الفصل الثامن: دودة الكتب
مسح لودفيج الغرفة بنظره ، محاولاً إيجاد أي وسيلة ممكنة للهروب. حيث كانت أفكاره تتسارع ، مدركاً أن النظام قد كلفه بمهمة مستحيلة:
تجاوز سيطرة فان دايك
ومع ذلك ظلّ حضور سيد البرج الطاغي يتردد في أفكاره ، مُذكّراً إياه باستمرار بالصعاب المستحيلة التي تواجهه. فلم يكن هناك سبيلٌ للتحرر دون أن يُلاحظ ، لا سيما مع القوة الهائلة التي يمتلكها باستوس.
كشفت المحادثة مع فان دايك عن بصيص أمل ، مهما كان ضئيلاً. بإمكان لودفيج أن يتطور. و مع أنه لم يعد شيئاً يُذكر الآن - أقل من هيكل عظمي - إلا أنه قادر على النمو. بإمكانه أن يصبح فارس موت ، قوة جديرة بالمعركة. و لكن حتى حينها ، هل سيكون ذلك كافياً ؟ قد يمتلك فارس الموت القوة التى تكفى لهزيمة الساحرين اللذين أعاداه إلى الحياة ، لكن ماذا عن فان دايك ؟ حتى لو ارتقى لودفيج إلى أعلى مراتب الخلود ، فقد شكّ في أن ذلك سيكون كافياً لإسقاط سيد البرج.
انصرفت أفكار لودفيج إلى احتمال آخر. ففي جميع الألعاب التي لعبها والقصص التي قرأها كان قتل الأعداء هو مفتاح الارتقاء بالمستوى واكتساب القوة. وإذا انطبقت القواعد نفسها هنا ، فإن القتل سيساعده على التطور. حيث كان هذا هو مساره - اكتساب القوة من خلال المعارك ، وصقل مهاراته ، وفي النهاية ، الهروب.
لكن بينما كان عقله يتقلب بين هذه الأفكار ، استقرت لديه حقيقة أكثر قتامة.
"وماذا في ذلك ؟ " تمتم لودفيج بصوت عالٍ ، وصدى صوته الأجوف يتردد خافتاً في الغرفة. تفاجأه صوته ، فقام غريزياً بوضع يديه العظميتين على فمه غير الموجود ، مما تسبب في ألم خفيف في عظم فكه.
[-1 نقاط الصحه]
لقد تكلم. كهيكل عظمي. حيث كان من المفترض أن يكون ذلك مستحيلاً ، نظراً لافتقاره إلى الأحبال الصوتية أو أي وسيلة بيولوجية لإصدار الصوت. والأسوأ من ذلك كله...
ربما يكون فان دايك قد سمعه.
تجمّد لودفيغ في مكانه ، وشعر وكأن كل لحظة تمر عليه دهراً وهو ينتظر عقاباً أو انتقاماً خفياً. ولكن بعد ثوانٍ معدودة من العذاب لم يحدث شيء. إما أن سيد البرج كان بعيداً أو أنه لم يكن يراقبه عن كثب كما كان يخشى لودفيغ.
تنفس الصعداء ، وترك أفكاره تعود إلى مسارها الكئيب. ما جدوى كل هذا ؟ صحيح أن فكرة التحول إلى كائن قوي من الموتى الأحياء بدت مغرية ، لكنه في النهاية ، ما زال...
كائنٌ غير ميت. شيءٌ ليس حياً ولا ميتاً ، مكروهٌ من الأحياء والوحوش على حدٍ سواء. حيث كان بغيضاً ، محكوماً عليه بالتجوال بلا هدف.
أثارت هذه الفكرة قشعريرة لودفيج - لم يكن يبحث عن القوة فحسب ، بل كان يبحث عن الحياة. حيث كان بحاجة لأن يعود إنساناً. لا بد أن ذلك ممكن. فهذا عالمٌ سحري ، وفي كل قصة ، يوجد دائماً إكسير الحياة ، علاج سحري يُعيد الموتى إلى الحياة. لا بد أن يكون موجوداً له ، أليس كذلك ؟ الجواب في هذا العالم - عليه فقط أن يجده.
لكن من أين سيبدأ ؟
أتى الجواب إليه كالصاعقة. حيث كان محاطاً بالكتب - رفوف لا نهاية لها مليئة بالمعرفة الخفية. حيث كانت غرفة سيد البرج كنزاً دفيناً من المعلومات السحرية ، وربما تحتوي على الأسرار التي يحتاجها. و يمكنه أن يبدأ من هنا.
