الفصل 1460 - الرون الحجري
تعددت أنواع الحقول المغناطيسية وتنوعت، وكان سيد "قصر التنانين التسعة" قد اطلع على بعضها سلفاً، بيد أن الشاغل الأوحد الذي كان يؤرقه في تلك اللحظة هو إيجاد مخرج لأزمة ذبول الأعشاب الروحية.
فإذا لم يفلحوا في حل هذه المعضلة، سيعجزون عن تلبية طلبيات العام في موعدها المحدد، مما سيضطرهم إلى دفع مبالغ طائلة كتعويضات للمتعاقدين معهم.
ورغم أن "قصر التنانين التسعة" كان بمقدوره سداد تلك المبالغ، إلا أن سمعته المرموقة ستتضرر ضرراً بالغاً؛ فلطالما حافظ القصر على سجله الناصع طيلة المليون سنة الماضية، ولم يسبق له أن أخفق في تنفيذ أي طلب قط.
تلطف سيد القصر في حديثه، مغيراً صيغة مخاطبته من "السيد الشاب ليو" إلى "ووشي" في محاولة لاستمالته، وقال: "ووشي، كف عن مماطلتنا وأنبئنا بما يحدث حقاً".
كذلك حدق "دينغ يوان" في "ليو ووشي" بترقب جلي؛ فقد ظلوا يبحثون عن إجابات طيلة أشهر دون جدوى، بينما لم يستغرق "ليو ووشي" سوى عشر دقائق منذ وصوله ليضع يده على مكمن الداء.
وعلى نقيضهم، ازداد وجه "تشانغ وو" قتامةً بشكل مخيف، وارتسمت على ثغره ابتسامة باردة مسمومة.
ابتسم "ليو ووشي" ابتسامة خفيفة، وأجال بصره في حقل الأعشاب، قبل أن تستقر عيناه أخيراً على صخرة ضخمة.
وجه "ليو ووشي" سؤاله إلى الشيوخ الثلاثة المشرفين على هذا الحقل قائلاً: "متى جُلبَت تلك الصخرة إلى هنا؟".
أوضح "دينغ يوان" قائلاً: "منذ قرابة ستة أشهر. نستخدمها بصفة أساسية لتحويل مسار النبع وحصر مياهه من التشتت". بدت الصخرة عادية تماماً، وكان الغرض من وجودها بسيطاً؛ وهو سد مجرى مياه النبع لتجميعها في بركة تُستخدم لري حديقة الأعشاب.
تساءل "ليو ووشي" مجدداً: "ألم يفحصها أحد حين أحضرتموها إلى هذا المكان؟".
انقبض قلب "دينغ يوان" وداخله شعور بالوجل؛ هل يُعقل أن تكون هذه الصخرة هي أصل البلاء؟ بدا الأمر في نظره ضرباً من العبث.
تلاشى طيف سيد القصر من مكانه ليظهر فجأة بجانب الصخرة الشاهقة. للوهلة الأولى، لم تكن تبدو أكثر من صخرة صلدة عادية، يبلغ ارتفاعها عشرة أقدام وعرضها خمسة أقدام، لكنها في ذلك الموضع بدت كتلّة صغيرة تسد النبع وتُشكل بحيرة عند قاعدتها.
ومع ذلك، لم تكن الحواس الإلهية للمتدربين العاديين قادرة على سبر أغوارها نظراً لضخامتها. ورغم أن الحواس الإلهية لمن هم في مرتبة "شبه الخالدين" تملك تلك القدرة، إلا أنه لا يوجد مسوغ يدفع أحداً للاشتباه في صخرة صماء دون سبب وجيه.
سأل سيد القصر بصوت منخفض متهدج: "ماذا حل بالصخرة التي كانت تقبع هنا من قبل؟".
فرغم ندرة زيارته لحقل الأعشاب، إلا أنه كان يحتفظ بتصور عام عن تنسيقه، وتذكر جيداً وجود صخرة أخرى كانت تعترض النبع في السابق.
تقدم "شي آن" خطوة إلى الأمام وأجاب: "كانت الصخرة السابقة صغيرة جداً ولم تعد تقوى على حجز مياه النبع، لذا استبدلناها". كان هو من وضع الصخرة الجديدة، وإذا ثبت أن المشكلة تكمن فيها، فإن وزر هذا الخطأ سيقع على عاتقه وحده.
