الفصل 257 - رأس الشيطان: كانت القاعة واسعة وتتسع لآلاف الأشخاص. وكان معظم الناس في الداخل يبحثون عن شيء ما.
"آه! " فجأةً ، اخترقت الصرخات الهواء ، مصحوبةً بتدفق الدم من الفتحة إلى القاعة. وسقطت البوابة الحجرية التي كانت ترتفع فجأةً. حدث كل شيء في لمح البصر.
أُغلقت البوابة الحجرية قبل أن يتمكن ليو ووشي من الرد. ولا تزال الصرخات تتردد في القاعة بينما يزحف العشرة الذين دخلوا من المخرج عائدين إلى الخارج ، وقد غطتهم الدماء.
"ما الذي يحدث ؟ لماذا عدتم جميعاً ؟ " سأل الجميع.
"هناك الكثير من الثعابين في الداخل! لقد تم التهام كل من تقدموا! " دخل حوالي خمسين شخصاً القاعة ، لكن لم ينجُ سوى عشرة أشخاص بينما تم التهام الباقين.
كانت العديد من الثعابين تحرس المخرج ، ومحاولة الخروج من خلاله كانت بمثابة الدخول مباشرة إلى الفخ وأفواه الثعابين.
"كيف يُعقل أن يحدث هذا ؟ " سرعان ما انتشر الخوف على وجوه جميع من في القاعة. دخل أكثر من ألف شخص ، لكن لم يبقَ على قيد الحياة سوى مئتي شخص. حيث كان عدد القتلى مروعاً ، حدثاً غير مسبوق.
في الماضي كان الأمان مضموناً طالما ابتعد الجميع عن المناطق المحظورة. أما الآن ، فقد وجدوا أنفسهم في وضعٍ كارثي مع وجود أكثر من مئتي شخص محاصرين. ورغم أن المتدربين قادرون على البقاء لمدة عام كامل دون طعام أو ماء إلا أن الوقوع في هذا المأزق يُعدّ بمثابة حكم بالإعدام.
وقف ليو ووشي في زاوية القاعة وقد هدأت أعصابه. حرس الثعابين المخرج بينما سدت البوابة الحجرية طريق العودة. حيث كان من الواضح أن مهندس هذا القصر تحت الأرض لم يكن ينوي السماح لأحد بالدخول.
استنتج أن اللغز الحقيقي يكمن داخل هذه القاعة. فلم يكن سلوك البوابة الحجرية الغريب - ارتفاعها عند ملامستها للدم ثم سقوطها فجأة - جزءاً من خطة المصمم.
لقد كرّس يوماً كاملاً لاستكشاف كل زاوية وركن في القاعة بدقة متناهية.
"خلف هذه البوابة الحجرية ، قد يكون هناك عالم آخر " فكّر ليو ووشي. "أما ما الذي تحجبه ، فيبقى ذلك مجهولاً. عالمان ، يفصل بينهما بوابة. "
كان القصر تحت الأرض شاسعاً. وعلى الرغم من احتمال انهيار العديد من المباني إلا أن آثار السكن السابق كانت واضحة.
كانت البوابة الحجرية تفصل بين العالمين بختم لم يره من قبل. و هذا يعني أن الشخص الذي ختم هذا المكان لم يكن شخصاً عادياً.
عندما لمس ليو ووشي الجدار ، لاحظ ملمسه غير المألوف. لم تكن الجدران تشبه الأحجار العادية التي يمكن العثور عليها في أي سوق. اختفى الدم الذي كان متجمعاً على الأرض ، وامتصته الشقوق.
"انظر إلى النقوش على الجدار! يبدو أنها تتغير! " صاح أحدهم من خلف ليو ووشي. التفت ليو ووشي إلى الجدران ، ولاحظ أن النقوش كانت تتحرك بالفعل.
لفت هذا انتباه الجميع وهم يقتربون من الجدران ويتأملون النقوش.
لاحظ ليو ووشي بالفعل التغييرات التي طرأت على الجدران ، لكنه لم يكن متأكداً من أهميتها أو ما ترمز إليه الأنماط.
فجأةً ، بدأت الجدران تُصدر أصوات تصدع ، مما أثار رعب الجميع ودفعهم إلى التراجع إلى وسط القاعة.
صرخ ليو ووشي قائلاً "هذه رموز شيطانية! " بعد أن تعرف أخيراً على الرموز. و لقد كانت رموزاً شيطانية. حير هذا ليو ووشي لأن قارة الفنون القتالية الحقيقية كانت عالماً أدنى ، فكيف يمكن العثور على رموز شيطانية هنا ؟
كان للعالم السماوي رموز خالدة ، وكان للعالم الشياطين رموز شيطانية ، وكان للعالم الهاوية رموز هاوية.
لم تكن الرونية الشيطانية أدنى من الرونية الخالدة ، وكانت متطلبات التدريب بين عشيرة الوحوش الشيطانية عالية ، وغالباً ما تنافس أو حتى تتجاوز متطلبات الخالدين.