اقترب لودفيج من أحد رفوف الكتب ، وتتبعت أصابعه العظمية أغلفة المجلدات القديمة. ثم أمسك بأول كتاب لفت انتباهه.
انتابه ألم حارق اخترق جمجمته لحظة لمسها. تأوه ، وعقله يدور من الصدمة العقليه المفاجئة ، بينما ظهر إشعار أمامه.
[سيغموند تولك: فهم فن الكيميرا]
[مستوى ذكائك أقل بكثير من الحد الأدنى المطلوب لقراءة هذا الكتاب.]
[مستواك اللغوي منخفض جداً بحيث لا يمكنك فهم هذا النص.]
تأوه لودفيج محبطاً. حيث كان الكتاب متقدماً جداً بالنسبة له لدرجة أنه لم يستطع حتى البدء في فهمه. و لكنه لم يستطع الاستسلام. نخر اليأس في نفسه وهو يمد يده إلى كتاب آخر.
أصابه نفس الألم مرة أخرى ، وكاد أن يفقده توازنه.
كان الأمر أصعب مما توقع. بدا أن كل كتاب في هذه الدراسة يتجاوز بكثير مستوى فهمه الحالي. و إذا أراد قراءتها والتعلم منها ، فسيحتاج إلى تنمية ذكائه أو البحث عن شيء أبسط. و لكن هذه كانت دراسة لـ
سيد البرج - كان احتمال العثور على كتب سحر للمبتدئين هنا ضئيلاً للغاية إن لم يكن معدوماً.
تنهد لودفيج وأدار ظهره للكتب. اتجهت نظراته نحو الباب ، المخرج الوحيد الظاهر. تردد للحظة ، ثم سار نحوه و ربما ، وربما فقط ، يكون الباب مفتوحاً ، فيتمكن من التسلل للخارج.
قبل أن تلمس يده المقبض ، اشتعلت دائرة سحرية مبهرة أمامه ، وتوهجت رموزها المعقدة بشكل ينذر بالخطر.
[الدراسة مغلقة حالياً بواسطة باستوس فان ديك.]
[إذا حاولت فتح القفل بالقوة ، فسوف تهلك.]
تراجع لودفيج مهزوماً. و بالطبع كان الباب مغلقاً. و لقد كان محاصراً في هذه الغرفة ، مقيداً بسحر فان دايك.
تنهد مرة أخرى ، وشعر بثقل موقفه أكثر من أي وقت مضى. فلم يكن هناك مفر ، ولا مخرج سهل. خياره الوحيد الآن هو التريث ، واكتساب المزيد من القوة ، والأمل في أن يتمكن يوماً ما من التحرر من هذا الكابوس.
مرّ الوقت ببطء بينما استأنف لودفيج مهمته في التنظيف. حيث كان ذهنه مليئاً بالأسئلة التي لا إجابة لها وشعور متزايد بالإحباط. فلم يكن لديه طريق واضح للمضي قدماً - لا مرشد ، ولا سلاح قوي ، ولا قدرة سرية تنتظر أن تُكتشف. و مجرد مكنسة وقائمة لا تنتهي من المهام الروتينية.
وبينما كان يفكر في وضعه ، انفتح باب غرفة الدراسة ببطء مصحوباً بصوت صرير.
تصلب لودفيج خوفاً من عودة باستوس فان ديك. حيث أسقط الكتاب الذي كان يحمله بسرعة واستأنف كنس الأرض ، محاولاً أن يبدو غير ملفت للنظر قدر الإمكان.
"السيد باستوس ؟ " نادى صوت مألوف من خلفه.
استدار لودفيج ببطء ليجد سيباس ، الساحر الذي كان مسؤولاً عن موته. انتابه الخوف للحظة - ماذا لو عادوا ليكملوا ما بدأوه ؟ لكن سيباس لم يكن وحده. حيث كان الساحر الآخر ، إيفان ، يتبعه ، وكلاهما يبدو عليه الانزعاج.
كانت غريزة لودفيج هي الفرار ، لكنه كان يعلم أنه من الأفضل عدم التصرف بناءً على تلك الرغبة. تجمد في مكانه ، ممسكاً بالمقشة بإحكام.
