"يفترض أن نتمكن من الوصول الليلة".
أبلغ فينغ يوان الجميع أثناء تناولهم الإفطار. وفي تلك اللحظة، مرّ تشنج يونغ صدفةً وألقى نظرة خاطفة على فينغ يوان والآخرين، قائلاً:
"أين تخطط للهبوط؟"
"نان هوانغ، على ما أعتقد، لكن ربما لست بحاجة إلى إنزالنا، لدينا سفينة للوصول إلى هناك."
"مع أنه لا بأس أن تأخذنا إلى الشاطئ، فلا بد أنك متشوق للعودة بسرعة وإيصال تلك الإمدادات إلى شعبك، أليس كذلك؟"
"التفاصيل المحددة متروكة لك لتقررها."
عندما رأى مو لي فينغ يوان ينظر نحوه، ارتشف رشفة من الشاي وقال:
"قالت وي يو كل ما كان بإمكاني قوله، فماذا عساي أن أضيف؟ ألم تتخذ القرار نيابةً عني بالفعل؟"
حكّ فينغ يوان رأسه خجلاً، ثم ضحك ضحكة عصبية. وابتسم مو لي ابتسامة خفيفة، وقال:
"أنا لا ألومك. وفي الواقع، كانت لدي نفس الفكرة تقريباً. وإذا كان لديك سفينة، فلا داعي لأن يأخذونا إلى الشاطئ."
"علاوة على ذلك، إذا ظهرنا على الشاطئ، فقد يحدث ضجة كبيرة."
"هل تسافرون سراً؟"
فكّر تشنج يونغ في الأمر للحظة ثم تكلم. أومأ مو لي برأسه وأجاب:
"تقريباً."
"في الحقيقة، لا تنتشر أخبار نان هوانغ على نطاق واسع."
"لأنهم متفرقون للغاية."
قال تشنج يونغ بنبرة يائسة: "مع أن نان هوانغ كانت مملكة اسمياً، إلا أنها في الواقع أشبه بتكتل قبائلي. فبينما كان الجميع رعايا لمملكة نان هوانغ، لم يكن هناك تسلسل هرمي واضح بين القبائل المختلفة، وكان لقب القبيلة العظيمة مجرد لقب."
كان بإمكان الأقوياء بما يكفي التقدم بطلب ليصبحوا قبيلة عظيمة، طالما حصلوا على موافقة أكثر من نصف أعضاء المجلس القبلي.
ولهذا السبب أيضاً كان من الصعب على تشنج يونغ وقومه التجارة معهم، إذ كانت إمداداتهم محدودة للغاية. وعلى الأقل كان على القبائل العادية تزويد القبائل الكبرى بدفعة من المؤن كل عام، بينما كانت القبائل الكبرى الغنية نسبياً تقطن في الغالب المناطق الداخلية.
حتى أولئك الذين يعيشون على البحر وجدوا الأمر صعباً. حيث كانوا أقوياء للغاية، وتمكنوا من الحفاظ على جزء من أرض نان هوانغ في تلك الأوقات. وفي الحقيقة، فاقت قوتهم قوة معظم الأمم.
لكن لعدم توحيد نواياهم، لم يكن من السهل توسيع أراضي نان هوانغ. فقد كانت الدول الأخرى تخشى قوة تلك القبائل العظيمة، كما أن تضاريس نان هوانغ المعقدة ردعتها عن شنّ أي هجوم.
لذا، ما لم يكن المرء من نان هوانغ، لم تكن هناك حاجة حقيقية للسرية في المنطقة. وعلى الأقل لم يكن لدى الناس من الدول الأخرى احترام كبير لأهل نان هوانغ. أما بالنسبة لزرع الجواسيس؟
لم يكونوا متأكدين تماماً كيف تمكن نان هوانغ من فعل ذلك، ولكن على الأقل كان نشر الجواسيس هناك أمراً في غاية الصعوبة؛ فقد كان من السهل اكتشافهم.
طالما لم يتم تسريب الأخبار، فإن ما فعله مو لي ومجموعته لم يكن مهماً حقاً.
بعد تفكيرٍ قصير، نظر مو لي إلى فينغ يوان وسأله:
"هل سفينتك موثوقة؟"
"مضمون عدم الغرق!"
"حسناً إذاً... سنستقل سفينتك إلى الشاطئ."
قرر مو لي ذلك بابتسامة. وعلى الرغم من أن الهبوط مع قنديل البحر الجزيرة كان أكثر موثوقية نسبياً، إلا أنه لم يكن ضرورياً.
