"الشرب بمفردك ليس ممتعاً. دعني أؤنسك."
نظر فينغ يوان إلى تشنج يونغ بشيء من الدهشة، وبعد لحظات ضحك وقال:
"لا حاجة لذلك. لست بحاجة إلى أي مواساة."
"هاه؟!"
"لقد رأيته للتو، أليس كذلك؟"
تتفاجأ تشنج يونغ ثم قال بقلق:
"لم أتوقع أن يتم كشف أمري بهذه السهولة..."
"أنت تفكر في شيء ما، أليس كذلك؟"
"صديق، أم ماذا؟"
بعد أن التقت عينا تشنج يونغ بنظرات فينغ يوان، قال بشجاعة:
"لا تنكر ذلك؛ لقد كان تشنج تشنج كذلك لفترة من الوقت، لا يتحدث مع أحد ويختبئ في زاوية، يشرب وحيداً وهو يتمتم لنفسه."
أتذكر أن ذلك كان مباشرة بعد أن غادر تشنج وين؛ لم يستطع تقبل الأمر، رفيقه الذي لعب معه منذ صغرهما هكذا ببساطة...
"في الحقيقة، كنتُ أنا أيضاً في وضع سيء في ذلك الوقت. وقد جاء الرجل العجوز لينير دربنا... وأنت أيضاً..."
"هل نذهب في نزهة إلى هناك؟ أم تريد أن تستريح بجانب السفينة لبعض الوقت؟"
ولما رأى تشنج يونغ أن فينغ يوان لم يبد أي رد فعل معين، تحدث، مدركاً أن فينغ يوان لا بد أنه تأثر بالمحيط، على الأقل بسبب هذه الحانة، فقد ذكّره ذلك بشيء غير سار.
لم يعترض فينغ يوان. بل تبع تشنج يونغ متمايلاً في مشيته. ورغم أن فينغ يوان لم يرتشف سوى رشفة واحدة إلا أن الكثير من الشراب قد تناثر على رداء طقوسه عندما سكب النبيذ في القرعة، ولهذا السبب كان فينغ يوان، برائحة الكحول الكريهة ومشيي المتمايل، سيُظنّ من قبل أي شخص أنه ثمل.
عندما رأى الناس ذوو النوايا الحسنة تشنج يونغ يقوده إلى الأرصفة لم يسعهم إلا أن يشعروا بالقلق واقتربوا لنصحهم بالحذر؛ ففي النهاية كان الخروج إلى البحر في حالة سكر أمراً خطيراً للغاية.
اضطر تشنج يونغ إلى الشرح عدة مرات خلال الرحلة قبل أن يصلوا إلى مكان رسو سفينته. ولما وجد فينغ يوان متكئاً على عمود عليه بلورة مضيئة، ويبدو أنه يستريح وعيناه مغمضتان، قال تشنج يونغ:
"انتظر هنا لحظة؛ سأذهب إلى هناك وأتصل بهم."
"انتظروا حتى يجتمع الجميع قبل أن تناديني. لست في عجلة من أمري."
قال فينغ يوان بهدوء وعيناه مغمضتان. حيث كان قلقاً بعض الشيء من أن يغير تشنج يونغ نقطة اللقاء إلى هنا. لم تكن ملابس مو لي والآخرين دافئة مثل رداء طقوسه، وخشي فينغ يوان أن يصابوا بنزلة برد إذا اضطروا للانتظار.
"لا تظن أن مجرد قدرتهم على تحمل قوة روح الوحش يمنعهم من الإصابة بنزلة برد. فتحمل قوة روح الوحش واحتضانها لا يرتبط بتقوية الجسد، خاصةً وأن الوحوش الروحية في هذا العالم تُصاب بنزلات البرد بشكل متكرر وربما لم يُرد لهذا العالم أن تكون الوحوش الروحية محصنة ضد جميع الأمراض؟"
عندما تذكر فينغ يوان هذا، ابتسم وربت برفق على رأس شياو جي، ثم حمله ولفه بردائه الخارجي وهمس قائلاً:
"هل تشعرون بالبرد؟"
رفرف ببغاء الصوت الوهمي بجناحيه ونطق بكلمات غريبة، لكن فينغ يوان خمن أنه ربما كان يشير إلى أنه ليس بارداً. شياو جي، المختبئ داخل رداء فينغ يوان، مدّ عنقه بفضول، ناظراً إلى فينغ يوان.