"أوه ، يبدو أنه ليس هنا " تمتم سيباس وهو يمسح الغرفة بنظره. "إيفان ، تفضل بالدخول. "
دخل الساحران غرفة الدراسة دون أن يوليا لودفيج اهتماماً كبيراً. تجولا في الغرفة ، غافلين عن وجوده ، بينما كانا يبحثان عن شيء ما.
ازداد ارتباك لودفيج.
لماذا هم هنا ؟
فكر.
ألم يكن من المفترض أن يذهبوا إلى قاعة العقاب ؟
مرّ الوقت ، وبحسب تقدير لودفيج ، فقد غابوا لساعات. و من المؤكد أنهم كانوا قد ابتعدوا أكثر عن البرج الآن.
"أليس هنا ؟ " سأل إيفان وهو ينظر بعصبية نحو الباب.
"أظن ذلك و ربما هو في الأكاديمية ، يفعل ما يفعله السحرة السود " أجاب سيباس باستخفاف. "دعنا نعيد الأشياء إلى مكانها ونغادر قبل أن يُقبض علينا. "
راقب لودفيج وهم يستعيدون الكتاب الأسود - الكتاب الذي استخدموه لإنعاشه. وإلى جانبه ، وضعوا عدة جرار مليئة بأعضائه ، أو ما تبقى منها ، على المكتب.
إن رؤية أجزاء جسده المشوهة جعلت لودفيج يرتجف ، لكنه التزم الصمت.
ألقى سيباس نظرة ازدراء على لودفيج وهو يعيد الكتاب إلى المكتب. "تحرك! " زمجر ، ثم وجه ركلة قوية إلى ظهر لودفيج.
[-6 نقاط الصحه]
أدت الضربة إلى سقوط لودفيج على الأرض ، وارتطمت عظامه بالحجر البارد. وظهر إشعار.
[أنت في بيئة معادية.]
تمتم سيباس قائلاً "شيء غبي. و لقد تسبب لنا في الكثير من المشاكل ، ولم تتم إعادته بشكل صحيح حتى. "
سحب إيفان سيباس جانباً قبل أن يتمكن من ركل لودفيج مرة أخرى. "لا تؤذيه أيها الأحمق. و إذا كان سيد البرج ما زال بحاجة إليه وألحقت به الأذى ، فسيكون عقابنا أسوأ من الموت. قد نصبح تجاربه التالية. "
تذمّر سيباس لكنه استسلم ، متراجعاً عن لودفيج بابتسامة ساخرة. "حسناً ، حسناً. و لكن لو كان الأمر بيدي ، لسحقت هذه الكومة عديمة الفائدة من العظام إلى غبار. "
غادر الساحران بسرعة ، وأغلقا الباب خلفهما ، وحبسا لودفيج داخل غرفة الدراسة. تنهد لودفيج مرة أخرى ، وقد تصاعد الإحباط بداخله.
لم يكن من المفترض أن يكون الأمر هكذا ،
فكّر. و في القصص ، يبدأ البطل دائماً بقدرة خارقة ، أو مرشد يرشده ، أو سلاح أسطوري يميّزه. و لكن لودفيج لم يكن يملك أياً من ذلك. و لقد كان ميتاً ، هيكلاً عظمياً في أرض العدو بلا أي مزايا ، ولا قوى خفية ، ولا سبيل للنجاة.
كان اليأس ينهشه ، وللحظة ، فكّر في إلقاء نفسه من النافذة و ربما تُحطّم السقطة عظامه وتنهي وجوده البائس إلى الأبد. و لكن بينما كان ينظر إلى الارتفاع الشاهق ، أدرك عبثية الأمر. و من المرجح أن ينجو جسده من الصدمة ، وحتى لو لم ينجُ ، فماذا سيتغير ؟ سيظل عالقاً في هذا الكابوس.
وبينما كان لودفيج يصارع أفكاره المظلمة ، لفت انتباهه شيء ما.
كتاب
كانت مثبتة تحت مقعد. وُضعت هناك لموازنة أرجل الكرسي غير المتساوية. حيث كان الكتاب مهترئاً ومغبراً ، وغلافه بالكاد مقروء.
أثار فضول لودفيج ، فانحنى والتقط الكتاب. وما إن لمسه حتى ارتجف عقله بألم مألوف من نص متقدم. و لكنه واصل القراءة ، مفتوناً بالعنوان.
[ديوس نيكروس: الموت والسحر الأسود. الفنون المُحَرمة. بقلم مجهول]
