الفصل 621: التحديثات
ترك كايدن اللحظة تطول لثانية أخرى، ثم صبّ كامل تركيزه على واجهة المستخدم.
لم يختفِ العالم من حوله، بل تراجع ببساطة إلى الوراء ليصبح مجرد ضجيج في الخلفية، بينما انجلت شاشة النظام المألوفة في ذهنه واضحةً وجلية، واستقرت الأرقام في مكانها بنهاية هادئة.
[الاسم: كايدن جراي]
[الرتبة: 3 نجوم]
[الفئة: تجسيد الخطيئة]
[المستوى: 50 | نقاط الخبرة: 3,172,852 / 50,000,000]
[الإحصائيات]
الحيوية: 138
القوة: 158
الرشاقة: 157
التحمل: 151
المانا: 139
السحر: 138
[المهارات]
[البث الصامت] (قديم - مدمج)
[الطاهي الشامل] (المستوى SSS)
[مستغِل الفتيات الوحشيات] (الفئة S)
[الانجراف القتالي] (الفئة A)
[رؤية الحريم] (المستوى D)
[فك الأصفاد] (المستوى E)
حدق كايدن في متطلبات الخبرة لفترة طويلة.
تمتم بكلماتٍ أثقلت صدره: "خمسون مليوناً... هذه قسوة لا تُطاق".
كانت أصابعه تلامس وجنتي لونا، يضغط بإبهاميه من الجانبين ويعصر وجهها برفق، بينما اكتفت هي بعبوسٍ رقيق ولم تحاول منعه. رمقته بنظرة استياء سرعان ما تلاشت حدتها وهي محصورة الوجنتين.
احتجت بكلماتٍ غير مفهومة قائلة: "مهلاً! وجهي ليس وسادة لتفريغ توترك! وأجل! هذا ظلمٌ صارخ! يتم التضييق علينا بلا سبب!" ارتجفت شفتاها غضباً وهي تنفخ خديها بقوة، وعيناها تضيقان حنقاً.
ابتسم كايدن ابتسامة خفيفة وهو يزيد الضغط قليلاً، مستمتعاً بتغير تعابير وجهها تحت أنامله. سخرت منه وبدا عليها الاستياء، لكنها لم تبتعد؛ فقد كانت منهكة تماماً بعد يوم شاق من صيد الوحوش، ومستمتعة بجلساتها الحالية لدرجة أنها لم تفكر حتى في التزحزح من مكانها.
لم تتوقف يدا نيكس عن العمل بثبات على كتفيه وهي تتحدث: "يا رفيقي المزعج، تقول هذا وكأننا نحن فقط من تضررنا. كل المستيقظين يصطدمون بهذه العتبات بمجرد تجاوزهم المستوى المطلوب. إنه سدٌّ منيع يعرفه الجميع".
ضغطت أصابعها قليلاً، لترخي العضلة التي أُرهقت طوال اليوم، وأضافت: "سمعتُ أن المستوى المئة يرفع سقف المتطلبات مرة أخرى بشكلٍ مجحف تماماً". صمتت قليلاً قبل أن تُردف: "رغم أنني لا أعرف الأرقام الدقيقة".
رفعت آريا الكأس مرة أخرى قبل أن يتمكن من الرد، ونفخت برفق على سطحه وعيناها تفيضان حناناً وهي تقربه من شفتيه، وقالت برقة: "اشرب ثانيةً يا كاي، أنت تستحق هذا الدلال...".
امتثل كايدن لطلبها وشعر بالدفء يسري في عروقه وهو يبتلع الشراب، ثم عاد على الفور إلى لونا، وقرص خديها مرة أخرى حتى أطلقت أنيناً متواصلاً من الانزعاج.