بدت على وجه ليو ووشي ملامح الجدية. فظهور النقوش الشيطانية يعني وجود شيطان عظيم في الجوار ، وأن الوضع أشد خطورة مما كان يظن في البداية.
عندما بدأت النقوش الشيطانية على الجدران بالتغير ، بدت كأنها ديدان صغيرة متشابكة. قد لا تبدو الدودة الواحدة ذات أهمية ، لكن الملايين منها ستبدو كجبل صغير.
كانت النقوش الشيطانية على الجدران أشبه بالديدان التي تتجمع وتتشكل في رأس مرعب لعشيرة الشياطين.
"هذا هو... " بدا الرأس الضخم وكأنه ثعبان الثعبان ودودة.
"كاكا... " حدث مشهد أكثر رعباً عندما أطلق الرأس ضحكة شريرة مع بؤبؤ عينين سوداوين حالكتين يبدو أنهما قادرتان على اختراق الأرواح.
شعر الجميع بعدم الارتياح عندما حدق بهم الرأس. بل إن بعضهم شعر بالخوف الشديد لدرجة أنهم فقدوا السيطرة على أمعائهم.
"كم من السنوات مرت ؟ أخيراً ، هناك شخص هنا! " تحدث الرأس بلغة بني آدم و ربما لم يكن صوته واضحاً ، لكنه كان مفهوماً.
تجمع أكثر من مائتي شخص ، وتقدم بعضهم الجريئون وسحبوا أسلحتهم ، وأطلقوا هالة سيف عند الرأس.
قام ليو ووشي أيضاً برسم نقش غريب بيده اليمنى وكان مستعداً للتحرك في أي لحظة.
"م-من أنتم ؟! أخرجونا! " ارتجف لو تشنج خوفاً رغم شجاعته. أما من كانوا خلفه فقد شلّهم الخوف حتى أن بعضهم تبوّل على نفسه.
"ليس من حق مجموعة من الأطفال أن يعرفوا من أنا. بمجرد أن أشرب دمكم ، سأعود للحياة! " انتشرت هالة شيطانية مرعبة في جميع أنحاء القاعة.
"جسدي... " مع اختراق الهالة الشيطانية لأجسادهم ، بدأ الكثير من الناس ينمون عليهم قشور على جلدهم. و لقد كانوا يتعرضون لعملية تحويل إلى شيطان.
حتى أولئك الذين بلغوا المستوى التاسع من عالم تطهير النخاع لم يتمكنوا من تجنب ذلك. فعندما اخترقت الهالة الشيطانية أجسادهم ، غيّرت سلالتهم قسراً ، وحولتهم إلى نصف بشري ونصف شيطان.
كانت تُسمع صرخات حادة في جميع أنحاء القاعة. حيث كان لدى البعض قرون تنمو على رؤوسهم ، وكان المنظر مرعباً.
اندفعت هالة شيطانية كثيفة إلى جسد ليو ووشي. ولكن عندما دار مرجل السماء الإلهيّ ، التهمت الهالة الشيطانية وتحولت إلى سائل روحي أرجواني داكن. حتى أن رؤية هذا السائل الروحي أذهلت ليو ووشي.
كان السائل الروحي العادي أخضر داكناً كلون الحبر ، بينما كان السائل الروحي السام أسود. فما سر هذا السائل الروحي ذي اللون الأرجواني الداكن ؟
استدار رأس الشيطان فجأة ليثبت نظره على ليو ووشي ، مدركاً أن جزءاً من الهالة الشيطانية التي أطلقها قد اختفى.
من بين المئتي شخص الحاضرين كان الأضعف منهم قد أتمّوا تحوّلهم ، كاشفين عن أنيابهم ليعضّوا من حولهم. أما ذوو المستويات الأعلى من التدريب فكانوا بالكاد يقاومون ، بينما بقي ليو ووشيي دون أن يتأثر ، وجسده لم يتغيّر.
فتح الرأس فمه ، مطلقاً هالة شيطانية كثيفة تجسدت في ثعابين انقضت على ليو ووشي. صُدم الجميع من هذا المشهد. ورغم تحول معظمهم إلا أنهم لم يفقدوا صوابهم ، فوجهوا أنظارهم نحو ليو ووشي.
شخر ليو ووشي وأطلق العنان للنقش على يده اليمنى. حيث كان النقش كشعاع ذهبي يمزق الأفاعي القادمة. و في لحظة ، اختفت جميع الأفاعي ، تاركةً وراءها الرأس العائم الذي أطلق زئيراً غاضباً. و لقد أثر فقدان الهالة الشيطانية بشكل كبير على الرأس.
«أنتَ! من أنتَ ؟ لماذا تعرفُ الرموز الروحية ؟» لم يكن الرمز الذي نقشه ليو ووشي رمزاً خالداً ، بل نوعاً من الرموز الروحية التي كانت عدواً لدوداً لعشيرة الشياطين. وقد تصدى لها وأثبت فعاليته في هذه اللحظة الحاسمة.
