الفصل الثالث عشر: جولة في غسق الليل
كان تشانغ ينغ مفقوداً.
رمش آن جينغ بعينيه وهو يلقي نظرة فاحصة على الغرفة الصغيرة التي يشاركه فيها رفيقه ؛ إلا أن الصياد الشاب الذي كان بمنزلة صديقه وتابعه في آنٍ واحد لم يكن هناك. حيث كان فراشه مرتباً بشكل لا تشوبه شائبة ، حيث طُويت الوسائد والأغطية لتشكل مكعبات مثالية تشبه كتل التوفو. و لكن آن جينغ أدرك تماماً أن تشانغ ينغ لم يكن ليطويها بنفسه ؛ فذلك الفتى يفتقر تماماً إلى تلك المهارة ، ومهما حاول آن جينغ تعليمه كانت النتيجة دائماً أشبه بكومة فوضوية نام فوقها كلب.
"أين تشانغ ينغ ؟ " استيقظ زانغ لينزو بعد ساعتين ، وقد بدا عليه الذهول فور اكتشافه للأمر.
كان زانغ لينزو هو الأكثر انسجاماً مع تشانغ ينغ ؛ فقد ربطت بينهما خلفية مشتركة ، فأحدهما صياد والآخر ينتمي لعشيرة الفنون القتالية. كلاهما تدرب على التقنيات القتالية منذ نعومة أظفاره ، وكانا شغوفين بالصيد والقتال والأسلحة. ورغم أن تشانغ ينغ لم يكن بنفس القوة إلا أنه كان نداً قوياً ، كما أنه كان أمهر الرماة في المجموعة ، مما جعل كلاً منهما يستفيد من الآخر. حيث كان الاثنان كفرسي رهان لا يفترقان ، يتبعان آن جينغ أينما ذهب.
تمتم تشانغ فينغ لنفسه "هل تظنون أنه تجول في الأرجاء وتعرض للحبس ؟ "
كان الأطفال في "قصر الحياة القاسية " أكثر نضجاً بعد أن عاشوا حياة اللاجئين ، لكن بالنسبة للبعض كانت البيئة الآمنة تخرج جانبهم المشاغب. أما من يتهورون في تصرفاتهم ، فكان مصيرهم الحبس والحرمان من وجبة العشاء.
وعلى الرغم من بنيته القوية كان تشانغ فينغ لا يهتم سوى بالطعام ولا يغامر أبداً. أما تشانغ ينغ ، فكان النقيض تماماً ؛ ولولا تدخلات آن جينغ المستمرة ، لكان الفتى قد ركض في كل مكان دون قيد.
قال يي شيويوان بهدوء "دعونا نسأل المدربين ". وبصفته أحد ألمع الأطفال هناك ، ألقى نظرة خفية على آن جينغ ولاحظ على الفور تعبيرات وجهه الفارغة بينما كان يغرق في التفكير ؛ فقد بدأت فكرة تتشكل في ذهنه.
قال "ربما... قد رحل ببساطة ".
رحل ؟ هل استُبعد ؟ هل بدأت الجولة الثانية من التصفيات ؟
ساد شك مشترك بين الجميع ، لكن لم يمتلك أحد الشجاعة للنطق به. وبعد تمشيط كل شبر في المهاجع وساحة التدريب دون العثور على تشانغ ينغ ، اضطروا لمواجهة الحقيقة المرة: لقد استُبعد تشانغ ينغ تماماً كما حدث مع التلاميذ الذين رحلوا أمامه. ولم يكن هو الوحيد.
استُبعد سبعة وعشرون شخصاً في هذه الجولة ، وهو عدد ليس بالكبير. ومع استبعاد المتفوقين إلى جانب ذوي الأداء المتوسط ، ظلت معايير الاختيار لغزاً محيراً. وكما حدث سابقاً ، أعلن أحد المدربين عن النتائج قبل العشاء.
تنهد يي شيويوان وقال "كنت أتوقع ذلك ". ورغم أنه كان يتوقع حدوث هذا إلا أنه ظن أنه سيُستبعد قبل تشانغ ينغ ، وقد فاجأه أن الصياد الشاب هو من أُرسل إلى أسفل الجبل أولاً.
قال لآن جينغ والبقية بصراحة بعد العشاء ، أثناء حصة التدريب "أظن أنني لا أزال أصلح لأكون محاسباً. و لقد أدركت أن الفنون القتالية ليست موهبتي. فالنقص في القوة الذي أشعر به في التدريب مؤخراً يعني أنني سأضطر على الأرجح إلى مغادرة الجبل في وقت ما ".
تنهدت غو ييقي قائلة "وأنا أيضاً ، على الأرجح ". كانت هناك عدة فتيات مفقودات من مهجعهن ، بما في ذلك صديقة مقربة جاءت أيضاً من مخيم اللاجئين خارج "القمر المشرقت ". شعرت غو ييقي بالوحدة بعد فقدان إحدى رفيقاتها ، ورغم قدرتها على تحمل أعباء التدريب الحالية إلا أنها وجدتها مرهقة بشكل متزايد. أثار هذا قلقها ، إذ خافت ألا تتمكن من مواكبة تقدم آن جينغ.
