الفصل 1446 - أشباح الجثث
ظل الجميع في الخارج يتحدثون عن ليو ووشي ، ويتجادلون حول ما إذا كان ما زال على قيد الحياة. ومع مرور الوقت ، بدأ حتى تشوغي مينغ والآخرون يفقدون ثقتهم.
ففي نهاية المطاف لم تكن مدينة الكوابيس مكاناً عادياً ، بل كانت مكاناً يتربص فيه الخطر في كل مكان.
بحلول ذلك الوقت كان الجميع قد مكثوا في المدينة لعشرة أيام ، ولم يتبقَّ سوى أيام قليلة على انتهاء المرحلة التجارية قبل بدء المرحلة التالية. و إذا لم يظهر ليو ووشي بحلول ذلك الوقت ، فستفوت جمعية الطريق السماوي فرصة عرض منتجاتها...
في العالم السفلي كان ليو ووشي ورفيقاه يسيرون منذ أيام ، ومع ذلك بدا الطريق لا نهاية له.
للوهلة الأولى ، بدا العالم السفلي معقداً ، لكن في الحقيقة كان يشكل مساحة هائلة واحدة ، مثل حاوية ضخمة تجول فيها الثلاثة.
"كم من الوقت مضى علينا هنا ؟ " سأل تشياو بيان ، قاطعاً الصمت.
في هذه المدينة تحت الأرض لم يكن هناك فرق بين الليل والنهار ، بل عالم رمادي رتيب. و من يمكث في مثل هذا الجو لفترة طويلة سيجد نفسه مضطرباً نفسياً. لحسن الحظ كان الثلاثة سنداً لبعضهم ، وإلا لكانت إرادتهم قد انهارت منذ زمن.
أجاب هان فايزي "حوالي خمسة أيام ونصف ". لقد أمضوا بالفعل أكثر من خمسة أيام في هذا المكان دون أن يدركوا ذلك.
تنهد تشياو بيان قائلاً "ربما يشعر الناس في الخارج بقلق بالغ علينا الآن ". لم يكن لديه هو وهان فايزي ما يربطهما ، وقليلون هم من سيقلقون عليهما حقاً في العالم الخارجي.
لكن ليو ووشي كان لديه زوجات وعائلة ، والذين من المحتمل أنهم يعانون من القلق الشديد الآن.
بينما كان ليو ووشي يُصحح مسارهم باستمرار باستخدام عين الشبح ، بدأت تظهر على الثلاثة علامات واضحة للإرهاق بعد أيام من السفر دون راحة. و لقد كانوا في حالة تأهب قصوى طوال الطريق ، إذ لم يكن أي منهم يعلم ما قد يحدث في اللحظة التالية.
قال هان فايزي وتشياو بيان في نفس الوقت تقريباً بينما كانا يتبعان ليو ووشي "يبدو أن هناك ضوءاً هناك ".
كان ليو ووشي قد رصدها سابقاً لكنه آثر الصمت. وباستخدام عينه الشبحية ، عدّل مسارهم بمهارة عدة مرات قبل أن يرشدهم أخيراً إلى هذه المنطقة.
أسرع الثلاثة في خطواتهم ، يتساءل كل منهم في صمت عما إذا كان ذلك التوهج قد يشير إلى مخرج. حيث أطلقوا العنان لتقنيات حركتهم وقطعوا عشرات الآلاف من الأمتار في بضع قفزات فقط.
"هذا... " جاء الضوء من الحشرات - حشرات غريبة تزحف على الأرض ، وظهورها تتوهج بشكل خافت.
قال ليو ووشي وهو يعبس ناظراً إلى المنظر أمامه "إنها ديدان مشعة بالدم. لا بد أن هذا العالم السفلي كان غارقاً بالدماء قبل أن يولد هذا النوع من الديدان ".
كانت ديدان الدم المشعة نوعاً نادراً يتغذى حصرياً على الدم ، وكان من المستحيل تقريباً العثور عليها في العالم الخارجي. وعندما تُحرم من الدم ، تدخل في سبات شتوي وتتقلص إلى كتل صغيرة تشبه الحصى.
لم تكن هذه الديدان قد استيقظت تماماً بعد ، وكان توهجها يتلألأ على ظهورها. ولكن في اللحظة التي ظهر فيها الثلاثة ، أظهرت الديدان علامات واضحة على الاستيقاظ وبدأت تتلوى.
كانت تلك هي المرة الأولى التي يسمع فيها تشياو بيان وهان فايزي عن مثل هذه الديدان.