كانت موناليا جالسة على زهرة، تُدندن لحناً، غير متأثرة على ما يبدو بنسيم البحر البارد. لم تكن هناك حاجة حتى لذكر الأفعى الخضراء الصغيرة؛ فبحسب علم فينغ يوان، فإن الوحوش الروحية الزاحفة لا تتأثر بنزلات البرد.
وبعد تفكير، أخذ فينغ يوان بوميتي بين ذراعيه؛ واقترب بوميتي من شياو جي، ويبدو أنه شعر ببعض البرد.
نظر شبح أغوناس إلى فينغ يوان وقال بهدوء:
"هل أنت بخير حقاً؟"
"ما الذي يمكن أن يكون خطأً..."
فتح شبح أغوناس فمه لكنه لم ينطق بكلمة أخرى، بينما استمر شياو جي في استمالة انتباه فينغ يوان بطريقة لطيفة. وبعد أن خمن فينغ يوان نية شياو جي، ربت على رأسه برفق في تسلية.
لم يعد تشنج يونغ مع مو لي والآخرين إلا بعد وقت طويل. ولما رأت ليو وينلي فينغ يوان، أدارت رأسها بعيداً بانزعاج. وعلى متن السفينة، شعر وي دينغوو بشيء مريب، وهمس إلى هوا ييو متسائلاً عما حدث.
لاحظ فينغ يوان أنه كان يحدق بشرود نحو المنارة البعيدة، وبدأت طبقة رقيقة من الضباب تتشكل بشكل غامض فوق البحر، وأصبحت الأرصفة من مسافة ضبابية ويصعب تمييزها.
أدركت ليو وينلي بسهولة أن فينغ يوان كان يراقب اتجاه الحانة، وأن تعبيره الحنيني ذكّرها بشيء ما. وبعد أن ألقت نظرة خاطفة على موناليا، التزمت ليو وينلي الصمت.
"السفر طوال الليل؟"
بعد عودته إلى مدينة اللؤلؤ، فوجئ فينغ يوان بكلام تشنج يونغ. أومأ الرجل الآخر برأسه وقال:
"عليك أن تجد وقتاً على أي حال أليس كذلك؟ بمجرد الانتهاء من تحديد عدد الأفراد والشحنة، سنستعد للإبحار."
"إذن سيتعين علينا إزعاج إله البحر..."
"مفهوم."
ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على برج تنين الأرض، ثم ردّ ملوحاً بيده قائلاً:
"بمجرد تأكيد مغادرتنا، تعال وابحث عني. سأطلب من برج ديلونج المساعدة في إنشاء ممر بحري عالي السرعة."
حك تشنج يونغ رأسه بتعبير متعب، بعد أن أنهى للتو صفقة تجارية منذ وقت ليس ببعيد؛ كانت مدينة اللؤلؤ لا تزال فوضوية نسبياً، لأن العديد من الناس من مدن أخرى قد أتوا أيضاً لتسليم أو جمع البضائع، نتيجة لقرارهم على عجل بالانتقال إلى أي مكان تتوفر فيه مساحة.
وبما أنهم قرروا المغادرة ليلاً كان من الضروري فرز البضائع المبعثرة بسرعة. ولحسن الحظ، سواء أكانوا من سكان البحر أم من سكان الماء، فقد أدركوا جميعاً خطورة الموقف ولم يلجأوا إلى اختلاس أي بضائع.
بعد أن قام باصطحاب الناس كان على تشنج يونغ أيضاً أن يسرع للمساعدة؛ فلن يبدو الأمر جيداً إذا كان هو الوحيد الذي يقف مكتوف الأيدي بينما الجميع مشغولون.
عند عودتهم إلى المخيم المؤقت، انقضت القطط الصغيرة بسرعة على هوا ييو لأنها كانت كثيرة العدد ومشاغبة للغاية بحيث لا يمكن إخراجها إلى اليابسة، مما ترك هوا ييو لتهدئة القطط الصغيرة أثناء تحضير طعامها.
قفزت شياو جي من على جسد فينغ يوان ونظرت إليه بقلق للحظة، ولكن عندما رأت أنه يبدو كما هو معتاد، تنفست الصعداء.