أما زانغ لينزو الذي كان يبدو متجهم الوجه ، فركل التراب تحت قدميه قائلاً "تشانغ ينغ لا يتدرب كما يجب! أخبرته أن التدريب القتالي يعتمد على الممارسة ، لا على القتال! الجميع يتوقون للمغادرة ، لكنني سعيد بالبقاء لأطول فترة ممكنة. إنهم يعلموننا تقنيات حقيقية هنا ، وكلما تعلمنا أكثر الآن كان حالنا أفضل عندما نرحل. سيكون اللحم وجبة نادرة عندما نغادر هذا المكان. سيعض تشانغ ينغ أصابع الندم على ذلك! " متظاهراً بأنه لا يكترث لرحيل صديقه.
قال تشانغ فينغ وهو يلعق شفتيه بكسل مستمتعاً بمذاق العشاء العالق "هذا صحيح ".
هز كل من يي شيويوان وآن جينغ رأسيهما. ثم التفت الفتى النحيل إلى آن جينغ قائلاً "ربما سيكون الأخ آن هو الوحيد الذي سيصل إلى القمة... آمل ألا تنسانا عندما تفعل ذلك ".
رد آن جينغ بصوت خافت "كيف لي أن أفعل ؟ لقد هربنا من كارثة الثلوج معاً ، وتدربنا جنباً إلى جنب لفترة طويلة ، وتشاركنا المسكن. نحن عائلة ، ولا يمكنني نسيان أي منكم أبداً ".
كان عقله يضج بالأسئلة. و لقد غاب مساعد الصيدلي طوال اليوم ، وكذلك فعل العديد من المدربين. هل رحلوا جميعاً لمرافقة الأطفال إلى أسفل الجبل ؟
أن يستيقظ متأخراً بساعتين هو أمر ، لكن هل أُوقظ تشانغ ينغ وأُخذ بعيداً في جوف الليل ؟ هل كان سيرحل حقاً بهدوء دون كلمة وداع واحدة ؟ ظلت هذه الأسئلة بلا إجابة.
علاوة على ذلك لم يسمع صوت عربات تصعد أو تنزل من الجبل ، ولم يرَ أي أثر لدخولها أو خروجها. هل كان المستبعدون ما زالون في القصر ؟ اضطر إلى كبت هذه الشكوك.
"لقد كنت أنوي القيام بذلك. و بما أن مساعد الصيدلي ومعظم المدربين ليسوا موجودين اليوم ، سأبقى مستيقظاً الليلة وأبحث في أرجاء القصر و ربما أجد الأطفال الذين استُبعدوا ".
قرر آن جينغ ما سيفعله ، لكنه أراد طمأنة الآخرين "عليكم جميعاً النوم مبكراً الليلة. فكلما نمتم بشكل أفضل ، زادت طاقتكم وتحسنت نتائج تدريبكم. بهذه الطريقة ، سنضمن بقاءنا جميعاً ".
ابتسم يي شيويوان رغم أن عينيه احتفظتا بلمحة من الحزن "الأخ آن دائماً هادئ ؛ ربما أكثر من اللازم ".
ففي النهاية كان يي شيويوان فيما مضى طالباً ثرياً طموحه في الحياة هو اجتياز الامتحانات الإمبراطورية ودخول العاصمة ، لكن الكارثة الطبيعية قادته إلى وضعه الحالي ، منهية آماله في دخول تلك الامتحانات. وفي أحسن الأحوال ، لن يعدو كونه محاسباً بسيطاً الآن. وحتى لو تقبل مصيره لم يستطع التخلي عن ماضيه تماماً.
لم يتحمل آن جينغ هذا الموقف المتشائم ، فضرب يي شيويوان على مؤخرة رأسه قائلاً "كيف لي أن أكون أخاكم الأكبر إن لم أكن هادئاً ؟ أنت صغير جداً على أن تكون عاطفياً لهذه الدرجة. لسنا على وشك ألا نرى بعضنا مرة أخرى. وماذا تقصد بأن الفنون القتالية ليست لك ؟ أنت فقط لم تتدرب بما يكفي! تأكد من إضافة تمرينين إضافيين للساقين غداً! "
"هاه ؟! " نجحت كلماته في إثارة قلق حتى يي شيويوان ، الفتى الهادئ الطبع. "تمرينان إضافيان للساقين ؟ مستحيل ، هذا سيقتلني! لا أريد أن ترتجف ساقاي في صباح الغد! "
"أنت تتحدث كثيراً! لقد كسبت لنفسك ثلاثة تمارين إضافية! " هبط حضور آن جينغ القوي عليهم كالجبل.
وصل الليل بسرعة. وعندما غطى الجميع في النوم ، فتح آن جينغ عينيه فجأة. ولأنه لا يوجد مدربون يتجولون الليلة كان الوقت مثالياً للاستكشاف.
تسلل آن جينغ بصمت من المهجع ، وقفز بخفة إلى السطح. ومن هناك ، تسلق الجدار ، ملقياً نظرة على تصميم القصر بأكمله. لم يلاحظ ذلك من قبل أثناء عيشه داخل أسواره ، لكن موقعه الحالي كشف له عن التصميم الغريب وغير المعتاد للقصر ، حيث كان يقع بدقة بين جبلين.
وباستدعاء ذكريات حياته السابقة ، تعرف على تشكيلة "التنينين اللذين يلعبان باللؤلؤة " في فن "الفنغ شوي ". كان القصر بمثابة اللؤلؤة ، مستقراً بين الجبلين -التنينين- ليجمع جوهر المناظر الطبيعية المحيطة بفعالية. وبتمكُّنه من التمركز حول مساكن الأطفال كان "قصر الحياة القاسية " محمياً بالعديد من أبراج الدفاع ، مما جعله حصيناً لا يمكن اختراقه. بدا المكان أشبه بحصن صغير منه إلى قصر.
