الفصل 1717: استطلاع عصابة "الخيزران الأزرق "
جلس الجميع في أماكنهم ، بينما وقف "تشين آن " جانباً. وإلى جانبهم كان هناك عدد من كبار مسؤولي جمعية "الأمن والاستقرار " التجارية ، وكانوا جميعاً قد بلغوا "مقام الخالد الحقيقي " بل إنَّ مستويات تدريبهم كان تفوق مستوى "تشين آن ".
شرع الجميع فى تبادل نخب "ليو ووشي " ؛ فقد كان هو مَن أنقذ شحنتهم المتجهة إلى قصر حاكم مدينة "فورفولد " وساعدهم في كسب ودّ الحاكم ، مما يعني أن قصر الحاكم سيعتمد عليهم غالباً في مهام حماية أكبر مستقبلاً ، الأمر الذي سيمنح جمعية "الأمن والاستقرار " دفعة هائلة في المكانة والنفوذ. والأهم من ذلك كله ، أنهم نجحوا في بناء صلة وطيدة مع قصر الحاكم.
فجأة ، اندفع حارس إلى القاعة الرئيسية قاطعاً مأدبتهم ، وقال "سيدي ، لقد تعرض متجرنا في الشارع الجنوبي للهجوم! ".
على الفور تقدم عدد من "الخالدين الحقيقيين " استعداداً لاستطلاع الأمر ، قائلين "لا بد أنهم أفراد جمعية 'النمر الأبيض ' التجارية! فلنذهب ونلقِ نظرة! ". فجمعية "النمر الأبيض " أصبحت أكثر عدوانية في الآونة الأخيرة ، ولعلهم لم يعودوا قادرين على ضبط أنفسهم بعد سماعهم بأن جمعية "الأمن والاستقرار " قد وطدت علاقتها مع قصر حاكم مدينة "فورفولد ".
قال "تشين آن " "يا أبي ، أعتزمُ الذهاب لاستقصاء هذا الأمر بنفسي ".
باعتباره "خالداً عميقاً " وواحداً من أقوى المزارعين في مدينة "تبجيل القمر " لم يكن "تشين بينغ " يتولى عادةً الأمور البسيطة ؛ فلو اشتبك شخص بمستواه في قتال ، لتصاعد النزاع في نهاية المطاف إلى حرب واسعة النطاق ، وعندها ستدخل الجمعيتان التجيريتان في صراع حياة أو موت. وبالمثل لم تكن جمعية "النمر الأبيض " غبية بما يكفي لتحريك "خالديها العميقين " بل اكتفوا بالسماح للمزارعين ذوي الرتب الأدنى بالتناحر على الأراضي فيما بينهم.
بقي "ليو ووشي " و "تشين بينغ " وحدهما في القاعة ، ولم تكن لدى "ليو ووشي " أي نية للتدخل في الشؤون الداخلية لجمعية "الأمن والاستقرار " في الوقت الراهن.
قال "تشين بينغ " بلهجة اعتذارية وهو يرفع كأسه ليحيه "يا سيد 'وو ' الشاب ، أعتذر عن هذا الاضطراب الذي أفسد المأدبة ".
رد "ليو ووشي " بعد أن تجرع كأسه "زعيم 'تشين ' ، إن كان لديك أمور أخرى لتعالجها ، فلا داعي للبقاء هنا وتكلف عناء ضيافتي ". فلم يكن بحاجة لمن يخدمه.
أجاب "تشين بينغ " "لا بأس ، فبإمكانهم التعامل مع مثل هذه الأمور الطفيفة ". لقد تغير ؛ لم يعد ذلك الطفل المتشرد الذي كانه يوماً ما ، بل نضج حقاً. ولم يكن إيصال جمعية "الأمن والاستقرار " إلى مكانتها الحالية في غضون عقدين من الزمان بالأمر الهين.
لم يقل "ليو ووشي " شيئاً بعد رد "تشين بينغ ".
سأل "ليو ووشي " بعد أن وضع كأسه "هل أصل الزعيم 'تشين ' من مدينة 'تبجيل القمر ' ؟ ".
أجاب "تشين بينغ " وهو يضع كأسه على الطاولة "نعم ولا ". ثم رمق الأفق بنظراته ، وكأن أفكاره قد عادت به إلى ما قبل قرن من الزمان.
