الفصل 256 - عش الثعبان بدأ المزيد من الأفراد بالظهور من الممرات الأخرى ، لكنهم كانوا في حالة يرثى لها. و لقد دخلوا وهم مفعمون بالحيوية ، لكن حالتهم تدهورت بشكل كبير في فترة قصيرة
"أريد المغادرة! " كان البعض على وشك الانهيار وأرادوا المغادرة.
"المدخل مغلق و نحن محاصرون هنا! " اكتشف آخرون ممن حاولوا العودة من حيث أتوا أن المخرج مغلق ، مما يؤكد وقوعهم في الفخ.
انهارت العديد من النساء بالبكاء ، متأثرات بالخوف الشديد - وهو رد فعل شائع تجاه الثعابين.
"أخي تشاو ، ماذا نفعل ؟ لقد حُبسنا جميعاً هنا! " تجمع الجميع تلقائياً. فلم يكن أمامهم خيار سوى التكاتف لإيجاد مخرج.
من بين أكثر من ألف شخص دخلوا ، هلك أقل من النصف بقليل. لم يتبق سوى حوالي سبعمائة شخص ، شكلوا ما يقرب من عشر مجموعات.
بقي ليو ووشي ساكناً ، يراقب بصمت الفوضى التي تتكشف أمامه.
"هل فكرتم جميعاً في هذا ؟ بما أن الثعابين تستطيع البقاء على قيد الحياة هنا ، فلا بد أنها تخرج للبحث عن الطعام. و من المستحيل أن تعيش تحت الأرض طوال حياتها " اقترح تشاو تشين بعد لحظة من التفكير.
أومأ ليو ووشي برأسه موافقاً. إن قدرة تشاو تشين على التفكير بوضوح وسط حالة الذعر ميزته عن البقية.
"الأخ تشاو محق. و هذه الثعابين تحتاج إلى الصيد بحثاً عن الطعام ، فمن أين تخرج ؟ كل ما علينا فعله هو إيجاد الكهف للخروج من هذا المكان! " لم يكن أحد يفكر في الكنوز ، بل في البقاء على قيد الحياة.
وقد تم التوصل إلى النتيجة نفسها في المناطق الأخرى. ومع ذلك ولأن القصر تحت الأرض كان ضخماً للغاية لم يكن أحد يعرف مكان المخرج.
استراح الجميع لمدة خمس عشرة دقيقة قبل أن ينهضوا ويبحثوا عن المخرج ، معتمدين على الحظ.
لم يكن بإمكان عين الشبح الرؤية إلا لمسافة تتراوح بين 700 و800 متر ، ولم يتمكن ليو ووشي من إيجاد المخرج ضمن دائرة نصف قطرها 800 متر. لم يجرؤ على الاستمرار في استخدام عين الشبح لأنها ستستنزف طاقته الروحية. حيث كان القصر تحت الأرض خطيراً ، وكان عليه أن يكون مستعداً للقتال.
بفضل الرؤية الواضحة توقف ليو ووشي عن تنفيذ تقنية عين الشبح واتجه نحو الجنوب الغربي. إن لم تخنه الذاكرة ، فقد صنّفت الخريطة المنطقة الجنوبية الغربية كمنطقة خطرة.
لكن لماذا كان يتجه نحو منطقة خطرة ؟ قبل عقد من الزمان ، اكتشف أحدهم العديد من الثعابين في المنطقة الجنوبية الغربية ، فمن أين أتت هذه الثعابين ؟ لم يكن هناك سوى احتمال واحد: لقد أتت من باطن الأرض.
وبصرف النظر عنه ، اتجهت عدة مجموعات أخرى أيضاً في الاتجاه الجنوبي الغربي ، تشارك نفس الأفكار مع ليو ووشي.
سُمعت أصوات حفيف في الأمام ، فتوقف الجميع في أماكنهم. وتوقف ليو ووشي أيضاً عندما كانوا على بُعد خمسين متراً تقريباً.
امتلأ الجو بأصوات فحيح الثعابين المرعبة ، مما جعل الجميع يرتجفون خوفاً. وكان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنسبة للمتدربات ، اللواتي ارتخت أرجلهن من شدة الرعب.