قال "تشانغ وو" بنبرة حادة: "يا سيد القصر، لا تصدق ترهاته. إنها مجرد صخرة عادية، فكيف لها أن تسبب ذبول الأعشاب الروحية؟"، ثم تقدم متسائلاً باستنكار، فقد فحصوا جوف الصخرة منذ أمد بعيد ولم يعثروا على شائبة واحدة.
فهم لم يكونوا ليسمحوا بأي هفوة فيما يخص الأعشاب الروحية، وكان لزاماً أن ينال أي غرض يُدخل إلى الحديقة موافقة كبار المسؤولين، إذ كانوا يدققون في كل صنف مراراً وتكراراً قبل السماح باستخدامه.
وعندما مد سيد القصر حاسة إدراكه الإلهية داخل الحجر، فشل هو الآخر في رصد أي شيء يثير الريبة.
هز "ليو ووشي" كتفيه وقال: "الشيخ تشانغ على صواب؛ فهذه ليست سوى صخرة عادية"، مقراً بملء إرادته بأنه لا توجد معضلة في ذات الحجر.
عند سماع ذلك، تسمر كل من سيد القصر و"دينغ يوان" في مكانهما؛ فبما أن الصخرة سليمة، فلماذا خصها "ليو ووشي" بالذكر؟
بيد أن سيد القصر كان يدرك تماماً أن "ليو ووشي" ليس ممن يلقون الكلام على عواهنه، وطالما أنه أشار إليها، فلا بد من وجود سبب جوهري.
"يا سيد القصر، هل سمعت ذلك؟ إنه يهذي! أقترح تجريده من طاقته وطرده من هنا فوراً"، أصر "تشانغ وو" بلا هوادة. لم يكن بمقدورهم تصفية "ليو ووشي" لكونه تلميذاً لـ "هوا فييو"، خشية إثارة غضبها، ولكن كان بإمكانهم تحطيم قاعدة تدريبه وإضعافه قبل طرده.
كان اقتراح "تشانغ وو" ينضح بالخباثة؛ فـ "ليو ووشي" لم يذكر سوى صخرة، ومع ذلك كان "تشانغ وو" مستعداً للقضاء على مستقبله في التدريب. كشف هذا السلوك عن شعوره بالذنب، مما جعل سيد القصر يرمقه بنظرة طويلة ذات مغزى عميق.
قال "ليو ووشي" بابتسامة هادئة، غير آبه بوعيد "تشانغ وو": "هذا حجر عادي بالفعل، لكنه يُولد حيزاً مغناطيسياً هائلاً حين يُوضع بجوار ’خشب القلب الأزرق‘".
التفت الجميع في توقيت واحد نحو شجيرات "خشب القلب الأزرق" القليلة القريبة. كان "خشب القلب الأزرق" نوعاً نادراً من الأعشاب الروحية، وتُعد أوراقه من المكونات النفيسة لتنقية الحبوب الروحية من الدرجة السابعة.
لقد جازف "قصر التنانين التسعة" بالتوغل في أعماق العوالم الخارجية للعثور على شتلاته، وبعد العناية بها لأكثر من مئة ألف عام، نمت أخيراً لتبلغ حجمها الحالي.
وفي غضون سنوات قليلة فقط، ستصل هذه الأشجار إلى مرحلة النضج التام، وسيكون القصر قادراً على حصاد كميات وافرة من أوراقها سنوياً.
إن قدرة "ليو ووشي" على تمييز "خشب القلب الأزرق" بنظرة خاطفة جعلت الوجوه تمتُقع؛ فلم يكن لديهم أدنى فكرة عن كيفية تعرفه على هذه الشجرة النادرة، لا سيما وأن "قصر التنانين التسعة" هو القوة الوحيدة التي تفلح في زراعتها ضمن نطاق "نجم الخيزران النيلي" بأكمله.
سخر "تشانغ وو" قائلاً: "هراء! لقد كانت هناك صخرة في هذا الموضع سابقاً، فلماذا لم ينشأ عنها أي حقل مغناطيسي آنذاك؟".
رمقه "ليو ووشي" بنظرة ثاقبة ومتفحصة، قبل أن تبرز ابتسامة غامضة على شفتيه.
"أكمل يا ووشي، أسرع"، حثه سيد القصر، وقد بدأت عيناه تلمعان ببريق الاستعجال، إذ بدأ يدرك طرف الخيط، لكنه كان لا يزال عاجزاً عن ربط الحقائق ببعضها.