تذمرت وهي تميل نحوه بدلاً من الابتعاد عنه، وعيناها نصف مغمضتين من فرط الإرهاق والرضا: "مهلاً! كفّ عن هذا، وإلا سأوسعك ضرباً! أنت تسيء استخدام صلاحياتك كثيراً هذه الأيام. سأنشئ اتحاداً للصديقات لأضع حداً لاستبدادك التعسفي".
ضحك بخفة وزاد من وتيرة حركاته، محولاً وجه لونا الرقيق إلى لوحة من التعابير المضحكة. همس وهو يراقب عينيها المستاءتين دون أدنى شعور بالذنب: "النمط نفسه يتكرر؛ فبعد المستوى الخامس والعشرين، قفزت متطلبات الخبرة عشرة أضعاف، وبعد الخمسين..." نظر إلى الرقم مجدداً وقال: "قفزت مئة ضعف".
لقد استقرت الأمور تماماً هذه المرة.
وتابع كايدن قائلاً: "هنا يتوقف رفع المستوى عن كونه نزهة يمكننا تحقيقها بقتل مجموعة من الوحوش القوية. من الآن فصاعداً، سيكون كل مستوى بمثابة مخاضٍ عسير وجهدٍ مضنٍ حقاً".
ترك كايدن هذه الفكرة تستقر في عقله، ثم حوّل تركيزه جانباً وسحب الجزء التالي من واجهة المستخدم.
انزلقت لوحة شفافة في مكانها، وتغيرت الأرقام مع رنين خفيف.
[المشاهدات: 1.20 مليار ➝ 1.46 مليار]
[الدخل: 80,000 ➝ 102,500]
[المعجبون: 45,000 ➝ 61,800]
رمش كايدن مرة واحدة.
ثم أطلق زفيراً بطيئاً من أنفه وابتسم.
هكذا كانت النتيجة إذن.
لم يُعر اهتماماً كبيراً لجانب صناعة المحتوى مؤخراً، نظراً للمنافسة الشرسة، والعمل الشاق، والضغط المستمر للبقاء على قيد الحياة تحت وطأة الاختناق الوشيك، ولكن النظام لم ينسَ قط.
كانت مخزوناتهم من المقاطع المسجلة تتدفق بلا توقف بينما كانوا منشغلين بالمعارك.
ولم تخبُ شعبيتهم بمجرد أن بدأت في التنامي.
كانت نسبة 20% تقديراً متحفظاً للغاية، إذ اقتربت النسبة الفعلية من 30% خلال أسبوع واحد فقط.
تمتم كايدن بهدوء: "...هذا مذهل، حتى حين لا نبذل جهداً متعمداً، يستمر الأمر في التزايد ككرة الثلج".
شعرت آريا بتغير حالته النفسية على الفور، فأدركت تبدل مزاجه. اقتربت منه دون حاجة لإشارة، وضغطت على جانبه بصوت خافت يتردد في صدرها، وكأنها تستشعر تلك الأرقام هي الأخرى.
لسوء الحظ، منحه ذلك شعوراً بالسيطرة والزهو.
تحولت ابتسامة كايدن إلى نظرة حادة وهو يجذب آريا إليه بقوة بذراع واحدة، وبلا رحمة، قرص خدي لونا بقوة أكبر بالذراع الأخرى.
تلعثمت لونا قائلة: "هـ... هيه! كفى! هذا أصبح اعتداءً سافراً الآن! سأشكو للأهل! سأقدم بلاغاً لدى... همم!".
قال كايدن بنبرة واثقة وهو يضغط بإبهاميه بينما تجهم وجه لونا غاضباً: "المشاهدات في ذروتها، أعلى من أي وقت مضى. وهذه مجرد البداية؛ فمن الآن فصاعداً، سيتسارع النمو طالما حافظنا على بريقنا".
أصدرت آريا صوت خرخرة واضحاً، وعيناها نصف مغمضتين وهي تدفن وجهها في صدره، مستمتعةً بالجو العام وبالاهتمام الذي تحظى به.