"استعدوا للمعركة! " هكذا أمر تشاو تشين الذي أصبح قائد المجموعة دون قصد. وبناءً على تعليماته ، سحب الجميع أسلحتهم على الفور.
صرخت امرأة وهي تشعر بقطرات المطر تتساقط على رأسها بينما كانت جالسة على الأرض "انظري إلى الأعلى! ". نظرت إلى الأعلى بشكل غريزي ، لتجد عشرات الثعابين على السقف.
كان بني آدم بالنسبة لهم طعاماً شهياً ، وقد بدأوا ينفد صبرهم مع اقتراب المزيد من الثعابين ، وفتح أفواهها ، والعض على المرأة.
بصوت طقطقة مقزز ، ابتلع الثعبان المرأة من خصرها إلى أعلى. وانتشرت رائحة دم كريهة في أرجاء القصر تحت الأرض.
كانت الثعابين سريعة ، وكل واحد منها كان هائلاً. و جميعها كانت ثعابين بالغة تتمتع بقوة تضاهي قوة عالم تطهير النخاع في ذروته.
لم يكن المتدربون الحاضرون الذين كانوا في المستوى الخامس أو السادس فقط من عالم تطهير النخاع ، نداً لهذه الثعابين.
وجد ليو ووشي نفسه معزولاً ، وثلاثة ثعابين ضخمة تزحف نحوه ، تسد طريقه تماماً. فلم يكن أمامه خيار سوى القتال. لوّح بسيفه المرتدّ ، فانبعث منه وهج مرعب.
بعد أن ربط الجسر الإلهيّ ، ارتقى ليو ووشي إلى المستوى السابع من عالم تطهير النخاع. وقد ارتفعت قوته إلى مستوى غير عادي ، مما جعله خصماً هائلاً حتى بالنسبة للخبراء العاديين في عالم الجوهر الحقيقي.
بصوت طقطقة مدوية ، قطع ليو ووشي رأس الثعبان المهاجم. وانتشرت رائحة كريهة في الهواء بينما فتحت الثعابين على جانبيه فكيها على مصراعيهما ، مستهدفة رقبته.
صرخ ليو ووشي "موتوا! " لم يكن هذا وقت كبح جماح قوته ، فأدنى خطأ قد يكلفه حياته. نفّذ ضربة السيف القاضية ، مطلقاً هالتين من الشفرةين قطعتا رأسَي الثعبانين. و لكن ، لكونهما من ذوات الدم البارد ، استمر جسدا الثعبانين في التحرك نحوه رغم قطع رأسيهما.
ظهر الفرن الإلهيّ الملتهم للسماء والتهم جثث الثعابين الثلاثة ، محولاً إياها إلى أكثر من مئة قطرة من السائل الروحي. حيث كان نسلهم ضعيفاً للغاية ولا يُقارن بالثعبان الذهبي الذي واجهه ، لكنه كان أفضل من لا شيء.
لم يكن هذا السائل الروحي كافياً على الإطلاق لبلوغه المستوى الثامن من عالم تطهير النخاع. وقد صُدم المتدربون في المقدمة ، إذ كان من غير المعقول أن يقتل ليو ووشي ثلاثة ثعابين بهذه السهولة.
أثار هذا الأمر غضب المزيد من الثعابين ، فتجمعت أعداد أكبر منها حول ليو ووشي رغبةً في قتله. إلا أنها ترددت عندما اقتربت منه ، لأن ليو ووشي كان يُشع بهالةٍ تُثير خوفها.
"هيا بنا نتحرك بسرعة! " بعد أن تحرر من الثعابين ، قاد تشاو تشين المجموعة بسرعة نحو الجنوب الغربي ، تاركاً ليو ووشي وحيداً يراقبهم وهم يرحلون.
"همم ، ربما تنجون جميعاً إذا بقيتم في الخلف. التسرع لن يؤدي إلا إلى موتكم " قال ليو ووشي ساخراً. لم يكتفوا بجحود جهوده في تشتيت انتباه الثعابين ، بل تخلوا عنه وفروا من تلقاء أنفسهم.
