الفصل التاسع والثلاثون: شيطان الرعب والمتسللون
مع خطو الشيطان إلى الخارج ، ارتجف الوادى بأسره تحت وقع أقدامه.
تنفس "آن جينغ " الصعداء ببطء ، وبدأ القلق الذي ينهش قلبه يتبدد ؛ فقد كان الأمر ينجح.
من بين تقنيات "روح السيف " العديدة لم تكن هناك تقنية أكثر ملاءمة من هذه. فمن خلال تسخير قوة "الأب السماوي القديم " يمكن للمرء أن يكثف "ميازوما " (أبخرة) الشيطان ليجسدها في هيئة شبح شيطاني.
لم تكن "طقوس السماويين الأوليين القاتلة " مجرد أداة للتضحية ، بل كانت قادرة على تطويع القوى الشيطانية والإلهية لإرادتها ، وتحويلها إلى أسلحة ضد الأعداء. بيد أن هذا الجانب من الطقوس لم يُستخدم منذ عقود ، وطواه النسيان.
وبصفته المضيف لروح السيف كان "آن جينغ " قادراً على استخدام هذه التقنية لأن الطقوس تستمد قوتها من تلك الروح ؛ وإلا لظلت تلك القوة بعيدة المنال عنه حتى وإن امتلك كتاب طقوس الطائفة الشيطانية ذاته.
"لقد فقدنا السيطرة على الطقوس! "
"إنه شيطان الرعب! اتخذوا مواقعكم فوراً! اطردوا الخوف من قلوبكم ، وإلا سيقتات عليه ليشتد بأسُه! "
عند رؤية شيطان الرعب ، أدرك المعلمون والمحاضرون ماهيته الحقيقية. وبدأوا يصرخون في ذعر وهم يتدافعون لاتخاذ تشكيلات قتالية. ورغم أن الخطر كان يحدق بهم لم يكن بوسعهم إظهار ذرة من الخوف ، فلو فعلوا ذلك...
بخطوة واحدة مدوية ، أطلق الشيطان زئيراً صامتاً ، مرسلاً موجة صدمة ذهنية أصابت محاضراً خائفاً بالشلل ، إذ كان بطيئاً في الانضمام للتشكيل القتالي. و في تلك اللحظة ، بدا وكأنه يعاني من أفظع ضروب التعذيب التي عرفها البشر ، فأخذ يعوي وينتحب كطفل صغير قبل أن يولي هارباً.
من بعيد ، امتدت يد الشيطان لتختطف المحاضر ، وحين سحبتها ، ظل جسد الرجل سليماً ، لكن روحه الشفافة انتُزعت من جسده وجُذبت إلى كف الشيطان. حاولت الروح جاهدة الإفلات دون جدوى ، قبل أن تُقذف في فم الشيطان وتُسحق تماماً.
سقط الجسد بلا روح على الأرض ، بعينين فارغتين وقد فقد إرادته. فلم يكن قد مات بعد ، لكنه لم يعد سوى كتلة من اللحم بلا عقل.
"شيطان... إنه شيطان... "
بمشاهدة هذا المنظر المروع ، ارتجف أعضاء الطائفة وحتى الأطفال في الخلف بشكل لا إرادي. لم يسبق لهم أن رأوا مثل هذا الرعب المتجسد. حيث كان المعلمون مسلحين بسيوف حقيقية ، بينما لم يمتلك التلاميذ سوى سيوف التدريب الخشبية والرماح البسيطة. ورغم أنهم تدربوا على المصفوفات القتالية ذاتها التي يستخدمها معلموهم ، وهي استراتيجيه مخصصة لمواجهة أشباح الشياطين السماوية إلا أن الخوف كان قد استبد بهم لدرجة منعهم من الهجوم.
وبفعل الخوف المتصاعد ، تلاطم الضباب الأسود ، وزأر الشيطان نحو السماء ، ليزداد حجمه أكثر فأكثر. ولأنه استشعر أن مصدر قوته الحيوية ينبع من الأطفال المرتجفين في الخلف ، مد يده لاختطافهم.
لكن ، انتصب شخص أمام الشيطان ليقطع عليه الطريق.
"تراجع! " صرخ "آن جينغ " وهو لا يحمل سوى سيف خشبي ، مواجهاً الشيطان الشاهق. حيث كانت شجاعته تبدو غير منطقية تماماً ، ومع ذلك وقف بصلابة واعتدال وكأن هذا هو أسمى وأطبع أمر في الوجود.
في الواقع كان مستعداً لتجلي السيف المكسور إذا ساءت الأمور ؛ حيث سيسخر "تشي " السيف المتبقي في الروح لضرب الشيطان.
وبينما تبادل النظرات مع الشيطان ، قال "آن جينغ " باحتقار "عدوك هناك! "
ثم التفت إلى الآخرين في مجموعته:
"لا تخافوا. أعيدوا تشكيل التشكيل القتالي! " وبعد أن جعلهم ينسقون جهودهم ، اتخذ خطوة حازمة إلى الأمام "هذا شيطان رعب ، يقتات على الخوف ليزداد قوة ، لكنه خاضع لسيطرتنا! من يملك الشجاعة ، فليتبعني! "
بينما تقدم "آن جينغ " تراجع شيطان الرعب ، وقد بدت على وجهه علامات الخوف.
