انتشرت ابتسامة شريرة على وجه ليونيل.
هل كان فوكس جبناءً إلى هذا الحد ؟ ربما جزئياً ، لكن بالتأكيد ليس لدرجة أن يصبح الأمر مشكلة منهجية. حيث كان العنف والغضب ردود فعل كان مستعداً لها. أما هذه النزعة السلمية وكراهية الذات فلم تكن جزءاً من تلك المعادلة.
جعل ذلك التلاعب واضحاً للغاية. و اكتشف قصصاً خفية على موقع فريي.
لم يكن هناك سوى سبب واحد لرد فعلهم بهذه الطريقة.
كانت تيارات قوة الأحلام الخفية لإمبراطورية الصعود خاضعة بالفعل لسيطرة آخرين.
لكن قبل أن يتم تنفيذ هذه الخطة ، قام ليونيل بتحطيمها مباشرة ببضع كلمات.
في هذا العالم... إذا قال إنه الثاني في السيطرة على قوة الأحلام ، فإن شخصاً واحداً فقط يجرؤ على الادعاء بأنه الأول ، بينما يجهل الآخرون مدى قصورهم.
بوم! بوم! بوم!
تكرر مشهد مألوف عندما استيقظت عائلة فوكس فجأة. فلم يكن لديهم حتى الوقت الكافي للتفاعل مع التغييرات بشكل صحيح قبل أن يُحاصر عالمهم بالكامل.
توقفت السفن المزينة بجذور ذهبية عن الحركة. ومع ذلك...
تشي!
انقسمت إحداها فجأة إلى نصفين من المنتصف تماماً.
ما كان يُفترض أن يكون خصماً ظالماً تم اختراقه بسهولة تامة. عندها فقط أدرك أولئك الذين ظنوا أن ليونيل كان يستعرض قوته أنه كان في الواقع يهاجم شيئاً لم يكونوا قادرين حتى على رؤيته ، فضلاً عن مهاجمته بأنفسهم.
خيم جو من الكآبة ، وهبطت قوى أحلام قمعية عديدة. حيث كانت عقولهم قوية لدرجة أن مجرد تقلبات مشاعرهم بدت وكأنها ترسم السماء بلون مختلف.
واحداً تلو الآخر ، ظهر أحد أفراد النخبة السيلفانية على كل سفينة ، واقفين على ظهورهم كما لو كانوا جزءاً من أجسادهم وجزءاً آخر وسيلة نقل.
لم يتفاجأ ليونيل برؤية ذلك. حيث كانت هذه الطريقة هي التي ابتكرها السيلفان للتعامل مع إحدى أكبر نقاط ضعفهم.
كانت تصوراتهم في أوجها عندما كانوا متجذرين في الأرض. ولكن عندما كانوا متجذرين كانوا أيضاً عرضة للخطر الشديد.
وبهذا الشكل و يمكنهم الحصول على أفضل ما في العالمين.
لكن عندما رآهم يظهرون على هذا النحو لم يستطع ليونيل إلا أن يرفع رأسه إلى السماء ويطلق ضحكة مدوية.
عبست ليا ، وعبست وهي تستخدم يديها الصغيرتين لتغطية أذنيها.
"أبي ، صوتك عالٍ جداً. "
"أنا آسف ، أنا آسف. الأمر مضحك للغاية. "
سألت ليا في حيرة "ما المضحك ؟ "
هل تعلم من يدعي أنه أذكى جنس موجود ؟
رمشت ليا. "أوه ، السيلفان ؟ "
"هذا صحيح. "
"لكن أبي قال إنها مجرد أعشاب ضارة متضخمة. "
ازدادت كآبة سكان سيلفان حدةً.
انفجر ليونيل ضاحكاً مرة أخرى. "لقد قلت ذلك صحيح. "
"قلتَ أيضاً إن أجدادنا في الماضي كانوا يستخدمون أوراقها لمسح—. "
سارع ليونيل بتغطية فم ابنته ، وقد غطى العرق البارد ظهره. لو أنهت كلامها ، لكانت آينا ستُعاقبه بشدة لاحقاً.
"نعم ، نعم ، لقد قلت ذلك. "
رمشت ليا ببراءة ، وابتسامة ترتسم على عينيها.
"حسناً ، ثلاث ملاعق من الآيس كريم. "
رفعت ليا أصابعها الصغيرة الممتلئة.