"لقد صاغ الناس مصطلح الكارثة الدموية لأن الموت كان يتبعهم دائماً أينما ظهروا " أوضح ليو ووشي بهدوء.
كانت مدينة الكوابيس تعج بالغرائب ، لذلك لم يكن من المستغرب أن تظهر فيها حتى هذه الكائنات الحية النادرة.
"هناك بعض الهياكل العظمية هناك! " طاف الثلاثة حول ديدان الدم المشعة ، واكتشفوا ثلاث جثث متحللة لم يتبق منها سوى هياكلها العظمية. لم يسعهم إلا التساؤل عما إذا كان هذا المكان قد ابتلع هؤلاء الأشخاص بعد دخولهم ، وأجبرهم على مشاركة المصير نفسه.
أسرع الثلاثة نحو الجثث. حيث كانت ملابسهم ممزقة ، ولم يتبق سوى الهياكل العظمية العارية باستثناء الخواتم الفراغية التي لا تزال عالقة بعظامهم.
سأل تشياو بيان ، راغباً في الاقتراب أكثر لفحص الجثث "من هؤلاء ؟ " لكن ليو ووشي أوقفه برفع يده.
قال ليو ووشي بصوت خافت "بالنظر إلى آثار رفاتهم ، يبدو أنهم لم يموتوا في قتال فيما بينهم. لو كانوا من المتدربين ذوي المستوى المنخفض ، لما وصلوا إلى هذا الحد. ولو كانوا من أنصاف الخالدين ، لما ماتوا هنا أيضاً ، نظراً لطول أعمارهم. أظن أن شيئاً ما قد قتلهم ".
لم يكن بإمكان المتدربين المبتدئين تجاوز وجوه الزهور والكروم. حتى لو تمكنوا بطريقة ما من التسلل ، لكان وجه الشبح قد قتلهم.
أما بالنسبة لمجموعة ليو ووشي المكونة من ثلاثة أفراد ، فقد وصلوا إلى هذا المكان فقط بالاعتماد على بوصلة هان فايزي.
عندما نظر ليو ووشي إلى مجموعات الرفات الثلاث بعين الشبح ، انتابته صدمة مما رآه.
"أشباح الجثث! " صرخ وهو يتراجع بضع خطوات. لم يصدق أنه صادف مثل هذه الكائنات الحية القديمة هنا ، إذ كانت أشباح الجثث نادرة حتى في السجلات القديمة.
سأل هان فايزي وتشياو بيان "ما هذه ؟ ". لقد لاحظا أيضاً الديدان المختبئة داخل الهياكل العظمية الثلاثة. حيث كان حجم كل دودة بحجم ظفر طفل رضيع تقريباً ، ومع ذلك فقد جعلت هذه المخلوقات الصغيرة ليو ووشي ينفر.
لو كان ظهور ديدان الدم المشعة قد أثار دهشة ليو ووشي فحسب ، فإن رؤية أشباح الجثث قد أذهلته حقاً. حيث كانت أشباح الجثث مختلفة و فقد تخصصت في التهام نخاع عظام بني آدم حتى أن الإمبراطور الخالد كان سيعجز أمامها. بمجرد دخولها الجسد كانت تنهش نخاع العظام حتى تقتل مضيفها حياً.
"نار السامادي الحقيقية! اللهب الشيطاني! " صاح ليو ووشي ، مستدعياً اللهبين قبل أن تستيقظ أشباح الجثث من سباتها ، وأحاط الجثث الثلاث بالنار. حيث كان عليه أن يحرق الجثث بسرعة ، وإلا فلن ينجو أي منها بمجرد أن تستيقظ أشباح الجثث تماماً.
بدت أشباح الجثث صغيرة الحجم ، لكنها امتلكت سرعة مرعبة. حيث كان بإمكانها تجاهل الضغط المكاني وتغيير أشكالها حسب رغبتها لتتسلل إلى جسد الإنسان. وقد ظهرت مرة واحدة في عالم السحابة العابرة السماوي ، وهلك عدد لا يحصى من المتدربين على أيديها.
من النظرة الكئيبة على وجه ليو ووشي ، استطاع هان فايزي وتشياو بيان أن يدركا مدى رعب أشباح الجثث هذه.
قام الثلاثة على الفور برفع حاجز دفاعي. بل إن ليو ووشي قام بتفعيل رداء الريشة السماوي الإلهيّ لحماية نفسه ، وأعد القرعة الكونية ، مستعداً لسحب تشياو بيان وهان فايزي إلى الداخل في أي لحظة.