"حسناً إذاً."
بعد أن رأى تشنج يونغ رد فعلهم، لم يقل شيئاً آخر. فإذا كان مو لي والآخرون قد قالوا ذلك، فلا يحق له الإصرار، أليس كذلك؟ إضافة إلى ذلك، كان يريد إيصال المؤن إلى الوطن في أسرع وقت ممكن.
لكن لاحقاً، عندما سمع جد شيا يو بالأمر، وبّخ تشنج يونغ. وبعد ذلك لم يعلم أحدٌ ما قاله جد شيا يو لبقية موظفي مكتب عملة الصدف، لكن في النهاية كان الحكم الذي سمعه تشنج يونغ هو منع جميع سكان البحار والبحارة من التجارة مع لي العظيم، بل وإجبارهم على عرقلة أي تجار بحريين في طريقهم للتجارة معه.
لم يكن تشنج يونغ يعلم ما إذا كان الرجل العجوز قد خمن أصول مو لي وحزبه قبل اتخاذ مثل هذا القرار، لقد وجد الأمر غريباً فحسب.
"لقد وصلنا أخيراً؛ لم أتوقع أن يكون ذلك مباشرة في اليوم الثاني."
تثاءب فينغ يوان وتمدد، فرغم أنه توقع وصولهم إلى البحار القريبة من منطقة الأرض الإلهية الليلة الماضية، إلا أن ذلك لم يكن مضموناً. ابتسم تشنج يونغ وقال:
"ذكر السيد العجوز أن السفر ليلاً أمر غير آمن للغاية بالنسبة للسفن، لذلك استغرقت سفينة مبعوث إله البحر وقتاً أطول قليلاً عن قصد."
"أنا آسف جداً."
قال تشنج يونغ معتذراً. ضحك مو لي وأجاب:
"لا مشكلة؛ لسنا في عجلة من أمرنا."
عبس فينغ يوان وتذمر ساخطاً.
"ما مقدار عدم الثقة التي تكنونها جميعاً لسفينتي؟"
"لا نثق بك تماماً، على الرغم من أنك جدير بالثقة في الأمور الكبيرة، ولكن..."
ألقى غو هواي نظرة خاطفة على فينغ يوان أثناء حديثه، مدركاً مدى إزعاج هذا الرجل عندما يتصرف بعناد. تنهد فينغ يوان بضيق واصطحب شياو جي إلى العشاء. لاحظ فينغ يوان الشيء الذي يطفو بجانب هوا ييو، فسأل في دهشة:
"كيف انتهى بك الأمر بإحضاره معك؟"
اختبأ مصباح شبح النار خلف هوا ييو، وبدا عليه الخوف. فرك هوا ييو صدغه وقال:
"لم يكن بالإمكان منعه لم يكن ليغادر من تلقاء نفسه."
"لماذا أشعر وكأنني سمعت هذه العبارة من قبل؟"
قال غو هواي وهو يشعر بالحسد، فأجابه فينغ يوان ضاحكاً.
"ذلك لأنك لا تجذب عاطفتهم، أليس كذلك؟"
"هراء! من يقول هذا الكلام! انظروا، بو بو معجب بي حقاً، أليس كذلك؟"
وبينما كان يقول هذا، نظر غو هواي نحو بو بو، ولكن عندما التقى بعيون بو بو الصغيرة المليئة بالازدراء كان الأمر كما لو أنه تلقى ضربة قوية، بينما كان بو بو يرتدي ابتسامة ساخرة، ويتقرب من غو هواي وهو يصنع وجوهاً غريبة.
"هل من المقبول حقاً أن نأخذها معنا؟"
تأملت ليو وينلي مصباح شبح النار وسألته عن السبب. أطلّ مصباح شبح النار بحذر من خلف هوا ييو، ناظراً إلى الجميع بحذر. ومع ذلك كان اللهب الأزرق الباهت على رأسه واضحاً للغاية، ولأن عينيه كانتا في النصف السفلي من وجهه كان رأسه بالكامل تقريباً بارزاً، متظاهراً بأنه غير مرئي، مما جعل فينغ يوان يعتقد أنه أمر سخيف ومحبب.
فكّر فينغ يوان للحظة ثم قال:
"إنها ليست مشكلة كبيرة ويمكنهم مساعدتنا في إعادتها عندما يحين الوقت."
"هاه؟!"