سأل "ليو ووشي " بفضول "ماذا تقصد بذلك ؟ ".
قال "تشين بينغ " وقد لاحت على وجهه مسحة من الوحدة "أصبحت متشرداً في مراهقتي ، والتقيت بعدة رفقاء في طريقي. لاحقاً ، اخترت الاستقرار هنا. والآن عندما أفكر في الأمر ، أدرك أن أحد إخوتي هو من أسس جمعية 'الأمن والاستقرار ' من أجلي ".
سأل "ليو ووشي " "أوه ؟ وأين هو أخوك الذي ساعدك في تأسيسها ؟ ". كان يراقب "تشين بينغ " عن كثب ، يرصد كل تغير في عينيه.
لم يجب "تشين بينغ " على الفور بل شرب ثلاثة كؤوس من النبيذ تباعاً قبل أن يطلق زفرة طويلة ، وقد تلوى وجهه ألماً وهو يقول "لقد مات ".
أومأ "ليو ووشي " برأسه وقال "أوه ، هذا مؤسف ". بدا أن "تشين بينغ " يعلم بالفعل أنه مات عند "جرف قطع الروح ".
هتف "تشين بينغ " وهو يضرب بكفه على الطاولة "لكنني أؤمن بأن أخي لن يموت بهذه السهولة! سمعت أنه قد عاد بالفعل ، ولن يمضي وقت طويل قبل أن يظهر ويقضي على كل هؤلاء الأوغاد الذين يتشدقون بالصلاح بينما تخفي قلوبهم الرجس ".
ضاقت عينا "ليو ووشي " ؛ فلم يكن يعلم كيف عرف "تشين بينغ " بشأن عودته.
سأل "ليو ووشي " محاولاً تثبيت أفكاره "زعيم 'تشين ' ، كيف عرفت أنه قد عاد ؟ ". كان عليه أن يعرف ما إذا كان عالم الخالدين بأكمله قد علم بذلك. فلو كان الجميع يعلم بعودته ، ستصبح الأمور بالغة التعقيد بالنسبة له.
قال "تشين بينغ " "دعنا لا نتحدث في ذلك. أخبرني أحد المطلعين أن عشيرتك قد تراجعت ، وأنك تشرّدت حتى وصلت إلى هنا ؟ ". لم يسترسل ، لأنه كان يدرك ضرورة الحفاظ على سر "ليو ووشي " ؛ حتى لو دفنه معه في قبره ، فلن يفصح عنه لأي روح أخرى.
لم يضغط "ليو ووشي " عليه بما أن "تشين بينغ " رفض الحديث ؛ فقد كان يدرك أن أنباء عودته لم تنتشر على نطاق واسع بعد. وفي الأيام الماضية ، سأل بطريقة غير مباشرة ، لكن القليل من الناس في عالم الخالدين كانوا يعرفون اسم "ليو ووشي " ؛ فقد كان إمبراطوراً خالداً صعد حديثاً في حياته السابقة ، ولم تكن تعرفه سوى الطبقات العليا ، أما الخالدون العاديون فلم يكن لهم الحق في معرفته. و علاوة على ذلك كانت أحداث ذلك الزمان فضيحة مدفونة لا يمكنهم كشفها أبداً ؛ فأولئك الذين هاجموه كانوا جميعاً شخصيات ذات نفوذ ، ولو علم الآخرون بصنيعهم ، لمرغوا سمعتهم في التراب لأجيال ، ولهذا اختار الكثيرون الصمت.
أومأ "ليو ووشي " "همم ".
ساد جو من الرتابة ، وانتظر الاثنان لساعتين تقريباً حتى عاد "تشين آن " والآخرون ، وقد بدت عليهم آثار الإصابة.
قال "تشين آن " "يا أبي ، أولئك الذين كانوا يرتدون ملابس سوداء هم من أتباع عصابة 'الخيزران الأزرق '. نجحنا في صدهم ، لكننا فقدنا ثلاثة من إخوتنا في هذه العملية ، وأصيب اثنان بجروح بليغة ، وخمسة بجروح طفيفة ".