عند سماع كلماته ، رفع الأطفال رؤوسهم غريزياً حتى وإن ظنوا أن الأمر خاسر لا محالة ؛ فتلك كانت سطوة "آن جينغ ". عندما يتحدث ، الجميع يستمع. ولذهولهم المطلق لم يسحق الشيطان "آن جينغ " كحشرة ، بل أُجبر على التراجع.
إذن حتى الشياطين يمكنها أن تشعر بالخوف...
"ما الذي يدعو للخوف ؟! "
"أجل! "
سرت موجة من الحماس البطولي بينهم. وكحليف لـ "آن جينغ " الأكثر ثباتاً كان "غو ييكي " أول من اندفع ، وأتبعته "زانغ لينزو " دون أدنى تردد. وسرعان ما حذا حذوهم بقية أفراد مجموعة "آن جينغ " -سجلات النجوم-.
"أختي تشنجهان ؟ "
في تلك اللحظة ، اتجهت كل مجموعة نحو قادتهم لطلب التوجيه ، بما في ذلك المجموعة الثالثة. حيث كان معظم الأطفال يراقبون "باي تشنجهان " أيضاً. فمثل "آن جينغ " كانت تمتلك قوساً معجزة ، وكان الجميع ينتظر ليرى موقف "الرقم اثنان ".
"لنذهب " همست الفتاة ذات الشعر المنسدل بنعومة وهي تنظر للأسفل ، عيناها مثبتتان على "آن جينغ ". ثم تقدمت بخطوة لتأخذ مكانها إلى جانب "آن جينغ " لمواجهة شيطان الرعب. "أنا معه في هذا. "
مع تلاشي الاضطراب الأولي ووجود قائد يقودهم ، اتخذ أطفال الكارثة خطوة إلى الأمام ، وقد غمرتهم شجاعة متهورة تليق بصغار السن والسذاجة والجرأة.
بالضبط! فالموت هو أسوأ ما يمكن أن يحدث! فما الذي يتبقى ليُخشى منه ؟
باستجماع شجاعتهم و تبعهوا "آن جينغ " وأسلحتهم في أيديهم. دفعت موجة غير مرئية ومتصاعدة شيطان الرعب إلى الوراء. وتوحدت إرادة العشرات في قوة واحدة تحت قيادة قائدهم. اتخذوا جميعاً مواقعهم داخل التشكيل. وطالما ظل "آن جينغ " ثابتاً في موقعه لم تستطع تأثيرات شيطان الرعب أن تنال من الفتيان والفتيات داخل التشكيل.
تحت ضغط التشكيل القتالي ومقيداً بتشكيل الطقوس ، أدار شيطان الرعب رأسه مكرهاً في خضوع. فحتى شبح مثله كان يدرك أن البالغين يشكلون تهديداً أكبر بكثير. ومع ذلك أطلق زئيراً واندفع بكل قوته نحو صفوف الطائفة.
اهتزت الأرض حين اصطدم الشيطان بأعضاء الطائفة ، وأثار الاصطدام عاصفة من الرمل والحجر في الهواء وسط دوامة من الضباب الأسود.
"توقفوا! توقفوا فوراً! "
كان المعلم "لي " ذو العين الواحدة ما زال يحاول إيقافهم ، وصرخ في وجه "آن جينغ " وبقية الأطفال "أيها الأوغاد المتغطرسون! أهذا تمرد ؟ تراجعوا فوراً! "
ظن أن سلطته القديمة ستخيف الأطفال ، لكن الفتيان والفتيات ظلوا غير مبالين ، وتجاهله "آن جينغ " تماماً.
على الرغم من كونه أقوى شخص موجود ، ظل سيد القصر بمنأى عن القتال لإسقاط شيطان الرعب. وحتى بعد أن تولى "آن جينغ " قيادة تمرد الأطفال وأخذ السيطرة على الطقوس بشكل محير لم يحاول سيد القصر القبض عليه على الفور بل نظر نحو "قصر الحياة المباشرة " (ديريليفي قصر) شارد الذهن.
"تباً! " تمتم قائلاً "لقد تم اختراقنا. "
في تلك اللحظة ، دوى رنين حاد لجرس تحذير من القصر البعيد ، عابراً الوادى ، ومهتزاً بقوة هزت الأرواح.
متسلل في قصر الحياة المباشرة ؟
بترقب وحذر ، ألقى "آن جينغ " نظرة خاطفة على القصر من طرف عينه دون أن يغفل عن الرجل العجوز الذي بات يزداد خطورة. ومع ذلك صُدم بما رآه ؛ حيث ظهرت فرقة من المقاتلين المدججين بالسلاح في دروع قرمزيّة في منتصف الجبل ، يهبطون كجنود من السماء ويقتحمون القصر.
رأى "آن جينغ " دفاعات القصر الخفية تشتعل بالحياة بينما ملأت "الميازوما " الشيطانية إيريس الهواء ، فقط لتكتسحها نيران حمراء وزرقاء شرسة ، تحرق كل ما في طريقها وتُرسل أعمدة من الدخان الأسود تتصاعد نحو السماء.
فجأة ، امتلأ الهواء بـ "تشي " السيوف والنصال المتداخلة. تداخلت النيران مع "الميازوما " بينما ترددت أصداء صرخات المعركة المدوية وأصوات القتال القريب في أرجاء القصر.
