الفصل 366: اندفاع نحو الأسفل
مثل النجم الساقط ، طار الرمح إلى أعلى في قوس وانطلق إلى أسفل مثل سقوط نيزك.
هبط الرمح بدقة مذهلة تحت الشجرة ، ففي النهاية كان السحر يتطلب حسابات أكثر من المهارة الوحشية ، وكان حساب مكان هبوطه أمراً سهلاً بالنسبة للودفيج.
تصاعد الدخان والنار في الظلام الخافت البعيد ، ولكن لم يبدُ أن هناك أي تغيير في الوضع.
نقر توماس بلسانه قائلاً "أخطأت الهدف ، لكنه يدرك تماماً قدراتك. إنه يختبئ الآن ، لكن الدببة تندفع أكثر. وهناك اثنان منها قريبان بالفعل. "
ازداد الضباب كثافةً من جديد لم يعد ينجرف كما كان من قبل ، بل يلتف ويضيق ، كما لو كان ينجذب نحو شيء غير مرئي. حتى الأغصان العلوية مالت بشكل غريب ، ولم تعد زواياها متناظرة ، كما لو أن الغابة نفسها تنحني قليلاً نحو الإيقاع الصامت المنبعث من مزمار الرجل المقنع. لم تعد الطيور تتحرك. ولم تعد الحشرات تهمس. حتى الخيول المربوطة بالعربة ، تلك التي لم تتمزق في الهجوم السابق ، وقفت ساكنة كالموت ، عيونها زائغة وواسعة ، كما لو أن شيئاً قديماً مرر يده على عقولها وسرق منها غريزة الفرار.
بقي توماس واقفاً قرب لودفيغ ، وجسده يرتجف بتوتر عصبي. و قال ثانيةً ، بصوتٍ أخفض هذه المرة ، وكأنه يُخاطب نفسه أكثر من لودفيغ "لم أعد أراه يعزف على الناي. و لكن يبدو أن الأشجار تشعر بذلك. وكذلك العشب. " ثم تجمد في مكانه. ثبتت عيناه ، إن صحّ التعبير عن روح ، على الشجيرات الداكنة قرب حافة الطريق. "لقد توقف عن العزف. " مرت لحظة. ثم أخرى. وبعدها ، تحرك شيء ما من بين الشجيرات.
[أنت في بيئة معادية]
سبق الصوتَ صوتُ الحكّ ، لا العواء ، بل صوتُ الخدش. حكٌ بطيءٌ ومتأنٍّ بمخالب سميكة على اللحاء ، ثقيلٌ وغير منتظم ، ككتلة ضخمة تتحرك بين أشجار أضيق من أن تتسع لها. ارتجفت الشجيرات الصغيرة ترقباً قبل أن تنفرج الأغصان بوقت طويل ، وارتجفت السرخسيات المنخفضة عند قواعدها كما لو كانت تحت أنفاس شيء هائل. حتى الريح تراجعت عن خط الأشجار ، كما لو كانت تكبح نفسها خوفاً من الاصطدام بما سيأتي.
حرك لودفيج قدمه نصف خطوة إلى الجانب ، وانحنى جسده قليلاً نحو مصدر الاضطراب. حيث كان أوتاكارفر قد أمسك به بالفعل استعداداً لما سيحدث.
لم ينبس ببنت شفة. ازداد الجو برودة ، لا برودةً عادية ، بل ثقلاً يضغط على الأضلاع ، توترٌ متأصل ، شيءٌ محسوس لا مرئي. حيث كان ذلك الضغط من النوع الذي يُبطئ نبضات القلب حذراً لا ذعراً. و مع أن لودفيغ لم يكن لديه قلبٌ ليذعر أو يُبطئ نبضاته.
انفرجت أوراق الشجر بصوت تكسر الخشب. انحنت الأوراق للخلف على شيء لم يستجب لملامستها. ثم ظهر ، بومة دب سوداء ، منحنية وضخمة ، بفراء متلبد يلتصق بجسدها كريش مدهون بالزيت ملتصق بالعضلات. تشوه هيكلها الدبّي بشيء يشبه البومة في وجهها: منقار ملتوٍ ، منحني للأسفل ومقسّم من المنتصف بندوب. حدّقت عينان من أسفل عرفها ، تلمعان بذهب باهت كالأقمار خلف زجاج مدخن ، لا ترمش ، ذكية في وحشيتها.