قطب "تشين بينغ " حاجبيه عند سماع الخبر ؛ فقد كانت عصابة "الخيزران الأزرق " كالصخرة الثقيلة التي تجثم على صدر الجمعية.
تأمل "ليو ووشي " للحظة ، لكنه لم يتذكر أي عصابات بالقرب من مدينة "تبجيل القمر " وبدأ يتساءل عما إذا كانت تلك العصابة قد ظهرت مؤخراً.
قال "تشين بينغ " بعد تفكير وجيز "فهمت. أرسلوا التعويضات لعائلات الإخوة الذين قضوا ، وافعلوا كل ما في وسعكم لعلاج المصابين ".
أجاب "تشين آن " "مفهوم! " ثم غادر ، فعادت القاعة الرئيسية إلى صمتها.
قال "ليو ووشي " وهو ينهض ويضم يديه مغادراً "زعيم 'تشين ' ، سأعود لأرتاح ولن أزعجك أكثر من ذلك ".
قال "تشين بينغ " "حسناً. بمجرد انتهائي من التعامل مع هذه المسائل ، سأقيم مأدبة أخرى للسيد 'وو ' الشاب ". لم ينتظر مع "ليو ووشي " هذه المرة ؛ فبما أن العصابة قد غزت الجمعية علانية ، فعليهم بالضرورة الرد.
لم يستطع "ليو ووشي " النوم بعد عودته إلى منزله ؛ فلم ينعم بليلة نوم هانئة منذ صعوده إلى عالم الخالدين. حيث كان يظن أنه سيسترخي قليلاً بعد وصوله إلى الجمعية ، ليدرك أن أزمة غير مسبوقة تلوح في الأفق ؛ فقد تعرضت الجمعية لهجوم من جمعية "النمر الأبيض " تلاه هجوم من عصابة "الخيزران الأزرق ".
ومع تعمق الليل ، ارتدى "ليو ووشي " ملابس التخفي وتسلل خارج فنائه ، متلاشياً في الظلام كظل أسود.
وبعد وقت قصير من مغادرته ، انسلّ ظل آخر خلفه ؛ كان ذلك الظل يراقب "ليو ووشي " سراً منذ دخوله المدينة ، معتمداً على مستواه العالي في "مقام الخالد العميق " لتجنب كشفه. ولو كانت من "مقام الخالد الروحي " لكان "ليو ووشي " قد اكتشف أثرها بالتأكيد.
***
كانت عصابة "الخيزران الأزرق " تحتل موقعاً بين جبلين ، حيث تجعل التضاريس الدفاع عنه سهلاً والهجوم عليه صعباً ؛ فجبال تحيط بجانبيه ، وجرف يقف خلفه ، ولم يكن له سوى مدخل واحد ، مما يجعل اقتحامه أمراً عسيراً.
ظهر ظل أسود بصمت خارج أسوار العصابة. حيث كان عدد من أتباعها يقفون على الأسوار ، يغالبهم النعاس بينما كانت المشاعل تتراقص حولهم. وما لم يكن المرء قادراً على الطيران ، فلن يكون دخول العصابة بالأمر الهين.
همست "يي لينغهان " من مسافة بعيدة خلفه "ما الذي يفعله هنا في منتصف الليل ؟ ". لم تكن قد تخلت عن مراقبة "ليو ووشي " بعد ، وكانت ترغب في معرفة المزيد عنه.
عندما هبط "ليو ووشي " على شجرة ضخمة ، أبقى مسافة يكفى لتجنب اكتشافه. فعّل "عين الشبح " ونظر عبر الجدار ، ليرى كل شيء في الداخل بوضوح.
بمستواه الحالي في "عين الشبح " لم يكن بوسعه الرؤية سوى لمئات الأمتار ، بينما كان قلب العصابة يقع على بُعد عدة آلاف من الأمتار خلف الجدار.
كان يرى بوضوح كل ما يحدث ؛ كان هناك عشرة أتباع في المجموع ، ثلاثة يقفون على السور واثنان يحرسان البوابة ، بينما كان الخمسة المتبقون يستريحون في انتظار دورهم في الحراسة.
تحرك "ليو ووشي " نحو الأسوار بومضة خاطفة.
