطاة بالثلوج درجات الحرارة المرتفعة، بل تفضل ببساطة عدم النشاط عندما يكون الجو دافئاً. التأثير ليس كبيراً. ومع ذلك ما يثير فضولي أكثر هو كيف انتهى بها المطاف في محيط مدينة لولغا؟"
تحدث أغوناس بنبرة ارتباك. إن لم تخنه الذاكرة، فإن نطاق عيش ونشاط ذوي الصوف الثلجي كان بعيداً جداً عن مدينة لولغا. هز يانغ هونغتشي رأسه وقال:
"لست متأكداً من ذلك يمكنك أن تطلب الأشخاص من المكتب الخاص، يبدو أنهم اكتشفوا شيئاً ما."
"زغب ثلجي؟"
بدت فيرونيا مهتمة بعض الشيء وهي تنظر نحو يانغ هونغتشي وتقول:
"أين هم؟"
"بيت التكاثر، لحظة، من أين حصلت على هذا روح الوحشي؟!"
أُصيب يانغ هونغ تشي بالذهول للحظة. لم يسبق له أن رأى وحشاً روحياً مثل فيرونيا من قبل، بل إن قدرتها على التحدث بلغة بني آدم كانت أمراً مميزاً للغاية. فما لم تكن على اتصال طويل الأمد ببني آدم، لما عرفت كيف تستخدم لغة بني آدم.
"من الآثار القديمة في بحيرة باي داو" أعلن فينغ يوان بوجهٍ مشرق. ونظر يانغ هونغ تشي إلى فينغ يوان بشيء من الدهشة وقال:
"هل كنت متورطاً في حادثة بحيرة باي داو أيضاً؟ لكن كيف… صحيح، لن ينجح الإغلاق المكاني في أغوناس."
رغم أنهم أقاموا حاجزاً مكانياً لمنع أي حوادث إلا أن هذا الحاجز لم يكن فعالاً إلا ضد الوحوش الروحية العادية. فلم يكن فعالاً ضد الوحوش الروحية ذات السمة المكانية من المستوى الوحش المقدس، فضلاً عن الأغوناس. حتى لو لم يكن وحشاً إلهياً ذا سمة مكانية.
"لكن، ألن تخبر الكابتن يان والآخرين أنك ستأخذ وحشاً روحياً من هناك؟"
تردد يانغ هونغتشي وألقى نظرة خاطفة على فيرونيا. هز فينغ يوان رأسه وقال:
"لا يوجد ما يقال. إنه وحش إلهي، ولا تنطبق عليه تلك اللوائح الإدارية."
"وحش إلهي من الأطلال القديمة؟!"
نظر يانغ هونغتشي إلى فيرونيا بدهشة كبيرة، وعقد حاجبيه قليلاً. فقالت فيرونيا، وهي غير راضية إلى حد ما:
"أيها الفاني، نظرتك…"
"يا له من وقاحة!"
على الرغم من أن فيرونيا لم تستطع استيعاب اللغة البشرية تماماً في مثل هذا الوقت القصير إلا أنها كانت تتعلم بسرعة مقارنةً بأغوناس. ولما رأى فينغ يوان أن فيرونيا تريد التقرب من يانغ هونغتشي، تقدم أمامها بسرعة وسألها:
"لماذا تريد تلك الزغبات الثلجية؟"
نظرت فيرونيا إلى فينغ يوان وقالت بازدراء:
"الخدم."
حكّ فينغ يوان رأسه، واستغرق الأمر لحظة حتى أدرك أن نية فيرونيا هي البحث عن بعض الخدم لنفسها. ونظر فينغ يوان إلى أغوناس، وسأله ببعض الفضول،
"هل كانت حياتك هكذا في الماضي؟ بوجود وحوش روحية مخلصة تخدمك؟"
حكّ أغوناس رأسه بمخلبه الصغير وقال:
"يبدو الأمر كذلك لكنني لا أرى المغزى من ذلك."
كانت لدى وحوش هاملون الروحية آراء أقرب إلى آراء بني آدم المعاصرين؛ إذ لم يؤمنوا بأن أحداً مُلزم بخدمة الآخر. ومع ذلك كانت هذه الآراء لا تزال تمثل أقلية في ذلك الوقت، لذا لم تكن هاملون تحظى بشعبية كبيرة لدى الدول الأخرى. لولا قوة أغوناس وأمثاله، لكانت هاملون قد قُسّمت بين الدول الأخرى منذ زمن بعيد.
ألقت فيرونيا نظرة خاطفة على أغوناس ثم أدارت رأسها بعيداً باستخفاف.
"مخجل."
"لا أريد أن أجادل معك في هذا الأمر."
ألقى أغوناس نظرة غاضبة على فيرونيا حيث إنه على الرغم من إدراكه أن فيرونيا تأثرت أيضاً بعصرها إلا أنها لا تستطيع تحمل التظاهر المستمر أمامها.
وتدخل فينغ يوان بتعب بين الوحشين.
"حسناً، كفى قتالاً. لنذهب لنرى المخلوقات الثلجية الرقيقة في بيت التكاثر. وفي فيرونيا، استخدمي الهاتف الذكي لقراءة المزيد عن التاريخ الحديث والتعرف على كيفية اختلاف مجتمع اليوم عن العصر الأسطوري."
أدرك فينغ يوان أن الآخر كان يكافح للتأقلم مع تغيرات العصر في الوقت الراهن، سواء كان ذلك بسبب الكبرياء أو الغرور، فهم في النهاية وحوش إلهية. وطالما لم يتسببوا في دمار متعمد، فلا يمكن لأحد أن يلومهم على أفعالهم.
خاصةً بعد أن فقدت فيرونيا مهمتها كوحش إلهي، ربما كانت تشعر بعدم الأمان أيضاً؟ ففي النهاية، لا أحد يعلم ما سيحدث لوحش إلهي يفقد مهمته، إذ لم يحدث هذا من قبل.
حدّق أغوناس في فيرونيا بغضب ونفخ ببرود، ثم حلق إلى جانب فينغ يوان.
"أعتقد أنه يجب أن تسمح لي بتعليمه آداب السلوك الحديثة."
"همم… هذا…"
حكّ فينغ يوان رأسه، ولم ينسَ كيف عامل أغوناس، متأثراً بأدب عصر السلالات، درادجون. وبعد لحظة تفكير، قال:
"أعتقد أنه قادر على التكيف من تلقاء نفسه. فهو في النهاية وحش إلهي، أليس كذلك؟ إنه ليس مثل بوميتي، غبياً تماماً…"