قال "ليو ووشي": "يبدو الحجر طبيعياً من ظاهره، ولكن الحقيقة ستتجلى لك بمجرد أن تسكب عليه دمك". ولم يزد على ذلك حرفاً، تاركاً لسيد القصر حرية الاختبار بنفسه.
قال "شي آن": "سأقوم أنا بذلك". ثم مرر نصل خنجره على كفه وترك قطرات دمه تتقاطر فوق الصخرة.
لم يطرأ أي تغيير في البداية، ولكن بعد مضي قرابة ثلاثة أنفاس، اختفى الدم من فوق الحجر. لم ينضح الدم داخل الصخر كأي سائل عادي، بل بدا الأمر وكأن كائناً ما قد التهمه التهاماً.
"ما هذا...؟" حدق "شي آن" بذعر. كيف لصخرة صماء أن تبتلع الدماء؟ لم يظهر على الصخرة أي أثر للروحانية، ولم يجدوا لهذا المشهد تفسيراً منطقياً.
ارتدت جميع الأنظار نحو "ليو ووشي"، وحتى سيد القصر وقف عاجزاً عن فهم ما يراه.
سأل "دينغ يوان" بنبرة تكاد تفقد السيطرة: "أيها السيد الشاب ليو، ما الذي يجري هنا؟".
لقد باتوا على أعتاب الحقيقة، ومع ذلك آثر "ليو ووشي" التمهل في كشف الإجابة، مما جعل الفضول يفتك بهم.
أوضح "ليو ووشي" قائلاً: "هذا هو ’حجر السحاب‘، وحتى ’شبه الخالد‘ لن يفلح في كشف أسراره الكامنة. والسبيل الوحيد لاستجلاء الأمر هو شقه". لم يكن يتوقع قط أن يعثر على "حجر السحاب" في عالم "الخيزران النيلي".
فهو نوع نادر جداً من الصخور، يملك قدرة فطرية على امتصاص الطاقة الروحية من تلقاء نفسه.
وقبل أن يبادر أحد بالحركة، هوى سيد القصر بكفه على الصخرة فشطرها إلى نصفين. اندفعت مياه الينابيع من الأعلى فور زوال الحاجز، لكن سيد القصر سارع برسم أختام سحرية واستدعى حاجزاً نورانياً لحجز التدفق.
صرخ "دينغ يوان" فجأة: "انظروا!". هرع نحو الحجر المنقسم، فرأى عدة قطرات من الدم متجمعة في مركزه؛ وهي ذاتها دماء "شي آن" التي سكبها منذ لحظات.
أشار "ليو ووشي" إليهم بالتزام الهدوء قائلاً: "لا داعي للذعر، واصلوا المراقبة فحسب".
بدأ الدم يذوب وينتشر ببطء، وظهرت أنماط معقدة تشبه الأوردة على سطح "حجر السحاب".
"إنها رموز حجرية رونية!" صاح سيد القصر وهو يضيق عينيه دهشة. ولكن كيف تتواجد نقوش قديمة كهذه في حديقة أعشاب تابعة لـ "قصر التنانين التسعة"؟
أومأ "ليو ووشي" برأسه مؤكداً تخمين سيد القصر: "أصبت، إنها الرموز الرونية الحجرية، ولا يمكن العثور عليها إلا في أحجار السحاب". وهكذا تأكد أن "حجر السحاب" هو العلة الكامنة وراء ذبول الأعشاب الروحية.
تساءل "دينغ يوان" وهو لا يزال غارقاً في حيرته: "أيها السيد ليو الشاب، حتى لو افترضنا وجود خطب ما في هذا الحجر، فكيف له أن يتسبب في ذبول كل هذه الأعشاب الروحية؟".
بدا الذهول على وجه سيد القصر أيضاً، فباعه في هذا المجال لا يضاهي سعة معرفة "ليو ووشي".
سأل "ليو ووشي" مستفهماً: "هل لديكم علم بأي عرق هو الذي ابتدع هذه الرموز الرونية الحجرية؟".
هز الأربعة رؤوسهم نفياً. حتى سيد القصر لم يكن يعلم سوى بوجود هذه الرموز، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن منشئها الأول.
كان الأمر شبيهاً بكيفية ابتكار عرق "اللولان" لرموز الروح، وفهم "البشر" للتمائم والحدادة والكيمياء ورموز المصفوفات، وإتقان العشيرة "البوذية" لرموزها المقدسة، وفهم عشيرة "التنانين" لرموز التنين.