أيقظت النيران المشتعلة أشباح الجثث أخيراً ، ففردت أجنحتها مصحوبة بسلسلة من الأصوات الخافتة. حتى نار السامادي الحقيقية لم تستطع قتل هذه الديدان ، لذا لم يكن من المستغرب أن يرتسم الرعب على وجه ليو ووشي لحظة رؤيته لها.
حتى شبه الخالد سيجد صعوبة في تحمل نار سامادي الحقيقية ، ولم يتمكن ليو ووشي نفسه من مقاومتها إلا داخل القرعة الكونية بالاعتماد على رداء الريشة السماوي الإلهيّ.
ازدادت ملامح ليو ووشي كآبةً وهو يشير إلى هان فايزي وتشياو بيان للدخول إلى القرعة الكونية. حتى هو لم يكن متأكداً من قدرته على قتل أشباح الجثث.
تبادل تشياو بيان وهان فايزي النظرات ، ثم أومأ كلاهما برأسه. و أدركا أن بقاءهما لن يؤدي إلا إلى جرّ ليو ووشي إلى الهاوية. حتى من داخل القرعة كان بإمكانهما برؤية كل ما يحدث في الخارج.
في لمح البصر ، استيقظ أكثر من اثني عشر شبحاً من أشباح الجثث. لم تُصدر أي هالة طاغية عند استيقاظها ، ولكن ما إن فتحت أعينها حتى سرى قشعريرة في جسد ليو ووشي. وعندما رفرفت الديدان بأجنحتها برفق ، بدأ الفضاء المحيط بالانهيار.
حتى الخالدون الأرضيون كافحوا من أجل سحق الفضاء دون اللجوء إلى الفنون الأسطورية ، لذلك كان من غير المعقول أن تتمكن أشباح الجثث من تحقيق ذلك بمجرد رفرفة أجنحتها.
امتلكت هذه المخلوقات القديمة قدراتٍ لا تُدرك ، فأجسادها مُفعمةٌ بقوانين بدائية. حيث كان بإمكانها تجاهل قوانين السماء والأرض ، مما يعني أن هذا العالم لم يعد قادراً على تقييدها. وبطبيعة الحال لم يستطع الفضاء أيضاً أن يُقيدها ، فظهرت أمام ليو ووشي بالتسلل عبره مباشرةً.
تفعّل رداء الريشة السماوي الإلهيّ على الفور مُشكّلاً حاجزاً يلتف بإحكام حول ليو ووشي. حيث كان قد استعد بالفعل للانسحاب إلى القرعة الكونية إذا لم يتمكن الرداء من صدّهم.
لكن بالنظر إلى ما رآه للتو ، يبدو أن حتى القرع الكوني ربما لن يكون قادراً على إيقافهم ، لأنهم يستطيعون اجتياز الفضاء حسب رغبتهم.
كانت القرعة الكونية بمثابة كنز مكاني ، وإذا ما اخترقتها أشباح الجثث ، فسوف تذبح هان فايزي وتشياو بيان في الداخل. فلم يكن أمام ليو ووشي أي سبيل للتراجع ، فكان عليه أن يقتلهم هنا.
بدأت ديدان الدم المشعة أيضاً بالتقارب من بعيد ، لتندمج في موجة متلوية تصدر أصوات أزيز أثناء تحركها.
اشتعلت نار السامادي الحقيقية بشراسة أكبر ، لدرجة أنها بدأت في إشعال الفضاء المحيط ، مما تسبب في تساقط شظايا الفضاء المتصدع نحو الأرض.
لم تجرؤ ديدان الدم المشعة على الاقتراب ، لأنها لم تكن من الأنواع القديمة ولم تستطع تجاهل الفضاء بالطريقة التي فعلتها أشباح الجثث.
في اللحظة التي انتقلت فيها عدة أشباح جثث عبر الفضاء لتظهر أمام ليو ووشي ، استشعر رداء الريشة السماوي الإلهيّ الهجوم الوشيك وقام بتفعيل مصفوفاته الروحية تلقائياً.
أحاطت الأنماط المتلألئة بأشباح الجثث ، مما منعها من الاقتراب أكثر.
في مواجهة شين تيان ومو يي لم ينجح رداء الريشة السماوي الإلهيّ إلا في تحييد جزء من هجماتهما. ولهذا السبب لم يتوقع أبداً أن يخفي الرداء كل هذه الوظائف الخفية.
قام سيده شخصياً بصنع رداء الريشة السماوي الإلهيّ ، ولم يتقنه ليو ووشي تماماً بعد. وحتى الآن ، لا يُفعّل إلا عند اصطدام شيء به.
قال تشياو بيان ، وقد ارتسم الذعر على وجهه "هذا أمر سيء! الأخ ليو في خطر! " حتى أنه أراد أن يندفع خارج القرع الكوني ويقاتل إلى جانب ليو ووشي.