تساءلت "يي لينغهان " "ما الذي يحاول فعله ؟ هل يخطط للاقتحام ؟ ". تحركت هي أيضاً محتفظة بمسافة ألف متر ؛ فلو اقتربت أكثر ، لاكتشفها "ليو ووشي " على الأرجح.
لم تستطع حواس "ليو ووشي " الإلهية النفاذ إلى أعماق الوادى ، لكن حواس "يي لينغهان " استطاعت ذلك. و لقد غلفت العصابة بأكملها بحواسها ، واكتشفت هالة "خالد عميق " لا تقل قوة عنها.
إذا اقتحم "ليو ووشي " فلن يكون هروبه حياً أمراً يسيراً. وإلى جانب ذلك "الخالد العميق " كان هناك أربعة حراس في "مقام الخالد الروحي " واثنا عشر مبعوثاً في "مقام الخالد الحقيقي ".
بهذا التشكيل كان بوسع العصابة تدمير جمعية "الأمن والاستقرار " بسهولة. ولو واجه "ليو ووشي " أياً من الحراس الأربعة ، فلن يعود حياً ، ناهيك إن واجه "الخالد العميق ".
لكن من أجل الجمعية كان "ليو ووشي " ما زال عازماً على استطلاع العصابة ؛ فبمعرفة الأعداء فقط يمكن كسب كل معركة. لم يستطع رؤية أخيه يسير نحو حتفه ؛ فقد أسس الجمعية من أجله ، لذا لن يقف مكتوف الأيدي ليراها تنهار.
توقفت "يي لينغهان " عن الحركة ، بفضول لرؤية كيف سيتسلل "ليو ووشي " بوجود عشرة حراس عند المدخل ، ورغم أنهم كانوا فقط في المستوى التاسع من "الخالد السماوي " إلا أن التعامل معهم بصمت لن يكون سهلاً.
بإشارة من يده ، استدعى "ليو ووشي " "إبرة الين الغامض المقدسة ".
تمتم "ليو ووشي " "سأترك الأمر لكِ ". كانت الإبرة متخفية للغاية ، وكان من الصعب على أي شخص اكتشافها حتى لو كان يعلم بوجودها.
كانت "يي لينغهان " هي الأخرى تمارس طاقة عنصر الثلج ، مما يجعلها شديدة الحساسية تجاهها. وفي اللحظة التي استدعى فيها الإبرة ، ارتسمت على وجهها علامات الذهول.
فمنذ العصور السحيقة كان أي شخص يمتلك طاقة عنصر الثلج يجد صعوبة في صقل الحبوب ، وهي نفسها مثال حي على ذلك. لذا كان من غير المعقول أن يستطيع "ليو ووشي " صقل الحبوب مع امتلاكه لمثل هذه الطاقة "الين الغامضة " القوية.
كانت "يي لينغهان " قد خططت للتوقف عن استقصاء أخبار "ليو ووشي " بعد هذه الليلة ، لكنها أدركت الآن أنها لم تلمس سوى السطح. تضاعف فضولها ، وأصبحت ترغب بشدة في معرفة الأسرار التي يحملها.
انطلقت "إبرة الين الغامض " مثل ومضة من الضوء.
تعمقت الصدمة في عيني "يي لينغهان " عند رؤية ذلك ؛ فقد كانت القوة التي أطلقتها الإبرة قد تجاوزت بكثير "مقام الخالد السماوي ".
تمتمت "يي لينغهان " وهي تشد قبضتيها "يا لها من طاقة ين غامض مرعبة! ". شعرت فجأة بدافع للاندفاع نحوه ، وجره خارجاً ، واستجوابه عن كيفية تدريبه.
تثاءب أتباع العصابة الثلاثة على السور ، بينما اخترقت الإبرة أرواحهم البدائية بسهولة ؛ فماتوا قبل أن يتمكنوا حتى من الصراخ.
تلك كانت الميزة التي جعلت "إبرة الين الغامض " قوية وشهيرة ؛ إذ إن أساليب الاغتيال العادية كانت لتنبه العدو بسهولة ، ولو صرخ هدف واحد فقط ، لاستنفرت العصابة بأكملها.
وتحت سيطرة "ليو ووشي " استمرت الإبرة في طريقها نحو البوابة.