فكل عرق في غابر الأزمان كان يملك فتك رموز فريدة مستمدة من جوهر السماء والأرض.
"إذن، هل تعلمون أي عرق هو الذي أوجد أشجار القلب الأزرق؟" سأل "ليو ووشي".
هذه المرة، تملكت الدهشة الأربعة تماماً؛ فلم يقرأوا عن "غابة القلب الأزرق" إلا في المخطوطات القديمة، ولم يكن لديهم أدنى تصور عن العرق الذي انحدرت منه، فقد اندثرت تلك المعرفة مع تعاقب العصور.
قال "دينغ يوان" بلهجة يشوبها القلق: "أيها السيد الشاب ليو، نرجو ألا تزيد الأمر تعقيداً علينا، وتكشف لنا السر الآن". فالأعشاب الروحية كانت لا تزال تذبل أمام ناظريهم.
أوضح "ليو ووشي": "لقد ابتدع عرق ’الغولم‘ خشب القلب الأزرق، وهم من مارسوا كتابة الرموز الرونية الحجرية. وحجر السحاب هذا لم يكن يحمل أي نقش مفعل قبل إحضاره إلى هنا، ولا بد أن مجاورة خشب القلب الأزرق له قد أيقظت قواه الكامنة، بينما تولت الأعشاب الروحية تغذيته بطاقتها".
حينها انجلت الحقيقة للجميع؛ فقد امتصت الرموز الرونية داخل "حجر السحاب" طاقة الأعشاب الروحية، مما أدى إلى ذبولها، بينما تقوت الرموز بتلك الطاقة المسروقة.
سأل سيد القصر بصرامة: "من الذي جلب حجر السحاب هذا إلى هنا؟". ربما كان ليتغاضى عن الأمر لو كان محض صدفة، ولكن إن كان الفعل متعمداً، فلا بد من كشف الجاني.
تقدم "شي آن" ووجهه يعلوه شعور طاغٍ بالذنب: "أنا من أحضره".
لم يكن من السهل نحت صخرة بهذا الحجم، وكان على الباحثين استخراجها من مواقع خاصة. ونادراً ما يعثر المتدربون على "أحجار السحاب" لأنها لا تتشكل طبيعياً في السلاسل الجبلية العادية، بل يجدها المستكشفون فقط في العوالم الخارجية.
سأل سيد القصر وهو يعزم على تتبع المصدر: "من أين اشتريته؟".
قد تُقبل المصادفة لو تضرر حقل واحد، لكن تضرر أكثر من عشرة حقول بنفس الطريقة يوحي بأن الأمر يتعدى كونه مشكلة بسيطة.
أجاب "شي آن" ولم يجرؤ على كتمان شيء: "من جناح ’تخوم السماء‘".
كان يطمح في البداية للعثور على صخرة لاستخدامه الخاص، لكن كل ما وجده كان إما صغيراً جداً أو هشاً لا يصمد أمام ارتطام مياه النبع.
وبما أن الماء يُستخدم لري الأعشاب الروحية، فإن الأحجار العادية المشوبة بالشوائب لم تكن لِتصلح، لذا استقر رأيه في النهاية على اقتناء "حجر السحاب" هذا.
كف سيد القصر عن استجوابه في الوقت الراهن؛ فجناح "تخوم السماء" يتمتع بمكانه مرموقة، وطالما ملكت الموارد الكافية، يمكنك شراء أي شيء هناك، حتى لو كان استئجار خبير من مرتبة "شبه الخالدين".
لكن ذلك كان يتوقف أيضاً على القدرة المالية، فقلة قليلة في مملكة "نجم الخيزران النيلي" يملكون ثروة تؤهلهم لاستئجار "شبه خالد".
التفت سيد القصر نحو "ليو ووشي" وسأله بلهفة: "ووشي، هل لا تزال هناك فرصة لإنقاذ هذه الأعشاب الروحية؟". فالمهمة الأكثر إلحاحاً الآن هي استرداد ما يمكن استرداده من خصائصها العلاجية.
فرك "ليو ووشي" يديه بتمهل وقال: "بإمكاننا ترميمها، بيد أن الأمر لن يكون يسيراً". كانت هذه الفرصة الذهبية التي انتظرها ليملي شروطه ويحقق مكاسبه من "قصر التنانين التسعة".