كان صوت الرئيس يحمل لمحة من الخوف ، وحاول الاختباء في الجدار.
ولما رأى ليو ووشي أن الرونية الروحية كانت فعالة ، ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه.
بدأ بتشكيل الأختام بيديه. ولأن هذا الرأس قابل للختم ، فقد خطط لاستخدام الختم لإعادته إلى شكله الأصلي والقضاء عليه. نُقشت أختام معقدة ، متشابكة ، ومتشابكة كشبكة عنكبوت. حيث كان الرأس أشبه بوهم ، منيعاً على فنون القتال. فلم يكن بوسع أحد إلحاق الضرر به سوى الرموز الروحية.
"أنت لست سوى روحٍ باقية ، وتجرؤ على هذه الجرأة ؟ " لم يكن في صوت ليو ووشي أي أثرٍ للمشاعر. تساءل إن كانت هذه هي روح الحرب التي تحدث عنها زو هونغ.
كانت روح الحرب مجرد أسطورة لم يرها أحد. حيث كان يُعتقد أنه عندما يصل المرء إلى ذروة معينة في تدريبه الروحي ، فإنه سيترك وراءه خيطاً من الوعي بعد الموت ، باحثاً عن فرص للتناسخ.
وينطبق الأمر نفسه على عشيرة الشياطين. إذ تبقى لديهم خيط من الروح بعد الموت. وإذا استطاعوا امتصاص طاقة تكفى ، يُمكنهم أن يُبعثوا من جديد. ويُقال إن لـ بني آدم ثلاث أرواح وسبع أرواح ، بينما للشياطين روح واحدة وثلاث أرواح.
لقد دُمِّرت روح الرأس منذ زمن طويل ، وتحلل الجسد. لم يتبقَّ منه سوى خيط من الروح.
عندما ضمّ ليو ووشي يديه ، نقش درعاً انطلق بسرعة نحو الرأس. حاول الرأس تفادي الضربة ، لكن الوقت كان قد فات ، فاصطدم به الدرع.
أطلق الرأس صرخة ألم مدوية وزئيراً يمزق القلوب. و بدأت أجساد المتحولين تتعافى تدريجياً مع انحسار الهالة الشيطانية. و هذا الأمر أكسب ليو ووشي احترام جميع الحاضرين على الفور. لولاه ، لكانوا جميعاً لقمة سائغة لرأس الشيطان.
«يا بني آدم الملعونون! لن أدعكم تفلتون من العقاب!» تلاشى رأس الشيطان تدريجياً بعد أن أصيب بجروح بالغة جراء الدرع. و لقد أصيب بجروح بالغة وتحول إلى عدد لا يحصى من الديدان ، عائداً إلى الجدران.
مع اختفاء الرموز الروحية ، عادت القاعة إلى حالتها الأصلية ، واختفى الرأس. لم يبقَ على الأرض سوى عشر جثث تقريباً. و لقد حوّلت الهالة الشيطانية عدداً كبيراً من الناس في غضون دقائق معدودة حتى أنهم تقاتلوا فيما بينهم.
دوى صوت هدير عنيف ، أشبه بالزلزال ، من القاعة. انشق الجدار الأيمن ، كاشفاً عن مخرج. و لكن قلوب الجميع انقبضت خوفاً لأنهم لم يعرفوا ما سيحدث بعد ذلك.
انهارت الجدران الحجرية بالكامل ، وانتشرت رائحة كريهة نفاذة هاجمت حاسة الشم لدى الجميع. وقد تسبب ذلك على الفور في شعور الجميع بالغثيان ، بمن فيهم ليو ووشي.
ظهر أمام الجميع كهف مظلم ورطب مليء بآلاف الثعابين ، مما جعل الجميع يأخذون نفساً عميقاً.
انجذبت آلاف الثعابين إلى رائحة الدم البشري ، فانزلقت إلى القاعة.
عندما نفّذ ليو ووشي تقنية عين الشبح ، نظر إلى الكهف ، حيث رأى المخرج. لم يره ليو ووشي وحده ، بل رآه كثيرون أيضاً ، معتمدين على الضوء الخافت المنبعث من الممر.
"هذا هو المخرج! إذا تمكّنا من تجاوز الثعابين ، فسنتمكن من الهرب! " أخذ تشاو تشين نفساً عميقاً ليهدئ من توتره. حيث كان هناك الكثير من الثعابين ، ولن يكون الهروب سهلاً.
"يا إلهي ، لا أريد أن أموت! " قبل بدء المعركة كان الجميع قد فقدوا صوابهم بالفعل وبكوا على الأرض.
شحب وجه النساء من شدة الخوف. لا داعي حتى لذكر القتال و حتى المشي كان يمثل مشكلة بالنسبة لهن.
مع اقتراب الثعابين ، انبعثت رائحة كريهة جعلت الجميع يشعرون بعدم الارتياح. حيث كانوا في بيئة تحت الأرض مغلقة ذات طاقة روحية ضئيلة ، وسيؤدي القتال المطول إلى وضعهم في موقف غير مواتٍ.