أما لونا، فكانت تقاوم بلا جدوى: "أفلتني أيها الوغد الوقح!".
ضحك كايدن وأرخى قبضته أخيراً، وانتقل إلى تدليك لطيف، ممرراً إبهاميه على خديها بحركات دائرية هادئة: "حسناً، حسناً، اعتذر منكِ، لقد جرفني الحماس بعد رؤية الأرقام".
عقدت لونا ذراعيها بحدة وأشاحت بوجهها بعيداً وهي تنفخ بغضب: "أنت همجي، يجب أن تتحكم في مشاعرك بشكل أفضل".
قال كايدن مبتسماً: "سأعمل على ذلك".
رفع يده عن وجهها قبل أن تتمكن من الرد، وفعّل الجهاز الموجود على معصمها ليظهر ما يريد رؤيته تالياً. انبثق ضوء في صورة ثلاثية الأبعاد، واضحة ورسمية.
ترتيب المنافسات - تحديث
فجر جديد – 88,420 نقطة
الهالة الحديدية – 81,300 نقطة
المرتبط بالرماد – 78,960 نقطة ⬆
المخلب الفضي – 65,110 نقطة ⬇
خط الزوال الأسود – 59,880 نقطة ⬇
خط الجمر – 51,200 نقطة
فتيل الصقيع – 46,740 نقطة
حارس الصدع – 38,600 نقطة ⬆
فجر الغروب – 31,980 نقطة ⬆
حائك الرون – 24,140 نقطة ⬇
ستونويك – — (انسحب من المنافسة)
اللفافة الخضراء – — (انسحب من المنافسة)
شعار الأجوف – — (انسحب من المنافسة)
حصن الليل – — (انسحب من المنافسة)
العهد الشاحب – — (انسحب من المنافسة)
درس كايدن التصنيفات في صمت لبضع ثوانٍ، تاركاً الأرقام تترسخ في ذهنه. حامت الصورة المجسدة بثبات، وعكس ضوؤها الخافت ملامح وجوههم.
كانت آريا أول من تكلمت؛ أمالت رأسها وهي تتفحص القائمة من أعلاها إلى أسفلها، وقالت بهدوء: "تراجعنا مركزين، لنصبح في المركز الأخير بين المتنافسين المتبقين". لم يكن في نبرتها ذعر، بل مجرد تحليل للواقع. "ومع ذلك، فإن تراجع حائك الرون منطقي؛ فإهدار يوم كامل أمر مكلف للغاية، خاصةً وأننا لم نمضِ سوى عشرة أيام".
همهمت نيكس بهدوء خلف كايدن، وشددت قبضتها على كتفيه وكأنها تحاول تثبيت عزيمته، وأضافت بينما كانت أصابعها تدلك بحركات دائرية منتظمة: "نعم، لقد صمدنا بشكلٍ مدهش رغم كل شيء. لا بد أن فايليرا قد بذلت قصارى جهدها، وكذلك الآخرون".
شددت قبضتها قليلاً، وتساءلت بنبرة خفيضة: "كاي... هل هي بخير...؟".
قال كايدن دون تردد، وعيناه لا تفارقان لوحة الترتيب: "ستكون بخير، لكنها قد تحتاج إلى بضعة أيام لتستعيد عافيتها تماماً".
"هههه~" ضحكت لونا، ومن الواضح أنها استمتعت بنبرة صوته الواثقة أكثر من الكلمات نفسها.
ابتسمت نيكس ابتسامة خفيفة عند ذلك واستأنفت تدليكها بإيقاع ثابت، وانحنت إلى الأمام لتلقي نظرة على الهولوغرام، مما جعل صدرها العامر يستقر تماماً فوق رأس كايدن.
ولم يبدِ هو أي اعتراض على ذلك.
همست قائلة: "يا إلهي، المرتبط بالرماد يتقدمون بسرعة البرق. يبدو أنهم يبذلون جهداً جباراً".