كانت الأفعى الخضراء الصغيرة تتحكم باتجاه بوميتي بذيلها؛ وبعد قضاء بعض الوقت معاً، اعتادت بوميتي على هذا الوضع، ولم تعد بحاجة إلا للمضي قدماً. أما بالنسبة للانعطاف؟ حسناً كانت بوميتي راضية بترك ذلك للأفعى الخضراء الصغيرة، مستمتعة تماماً بهذه الحياة المضطربة.
حلّق ببغاء الصوت الوهمي بفخر أمام الحراس ليُظهر قبعته العالية. وقبل قليل على متن السفينة، تعرّض مو لي والآخرون لمضايقات لا تنتهي منه. و لكن ربما لأن فينغ يوان كان في مزاج سيئ لم يُعر الببغاء اهتماماً كبيراً، وتجاهل محاولات مو لي والآخرين للتحدث معه.
قال غو هواي بنبرةٍ فيها شيء من التسلية "عندما رأيت ببغاء الصوت الوهمي يضايق الحراس"
"هذا الشخص حقاً..."
"في النهاية كانت هذه هديته."
قالت مو لي مبتسمةً وهي تُخرج فرشاة. حيث كانت تستعد لمساعدة زي مو في التزيين عندما نظر غو هواي بخجل إلى بو بو، مدركاً أنه نظراً لأن بو بو مجرد ضباب، فلن يجد له هدية مناسبة.
لكن يبدو أن بو بو لم يكترث، بل قام بمواساة غو هواي في المقابل.
"ما الذي يعاني منه بالضبط..."
في المروج خارج المخيم، جلس مو لينغ في حيرة وسأل ياو ين الذي فكر للحظة قبل أن يجيب،
"لا أعرف."
"سلوكه على متن السفينة..."
"ربما لا يوجد شيء خطير، ربما تذكر شيئاً مزعجاً؟"
تساءلت ياو ين. فقد رأت بين الحين والآخر شيوخاً من مجتمعهم بملامح وسلوكيات متشابهة. إلا أن هؤلاء الشيوخ كانوا جميعاً متقدمين في السن، بينما بدا فينغ يوان شاباً في مظهره وفي العمر الذي شعرت به فيه.
أثار هذا التناقض حيرة ياو ين، لكنها بعد تفكير وجيز، تخلت عن الفكرة. فالتكهن بماضي شخص ما أمرٌ مزعج للغاية، فضلاً عن أنها تعتبر نفسها وفينغ يوان صديقين، ولا يتدخل أي صديق في ماضي الآخر دون سبب وجيه.
"هل تستريح مبكراً جداً؟"
عندما رأى غو هواي فينغ يوان ينهض، ووجهه خالٍ من التعابير كما لو كان على وشك العودة إلى غرفته، سأله بقلق. ونظر وي فانغ وو إلى فينغ يوان الذي كان يحمل قارورة نبيذ، وقدّم له...
"ما رأيك في تناول مشروب صغير؟"
ابتسم فينغ يوان وهز رأسه رافضاً.
"لا داعي لذلك أنا متعب قليلاً فقط."
"التحدث مع شخص ما قد يجعلك تشعر بتحسن. ماذا عن أخته، ما رأيك؟"
قال وي فانغوو مازحاً، فردّ عليه مو لي الذي بدا مستسلماً، بنظرة خاطفة، قائلاً:
"من فضلك، لا تورط شياو لينغ في أمور لا داعي لها، حسناً؟"
"لكنها ليست..."
هزّ فينغ يوان رأسه دون أن ينطق بكلمة، وتنهد مو لي.
"إنها مجرد أمنيات."
"كم عمره حقاً..."
تمتم وي فانغوو وهو يراقب فينغ يوان يبتعد. حيث فكر مو لي للحظة قبل أن يجيب.
"في نفس عمرك تقريباً. و بالطبع، هذا إذا لم يكن عمره في قاعة جبل الذئب هو عمره الحقيقي؛ وإلا، فمن يدري."
نظر وي فانغوو إلى مو لي، وقال رافعاً رأسه:
"نفس عمرك؟ مستحيل."
"ولم لا؟"
"هل تستذكر أولئك الذين رحلوا؟"
دون مزيد من التوضيح، نظر وي فانغوو إلى مو لي بهدوء، ثم تنهد وهو ينظر من النافذة.
"في الحقيقة، هو أيضاً جعلني أشعر بالحزن."
وقف القرد الأبيض صامتاً بجانب وي فانغوو، مدركاً أنه لا يحتاج إلى مواساة.