أجاب هان فايزي "ماذا بوسعنا أن نفعل إن خرجنا الآن ؟ إن أشباح الجثث هذه غريبة للغاية ". شعر بالقلق نفسه ، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء. حيث كان هذا أول لقاء لهم بأشباح الجثث ، وما زالوا يجدون صعوبة في تصديق وجود مثل هذه المخلوقات التي تتجاهل قوانين العالم.
لم تكن المشكلة تكمن في ضعف رداء الريشة السماوي الإلهيّ ، بل في كون أشباح الجثث غير طبيعية للغاية. فقد كانت قادرة على التسلل عبر الحواجز الروحية والولوج مباشرة إلى الجسد.
"تباً! " لم يتوقع ليو ووشي هذا الموقف على الإطلاق. لم تكن المصفوفات الروحية لرداء الريشة السماوي الإلهيّ فعالة إلا ضد المتدربين ولم تقدم أي مقاومة لأشباح الجثث.
حتى هوا فييو لم يتخيل وجود مثل هذه المخلوقات حين صنعها. لو كان يعلم ، لكان حاول سدّ هذه الثغرة أثناء صنع رداء الريشة السماوي الإلهيّ.
عندما رأى ليو ووشي أن أشباح الجثث على وشك أن تحفر طريقها إلى جسده ، صر على أسنانه واتخذ قراراً يائساً.
"يا مرجل السماء الإلهيّ ، ابتلعهم! " يستطيع مرجل السماء الإلهيّ أن يلتهم كل شيء ، بغض النظر عن المكان أو الزمان أو أي شيء آخر في هذا العالم.
وفي اللحظة التالية ، ابتلع الفرن الإلهيّ الملتهم للسماء أكثر من اثني عشر شبحاً من أشباح الجثث إلى داخله.
من خلال الاكتشافات السابقة كان يعلم أن الفرن الإلهيّ التي يلتهم السماء قد تشكل من خيط من طاقة الفوضى البدائية ، وكان أقدم حتى من أشباح الجثث نفسها.
إذا لم يتمكن الفرن من تنقيتهم ، فلن يكون أمامهم سوى الجلوس وانتظار الموت.
ما إن دخلت أشباح الجثث إلى الفرن الإلهيّ الملتهم للسماء حتى بدأت تتخبط في محاولة للتحرر. رد الفرن بقوة ساحقة ، وانقضت عليها قوة بدائية هائلة ، فأطلقت أشباح الجثث صرخات حادة وصارخة.
على الرغم من صغر حجمها إلا أن صرخاتها الحادة ترددت بقوة داخل الفرن.
ما زال ليو ووشي غير متأكد مما إذا كان الفرن وحده قادراً على التعامل مع أشباح الجثث حتى أنه استدعى قصر المطهر الإلهيّ لسحقهم ، وألقى بكل ما لديه عليهم.
فجأة ، فتح إله الماء عينيه على مصراعيهما و كان غارقاً في التفكير ، يسترجع ذكرياته التي استيقظت حديثاً. استيقظ فجأة على ضجيج أشباح الجثث ، فمدّ يده بلا مبالاة ، وأمسك بواحدة منها ، ووضعها في فمه ، ثم بدأ يمضغها.
"يا إلهي... " لعن ليو ووشي في سره. لم يصدق أن إله الماء كان يأكل أشباح الجثث التي كادت أن تقتله.
"أيها الإلهيّ إله الماء ، هل يمكن أكل أشباح الجثث ؟ " سأل ليو ووشي بعد أن أخذ نفساً عميقاً لتهدئة مشاعره.
أجاب إله الماء بهدوء "لا يمكنك أكلها ".
شعر ليو ووشي برغبة جامحة في تحطيم رأسه بالحائط عندما سمع أنه لا يستطيع أكلها. و إذا كان ممنوعاً عليه أكلها ، فلماذا ابتلع إله الماء واحدة منها للتو ؟
شعر بأن عقله يتأرجح على حافة الهاوية ، لكن الواقع انكشف أمام عينيه. حيث شاهد إله الماء وهو يمد يده ليأخذ ثلاثة أشباح جثث أخرى و لم يتمكنوا من دخول جسده على الإطلاق ، وكانوا عاجزين تماماً وهو يمسك بهم.
سأل ليو ووشي "إذا كان ممنوعاً علينا أكلها ، فلماذا تأكلونها إذاً ؟ " كان يعلم أن السؤال يبدو سخيفاً ، لكنه مع ذلك طرحه.