لكن هذه هي طبيعة بني آدم. فعند مواجهة أزمة تهدد الحياة ، لا يهتم معظم الناس إلا بأنفسهم ، وليس من المستغرب أن يتخلى أحدهم عن إخوته.
أطلقت نحو ثلاثين أفعى من نوع الالثعبان فحيحاً وهي تقترب ببطء من ليو ووشي.
"ممتاز! يمكنكم جميعاً أن تصبحوا غذاءً لي لأنمو! " لم يكن على ليو ووشي أن يتحرك قيد أنملة ، إذ انطلق مرجل السماء الإلهيّ. حيث كان الفرن قد أطلق سابقاً ثقباً أسود صغيراً فقط ، لأن ليو ووشي أراد تجنب إثارة ضجة بين الحاضرين.
الآن وقد أصبح وحيداً ، استطاع أن يُطلق العنان لقوة الفرن الإلهيّ المُلتهم للسماء. الفرن الذي يُشبه فم تاوتي ، مارس قوة شفط هائلة ، جاذباً جميع الثعابين القريبة إليه.
وبينما كانت ألسنة اللهب الشيطانية تتدفق من الفرن لم يكد يمر وقت حتى تحولت جميعها إلى سائل روحي. وكلما ازداد مستوى تدريبه ، ازداد احتياجه إلى المزيد من السائل الروحي لتحقيق الاختراق التالي.
لقد اعتمد على لهيب الدم الأزرق الشيطاني وآلاف القطرات من السائل الروحي ليبلغ بصعوبة المستوى السابع من عالم تطهير النخاع. و هذا يعني أن الموارد التي يحتاجها في كل تقدم ستزداد مع ازدياد مستوى تدريبه.
حاولت الثعابين البعيدة الفرار ، وهي تكافح بكل قوتها. و لكن الفرن الإلهيّ الملتهم للسماء التهم كل شيء في دائرة نصف قطرها عدة مئات من الأمتار ، وشلّت قوة شفطه الهائلة حركتها جميعاً.
"هل يخشون مرجل السماء الإلهي ؟ " لمعت نظرة إدراك في عيني ليو ووشي. حيث كانت الوحوش الشيطانية تتمتع بحس قوي للخطر ، ولا بد أنها استشعرت التهديد المنبعث من الفرن ، ولهذا السبب ترددت في الاقتراب منه.
في غضون بضع أنفاس ، التهمت مرجل السماء الإلهيّ نحو ثلاثين ثعباناً ضخماً. وعادت الأجواء إلى هدوئها بعد أن فرّت مجموعة تشاو تشين منذ زمن. ومع ذلك وبعد القضاء على جميع الثعابين لم يُسرع ليو ووشي خطاه ، بل أبطأها.
ترددت أصداء الزئير والصراخ من مناطق أخرى ، وارتفع عدد القتلى مع مرور الوقت. أكثر من نصف الألف شخص الذين دخلوا كانوا قد لقوا حتفهم.
تمكن ما يقرب من ثلاثمائة شخص من الفرار باتجاه الجنوب الغربي ، بينما كان عدد الناجين أقل في المناطق الأخرى.
بينما توغل ليو ووشي أكثر ، بدأ الطريق يتسع. وكان يصادف بين الحين والآخر بقع دماء وجثث ثعابين. وبعد ساعتين تقريباً من المشي ، ظهرت أمامه بوابة حجرية ضخمة.
الغريب أن البوابة الحجرية كانت تحمل نفس ختم المدخل الخارجي. وفي الزاوية اليمنى السفلى من البوابة الحجرية كانت هناك فتحة عرضها قدم واحدة ، لكنها كانت صغيرة جداً بحيث لا تسمح بدخول بني آدم. لا بد أن الثعابين قد خرجت من هذه الفتحة.
كانت الجدران على كلا الجانبين متينة ، ولم تستطع الأسلحة حتى أن تترك أي أثر.