انحنت كتفاه للأمام بثقلٍ جعل الأرض تئن تحته ، ومخالبه الضخمة تجرّ في التراب مع كل خطوة. حيث كان يتنفس أنفاساً قصيرةً متقطعةً تفوح منها رائحة العفن والمعدن ، كما لو أنه تغذى مؤخراً على فريسةٍ مُغطاةٍ بالفولاذ. حيث كان الحزام المربوط على خاصرته مشدوداً على ضخامة جسده ، والأحزمة المعدنية تُصدر أنيناً مع كل ارتعاشةٍ لأطرافه. تصاعد ضبابٌ أحمر خافتٌ من الفتحات أسفله ، كما لو أن المعدن تحت جلده يُقاوم للتحرر.
ثم ظهر بكامل هيئته ، منتصباً على قائمتيه الخلفيتين مع زفير عميق مدوٍّ. بكامل طوله كان يفوق لودفيج بجسدين ، ضخماً وثقيل الحركة لكنه ليس بطيئاً. تحركت أطرافه بانسيابية تتناقض مع وزنه ، كحيوان مفترس أتقن منذ زمن بعيد التحكم في معظم كتلته. خيّم الصمت على المكان.
ثم عوى.
لم يكن زئيراً. ليس تماماً. حيث كان الصوت المنبعث من صدره حاداً ، متقطعاً بنغمات متعددة ، كصرير معدن صدئ مشدود على عظم. تردد صداه في الغابة وحطم الأغصان في الأعلى ، فانطلقت الطيور في الهواء في حالة من الذعر والفوضى. ارتجفت الأشجار نفسها من شدة الصوت ، وتناثر الغبار وحبوب اللقاح القديمة من أغصانها في ضباب مفاجئ.
[بصفتك من الموتى الأحياء ، فأنت محصن ضد الترهيب]
وقف لودفيج ساكناً تحت الأوراق المرتعشة. حفيف عباءته عند أطرافها. حامت أصابعه قرب مقبض سيفه لكنها لم تتحرك.
انقطع نفس الدب البومة ، وتشنجت عضلاته ، وبعنف نابع من أمر ، ضرب بكلتا كفيه المخالبتين إلى الأسفل.
𝘭.
انفجر الهواء تحت وطأة الضغط الهائلة حين هوت ذراعا الوحش الضخمتان في قوس وحشي ، كاشفتين عن مخالبهما ، عازمتين على سحق لودفيج في مكانه. اهتزت الأرض تحت وطأة ثقله ، فتناثرت الأوراق الجافة والحجارة المتناثرة قبل أن يلامس الأرض. حيث كان صوت هبوطه كصوت طبل حرب يُكسر في منتصف دقاته ، سريعاً ، مفاجئاً ، حتمياً.
ومع ذلك لم يرتجف لودفيج. لم يتحرك جسده إلا في اللحظة الأخيرة من الثانية ، وضاقت عيناه ليس خوفاً ، بل للتقييم.
[فحص]
دب أسود
المستوى: 86 + {20}
مستوى الخطر: 💀
القدرة الحصانية: 106,000 / 106,000
الضرر: 1200 – 2500
المستوى: النخبة
تأثير الحالة: [الفساد العقلي] [السلوك العدواني] [الإكراه]
مهارات:
[هدم]
[خلل]
[خطوة خفيفة]
[خطوة ثقيلة]
[برؤية الشمس]
معلومات أساسية: دب بومة بني اللون يعيش على أطراف غابة سولانيا. عادةً ما يتجنبون الاحتكاك ببني آدم وأي مخلوقات قد تُشكل تهديداً محتملاً لحياتهم. هم حيوانات قارتة ، ونادراً ما يصطادون فرائس حية. يتجنبون الصراع ، ويفضلون الموت جوعاً ليوم واحد على المخاطرة بالموت من أجل الطعام.
ومع ذلك ولسبب غريب ، فإن هذا الدب البومة تحديداً لديه حزام معدني على ظهره مما يؤثر على حكمه ويغير من غرائزه العقلية ويجعله أكثر عدوانية مقارنة بأبناء جنسه.