"حسناً ، لا بأس. أربعة. "
رقصة ابنته الصغيرة المرحة رسمت ابتسامة على وجه ليونيل. وللحظة ، كاد ينسى أنه في وسط ساحة معركة.
"...لا أعرف ما الذي كان يفكر فيه إمبراطور الثعلب عندما سلم مملكته إليك ، ولكن على الرغم من أنك تفتقر بوضوح إلى العديد من الجوانب إلا أنك على الأقل تشارك جدك شعوره المفرط بالثقة. "
نظر ليونيل نحوك ، وبدا عليه الاستياء. "ماذا تقصد بالمبالغة ؟ إن اللحاء الذي يغطي جسدك يجعل جلدك سميكاً بعض الشيء. "
ضحكت ليا.
سأل ليونيل وكأنه لا يعرف الإجابة مسبقاً "اسمك إيريندال ، أليس كذلك ؟ " لكنّ سلف سيلفان المندمج مع المركبة العائمة لم يستطع إلا أن يضيّق عينيه. فلم يكن اسمه شيئاً ينبغي أن يعرفه معظم الناس. وحتى لو عرفوه ، فسيعرفونه بلقبه ، لا باسمه الكامل.
"لا داعي للدهشة " تابع ليونيل. "قد لا يكون جنسكم ذكياً جداً ، لكن ما يميزهم هو طول أعمارهم. قرأتُ فقرةً عنكم في لوح الحياة. و لقد بدأتم كعصا للمشي لـ... "
"كافٍ! "
شق هدير إريندال الغيوم.
«رينثيا اللطيفة ، أليس كذلك ؟» قاطع صوت ليونيل حديث إريندال وكأنّه لم يتكلم. «من النبيل حقاً أن تساعدي الآخرين في شيخوختهم. و لكن الأمر مثير للاهتمام. و جميع أجناسكم تنحدر من بني آدم ، أو هكذا كنت أظن. فلماذا كنتِ مجرد قطعة خشب عادية ؟»
"لقد أربكني ذلك لفترة طويلة حتى فهمت. "
"كانت آلهة الوحوش في الخلق تجري الكثير من التجارب في ذلك الوقت. أتساءل كم عدد الأشخاص الذين انتهى بهم المطاف إلى الموت بسبب ذلك ؟ "
"إذا قرأت التاريخ قراءة سطحية ، فقد تفوتك الكثير من التفاصيل الدقيقة. مثل كيف... " لمعت نظرة باردة في أعماق نظرات ليونيل. "...النباتات مثلك تنمو بشكل أفضل مع السماد. "
كان صدى هدير إيريندال ما زال يتردد في الأفق ، لكنه لم يمنع كلمات ليونيل من اختراق الصمت.
ارتفع صدر إريندال ، وبدا أن النية القاتلة لدى السيلفان الآخرين تزداد.
قال ببرود "ستكون تلك بعضاً من آخر الكلمات التي ستنطق بها ".
سأل ليونيل "هل هذا صحيح ؟ في هذه الحالة ، ماذا لو قلت المزيد ؟ هل لاحظت شيئاً غريباً بشأن ما يحدث هنا ؟ "
عبس إريندال ، وكانت عيناه البرونزيتان تخترقان ليونيل عملياً كما لو كانت تحاول الرؤية من خلاله.
هل تعتقد أن جنسك هو الأذكى على الإطلاق ؟ هل تعتقد أنك وصلت إلى هنا أولاً ، بعد شهور من التخطيط ، ظناً منك أنك ستكون لك الأفضلية ؟ هل ظننت أن الجميع سيسمح لك بالتحرك بعيداً عن الأنظار لأنك "مسالم " محايد ؟ من كنت تظن أنك تخدع تحديداً ؟
هدأ إريندال ببطء ، وأصبح وجهه خالياً تماماً من أي تعبير.
ردت قوة أحلامه بالمثل ، فهدأت حتى سكنت السماء مرة أخرى ، وبقيت الغيوم المشوهة الدليل الوحيد على غضبها السابق.
"وماذا تقصد بذلك تحديداً ؟ "
ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجه ليونيل. "لقد أرسلوك إلى هنا لتموت. أنت لست سوى كبش فداء يُشوى ، جئت لاختبار حدودي. "
"لكنهم سيتعلمون قريباً أنك لست جديراً بذلك. "
قال ليونيل ببرود "اقتلهم جميعاً ".
بانغ! 𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
انطلق جيش ليونيل في الهواء.