"يسافر سكان المناطق البحرية وسكان المناطق المائية ذهاباً وإياباً بين القارتين باستمرار. وإذا طلبنا منهم المساعدة في إعادته، فلا بأس. إضافةً إلى ذلك، فإن مصباح شبح النار هو وحش روحي من سلسلة الأشباح. يحتاج سكان المناطق البحرية وسكان المناطق المائية إلى وحوش روحية من سلسلة الماء؛ ولن يؤذوه."
وبعد أن قال ذلك ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على هوا ييو وتابع حديثه،
"إذا ساءت الأمور، فسأطلب من جيتاليان معروفاً وسأفتح ببساطة بوابة نقل عبر القارات لإعادته."
"بوابة نقل آني عابرة للقارات؟!"
نظر الجميع إلى فينغ يوان بدهشة. باستثناء غو هواي كان الجميع في غاية الدهشة. ففي نهاية المطاف لم يكن هناك الكثير من الوحوش الروحية القادرة على فتح بوابات الانتقال الآني، ومعظمها ذو نطاق محدود. حتى في منطقة الأرض الإلهية لم تكن التغطية كاملة، ناهيك عن تغطيتها للقارات.
وأضاف فينغ يوان مبتسماً:
"جيتاليان وحش إلهي، فما الغريب في فتح بوابة نقل عبر القارات؟"
"إلى جانب ذلك ستجد الوحوش الروحية الأخرى صعوبة في فتح البوابات العابرة للقارات، أو بالأحرى، لا يوجد أي منها تقريباً قادر على فعل ذلك."
"إذن... من هو صانع العهد الإلهي؟"
كان ليو وينلي فضولياً بشأن هذا الأمر. وفي ذلك الوقت، كان وجود سيد إلهي قادر على فتح بوابات إلى أي مكان وفي أي وقت ميزة كبيرة.
"ليس لديه فاعل عهد إلهي. إنه على نفس مستوى إرنيس. هل تعتقد أنه سيكون لديه واحد؟"
نظر ظل أغوناس إلى فينغ يوان وكأنه على وشك قول شيء ما، لكنه تردد. تذكرت المجموعة الضجة التي أحدثها إرنيس في منطقة أوميليا، ففزعوا. لم يتوقعوا أن يكون غيتاليان على هذا المستوى الرفيع.
"إذا كان الأمر كذلك فمن الطبيعي أنه لن يكون ذلك ممكناً."
لم يكن لدى مو لي أي شك، فقد أدرك سريعاً أنه لو كان لدى جيتاليان صانع عهد إلهي، لكان قد وحّد منطقة الأرض الإلهية بأكملها. كيف يمكن للوحوش الروحية العادية أن تصمد أمامه؟ أما بالنسبة لصانع العهد الإلهيّ الخاص بييمو الروح الخضراء؟ بصراحة، ما لم يكونوا مثل أولئك النبلاء الانتحاريين من يان العظمى، فقد شك مو لي بشدة في أنهم سيخضعون طواعيةً لأوامره.
لكن هذا بدا مستحيلاً، على الأقل بالنظر إلى سلوك إرنيس. حيث كان الاحتمال ضئيلاً للغاية. وبدلاً من ذلك فوجئ مو لي إلى حد ما بأن جيتاليان لم يُغرق القارات في الفوضى كما فعل إرنيس، مُسبباً حروباً في كل مكان.
"لماذا لا؟ ألن يكون حكم قارة بأكملها أمراً مثيراً للاهتمام؟"
مازح ليو وينلي. ضمّ فينغ يوان شفتيه وأجاب:
"إذن، ستتولى لورين تاور الأمر مباشرة. لو توقفت عن ذلك لما كان الأمر بهذه التهور. أنت تجرؤ على التفكير في حكم قارة، لكن الوحوش الإلهية الأخرى لن تسمح بمثل هذا الأمر بالتأكيد."
أومأ ظل أغوناس وقال:
"إن التدخل المباشر في التنمية الطبيعية لمنطقة ما ينطوي على تداعيات خطيرة. وبدون سبب مبرر، لن نوافق على ذلك."
"غير مسموح به، أليس كذلك؟"
تأملت ليو وينلي وهي تنظر إلى ظل أغوناس. وفي تلك اللحظة، اقترب تشنج يونغ وقال:
"لقد وصلنا. هل أنت متأكد أنك لا تحتاج منا أن نرسل معك أحداً؟"
عندما رأى مو لي فينغ يوان ينظر نحوه، هز رأسه وأجاب:
"لا داعي لذلك بوجوده هنا، فإن العودة إلى اليابسة ليست صعبة بالنسبة لنا."
حك فينغ يوان رأسه، لكنه لم يعترض، لأن الحقيقة كانت كذلك بالفعل.