"يجب أن يكون المخرج خلف هذه البوابة الحجرية! " وصل الناجون الذين لا يتجاوز عددهم بضع مئات ، إلى هناك بصعوبة بالغة. طالما استطاعوا فتح البوابة ، فسيكون بإمكانهم مغادرة هذا المكان.
انطلق خمسة أفراد من عشيرة مورونغ في هذه الرحلة ، ولكن في منتصف الطريق ، فقدوا اثنين منهم. ولم يبقَ سوى مورونغ شان ومورونغ تشي وامرأة واحدة.
"يا سيد مورونغ ، أسرع وافتح البوابة الحجرية! " توسّل العباقرة الذين كانوا عادةً ما يتسمون بالكبرياء ، إلى مورونغ شان عملياً لفتح البوابة الحجرية.
"الختم الموجود على البوابة الحجرية غريب. سأحتاج بعض الوقت. " أراد مورونغ شان أيضاً مغادرة هذا المكان. حيث كان قد حذر الجميع مسبقاً من أن هذا المكان قد لا يكون قبراً ، وهذا صحيح. فلم يكن هذا المكان قبراً ، بل وكراً لأفاعي الالثعبان.
لكن تحذيراته أصبحت بلا جدوى حين بدأ بفحص الختم بأدواته. ومع مرور الوقت ، بدأ المزيد من الأفراد بالتوافد من مناطق أخرى ، بعد أن وصلوا إلى طريق مسدود ولم يجدوا خياراً سوى العودة.
تجمع نحو ثلاثمائة شخص ، وقد خارت عزيمتهم. حاول بعضهم فتح البوابة الحجرية بأسلحتهم ، لكنهم لم يفلحوا إلا في إحداث شرارات على البوابة الصامدة.
مر يوم ، وكان جبين مورونغ شان يلمع بالعرق ، لكن البوابة الحجرية ظلت ثابتة كما كانت دائماً.
"انظروا ، هناك شيء يتسرب من خلف البوابة الحجرية! " دوّت صيحة إنذار بينما بدأ سائل أحمر يتساقط من الشقوق أسفل البوابة الحجرية. أثار هذا التطور المفاجئ موجة من الذعر بين الحشد وهم يحاولون فهم سبب تسرب الدم من البوابة الحجرية.
حافظ ليو ووشي على مسافة آمنة ، مفضلاً عدم التدخل. حيث كان الوضع أخطر مما توقع. فرغم أنه لم يستطع رؤية ما هو محصور خلف البوابة الحجرية إلا أنه لم يسبق له أن واجه هذا الختم من قبل ، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية كسره.
بدأت البوابة الحجرية تُصدر صريراً وهي تُفتح ، وترتفع إلى أعلى بنفس طريقة دخولهم. عند رؤية ذلك تراجع الحشد المؤلف من ثلاثمائة شخص بسرعة ، خوفاً من المجهول الذي قد يتربص خلف البوابة.
توقفت البوابة الحجرية بعد أن ارتفعت ثلاثة أمتار. وخلفها لم يظهر شيء سوى قاعة ضخمة.
"ها هو المخرج! " صرخ أحدهم عندما وجد مخرجاً خلف البوابة الحجرية.
"أسرعوا ، أسرعوا! " اندفع الثلاثمائة شخص مسرعين إلى القاعة ، متجهين نحو المخرج. و لكن عددهم كان يفوق طاقتهم ، ولم يكن هناك سوى مخرج واحد.
أدرك ليو ووشي أنه لا يستطيع المرور من المخرج ، فتردد للحظة. و في تلك اللحظة ، تحركت الشجرة الغامضة داخل دانتيانه ، وكأنها ترشده في اتجاه معين.
تساءل ليو ووشي "هل يمكن أن يكون هناك كنز في ذلك الاتجاه ؟ "
كان القصر تحت الأرض غريباً لدرجة أنه حتى الإمبراطور الخالد لم يستطع فك أي دلائل بشأنه. ومع ذلك ونظراً لردة فعل الشجرة الغامضة ، قرر استكشاف المكان في الاتجاه المشار إليه ، على أمل أن يقوده ذلك إلى فرص غير متوقعة.
